穆帝墮馬，實(shí)在是氣急攻心所致。
他見太后毫無發(fā)兵的動(dòng)向，沖到太后寢宮大鬧了一場。一怒之下，還摔碎了兩只花瓶，言語之中影射褚蒜子一葉障目不見泰山，有誤國之嫌，枉擔(dān)攝政之職。
而褚蒜子則口口聲聲稱，既然先帝授其攝政之權(quán)，自己就要盡心盡職，燕趙情勢不明，朝廷不能分兵西進(jìn)。
還聲稱，再過幾個(gè)月，等親政之后，一切由穆帝做主云云。
穆帝心想，再過幾個(gè)月，長安早就完了，于是憤憤而出，來到建康宮門口時(shí)，恰巧見到一個(gè)侍衛(wèi)策馬而過。
憤慨之下，他便喝令侍衛(wèi)下去，自己騎上馬，在宮內(nèi)馳道上奔馳。
穆帝雖懂些馬術(shù)，畢竟騎術(shù)不精，侍衛(wèi)擔(dān)心皇上有過閃失，便和幾個(gè)宮人一路跟隨，沿途護(hù)駕。
在快速奔跑中，迎面而來的冷風(fēng)，讓穆帝清醒起來。
回想著母后的所作所為，對(duì)父皇的冷酷，對(duì)桓溫的成見，還有對(duì)成皇后的嫉妒。往事歷歷在目，心中的憤恨傳遍全身。
不由自主的胡思亂想，激動(dòng)又煩惱，不知不覺緊夾馬腹，馬兒跑得更快了。
畜生又不知道背上的騎者乃是當(dāng)今皇帝，只知道他一個(gè)勁的催促，煩躁之下竟然尥起了蹶子。
穆帝正想著心事，猝不及防，被甩了出去，騰空摔落至馳道一側(cè)的花叢中！
褚蒜子聞?dòng)嵑?，花容失色，趕忙奔了過來，千呼萬喚，穆帝始終沒有響應(yīng)。她心驚肉跳，七手八腳，命人將穆帝抬回帝宮，招來太醫(yī)診視。
所幸的是，穆帝雖然是頭部著地，而且還翻滾了幾下，不過，并未觸碰到花壇和宮墻，地上都是泥土。
但是，建康正是深秋少雨時(shí)節(jié)，泥土也是干巴巴的。
清洗了傷口，包扎了起來，開始搭脈，開方服藥，一連折騰了幾日，不見好轉(zhuǎn)。
褚蒜子一怒之下，處斬了那名侍衛(wèi)，杖責(zé)了護(hù)佑不周的那些宮人，并警告不得外傳，否則全部處死。
這名侍衛(wèi)死得稀里糊涂！
宮內(nèi)本不許策馬，只是因?yàn)轳胰A相中了御馬閑中的一匹駿馬，才打點(diǎn)了王內(nèi)侍，讓侍衛(wèi)給送出宮去。
褚太后得知后，擔(dān)心拔出蘿卜帶起泥，只能殺人滅口了。
幾日沒有好轉(zhuǎn)，褚蒜子雖然心疼，但還是想起了最壞的打算。穆帝萬一駕崩，誰來繼任？
一番籌策之后，一個(gè)合適的人選已經(jīng)浮出水面……
昏迷三日未醒，褚蒜子開始驚慌，紙里包不住火，不能一直遮掩，于是才緊急召見了何充、司馬昱等幾位重臣和褚謝等人前來探視，在事實(shí)和證據(jù)面前，終于洗凈了自己的嫌疑。
可天偏不遂其愿，穆帝漸漸有了知覺，好轉(zhuǎn)了起來。
褚蒜子眼神中既寬慰又有些失意，那個(gè)合適的人選只能暫時(shí)先擱置起來了。如果那個(gè)人能繼位，更在自己的掌控之中。
因?yàn)?，他已?jīng)被掌控了好幾年，對(duì)自己是言聽計(jì)從。
而桓沖拜見何充，當(dāng)晚褚蒜子便得到了褚建的密報(bào)。
褚建掌管丹陽郡，早就暗令轄下，盯緊了何充和會(huì)稽王的府邸。
“姐，好消息，荊州密報(bào)，桓溫已經(jīng)撤出長安，在撤軍上洛郡途中又遭受秦人偷襲，再折上萬軍卒，就連他自己都差點(diǎn)喪命。哈哈，荊州幾年的心血?dú)в谝坏?，估?jì)這回他是要一蹶不振嘍！”
褚蒜子呵呵笑道：“誰讓他逞能的？活該如此！”
