一連幾天，曲文魁為了岳父和妻子的案子以及合一藥堂被封的事情在外四處奔走，可是毫無進(jìn)展。曲文魁了解到，英國人把自己的岳父和妻子關(guān)著，既不問案也不審案，明顯是在拖延時(shí)間；倒是陳縣令不斷同英國人接觸，雙方互動(dòng)越來越頻繁。知道內(nèi)情的人說，英國人已經(jīng)答應(yīng)要把林氏父女引渡給文登縣。曲文魁聞?dòng)嵭募比绶佟?p> 這天，曲文魁同往常一樣在外跑了一天一無所獲，傍晚時(shí)分精疲力盡地回到了店里。剛進(jìn)店門，有人進(jìn)來報(bào)信，說是巡檢司陳老爺有請(qǐng)，要同曲文魁談?wù)動(dòng)嘘P(guān)秦巡檢的事情。曲文魁趕緊跟著來人到了巡檢司。
剛到巡檢司門口，曲文魁便感覺氣氛有異：往常冷冷清清的大門口如今人來人往，不時(shí)有人進(jìn)出；進(jìn)出的百姓滿臉恐懼之色，進(jìn)出的衙役則滿臉肅殺之氣。進(jìn)了巡檢司大門，但見院子里跪了許多人；這些人并不言語，都恐懼地低著頭。曲文魁滿腹狐疑地從人群中間走過，跟著衙役到了大堂。
大堂上，陳戥子正在審案，聽聞曲文魁帶到，陳戥子高聲喝叫：“把人犯曲文魁捉了。”
衙役一擁而上，把曲文魁按到了地上。陳戥子一拍驚堂木，高喊：“給我打?！毖靡蹞]著板子當(dāng)場(chǎng)打了起來。
曲文魁高聲呼叫：“陳師爺，是你請(qǐng)我來的，為何打我？”
陳戥子得意地說道：“陳大人已經(jīng)查明，巡檢司招標(biāo)治瘟?xí)r合一藥堂提供的藥材是假的，是秦浩然為騙取巡檢司資金與你聯(lián)手所為。此事秦浩然已經(jīng)招供，你若識(shí)相就從速招來，免得受皮肉受苦。”
曲文魁高喊：“陳師爺，小民冤枉，秦大人也冤枉。驅(qū)蚊藥是小店免費(fèi)供應(yīng)，不曾從巡檢司收取半文；秦巡檢更沒有從本藥堂收取半文，巡檢司各位大人皆可作證。治瘟藥材皆是招標(biāo)采購，遠(yuǎn)低于市價(jià)，何來貪污之說。至于藥材的真假，大人只要現(xiàn)場(chǎng)查驗(yàn)，或是詢問服藥的百姓便知?！?p> 陳戥子梗著脖子喊道：“秦浩然都招了，你還嘴硬。誰會(huì)干賠本的買賣？誰會(huì)守著錢不動(dòng)心？你以為本大爺是傻子你想怎么糊弄就怎么糊弄？給我狠狠地打！本大爺?shù)挂纯?，究竟是你的嘴硬還是本大爺?shù)陌遄佑?？?p> 衙役聽命再次噼里啪啦地打起了板子。一會(huì)兒的功夫，曲文魁的屁股便血肉模糊了起來。
陳戥子從堂案后走了出來，到了曲文魁跟前，彎下腰來，直視著曲文魁，像獵人看著自己的獵物。曲文魁臉朝下趴著，看不到陳戥子，只感覺陣陣鉆心的疼痛讓他幾乎喘不過氣來。曲文魁咬緊牙關(guān)，盡量不吭聲。
陳戥子伸手從衙役手中接過了板子，用板子拍打著曲文魁的臉，幸災(zāi)樂禍地說道：“曲文魁，板子的滋味不好受吧？不是我為難你，是你自己死心眼兒。秦浩然招了，你還為他死扛，何苦呢？”
曲文魁氣力微弱地說道：“陳師爺，我不是為秦大人開脫，我是為自己開脫。我沒干過的事情就是沒干過，怎么承認(rèn)？要是我承認(rèn)了，豈不真成了人犯？”
“曲老板是聰明人，知道為自己考慮就好?！标愱勇犃饲目脑?，以為曲文魁有松口的意思，便拄著板子站了起來，順手把板子甩給了衙役。在曲文魁身邊走了幾步，一番思索之后，陳戥子亮出了自己的底牌，“我陳戥子是爽快人，也不是只知道為自己考慮的人。我保證，你只要招認(rèn)了，我就立即放了你，永世不再追究。”
“我招認(rèn)了，大人真會(huì)放了我？”
“君子一言，駟馬難追。不過，你既然有罪，總得交點(diǎn)兒贖罪銀?！?p> “大人想要多少銀子？”
