雪紛紛，正值年關(guān)，路上商販越加增多，城門(mén)看守的盤(pán)查也更仔細(xì)些。
肅州城外，深山中，白茫茫一片，幾道人影疾馳閃過(guò)，影影綽綽，不一會(huì)消失在漫天風(fēng)雪中，只留下了一串凌亂的腳印和斑駁的血跡，證明剛剛有人經(jīng)過(guò)。
寒風(fēng)吹來(lái)，雪花簌簌，腳印和血跡了無(wú)痕跡，天地又只剩下一片茫白。
雪下了好幾日了，道路上若有人一腳踩去，怕是也要小心摔倒。
破空而來(lái)的利劍讓原本不停疾走的少年不得不提勁避開(kāi)，力氣消退，受傷太重，后有追兵。
他心中已有決策，扶著一旁的樹(shù)站住，手臂上的血順著臂膀往下不停的滴落，又順著劍身流在了雪地上，停下了逃命的腳步。
他看上去不過(guò)十五六歲，本是朝氣蓬勃的年紀(jì)，雙眼卻冷意十足，透著殺氣，讓身后追趕的六人心底泛冷，又敬又畏，六人團(tuán)團(tuán)圍住他，為首的蒙面人開(kāi)口道，“世子好身手?！?p> 從燕城輾轉(zhuǎn)漠北，又一直追到肅州，八天七夜，百名高手圍捕，卻還是奈何不了一個(gè)人，所以，他今天必須死在這。
“上。”一聲令下，六人立功心切，提刀而上。
深林中只聽(tīng)見(jiàn)刀劍碰撞聲，七人拼死纏斗，少年避開(kāi)致命一擊，被一腳踢中胸口，砸在樹(shù)干上，體力耗盡，無(wú)力握緊手中的劍。
黑衣人顯然也知道他此刻已是強(qiáng)弓之弩，眼迸殺意，沉聲道，“上路吧！”
一劍刺來(lái)。
少年渾身是傷，眼睜睜的看著那劍越來(lái)越近，鋒利的劍刃帶著致命的殺意。
他想做些什么，卻一動(dòng)不能動(dòng)，八天七夜未曾合眼，此刻已是極限，或許，真的是天要亡他。
他終于認(rèn)命閉上了眼，這深山老林，荒無(wú)人煙的郊外，常年有野獸出沒(méi)，他死在這，可真算是尸骨無(wú)存。
劍意泛冷，天亦寒冷，卻比不過(guò)下一秒被阻撓的心冷。
只聽(tīng)得當(dāng)?shù)囊宦曧懀児释簧?p> 少年倏然睜開(kāi)了眼。
本該一劍入喉的人，還活生生的躺在雪地里，為首的黑衣人劍被打飛，后退幾步，警惕扭頭看向身后。
黑衣人身后不遠(yuǎn)處，一個(gè)姑娘帶著笠帽，正背著簍子緩緩走來(lái)。
她穿著并不富貴，看著似乎是個(gè)采藥的，但手里捏剩了顆松子，是它剛才實(shí)實(shí)在在的將他劍打飛，而且這大雪紛飛的，哪里會(huì)有農(nóng)戶(hù)選擇這個(gè)時(shí)候出來(lái)采藥？
黑衣人已經(jīng)舉起手中的刀。
雪越下越大，看起來(lái)完全沒(méi)有停的趨勢(shì)。
巖洞中。
本該喪命的少年片刻悠然醒來(lái)，姑娘正在搗鼓藥草，聽(tīng)到身后的動(dòng)靜，轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，他這才看清她的容貌。
她神態(tài)悠然，大約十四五左右的年紀(jì)，鵝蛋臉，肌膚似雪白皙，柳葉眉下，眼波流轉(zhuǎn)間，透著靈秀之氣和狡黠。
