兩個多月之后，進(jìn)入威海的走私鴉片開始沖擊市場，此事震動了巡捕房。巡捕房立即派出巡捕和視查沿街查訪，可是忙活了半個月卻絲毫沒有頭緒。
唐繼業(yè)高興地在家里數(shù)著錢，盈盈來報：夏允禮來了。唐繼業(yè)手忙腳亂地把錢藏好了，夏允禮走了進(jìn)來，唐繼業(yè)趕緊躺到了炕上，渾身又不停地顫抖了起來。
夏允禮坐在炕幫上，抽出了旱煙袋，吧嗒吧嗒抽了幾口，猶猶豫豫地說道：“大哥，最近街上風(fēng)聲挺緊的，到處都在查私販鴉片的，咱們店已經(jīng)查了好幾回了。不知大哥知道不知道這件事情？”
唐繼業(yè)“啊、啊、啊……”了一通，夏允禮聽不清楚，便自說自話“大哥，咱是一家人，我也不給你藏著掖著了，咱店里的伙計告訴我了，你和麻子臉一起去販過鴉片。大哥，合德商行小本買賣，雖說不像以前那么紅火了，可是養(yǎng)活幾個人總還可以。我擔(dān)心你販鴉片連累大家都丟了飯碗?！?p> 夏允禮把煙袋在腳底板上敲了敲，收起了煙袋，“大哥，忠言逆耳。話不好聽，可都是為你好。你要真為自己好，就早點(diǎn)收手吧?！?p> 夏允禮從懷里掏出了一包藥放到了炕上，“大哥，這是林大夫開的藥，治中風(fēng)挺好的?！?p> 夏允禮駝著背，一顫一顫地走了。
唐繼業(yè)爬了起來，抓起藥狠狠地摔到了地上。
自從在威海衛(wèi)租界范家埠發(fā)現(xiàn)金子后，英國人便盯上了這個地方，幾番操作之后，開起了金礦。一開始還算順利，后來，不知為何接連發(fā)生塌方事故，導(dǎo)致投資開礦的英國老板虧損連連，最后只好關(guān)了金礦。據(jù)傳聞，這一切或多或少和抗英會有關(guān)。于是，英國人又開始大肆搜捕崔先生。崔先生在威海無法立足了，被逼去了外地。至于去了哪里，誰也不知道了。
巡捕一直懷疑是合德商行在走私鴉片，可是連續(xù)幾次進(jìn)去搜查，都沒有找到任何證據(jù)。巡捕不死心，便派了幾名視查盯著合德商行。夏允禮沒法經(jīng)營了，再次來到唐家大院找到唐繼業(yè)，碰巧遇見了麻點(diǎn)臉拿著個包袱往外走。夏允禮擋住了麻點(diǎn)臉，要看看包袱里面裝的是什么，麻點(diǎn)臉不給，兩人爭執(zhí)了起來。你爭我奪之間，包袱掉到了地上，露出了里面的鴉片膏。
夏允禮生氣地對唐繼業(yè)說道：“大哥，這種事情不能再干了。今天巡捕房又增派人手盯著咱的商行，他們早晚會找到你這兒。唐球兒那么小，沒了媽，跑了爹，你要再出事情，唐球兒怎么辦？”
唐繼業(yè)面無表情地說道：“你弄錯了，大兄弟想賣鴉片給我，我沒要?！?p> 夏允禮痛心地說：“大哥，這都什么時候了你還在騙我。”
唐繼業(yè)面不改色，淡淡地說道：“我這個地方就這么大，你說鴉片是我賣的，你看我哪里有鴉片？”
“大哥，你騙別人還能騙得了我嗎？”夏允禮推開了一個柜子，掀開了地上的木板，露出了下面的地窖，“大哥，這個地窖你藏了多少鴉片我不知道，可是這里面一定有你進(jìn)的貨。”
“你進(jìn)去看，要是有我都給你?！碧评^業(yè)嘴角抖動了一下，眼眉不自覺地扭曲著。
“大哥，你怎么這么固執(zhí)呢？看就看?！毕脑识Y順著梯子摸黑走了下去。