“你曲文魁家大業(yè)大，要少了算我看不起你；要多了你傷筋動(dòng)骨我也于心不忍，你就拿一千兩銀子意思意思吧?！?p> 曲文魁明白了，陳戥子費(fèi)了這么大的周折，一方面想誣陷秦大人，另一方面是為了謀財(cái)，這兩件事情如果讓他得逞，秦大人恐怕要陷入萬劫不復(fù)之地了，自己是無論如何不能答應(yīng)。
曲文魁想好了，便回道：“陳師爺，你打也打了，罵也罵了，如果我再拿錢出來，豈不更冤。”
陳戥子氣得當(dāng)即指著曲文魁罵了起來，罵夠了，回到堂案，一拍驚堂木，再喊：“給我使勁兒打！”
一會(huì)兒功夫，曲文魁痛得暈死了過去。衙役端了一盆水來，兜頭潑了下去。
曲文魁醒了過來，陳戥子接著審問。任陳戥子怎樣審問，曲文魁就是不承認(rèn)。陳戥子見自己實(shí)在是無法從曲文魁嘴里問出自己想要的東西，便干脆讓人直接寫了口供，讓曲文魁畫押。曲文魁不從，陳戥子命人再次把曲文魁打得昏死了過去。
曲文魁不知道，秦巡檢被抓到文登縣后，發(fā)現(xiàn)陳縣令所控告七罪都是針對(duì)自己一人，與他人并無太大的關(guān)聯(lián)，為了不禍及同僚和百姓，就痛快地把所有的事情都認(rèn)了下來。
秦巡檢之所以這樣做，還有另外一個(gè)原因：秦巡檢發(fā)現(xiàn)這些案子漏洞百出，如果陳縣令審案時(shí)他去爭辯，恰好給了陳縣令一個(gè)補(bǔ)漏洞的機(jī)會(huì)，等卷宗到了登州府，案子一審就過，到時(shí)他就百口莫辯了。他主動(dòng)認(rèn)罪，不僅免了皮肉之苦，等卷宗到了登州府，像趙大人這樣的聰明人一眼就會(huì)看出破綻，如此一來，自己也就有了自救的機(jī)會(huì)。
秦巡檢算透了陳縣令，卻沒有算透陳戥子。秦巡檢認(rèn)罪的消息剛傳到巡檢司，陳戥子的腦子便飛快地轉(zhuǎn)了起來，他在腦子里勾畫了眾多秦巡檢的罪證，然后按照這些罪證所涉及的人和事列出了抓人名單。這一次，陳戥子要一石二鳥：既要把秦巡檢的罪證坐實(shí)了，還要以此為由頭，榨出財(cái)來；而曲文魁則是他眼中最大的財(cái)源，他要盡其所能，把曲文魁的家財(cái)據(jù)為己有。所以，陳縣令控告秦巡檢的七罪并無與曲文魁合伙貪墨的事情，陳戥子硬要生拉硬扯地把曲文魁拖進(jìn)了秦巡檢的案子里。沒想到，曲文魁硬挺著就是不招供。陳戥子怕斷了財(cái)源，不敢再打了，便把曲文魁關(guān)了起來。
陳戥子正懊惱地坐著思謀對(duì)策，衙役來報(bào)，租界行政署馬丁醫(yī)官來訪。陳戥子趕緊一路小跑到外面把馬丁醫(yī)官迎進(jìn)了書房。
陳戥子用衣服袖子擦了擦椅子，躬身說道：“醫(yī)官大人，您屈駕光臨讓我巡檢司蓬蓽生輝，下官榮幸之至，榮幸之至。大人請(qǐng)坐。”
馬丁醫(yī)官一屁股坐了下去。陳戥子趕緊雙手奉上了茶盞，一臉的媚笑，“大人請(qǐng)品嘗，下官剛剛弄到的正宗滿洲野山參茶，可抗時(shí)疫?！?p> 馬丁看也不看，以不滿的口吻說道：“陳師爺，我對(duì)你的茶不感興趣。最近城里瘟疫蔓延，連累租界疫情反彈，我想聽你解釋?！?p> “大人，巡檢司窮得快要賣衙門了，哪里有錢治瘟疫？雖然如此，卑職為了不禍及你們英國人，關(guān)閉了城門。如果說還有什么不妥之處，那就是我們沒有你們的消毒藥水。城里如能像你們一樣有藥水消毒，我保證在一個(gè)月之內(nèi)控制疫情?！?p> “陳師爺，我提醒你，秦巡檢以你們中國獨(dú)有的中藥消毒，很有成效，完全可以替代我們的消毒水?！?p> “醫(yī)官大人有所不知，文登縣令陳大人已經(jīng)審理清楚了，驅(qū)蚊蠅藥毫無效力，是假藥，目的是為了騙取巡檢司的錢財(cái)，據(jù)為己有?！?p> “陳師爺，我不聽你的解釋，我只想向你闡明，如果你們不能及時(shí)控制瘟疫，我將向行政署長官駱特閣下奏明實(shí)情。”