少年撐著手，半靠在側(cè)，“姑娘大恩，無(wú)以為報(bào)，但有吩咐，我在所不辭?！?p> 那少女將草藥仔細(xì)裝在手帕內(nèi)，說(shuō)道，“我救了你的命?！?p> “姑娘請(qǐng)說(shuō)?！?p> “剛剛你昏迷的時(shí)候，我想了想，我不要錢(qián)，我也不要權(quán)……”她轉(zhuǎn)過(guò)身去，盯著他道，“那就把你許給我吧?！?p> 少年一時(shí)沉默，可是這沉默并沒(méi)有持續(xù)太久，他點(diǎn)了點(diǎn)頭，臉上帶了一點(diǎn)紅暈，“好?！?p> 少女卻沒(méi)有在意他的變化，聽(tīng)得他答應(yīng)，立馬追問(wèn)，“寫(xiě)婚書(shū)嗎？”
“自然?！?p> 此年，他十六，她十四。
歷年十二年，南陽(yáng)侯與蠻人于邊境之地決戰(zhàn)，軍中出現(xiàn)奸細(xì)，兩營(yíng)將士戰(zhàn)死沙場(chǎng)，南陽(yáng)候被圍，世子帶人夜入蠻人大營(yíng)，斬殺敵方大帥，全勝而歸。
歷年十五年夏，南陽(yáng)侯病重，蠻人十萬(wàn)大軍舉兵來(lái)犯，世子執(zhí)帥印，英勇無(wú)敵，擊退大軍。
朝廷封賞，賜侯為王，劃分南地七城六縣五州，為南陽(yáng)王管轄之地。
歷年十八年秋，蠻人戰(zhàn)敗，送來(lái)公主和親。
“馬上就是太后八十大壽了，加上這一次蠻人求和，宮內(nèi)必定要熱鬧一番?！?p> 燕城內(nèi)，一家當(dāng)鋪里，當(dāng)家的正嘀咕道，但是也不算嘀咕，在一側(cè)還有個(gè)人聽(tīng)到他的話(huà)，女子正在收拾書(shū)籍，聽(tīng)他言只是笑笑，“顧叔，你有時(shí)間還是操心操心你這當(dāng)鋪吧?！?p> “開(kāi)飯了開(kāi)飯了?！蔽輧?nèi)，顧嬸子叫道，“還不快進(jìn)來(lái)吃飯?！?p> 兩人聽(tīng)到吃飯，對(duì)視一笑，皆放下了手中的活。
三日后，有一戶(hù)人家找上門(mén)，說(shuō)顧家當(dāng)鋪店大欺客，本來(lái)壓在這里的物件贖回時(shí)，一千兩變成了三千兩，雙方出了爭(zhēng)執(zhí)，引來(lái)了官府，一查，發(fā)現(xiàn)顧家居然藏著皇家的物件，宮文明文規(guī)定，不得變賣(mài)或私藏皇家東西。
顧家，攤上事了。
顧叔當(dāng)場(chǎng)就被押走，聽(tīng)到消息時(shí)，顧姑娘正在挑選新到的一批布料，“當(dāng)場(chǎng)押走？”
“是，嬸夫人在家都急哭了，小姐，怎么辦？”
“走?！?p> 路上青兒將事情的大概說(shuō)于她聽(tīng)。
原來(lái)贖回的物件價(jià)格當(dāng)時(shí)說(shuō)好是一個(gè)月之內(nèi)來(lái)取是一千三百兩，今早那人來(lái)贖時(shí)，卻顧左右而言不肯付銀兩，在顧家當(dāng)鋪內(nèi)胡攪蠻纏最后報(bào)了官，官兵居然在當(dāng)鋪內(nèi)搜出了一塊皇家的玉佩。
顧蓉聽(tīng)完青兒的話(huà)便曉得了，這有人在蓄意陷害。
剛進(jìn)家門(mén)，顧嬸子就哭著撲了過(guò)來(lái)，“蓉兒，怎么辦怎么辦？”
又聽(tīng)嬸子說(shuō)了一遍來(lái)龍去脈，她先安撫她，“嬸子別急，我先去衙門(mén)看看情況?！闭f(shuō)罷帶著自己的丫環(huán)，又出了門(mén)。