一會兒功夫，夏允禮拿著鴉片膏到了樓梯口，頭伸到外面，對著唐繼業(yè)說道：“大哥，我真沒想到你竟然進(jìn)了那么多的貨。鴉片壞人害己，不能再干了。你再這樣我就去告官了……”
夏允禮話還沒說完，麻點(diǎn)臉從后面舉起了一塊石頭砸在了夏允禮的頭上。夏允禮哼都沒哼就從梯子上跌倒了地窖子里。
麻點(diǎn)臉拿著鐵锨進(jìn)了地窖子里，撬開鋪在地面的石頭，在下面挖了個坑，把夏允禮埋到了泥土里。
唐萬財用了四個多月的時間，費(fèi)盡千辛萬苦，總算基本摸清楚了昆崳山降龍木的分布，然后拿著畫好的示意圖到旅順?biāo)徒o了酒井。酒井對唐萬財很是滿意，連著幾天陪著唐萬財出入歌舞場所，讓唐萬財流連忘返。唐萬財覺得，跟著酒井干，真是跟對了人。
經(jīng)過了半個多月的精心準(zhǔn)備，酒井帶著他的二十多個日本人屬下和在旅順招募的上百名熟練的伐木工人，分乘兩艘大船到了寧海州。酒井帶著伐木工人和他的部分屬下悄悄登陸，進(jìn)入了昆崳山；另一部分人將駕駛著船一路往東，繞過成山頭進(jìn)入了南海，等在母豬河的入?？谔帲员憬討?yīng)酒井。
此時的昆崳山草木蔥蘢，群山碧透。在遮天蔽日的翠綠的掩蓋下，酒井指揮工人瘋狂盜伐降龍木。
曲文魁同趙錦之簽訂了一個大合同，為了按時履約，曲文魁親自到昆崳山組織藥材。在收購藥材的過程中，曲文魁無意間聽到采藥人談到最近山上不斷有人砍伐降龍木的事情。曲文魁覺得此事有些蹊蹺，便向大山子打聽。大山子說：他知道這個事情。當(dāng)時也覺得有些不正常，便上山找到了伐木人。伐木人說是朝廷派來的，降龍木是皇上指定要的貢品。他們還拿出了朝廷公文，所以也就不再有疑。
曲文魁想了想，覺得不對：朝廷公文歷來是給州府衙門的，哪有給做工的平頭百姓的？便又問：你有沒有仔細(xì)問問，砍樹的都是什么人？
大山子說：“我沒也想那么多。不過，砍樹的人多操外地口音，個別的也有咱本地口音的。倒是他們伐樹都很熟練?！?p> 曲文魁聽了，臉色凝重了起來，說道：“朝廷讓州府衙門上貢樹木，州府衙門組織當(dāng)?shù)厝巳タ硺渚褪橇耍鯐酵獾卣胰烁苫?？如果因此延誤了工期，不是幾句話解釋一下就能過關(guān)的，弄不好會掉了腦袋。所以，這個事情一定不簡單?！?p> 大山子急了，自責(zé)地說道：“都怪我，腦子太簡單了。少東家，你看現(xiàn)在怎么辦？”
曲文魁思索了一下，說：“山子哥，我猜測這些人可能是旅順過來的，他們?nèi)绻厝ケ厝蛔吆Ｂ?。如果堵住他們出昆崳山的道路，他們就運(yùn)不走砍伐的樹木了?，F(xiàn)在通知官府已經(jīng)來不及了。山子哥，你趕快派人到望山村通知唐青山大叔他們，請求青山大叔幫忙封鎖住出麻姑山的道路。然后再動員咱們周圍的百姓，堵住昆崳山出文登的幾個出口。”
“少東家，我這就去安排?！贝笊阶优苤鋈チ恕?p> 唐繼業(yè)販賣鴉片嘗到了甜頭，處理完手頭的貨以后，又和麻點(diǎn)臉外出進(jìn)貨了。麻點(diǎn)臉趕著馬車，唐繼業(yè)坐著馬車，兩人在外奔波了將近兩個月，又收購了半車鴉片，然后把這些貨藏在藥材里，趕著車往回走。
