6.劉三病逝

　　　　6.劉三病逝

　　大唐貞觀(guān)9年（公元635年）5月中旬，20萬(wàn)唐軍在大將軍李靖的率領(lǐng)下，收復(fù)了甘南的鄯州等三個(gè)重鎮(zhèn)之后；于6月初兵出涼州，向甘州進(jìn)軍。6月10日，李靖的大軍在甘州附近擊敗吐谷渾伏允可汗親率的主力8萬(wàn)，伏允帶著殘部一路往西狼狽逃去，唐軍緊追不舍，往西追擊2000余里，伏允和其子慕容順先后被誅殺。

　　7月，伏允之孫諾曷缽率吐谷渾余部歸附大唐，太宗皇帝準(zhǔn)許其繼承汗位，并冊(cè)封為河源郡王，仍保有原來(lái)的土地。

　　至此，大唐收復(fù)了河西走廊上包括甘州、瓜州、玉門(mén)關(guān)在內(nèi)的所有重要據(jù)點(diǎn)，將絲綢之路打通，確保了大唐西北邊疆的安定。

　　趙老漢聞聽(tīng)朝廷的大軍收復(fù)了自己的家鄉(xiāng)甘州，非常高興。劉三也替他感到高興，準(zhǔn)備好了一些酒菜，兩家4口人圍坐在一起，熱熱鬧鬧地慶賀一番。

　　劉三和趙老漢開(kāi)懷暢飲，爾瑪也格外開(kāi)心，笑臉如花。

　　劉三關(guān)切地問(wèn)道:“趙兄弟，現(xiàn)在朝廷的大軍收復(fù)了甘州，平定了戰(zhàn)亂，你與孩子是否回老家甘州一看？”

　　趙老漢沉吟了片刻說(shuō)：“劉大哥，我就賴(lài)在你這里不走了！我還真舍不得離開(kāi)這里，離開(kāi)你們！再說(shuō)甘州那邊也沒(méi)有什么親人了，我也不愿再回到甘州那個(gè)傷心地！你劉大哥和小侄李淘就是我和小女爾瑪?shù)挠H人，我們哪兒也不去！來(lái)，我敬你們一杯！感謝你們的救命之恩！”

　　說(shuō)完端起酒杯一飲而盡，劉三和李淘連忙端起酒杯回應(yīng)。

　　又一杯就下肚，劉三溫和地笑了笑，說(shuō)道：“說(shuō)實(shí)在的趙兄弟，我們?cè)?jīng)都是落難之人，我也覺(jué)得我倆很投緣，我也舍不得你們走！那就說(shuō)好了，我們兩家一輩子都在一起，有福同享有難同當(dāng)，不分開(kāi)！”

　　“對(duì)！不分開(kāi)！來(lái)，喝！真痛快！哈、哈、哈......”劉三和趙老漢放聲大笑，好久沒(méi)有這么開(kāi)心了！

　　最后，兩人都醉倒在桌子上，李淘和爾瑪費(fèi)了九牛二虎之力才把他倆扶到屋里躺下休息。

　　平淡的日子一天天過(guò)去，因戰(zhàn)亂已平定，過(guò)往的客商漸漸多了起來(lái)，劉三的如意客棧的生意漸漸好了起來(lái)。

　　趙老漢主動(dòng)幫助劉三料理客棧的生意，畢竟是開(kāi)過(guò)店的，他處理事情來(lái)井井有條。有時(shí)候，劉三出門(mén)采買(mǎi)東西，客棧的事就交給他這位結(jié)義的趙兄弟打理。每次劉三回來(lái)，見(jiàn)他把各種事情處理得妥妥當(dāng)當(dāng)，劉三非常高興，心里對(duì)他這位趙老弟十分滿(mǎn)意......