衙門(mén)里人不多，顧叔暫時(shí)被押在牢里，明日上堂，她拿著銀子打通了差役，終于如愿的進(jìn)入大牢見(jiàn)了顧叔。
“顧叔?！?p> “你嬸咋樣了？”
顧姑娘點(diǎn)點(diǎn)頭，“嬸子還好，就是受了點(diǎn)驚嚇，倒是你，受罪了?！?p> “沒(méi)想到李家竟如此卑鄙，不惜使出這般手段害人。”顧叔忿忿不平，呸了一口唾沫。
顧蓉心里難過(guò)，知道是自己連累了顧叔，“是蓉兒不好，累及叔嬸了。”
上個(gè)月李家來(lái)提親，要娶顧蓉為第五房妾室，顧平氣的火冒三丈，李家見(jiàn)求娶不成，當(dāng)場(chǎng)翻臉，兩家人在當(dāng)鋪里吵的不可開(kāi)交，最后顧叔氣的將李家的人轟了出去。
“什么話(huà)！你是我親侄女，是我的親人，他李家那樣的兒子，也敢覬覦我侄女，哼……”
顧蓉知道他對(duì)此事是氣急了，忙道，“顧叔別急，我來(lái)想辦法?！?p> “你不用想辦法，就算這事我顧平認(rèn)下了，半個(gè)月太后大壽，肯定大赦天下，屆時(shí)我也能出去?！彼活D，倒是擔(dān)憂(yōu)的看著她，“我只是擔(dān)心他們，醉翁之意不在酒……”當(dāng)鋪內(nèi)如今就兩個(gè)柔弱的女人，若是李家趁他不在，出些什么壞心思，這可如何是好。
顧蓉安慰道，“顧叔放心吧，我會(huì)護(hù)著自己的。”
又說(shuō)了一會(huì)話(huà)，衙役來(lái)催人了，顧蓉只得叮囑顧平好好保重，離開(kāi)了牢房。
顧蓉第二日沒(méi)去聽(tīng)審，倒是顧嬸去了，秋雨夜半下了起來(lái)，到了早上還淅淅瀝瀝的，馬車(chē)停下，便有趕車(chē)的掀了簾，“顧小姐，到了，請(qǐng)下車(chē)吧。”
顧蓉下了車(chē)，被人引上了船，開(kāi)了船門(mén)，李騰東正在喝茶，見(jiàn)她來(lái)了，臉上堆了笑，親自去關(guān)門(mén)，“顧姑娘來(lái)了，請(qǐng)坐請(qǐng)坐。”這顧蓉，確有旁人沒(méi)有的恬靜淡雅，他如此大費(fèi)周章，不就是等著她乖乖來(lái)求自己?jiǎn)帷?p> 她還未說(shuō)話(huà)，便聽(tīng)得一聲悶響，李騰東已然倒地，咽喉被匕首一穿而過(guò)，當(dāng)場(chǎng)斃命。
隨即船外有人喝道，“把這艘船給我搜仔細(xì)了?！?p> 變故只生在一瞬間，顧蓉也不由嚇得花容失色，卻還是忍住沒(méi)叫出聲。
隱在船內(nèi)的人從暗里走出，手上還余著一把匕首，兩人相對(duì)，一雙銳利的眼睛透著逼人的寒光，銀色的飛鷹面具遮住了他半張臉，他凝視著失色的顧蓉，“知道怎么做？”
她點(diǎn)點(diǎn)頭，隨即慘叫一聲，摔在地上。
有人飛身上船，聽(tīng)到船內(nèi)動(dòng)靜，不由喝道，“什么動(dòng)靜？”
船門(mén)被破而入，縮在一角瑟瑟發(fā)抖的顧姑娘指著窗戶(hù)，驚恐道，“殺……人了……”
那人一身暗黑色衣袍，腰間懸掛著長(zhǎng)劍，見(jiàn)此情景不由召集人手，“給我追……”
有仆人上前來(lái)，發(fā)現(xiàn)了橫死當(dāng)場(chǎng)的李騰東，嚇得兩腿一軟，當(dāng)場(chǎng)跪下，“啊，少爺……”