連續(xù)幾天大雨之后，道路泥濘不堪，路不好走，可是絲毫沒有影響唐繼業(yè)的心情。一路之上，唐繼業(yè)不斷地在心里盤算著能賺多少利潤，想的次數(shù)多了，眼前產(chǎn)生了幻覺，仿佛看見鴉片已經(jīng)變成了一堆一堆的銀子，唐繼業(yè)美得笑出了聲。麻點(diǎn)臉問：“老爺，您發(fā)了財最想干什么？”
“什么叫老爺我發(fā)了財最想干什么？”唐繼業(yè)不樂意了，“老爺我本來就是有錢人?！?p> 麻點(diǎn)臉打了一下自己的臉，“老爺，你看我笨嘴拙舌的，您老一直是有錢人，過去是，現(xiàn)在是，以后還是。我這會兒的意思是想說，您老把這筆錢掙到手以后想怎么花？”
唐繼業(yè)回道：“要說錢真是好東西。有了錢要什么有什么，哪怕買仇家的命都可以辦到。等我這筆錢到手了，我就拿他買曲文魁的命。”
“老爺，肥水不流外人田。您要真拿錢買曲文魁的命，你把錢給我，我保證把他的頭交給你?！?p> “老爺我果然沒看錯你……”
兩人有一搭沒一搭地說著，不知不覺到了鳳凰山。此時，天上烏云密布，大風(fēng)刮過，云層越積越厚。大風(fēng)刮過山林，樹木發(fā)出了呼啦啦的響聲。唐繼業(yè)看了看天色，催促道：“快點(diǎn)走吧，天要下雨了?！?p> 麻點(diǎn)臉喊了聲“好嘞”，便揚(yáng)起鞭子，高喊著“加！加！加……”，馬快步跑了起來。
連續(xù)幾天的大雨，嚴(yán)重阻滯了酒井的伐樹進(jìn)程。酒井紅了眼，讓手下人每天拿著鞭子、棍子寸步不離地看著伐木工人伐樹，可是進(jìn)展仍然不理想。
此前，為了盡量把事情做得掩蔽，酒井不敢讓工人用斧頭砍，只能用鋸子去鋸。可是降龍木質(zhì)地堅硬，鋸起來極為吃力，常常鋸到一半鋸子便不能用了。酒井無奈，只好冒險命工人用斧頭砍樹。這一來，驚動了昆崳山百姓，不少人過來打探。
樹木砍下了，可是往山下集中又是一個大問題。昆崳山怪石嶙峋，從山上往下走尚且不易，更何況要抬著沉重的降龍木樹。再加上下了幾場大雨，工期一誤再誤，酒井急紅了眼，親自到砍伐現(xiàn)場監(jiān)工。
工人冒雨砍樹，一個人發(fā)起了高燒，行動有些遲緩。監(jiān)工的日本人死命地抽打他，旁邊的一個工人憤怒了，沖過去就要同日本監(jiān)工拼命，酒井走了過來，抬起腳，把這個工人踹到了山崖下。眾人涌到了懸崖邊，眼看著自己的伙伴翻滾了幾下便不動了。工人們憤怒地朝著酒井圍了過來。唐萬財揮著棍子喊道：“快去干活，再怠工就和他一個下場！”
工人圍了過來，唐萬財步步后退，恐懼地說道：“你們，你們想干什么？”
酒井一把抓住了唐萬財?shù)囊骂I(lǐng)，說道：“萬財君，對付刁民只有一種辦法，就是血，只有血才能教會他們怎樣做人?！本凭樖忠煌疲烟迫f財推到了伐木工那里，唐萬財嚇得哆哆嗦嗦，恐懼地對工人說：“死人的事情和我無關(guān)。”
工人們把唐萬財推到了一邊，繼續(xù)向酒井身邊靠去。酒井手一揮，幾個日本人如狼似虎一般撲了上去。一會兒功夫，工人們都倒在了地上，酒井獰笑著問：“還有沒有想鬧事的？沒有了，就快點(diǎn)干。否則，這里就是你們的墳?zāi)?。?p>