“姐，這樣一來，沒個(gè)三年五載的，姓桓的估計(jì)無力再恢復(fù)生機(jī)了?！?p> 褚蒜子欣喜之后又嘆道：“想想這小子還真是能耐，若非這次北伐，姐姐還真想不到他竟然能練就十萬精兵，真是咬人之犬不吠，吠人之犬不咬?！?p> 不過，讓她擔(dān)心的是，桓溫三月期限未至，便撤圍而走，一定是聽聞了皇帝昏迷之事。
除此以外，桓溫再無理由也無膽量草草撤軍。
謝萬恨恨道：“那還用說，一定是何充那個(gè)老匹夫，要么就是司馬昱泄露出去的。”
“非也非也！按時(shí)間算，不可能是外臣。”
褚建否認(rèn)了這個(gè)說法，他屈指算了算，臉上的肉瘤直晃蕩。
“圣上墮馬，三日后何充和司馬昱才知道的消息?？梢赃@么說，桓溫撤軍和他們二人得知消息幾乎是在同時(shí)。換句話說，他們根本來不及傳遞，我想一定是宮內(nèi)有人暗中報(bào)信！”
“這怎么可能！整個(gè)宮中的內(nèi)侍宮人都是姐的心腹，誰會(huì)給他傳信？”
褚華沒有褚建的思謀，不以為然。
褚蒜子接話道：“怎么不可能，你忘了，還有芷宮的那位！廣陵王出鎮(zhèn)了，姐一直以她不是生母為由拒絕她隨行，她一定恨死我了。但是這賤人還真能忍，她知道，來春圣上親政之后，一定會(huì)放她出宮的?！?p> 褚華聽到那個(gè)名字，情不自禁咽了咽口水！
“姐姐，她再恨你又能如何？她現(xiàn)在煢煢孑立，又無羽翼，難道還能托夢桓溫不成？”
褚蒜子恨道：“這個(gè)還不好說，總之，她嫌疑最大。以前司馬丕在時(shí)，還能從圣上這里打探消息再出宮通風(fēng)報(bào)信，奇怪的是，她現(xiàn)在又沒養(yǎng)著青鳥，怎么傳的信？”
還是褚建狡猾，臉上的肉瘤不是白長的，恰如算盤珠子一樣。
“姐，芷宮和外面相通的只有一道御溝，會(huì)不會(huì)是通過御溝傳信？”
剛說完，自己又否定了。
“不太會(huì)，誰知道御溝彎彎曲曲通到哪里去了？再說，若是寫封書信，不是被水打濕了就是被一路上的草木枝葉給擋住了，不太會(huì)?！?p> 褚蒜子卻道：“聽起來荒誕不經(jīng)，但也有這種可能，一會(huì)我吩咐琳兒，好好盯著她，看看她還有什么密道。還有，褚建，你今后再派出人手，盡量多打探消息，掌握長干里桓家人的一舉一動(dòng)?！?p> 褚建嗯了一聲，心里卻不以為然。
桓府里只有一個(gè)老管家，還有兩個(gè)婦道人家，有什么好盯梢的，純屬驚弓之鳥。
褚蒜子心里打鼓，她在憂思，桓沖夜訪，何充那老東西一定會(huì)將圣上的情況還有宮內(nèi)的謠言告訴桓溫的。
以桓溫的智慧，只怕多少會(huì)猜出其中之意！
宮內(nèi)的謠言非常神秘，不知是誰傳出來的，說得有鼻子有眼的！
桓沖匆匆回府上拜見孔氏之后，次日一早，便徑往荊州。而桓溫也抱著腿傷，乘馬車一路顛簸回到了荊州。
桓溫在上洛郡養(yǎng)傷之時(shí)，還接濟(jì)了一些從長安一帶南逃的遺民，他們擔(dān)心秦人報(bào)復(fù)。
在回荊州途中，一路有遺民相隨，不時(shí)還掀開車簾和百姓們嘮嘮家常，倒也不覺得寂寞。
不過，途中卻發(fā)生了一件小事，讓他哭笑不得！
一日，在途中，桓溫趁隊(duì)伍停下進(jìn)食之際，和一個(gè)后生聊開了。聊著聊著，余光之處，發(fā)覺一個(gè)老嫗上下左右一直在偷偷打量著自己。
桓溫轉(zhuǎn)頭一看，老嫗應(yīng)該在六十開外，面容姣好，身材勻稱，年輕時(shí)一定是個(gè)美貌女子，而且從神態(tài)舉止來看，不像是一個(gè)尋常的農(nóng)家老婦。