　　一晃時(shí)間又過(guò)去了四年，已是大唐貞觀(guān)13年（公元639年）。

　　爾瑪已經(jīng)十六歲了，出落成大美人啦！盡管穿著普通人家的舊衣服，也掩藏不住她的美。烏黑閃亮的頭發(fā)盤(pán)在頭上綰成一個(gè)高髻，更顯出她高挑迷人的身材；白里透紅的瓜子臉上總是帶著幾分甜美的笑意，讓人覺(jué)得更加青純可愛(ài)；走起路來(lái)如風(fēng)中楊柳般輕盈，一舉一動(dòng)都顯出婀娜多姿，是多么的惹人注目！

　　李淘呢，已經(jīng)20歲，又經(jīng)過(guò)4年歲月的磨煉，顯得更加老練沉穩(wěn)，很有責(zé)任感，很有擔(dān)當(dāng)；挺拔的身姿更顯出幾分英武之氣。

　　哪個(gè)少女不懷春呢？四年的朝夕相處，爾瑪對(duì)李淘這位不大愛(ài)說(shuō)話(huà)的大哥哥早已暗生情愫，覺(jué)得自己越來(lái)越離不開(kāi)他了。李淘練功夫時(shí)，爾瑪就在一旁興致勃勃地看著，滿(mǎn)頭大汗的李淘一停下來(lái)，爾瑪就立刻拿毛巾幫他擦汗；李淘出門(mén)去辦事，她也一定會(huì)纏著要一同去；李淘干活時(shí)，她只要有空就會(huì)陪在旁邊，時(shí)不時(shí)地給李淘端來(lái)水喝......

　　每當(dāng)此時(shí)，不善言辭的李淘總是憨厚地點(diǎn)點(diǎn)頭，笑瞇瞇地看著爾瑪，看得爾瑪雙臉?lè)荷霞t暈，怪不好意思的，但心里卻非常開(kāi)心。

　　這一切，劉三和趙老漢早看在眼里，心里跟明鏡似的，打心眼里為這兩個(gè)后輩感到高興。二人商量決定：再過(guò)一兩年就把他們的婚姻大事辦了。

　　日子一天天過(guò)去，又過(guò)了一年，時(shí)間到了大唐貞觀(guān)14年（公元640年）秋天。

　　秋風(fēng)一天比一天涼，一向身強(qiáng)力壯的劉三突然發(fā)現(xiàn)自己竟然有些怕冷了，這讓他感到很意外。他發(fā)覺(jué)現(xiàn)在的身體每況愈下，身子骨是越來(lái)越弱了，體力也大不如前，越來(lái)越差了。以前一連挑幾十擔(dān)水他都不感到累，現(xiàn)在挑幾擔(dān)水澆菜地就有點(diǎn)力不從心，就感到氣喘吁吁，很累；以前劈上半天柴輕輕松松，而現(xiàn)在劈一會(huì)兒柴都感到有些吃力，就覺(jué)得腰酸背痛。他很是疑惑：自己這時(shí)怎么了？

　　而且，這段時(shí)間他睡眠很不好，老是莫名其妙地睡不著。幾乎每次只要一閉上眼睛，就開(kāi)始做夢(mèng)，夢(mèng)景里基本上都是李如珪、秦瓊、程咬金等原瓦崗軍好兄弟在一起的畫(huà)面；好多時(shí)候都是被那鮮血淋淋、尸橫遍野的慘烈戰(zhàn)場(chǎng)景象驚醒，他覺(jué)得這可不是好兆頭！

　　他不得不承認(rèn)自己確實(shí)老了，身體已嚴(yán)重衰弱了，畢竟是快六十歲的人了；而且以前征戰(zhàn)時(shí)還多次負(fù)過(guò)很重的傷，給身體造成了很大的損害。

　　到了冬天，劉三的身體情況更加不好。

　　有一天，劉三在院子里劈柴時(shí)感到身體發(fā)熱，就脫了外套，劈完柴時(shí)卻沒(méi)有及時(shí)穿上外套，受了點(diǎn)風(fēng)寒，就有些咳咳嗽嗽的。

　　起初劉三也沒(méi)在意，大家也覺(jué)得受點(diǎn)風(fēng)寒沒(méi)什么了不起，覺(jué)得過(guò)幾天就自然好了，就沒(méi)有去找郎中抓藥。

