幾個(gè)漢子跳下馬來，把兩小兒打翻在地，用繩索把他們捆縛在一匹空馬上。
嗣昭和承誨一正一倒，被禁錮在馬背上，掙扎不得，嗣昭正對著馬頭，承誨對著馬屁股，互相看不到對方。韓駒兒把馬韁栓在自己的鞍橋鐵梁上，兩小兒只得跟著馬隊(duì)，在呼嘯的風(fēng)雪中踽踽前行。
馬隊(duì)調(diào)轉(zhuǎn)馬頭，原路返回桑干河渡口。這個(gè)渡口距離如渾水和桑干河交匯處不遠(yuǎn)，云中大道就在如渾水東岸，沿著那條道路向北，就是云州城和大同軍城。
火光搖曳，馬蹄的的，漸漸聽到桑干河水聲。
嗣昭盡量仰著頭，低聲說道：“不要擔(dān)心，阿爸很快就要到了，一定會(huì)解救我們。”
承誨抖抖索索的說道：“就怕還沒有遇到救兵，我們就要凍死了?！?p> 嗣昭的聲音一樣顫抖，他堅(jiān)持著低聲道：“不要胡說，哪有凍死在馬背上的道理，馬不死，我們就死不了。在太原，那些胥吏把我綁在冰塊上，也沒凍死?！?p> 承誨半天沒有聲音，像睡著了一般。
嗣昭低聲喝道：“想死你就睡?！?p> 承誨忽然一歪頭，張口嘔吐出來，頓時(shí)酒臭撲鼻。穢物噴濺到馬背上，袴褶上，馬匹驚的長嘶一聲，大風(fēng)吹的穢物四處亂飛，惹得四周賀拔家奴一陣大罵。
韓駒兒轉(zhuǎn)過身，一馬鞭抽到嗣昭頭上，罵道：“好你個(gè)奸猾的偷油鼠，吃飽了酒肉，再出來討吃食么？”
嗣昭沒戴裘帽，頭上發(fā)髻早就披散下來，額頭臉頰滿是血印子，卻緊閉著口，打定主意一言不發(fā)。
終于，隊(duì)伍漸漸接近班氏渡，這是一座官渡，因?yàn)樯８珊颖卑毒褪乔昵鞍嗍峡h，故名。冬春季節(jié)，官府經(jīng)常在渡口附近架設(shè)橋梁，一旦春夏洪水爆發(fā)，又會(huì)被沖垮?，F(xiàn)在邊防無大戰(zhàn)事，官府也懶得架橋，百姓往來交通就靠這座渡口。
燈火越發(fā)的近了，估計(jì)渡口就在里許之外，可以聽到黑暗中桑干河一波一波的水聲。
嗣昭眼力甚銳，遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，他隱隱感覺河上有微弱的燈火閃爍，似乎是船燈。不知道為什么，他堅(jiān)信那就是養(yǎng)父，是神佛派來的救星，將從黑暗中走來，搭救自己脫離苦難。
隊(duì)伍終于到了渡口，前面有賀拔家奴大聲呵斥渡監(jiān)。
那渡監(jiān)在大聲爭辯道：“水上有大塊浮冰順流而下，又有大風(fēng)雪，看不真切，夜間行船何等兇險(xiǎn)，某家身為渡監(jiān)，豈能置上憲于險(xiǎn)地?！?p> 原來賀拔志不僅是大同軍營田使，還兼任水陸轉(zhuǎn)運(yùn)使，是云中驛和班氏渡的直接上官，渡監(jiān)不敢派出舟子在夜間行船。
賀拔家奴指著水面上越來越近的船燈，罵道：“混賬，對面可以過來，這邊如何過不去，真正豈有此理?！?p> 那渡監(jiān)甚是倔強(qiáng)，大聲說道：“按制，若有急診的郎中，接生的穩(wěn)婆，緝賊的官差諸般人等，可以在險(xiǎn)惡天氣行船，賀拔公有何急事，非要冒性命危險(xiǎn)渡河不可?！?p> 那家奴也有些怕了，圈馬回到賀拔志馬前，低聲問道：“主公，此時(shí)渡河十分兇險(xiǎn)，云州城門已閉，就算渡過桑干河，也進(jìn)不得云州城，不如就在渡口歇宿，明日渡河如何？”