“這位老人家，你見過我嗎？”
“太像了，太像了！”老嫗邊打量邊自語。
“老人家是說我嗎？你說我像誰？”
“像劉司空！”
“劉司空？”
桓溫聽到這個(gè)名字，精神煥發(fā)，大喜過望。
因?yàn)閯⑺究站褪钱?dāng)初北伐中原的劉琨，是和祖逖二人聞雞起舞擊楫中流的北伐名將，乃名馳南北的大英雄，也就是自己的恩人溫嶠的姨父。
桓溫年少時(shí)，溫嶠就曾夸贊他長相頗似劉琨，將來也必會(huì)有一番大作為。
此后，桓溫心里面一直津津樂道，自認(rèn)為雄姿英發(fā)，常以劉琨自比。
這些年來，除了他自己還記得這個(gè)插曲，已經(jīng)再無人提及過此事。
想不到，幾十年后的今天，這個(gè)老嫗居然又讓他想起了一直引以為豪的舊事。
“老人家，你見過劉司空？”
老嫗?zāi)ㄖ鴾I，沉浸在回憶中。
“何止是見過他，老身曾是他的家伎，伺候他十多年了。后來，劉司空戰(zhàn)歿，世道混亂，家小離散，老身漂泊無依，衣食無著，為了活命，才委身一尋常農(nóng)夫嫁了?！?p> 老婦人沉淪秦地幾十年，原以為她這把老骨頭就要埋在這里，誰知油盡燈枯之年，晉軍還能打過來，解救了她和鄉(xiāng)親們。
“哦，原來是這么回事，失敬失敬！”
桓溫連忙拱手示意，還整理一下衣冠，攏了攏發(fā)絲，問道：“老人家，你說我和劉司空太像了，哪里相像？”
老嫗很實(shí)在，說話不會(huì)繞彎子，答道：“臉龐很像，就是薄了點(diǎn)；眼睛很像，就是小了點(diǎn)；胡須很像，就是紅了點(diǎn)；身材很像，就是矮了點(diǎn)；聲音也很像，就是雌了點(diǎn)?！?p> 聽完，桓溫差點(diǎn)沒昏過去！
他躺在馬車?yán)?，悵然若失，褫冠解帶，昏然而睡，一路上都悶悶不樂?p> 要不就是年少時(shí)，溫嶠是在奉承鼓勵(lì)自己。要不就是此次北伐，狼狽而歸，和劉琨的功績相去甚遠(yuǎn)，從而形象大損所致。
因?yàn)槔蠇灈]有理由譏諷自己。
回到荊州，聽聞桓沖的密報(bào)，不啻一聲炸雷。
“何充大人當(dāng)真這么說？”桓溫驚問一聲。
“大哥，千真萬確，圣上昏迷幾日未醒，宮內(nèi)就有人傳播謠言，說圣上一旦駕崩，繼嗣者必是廣陵王司馬丕！”
“照理說，這也沒有不妥！”桓沖很平靜，說起他的理由。
穆帝沒有兄弟沒有子嗣，司馬皇室血緣最近的無非就是堂兄司馬丕和司馬奕。
這二人都是成皇帝之子，江山原本就是成皇帝讓給康皇帝的，歸還給他們兄弟也合情合理。
而司馬奕為弟，游手好閑不學(xué)無術(shù)，繼位者當(dāng)然只能是司馬丕。
“不，事情絕沒有這么簡單！”
這是桓溫下意識(shí)的的看法，他琢磨了一陣子，搖頭對(duì)郗超說道：
“話雖如此，可褚蒜子和成皇后勢如水火，對(duì)司馬丕更不待見。傳位給司馬丕，那太后何去何從，難道她不怕司馬丕即位后報(bào)復(fù)她？依她的秉性，絕不會(huì)樂見其成，她千方百計(jì)從中作梗，怕還來不及呢。”
“無利不起早，大將軍這么一說，還真有幾分道理?，F(xiàn)在屬下憂心的是，這謠言從哪里來，究竟是誰散布出去的？是何居心？”
郗超這么一反問，把桓溫也給問住了！
桓溫心想，這謠言看似對(duì)廣陵王有利，是為他伸張正義，可是細(xì)究起來，并非如此，傳謠者恐怕是別有用心！
這究竟會(huì)是誰呢？
桓溫心懷忐忑，苦思冥想，突然，一個(gè)可怕的念頭一閃而過，驚道：“莫非就是她？”