　　就這樣拖了一個(gè)多月，哪知?jiǎng)⑷牟∏椴坏珱](méi)有好轉(zhuǎn)，反而是越來(lái)越嚴(yán)重。渾身高熱，燒得厲害，飯也吃不下幾口，并伴隨著劇烈地咳嗽，直咳得滿(mǎn)臉通紅，好一陣才緩過(guò)氣來(lái)。有時(shí)還咳出了血絲，這讓李淘和趙老漢父女感到十分緊張。趙老漢趕緊去鎮(zhèn)上請(qǐng)來(lái)郎中診治。

　　不一會(huì)兒，郎中急匆匆地來(lái)了。仔細(xì)給劉三把了脈，又看了看劉三的舌苔，摸了摸劉三的頭、手、腳等身體部位，然后長(zhǎng)嘆了一口氣說(shuō)：“劉老板的病已經(jīng)很沉重了，邪氣已經(jīng)嚴(yán)重浸入到肺里，加上他以前受過(guò)戰(zhàn)傷，身體已經(jīng)受損比較嚴(yán)重，已經(jīng)非常虛弱。老夫只能盡力而為，看能不能幫劉老板緩解緩解?！?p>　　說(shuō)完，立刻開(kāi)了幾副藥方交給趙老漢，連診治費(fèi)都沒(méi)收就急匆匆地走了。

　　趙老漢立刻叫李淘去鎮(zhèn)上抓藥，自己和女兒照看著劉三。

　　李淘很快從鎮(zhèn)上的藥鋪買(mǎi)回來(lái)了藥，立刻生火熬藥。

　　每天按時(shí)服了郎中開(kāi)的藥，三天過(guò)去了，劉三的病情不但不見(jiàn)好轉(zhuǎn)，而且還更加嚴(yán)重了。因高燒不退，他幾乎吃不下什么東西?？人砸哺訁柡α?，尤其是晚上，咳得根本無(wú)法睡上一覺(jué)，咳出的大量血絲讓人觸目驚心。

　　趙老漢和李淘又去鎮(zhèn)上請(qǐng)郎中，可是那位郎中死活也不愿來(lái)，只是一個(gè)勁地哀求說(shuō)：“求求你們不要再來(lái)找我了，我已經(jīng)盡力了，我也沒(méi)辦法......”

　　趙老漢和李淘也不好為難郎中，心情十分沉重，不知如何是好，只好先回客棧。

　　經(jīng)過(guò)一番商議，他們決定暫時(shí)關(guān)了客棧的生意，謝絕迎客。三人日夜輪流照看著劉三，希望會(huì)有奇跡發(fā)生。

　　又過(guò)了幾日，到了12月20日這天，劉三的身體已經(jīng)非常虛弱，頭腦時(shí)而清醒，時(shí)而迷糊，自知大限已到。

　　這天晚上劉三趁自己意識(shí)還清醒，示意趙老漢、李淘、爾瑪?shù)剿牟〈睬?，他不舍地拉著李淘的手，用微弱的聲音?duì)他們說(shuō)：“你們把這個(gè)客棧繼續(xù)支撐下去，希望李淘、爾瑪成婚后，一定要互敬互愛(ài)，白頭偕老......”

　　李淘三人看著身體極度虛弱的劉三，滿(mǎn)含熱淚，不住地點(diǎn)頭。

　　劉三的聲音越來(lái)越微弱，突然！聲音戛然而止，拉著李淘的那只手無(wú)力地耷拉了下去......

　　李淘放聲大哭，趙老漢、爾瑪也泣不成聲......

　　第二天天明，西林鎮(zhèn)上的鄉(xiāng)鄰聞聽(tīng)劉三病逝的消息，都紛紛來(lái)祭奠他們心中的大好人——“如意客棧”的劉老板。

　　最后，在趙老漢和鄉(xiāng)鄰們的協(xié)助下，李淘將他最為敬重的劉三伯伯安葬在客棧后山，母親的墳?zāi)古裕瑯恿⒘艘粔K墓碑，朝向東北的山西方向，那是劉三的家鄉(xiāng)......

　　（欲知后事如何，請(qǐng)看下集《李淘成親》）