曲文魁回到家的時候，林子鳶正在灶上做飯。曲文魁打過招呼，徑直走到里屋炕間桌子旁坐下，拿起筆寫了起來。
林子鳶手腳不停地做著飯，嘴里也一刻不停地說著。林子鳶告訴曲文魁：搶購藥材的人太多了。大壯連午飯也沒吃，一直忙到現(xiàn)在，結(jié)果人非但沒少，反而越來越多，看情形，恐怕今天半夜也閉不了店了。她要趕著給大壯和盤算叔做飯吃。子鳶感嘆，多虧前幾日囤了些藥材，要不然會出大事。林子鳶問曲文魁：你能不能去把大壯替下來，讓他吃頓飯休息一下？
曲文魁忙著寫東西，頭也不抬地告訴林子鳶：他要和大壯出去辦一件大事，現(xiàn)在就走。曲文魁讓子鳶去把大壯替換下來。子鳶猶疑道：“我一個婦道人家，女流之輩，拋頭露面，合適嗎？”
曲文魁說道：“現(xiàn)在國難當(dāng)頭，已經(jīng)顧不了那么多了?！?p> 林子鳶心里“咯噔”了一下，警覺地問曲文魁：“你說的大事是什么？能不能告訴我？”
曲文魁放下了筆，轉(zhuǎn)身對著屋外的林子鳶說：日俄在旅順開戰(zhàn)后，當(dāng)?shù)匕傩占毙杷幉?。自己要立即出發(fā)，到寧海州采購藥材，然后乘船渡海，送到旅順口去。
林子鳶問道：“那豈不是很危險(xiǎn)？”
曲文魁回道：“正是。此行困難重重，禍福難料?？墒菄y當(dāng)頭，我們合一藥堂不能置身事外。”
林子鳶怔住了，手里拿著的飯勺掉到了地上，自己渾然不覺，心里面卻在不停地翻江倒海。林子鳶所受的教養(yǎng)告訴她：曲文魁的做法是對的?？墒欠蚱薷星樵诟嬖V自己：這是拿生命在冒險(xiǎn)。一旦有個三長兩短，如何了得！
林子鳶顧不得做飯了，走到曲文魁的跟前，在炕上坐下了，問道：“咱能不能不接這個活兒？”
曲文魁搖了搖頭，說道：“不能。”
林子鳶又問：“必須得你去嗎？讓別人去行不行？”
曲文魁又搖了搖頭，說道：“不行。”
曲文魁把寫好的紙遞給了林子鳶，說道：“我和大壯走了之后，商行的一應(yīng)事務(wù)只能交給你打理了，注意事項(xiàng)都在這里?！?p> 林子鳶接過曲文魁遞過來的紙，看也不看，三下兩下就撕掉了，說道：“文魁，你干大事我支持?？墒悄愕么饝?yīng)我一個條件，我才能放你走?！?p> “什么條件？”
“我要你平安回來！”林子鳶的語氣透著不容反駁的堅(jiān)定。
曲文魁看著林子鳶堅(jiān)定的眼神，使勁兒點(diǎn)了點(diǎn)頭，也語氣堅(jiān)定地回道：“我答應(yīng)你！”
曲文魁當(dāng)天就租了輛馬車，和大壯一起急匆匆地趕往望山村?？墒锹飞闲凶叩貌⒉豁樌?，每個卡點(diǎn)都加大了盤查力度，有的村莊還進(jìn)行了夜間管制，禁止通行。曲文魁沒法，晚上只得找了戶熟悉人家借宿。第二天到達(dá)寧海州知府衙門時，已經(jīng)日上三竿了。
此時，唐繼業(yè)正在傅大人的雅室里等待著傅大人召見。
傅大人的雅室里擺放了眾多的奇石盆景，唐繼業(yè)帶來的盆景與眾多盆景放在一起。不過，相比之下，唐繼業(yè)倒覺得自己的東西更出彩一些。唐繼業(yè)邊欣賞眾多的盆景，邊慶幸自己送對了東西；對于自己請求傅大人辦的事情，內(nèi)心又多了一份信心。
師爺焉枝山過來，把唐繼業(yè)領(lǐng)到了傅大人的書房。傅大人開門見山地告訴唐繼業(yè)，最近局勢緊張，自己已經(jīng)幾天沒有好好休息了，讓唐繼業(yè)有話直說。