“醫(yī)官大人息怒，本巡檢司窮困潦倒，在治瘟方面實(shí)在無能為力。醫(yī)官大人要是可憐本地百姓，還請(qǐng)把威海衛(wèi)城一體納入防疫管理，及時(shí)提供消毒水。”
“陳師爺，你簡直不可理喻。就對(duì)付瘟疫來說，雖然威海衛(wèi)城與租界唇亡齒寒，可畢竟這是兩國事務(wù)。據(jù)我所知，登州府趙大人早有明令，要各地?fù)芸钪委熚烈撸牡强h也多次撥出了?？顚?duì)付瘟疫。不知陳師爺要求行政署管理威海衛(wèi)城的防疫有何道理？”
馬丁動(dòng)了怒，陳戥子并不慌張，狡黠一笑，風(fēng)輕云淡般地說道：“醫(yī)官大人，如果行政署不能管理威海衛(wèi)城的防疫，卑職決定把所有病人都轉(zhuǎn)移到文登縣城治療，到時(shí)還請(qǐng)醫(yī)官大人給病人轉(zhuǎn)移提供方便。當(dāng)然，如果那時(shí)他們之中有人認(rèn)為在租界治病更好，賴著不走，那卑職也沒有辦法?！?p> “你……”馬丁氣得一拍桌子站了起來，“你簡直是個(gè)無賴！”
馬丁暴怒了，陳戥子仍然不急不躁，“大人，您說卑職是無賴也行，說卑職不是好人也行，卑職無非是為了百姓著想，顧不得考慮個(gè)人得失。大人是高貴人士，切莫與我等一般見識(shí)?！?p> “我可以考慮你的請(qǐng)求，但希望你明白，這是第一次，也是最后一次?！瘪R丁醫(yī)官怒氣沖沖地走了。
馬丁醫(yī)官走了，天也黑了下來，陳戥子繼續(xù)挑燈夜戰(zhàn)，對(duì)院子里跪著的人逐個(gè)審理。凡是供不出秦巡檢惡言惡行的，一律重刑伺候；凡是供出的，免去皮肉之苦，拿錢來贖人。陳戥子一直折騰到三更時(shí)分才告一段落。
第二天，馬丁經(jīng)請(qǐng)示駱特特批，給威海衛(wèi)城撥來了一批消毒藥水。陳戥子喜出望外，命城里有錢人家購買；如不購買，即命人把因瘟疫而死的死者抬到該戶人家。有錢人家都驚駭不已，紛紛出錢購買。
巡檢司賣藥水所得銀兩全部進(jìn)入了陳戥子的腰包。
僅僅到巡檢司衙門來了幾天，陳戥子便從唐繼業(yè)處得了一大筆好處；搜刮其他商人又得了一大筆好處；抓人來贖再得了一大筆銀子；加上此次空手套白狼賣藥水白得的銀子，陳戥子的屋子里堆滿了銀子。
晚上，陳戥子看著滿屋子的銀子睡不著，數(shù)了又?jǐn)?shù)，看了又看，越看越興奮。忽然，門外傳來了異響，陳戥子警惕地喊了聲“誰”，沒有回音。陳戥子大著膽子，開了門到外面查看了一番，沒有發(fā)現(xiàn)異常。
巡邏的衙役過來了，陳戥子問道：“有沒有異常狀況？”
“老爺，小的一直在巡視，沒有異常狀況?！?p> “好，小心戒備，出了差錯(cuò)我拿你是問?！?p> “是，大人。”衙役應(yīng)了一聲，繼續(xù)巡視去了。
陳戥子回到了屋里，驚訝地發(fā)現(xiàn)，屋里的銀子少了好幾箱子。陳戥子知道遇到了高手，不敢聲張，趕緊喊來幾個(gè)衙役，命守在自己房子周圍。
等到天亮，陳戥子坐堂，重懲了昨日巡邏的幾個(gè)衙役。幾個(gè)衙役不服，問為何打他們，陳戥子怕漏了財(cái)，只說自己被偷，可是被偷了什么卻說不出個(gè)子丑寅卯來。眾衙役以為陳戥子故意找茬清除異己，無不對(duì)陳戥子恨得咬牙切齒。
打完了衙役，出完了氣，陳戥子覺得銀子留在威海衛(wèi)城里實(shí)在是不安全，便收拾了銀子，用馬車?yán)诒娧靡鄣淖o(hù)衛(wèi)下前往文登縣走去。