賀拔志沉吟半晌，堅(jiān)定的說道：“不可，屠行簡那老賊沒有在云中驛拿住我，焉知不會(huì)追到渡口，此地不可久留，必須立刻渡河?！?p> 那家奴應(yīng)道：“喏?！?p> 說罷一帶戰(zhàn)馬，回到棧橋上，厲聲喝道：“賀拔公口諭，立即備船渡河，違令者斬?！?p> 那渡監(jiān)終于不再堅(jiān)持，默不作聲的去安排舟子船只。正在忙亂，對岸的渡船靠上了棧橋，舟子之間大聲問答，似乎是在詢問水情。
來船客大約有5、6人，都是一身黑色戎衣，披著黑色裘氅，拉著馬匹，背弓挎箭，全副武裝的走上棧橋。
就在這時(shí)，嗣昭聽到了一個(gè)熟悉的聲音：“是何人這么不知死，這個(gè)時(shí)候渡河，不怕被桑干水神拿了去么？”
是沙陀騎將石善友！
嗣昭長長出了一口氣，仰望夜空，似乎看到神武川上空的神佛在向他招手。
賀拔家奴厲聲喝道：“你這廝好生無禮，我自渡河，干你何事。”
石善友大笑道：“說的不錯(cuò)，你愿送死，干我屁事。”
黑暗中傳來王恪用嚴(yán)厲的聲音：“善友，速速引燃火把，趕路要緊，不要與人口角?！?p> 果然，棧橋方向燃起了火把，幾個(gè)軍人翻身上馬，向岸上緩緩而來。雪夜之中，兩隊(duì)人馬擦肩而過，誰也不再答話。
就在這時(shí)，黑暗中響起一聲尖利的呼喊：“阿爸，阿爸，救我！”
登岸的騎士立即勒住馬匹，側(cè)身向這邊觀看，嗣昭又喊了起來：“阿爸，這些家伙要把我綁到云州！”
幾個(gè)賀拔家奴縱馬上前，把兩小兒擋在身后，登岸的軍漢已經(jīng)跨馬而來。
石善友舉著火把喝道：“是嗣昭么？你在哪里？”
嗣昭大喊：“老石，我在這里！”
韓駒兒翻身抽了嗣昭一鞭子，喝了一句：“住口！”
幾個(gè)軍漢已經(jīng)迫到近前，石善友一手舉著火把，一手拔出大刀，直指賀拔家?guī)讉€(gè)家奴，喝道：“讓開！”
一個(gè)家奴叫道：“哪里來的狂徒，竟敢對賀拔公無禮。。?！痹捯粑绰?，刀光一閃，橫樣大刀掠過那家伙的頭面，血光崩現(xiàn)，那家伙慘呼落馬。
黑暗中，一具死尸口袋一樣落到雪野，濺起一片雪花，周遭馬匹驚的四蹄亂踏，四散躲避。
賀拔家奴哪里見過這等兇悍之人，一言不合就殺人，驚的手足無措，亂扯韁繩，口中不自覺的發(fā)出恐懼的尖叫。
嗣昭二人頓時(shí)暴露在幾個(gè)軍漢面前，前面只有一個(gè)刀疤臉韓駒兒，不知道是嚇傻了還是忠于職守，依然死死攥著馱伏小兒的馬韁。
黑暗中一聲微嘯，一支利箭撕破漫天雪花，正中韓駒兒咽喉，這刀疤臉連聲喊叫都沒有，就滾鞍落馬，死的不能再死了。
一騎快馬從暗處沖出，裘氅飄蕩，如同黑鴉撲飛一般，奔到近前忽然勒馬，馬蹄前滑，濺起大片雪花。
幾個(gè)黑衣軍漢早已拔出利刃，戰(zhàn)馬盤旋，將幾個(gè)賀拔家奴圍在當(dāng)中，紛紛大聲咆哮，喝令不可亂動(dòng)。
嗣昭大叫道：“阿爸，快救我！”
王恪用拔出利刃，刀光一閃，將兩小兒身上繩索割斷，喝道：“嗣昭，如何在這里！”