唐繼業(yè)道：“傅大人，望山村村民唐青山和他的兒子對朝廷征地拆遷一事一直心存不滿，多次口出狂言，要大人的好看。近一段時間，他的家里每天人來人往不斷。據(jù)可靠情報(bào)，是在密謀造反，大人不可不察。”
“他奶奶的！還反了他了！”傅知州氣得站了起來，喊來了焉師爺，吩咐道：“你立馬派人到望山村，把唐青山和他兒子抓來，我倒要看看他有幾個腦袋?！?p> 焉師爺為難道：“老爺，前天您就把能動的都派到各卡點(diǎn)去了。這一時半會兒人也抽不回來，您看如何是好？”
傅知州一拍腦門說道：“看我這記性。別說人派不出去，就算派過去了，恐怕也不能把唐青山帶出來?！备抵輰μ评^業(yè)言道：“唐老弟，不如這樣，你去把唐青山父子誆出來，我再派人去抓。你看可好？”
“傅大人，這、這……”唐繼業(yè)有些為難，不知該如何答復(fù)。
這時，衙役進(jìn)來了，在傅大人的耳邊耳語了幾句，傅大人端起了茶杯。唐繼業(yè)還想對傅大人說幾句，可是傅大人下了逐客令，只好借故離開了。
唐繼業(yè)往外走的時候，恰遇見曲文魁往里走，心下狐疑，便在衙門外找了個地方貓著，想看看曲文魁何時出來。
曲文魁也看見了唐繼業(yè)，腦子快速閃過了幾個念頭，可是重任在身，容不得多想。曲文魁見到了傅知州，把秦大人的書信遞了過去。
傅大人看過了書信，言道：“秦巡檢信上說你有一批貨要從寧海州經(jīng)過，請求我提供過境保護(hù)。此事，登州府臺趙大人已曉諭本官，你盡管放心辦理。只是貨走哪里、何時通過你要提前告知焉師爺，讓他襄理此事?！?p> 曲文魁沒想到事情辦得如此順利，以往對傅知州心存的所有芥蒂一掃而空。曲文魁謝過了傅大人，和焉師爺接洽過后，離開了知州衙門，匆匆趕往望山村。
唐繼業(yè)看著曲文魁走遠(yuǎn)了，又回到衙門找到了焉師爺。唐繼業(yè)從焉師爺那里了解到，曲文魁此行是要到望山村運(yùn)一批貨到寧海海邊。唐繼業(yè)正為如何把唐青山父子誆騙出望山村發(fā)愁，聽了焉師爺?shù)脑?，頓時有了主意。唐繼業(yè)趕到神草堂藥鋪找到了夏允禮，讓他第二天到望山村收購藥材。
曲文魁到達(dá)望山村的時候，天色已晚。唐青山和唐繼文聽說貨要得急，當(dāng)即布置收購藥材事宜。一晚上的時間，藥材收購齊備了，第二天一早，曲文魁便和大壯一起趕著馬車離開了望山村，趕往寧海海邊。在那里，有一艘船正在等著他們。
曲文魁離開望山村不久，夏允禮就到了。唐青山告訴夏允禮，藥材全部都賣給了曲文魁，已經(jīng)沒貨了。夏允禮客氣地說道：既然如此，就不打擾了，我抓緊時間再到其他地方看看。臨走的時候，夏允禮像突然想起了什么似的說道：“怪了，唐大叔，我來的時候看到曲文魁蹲在路邊一個勁兒地喊肚子疼，他今天早晨是不是在你家吃的飯？不會是吃了什么東西不對胃口吧？”
唐青山聽了，當(dāng)時就急了，問清楚了曲文魁所在的地點(diǎn)后，立馬喊上兒子，拿著藥箱，匆匆出了家門。
唐青山和兒子剛走到夏允禮所說的那個地點(diǎn)，就被埋伏在那里的衙役給捉住了。衙役把唐青山父子二人五花大綁地捆著，押往了寧海州衙門。
曲文魁和大壯離開了望山村后，押著貨匆匆趕往北海海邊。路上，焉師爺已按照事前約定通知了各卡點(diǎn)放行；遇到危險(xiǎn)路段，焉師爺還派出了衙役護(hù)送。一路之上，暢通無阻。按照秦大人的布置，曲文魁要在今天天黑之后到達(dá)海邊，然后借著夜色掩護(hù)裝船起航。