船內(nèi)亂作一團(tuán)，有人急忙報(bào)官去了。
李騰東死了，船家和一干人等，都被帶到了縣衙，李家掌柜的剛剛散了上一場(chǎng)官司，還沒(méi)到家，又匆匆趕來(lái)。
見(jiàn)到唯一的獨(dú)苗此刻正橫尸在場(chǎng)，猶如晴天霹靂，兩眼一黑，竟昏了過(guò)去，他的兒……
審訊很快，李老爺醒的也很快，“官老爺，你要為草民做主啊，顧蓉心腸歹毒，約我兒子幽會(huì)，竟因?yàn)橹拔腋媪怂迨?，心存歹念殺害我兒，官老爺明?jiàn)??！”
正好審到顧姑娘，她此刻也正跪在地上，“大人明見(jiàn)，今日李騰東約我，我因?yàn)槭迨宓氖掠星笈c他，自然赴約，豈料一進(jìn)門(mén)，便有人將他殺害，正準(zhǔn)備殺我的時(shí)候，船外有人大喊搜船，那人便急忙逃走了，小女子這才逃過(guò)一劫?！?p> 兩人對(duì)簿公堂，說(shuō)的皆合情合理。
仵作驗(yàn)尸結(jié)果還沒(méi)出來(lái)。
李掌柜現(xiàn)在只想將顧蓉千刀萬(wàn)剮以泄心頭之恨，“婦人蛇蝎心腸，不是一家人不進(jìn)一家門(mén)，顧平上梁不正，侄女下梁歪！”
“李掌柜說(shuō)的這話(huà)著實(shí)讓人惱火，我叔叔受人欺騙入了牢獄，如今也已經(jīng)判了刑，但如今我是無(wú)辜的，你出口辱罵，莫不是覺(jué)得顧家好欺負(fù)，你隨意就能拿捏？”她緩緩道，“李騰東已有四房妾室，我顧蓉心氣高傲，不愿與你家結(jié)親，得罪了你們，所以你們這臟水就要隨意潑嗎？”
“巧舌如簧，顧蓉你還我兒性命！”李掌柜眼中冒火，如果此刻不是公堂之上，他一定將她剝皮打死。
“李掌柜！”顧蓉聲音有些冷，揖了揖手，“慎言，大人還未定罪，你就判定是我殺了你兒子，那你豈不是要越過(guò)大人定我罪？”
李掌柜差點(diǎn)被氣瘋，這丫頭看起來(lái)文文弱弱，但嘴皮子竟這么厲害！
“李掌柜！”
“小人不敢，大人明見(jiàn)?！?p> 針?shù)h相對(duì)的二人靜了下來(lái)，只是身后指指點(diǎn)點(diǎn)的眾人依舊住不了嘴，顧家姑娘幽會(huì)的事，怕是要在燕城商鋪行里傳開(kāi)了。
這李大人掌管京中大小事務(wù)，自然不會(huì)什么都不查，暫時(shí)將顧蓉看管起來(lái)，他派出一行人去了案發(fā)地，自然也去查了那抓人的一行人。
去查證的人很快就回來(lái)了。
“大人！”心腹師爺皺了皺眉，低聲在他耳邊低語(yǔ)，“抓人的是天機(jī)閣，我們不敢問(wèn)?！?p> 李大人聽(tīng)聞天機(jī)閣，心下也是一慌，擺擺手。
還是別招惹的好，他清了清嗓子，“李掌柜，對(duì)于你兒子的死，本官一定會(huì)追查真兇，但是你指控顧蓉殺人，證據(jù)不足，此事本官會(huì)給你一個(gè)交代，至于顧蓉，就回家去吧?！?p> 李掌柜不敢相信，急道，“大人！”
顧蓉已經(jīng)恭恭敬敬的磕了頭，“大人英明?！?p> 退堂人散。
李掌柜憤憤甩開(kāi)那來(lái)攙扶自己起身的下人的手，吃力起身后，獨(dú)自抱著李騰東的尸體，踉踉蹌蹌，望了望顧蓉離去的方向，眼底晦暗不明，須臾回過(guò)神來(lái)，神色孤寂的出了衙門(mén)。