嗣昭掙脫束縛，大喊道：“兒去云中守捉城參拜大人，夜宿云中驛，有個(gè)叫屠行簡的官兒在驛中安排了伏兵。兒知大人今夜要到云中驛公干，怕大人遭了暗算，是以偷出驛站，要給大人報(bào)信。誰知遇上了這伙賊子，要將兒綁縛云州?！?p> 王恪用一圈戰(zhàn)馬，向部下沉聲喝令：“將這幾個(gè)賊子全部斬殺。”
忽然，暗處有人高聲喊道：“是王家三郎么？這都是誤會(huì)，我是賀拔志！”
王恪用叫了一聲：“且慢！”緩轡上前，只見暗處出來一騎，慢慢來到火光之下，不是大同軍大員賀拔志是誰？
王恪用冷冷說道：“這可想不到了，堂堂朝廷命官，竟然做起了攔路劫道的生意?！?p> 賀拔志看了一眼地上的死尸，心有余悸的說道：“三郎君說笑了，在下正要去云中驛公干，這兩個(gè)小兒忽然攔在道中，說驛中有埋伏，老夫自然要帶回云州細(xì)問，誰知竟是令郎?！?p> 這家伙相貌威武，膽氣卻弱，被王恪用氣勢所迫，有幾分怯了。
王恪用哦了一聲，說道：“巧了，王某也是去云中驛公干，莫非。。。你也是被按覆官屠公傳召問話不成？”
賀拔志說道：“正是?！?p> 王恪用說道：“既然如此，為何又要回轉(zhuǎn)云州吶？”
賀拔志苦笑道：“他在驛中設(shè)下埋伏，還是什么好意不成，我勸三郎君也速速回轉(zhuǎn)吧?！?p> 王恪用戰(zhàn)馬不住盤旋，他并沒有披甲，也沒有拔出兵刃，可是猛將身上的殺氣已經(jīng)彌漫開來，一眾賀拔眾脊背發(fā)涼，心似乎比這天氣還要冷。
王家三郎君冷冷說道：“他是朝廷命官，你我也是朝廷命官，他還敢擅殺大臣不成，你不做虧心事，怕他何來？”
賀拔志顫聲說道：“人心難測，我等若是冤死，他隨便按個(gè)什么罪名，那也是死無對證，老夫家有老母，不敢枉死?！?p> 王恪用戰(zhàn)馬盤旋，圍著賀拔志轉(zhuǎn)了一圈又一圈，獨(dú)眼始終不離賀拔志頸項(xiàng)，把個(gè)營田大使唬的戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢。
終于，王恪用說道：“屠公是奉天查案，他的話就等于是圣旨，王某不敢不從，難道賀拔公敢于違抗圣意么？”
賀拔志撥轉(zhuǎn)馬頭，看著王恪用說道：“你這是何意？”
王恪用冷冷說道：“我的意思是，今夜我要去云中驛，你也要去?！?p> 賀拔志膽都要嚇破了，尖聲叫道：“你自去送死，與他人何干？老夫要上奏天子，絕不被酷吏脅迫?！?p> 王恪用忽然一帶馬韁，馬頭沖外，向部下下達(dá)了一道簡短命令：“殺光他們！”
賀拔家奴們還沒明白什么意思，眾軍漢已經(jīng)呼喝一聲，縱馬上前，向圍中眾人揮刀亂砍。
幾個(gè)家奴萬萬沒想到，這些家伙上來就要?dú)⑷?，還沒拔出兵刃，就被亂刀砍翻，慘呼聲中，血肉橫飛，片刻之間已經(jīng)死了一地，馬匹受驚，嘶鳴著沖向無邊的雪夜。
把個(gè)渡口舟工吏員嚇的心膽俱裂，瑟縮著向后就跑。
賀拔志尖聲叫道：“你瘋了！我是朝廷命官，你要造反不成！”
王恪用圈回馬匹，獨(dú)眼冷冷看著大同軍營田使，一言不發(fā)。賀拔志凄慘的叫道：“我明白了，你和那姓屠的老狗是一伙兒的，你們合起伙來要陷害老夫！”
在他身后，契丹兒李承誨尖聲大叫道：“殺的好！契丹李承誨愿為將軍鷹犬，一輩子為猛士牽馬墜蹬！”