曲文魁走了三個時辰之后，唐嗣雨氣喘吁吁地趕來告訴了曲文魁一個不好的消息：唐青山和唐繼文被知州衙門派的人抓了。曲文魁覺得不可思議，問唐嗣雨：“唐大哥，消息確實(shí)嗎？”
唐嗣雨上氣不接下氣地說道：“消息確實(shí)，我親眼看見的?！碧扑糜暾f：當(dāng)時，他正在山上采藥，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看見唐青山和唐繼文跟著夏允禮出了村子。結(jié)果走了不遠(yuǎn)，就被突然出現(xiàn)的幾個衙役抓走了。唐嗣雨趕緊去追，等到追上了，離村子已經(jīng)很遠(yuǎn)了。唐嗣雨不敢輕舉妄動，就一直跟在后面，等看到唐青山、唐繼文父子被抓進(jìn)衙門，就急忙趕過來報(bào)信。
曲文魁抬頭看著天色，心中焦急了起來：如果趕往寧海州府衙去救唐老伯，恐怕會耽誤上船，那樣就被動了?？墒牵绻还懿活?，自己少說也得十天、八天的才能回來。唐老伯年紀(jì)大了，要是有個三長兩短，如何了得！時間緊迫，容不得曲文魁多想了。曲文魁從大車上解下了馬，把馬鞍子甩到了馬背上，翻身騎了上去。
曲文魁騎在馬上告訴大壯，他到知州府交涉完就回來，讓大壯自己想辦法找一匹馬繼續(xù)拉車前行。說完，曲文魁便快馬加鞭地跑遠(yuǎn)了。
等曲文魁趕到寧海州衙門的時候，傅知州已經(jīng)在升堂問案，曲文魁闖了進(jìn)去，問道：“傅大人，不知唐青山、唐繼文所犯何罪？為何要開堂審案？”
傅知州對曲文魁擅闖公堂甚為惱火，一拍驚堂木，厲聲喝道：“大膽曲文魁，竟敢擾亂本官辦案！來人，給我拿下！”衙役上來別住了曲文魁的胳膊，把他按到了地上。
焉師爺見了，趕緊讓人把傅知州喊到了后堂。焉師爺言道：“老爺，曲文魁此行明擺著是給府臺趙大人辦事的，他同趙大人是何等關(guān)系沒弄清楚前不可輕舉妄動?！备抵菀慌哪X門，言道：“不是師爺提醒恐要弄出事端。”
傅知州回到大堂讓人放了曲文魁，言道：“有人告唐青山、唐繼文密謀造反，本官正在問案，你不得無禮。”
“大人，既是告唐青山謀反，可有證據(jù)？”
“有人告唐青山家最近常有人來往，形跡可疑?！?p> 曲文魁哭笑不得，說道：“大人誤會了。唐青山家是本藥堂設(shè)立的藥材收購點(diǎn)，來往人員皆是賣藥材的鄉(xiāng)鄰，何來聚眾謀反一說？”
“這、這……”傅知州顯然沒想到是這個情況，一時口拙，答不上話來。想了一想又道：“有人告唐青山對朝廷征地一事一直心存不滿，有造反的意圖。”
“大人，唐青山曾是全真道關(guān)門弟子，道行深厚，人望極高，有一呼百應(yīng)之能。望山村百姓習(xí)武成風(fēng)，多是武行高手，如要造反，征地之時尚不造反，難道要等到現(xiàn)在生活安定了再去造反嗎？”
傅知州聽到此，拍了一下桌子，罵道：“奶奶的，難道是我著了別人的道了不成？”
曲文魁心急如焚，沒有時間和傅知州周旋，只好截住傅大人的話頭，直截了當(dāng)?shù)匮缘溃骸案荡笕?，小民愿意以全部身家具保，請大人盡速放回唐大伯和唐大哥?！?p> 傅知州知道自己被人利用了，便順勢放了唐青山父子。
曲文魁匆匆別了唐青山父子，騎上馬趕緊去追大壯他們。
等曲文魁追上大壯的時候，大壯已經(jīng)和登州府派來的接應(yīng)人員接上了頭。對方護(hù)送藥材到達(dá)了海邊。在海邊，有一艘船正靜靜地泊在海里，等待裝船。