大雨中，李言棠從山路中走下來，來到山腳下久違的家門前。
屋中爹在喝酒，娘在罵，一如幾年前，他們依然刁鉆茍且，活不成個人樣子。
李言棠沒有打開院前的柴扉小門，落魄離去。她踱在泥濘的小路上，猛然發(fā)覺，天大地大，卻沒有她的容身之所。她想起姐姐，慢悠悠朝同村的姐姐家走去。
來到柴門外，只聽屋內(nèi)是個陌生女人的說話聲，姐夫也正扯著嗓門和那女人吵嚷。
“我姐呢？”李言棠走進(jìn)門。
周老三已經(jīng)聽屠戶盧說李言棠成了副將軍，得勝還朝，但他心里有愧，就沒敢隨同李言棠的父母前去討賞。
“你姐……”周老三支支吾吾，說不成話。
“這女的是誰？”
被李言棠指著的女子沖上前來。“你又是誰？這深更半夜的，跑我們家來和我丈夫眉來眼去，你是不是找打？”
那悍婦伸手就操起的燒火棍，要朝李言棠揮來。
李言棠一個轉(zhuǎn)身，側(cè)手掰過這婦人的胳膊。
“哎哎，疼！你不怕我告官嗎？半夜私闖民宅，還打人！”
李言棠手勁沒有放松半分。
“我姐呢？”她又厲聲問道。
如今的她，早已不是周老三能惹得起的人。且不論她如今是官家人，單說這身手，方才微微這么個轉(zhuǎn)身就擒住了自己的婆娘，周老三此時膽戰(zhàn)心驚，連連稱饒。
“你快放開她吧。她是我新娶的婆娘。你姐她……”周老三說到半截，又說不下去。
李言棠放開那惡婦，手里奪過燒火棍，惡狠狠地盯著周老三?！拔医闳ツ膬毫耍俊?p> “我也不知道你姐去哪兒了，她離家出走了……”
“什么？”李言棠不敢相信。她心想，一定是這周老三做出什么出格的事，若不然，姐姐如此看重家庭的人，怎么會輕易離家出走？
她用棍子抵住他的喉嚨?！翱煺f，我姐姐到底怎么了？否則，我讓你去見閻王！”本就心情不佳的李言棠，沒有心思和他周旋。
“咳……你松開我，我說，我全都說?！?p> 周老三被李言棠逼得只得說出實話。原來，早在四年前，他賭博輸了錢，家中已無錢財，他就把女兒拿去賣了抵債。長姐李千艷知曉后，發(fā)了瘋，和他撕打起來，然后走出門，說是去尋女兒，從此，再無痕跡。
聽到這里，李言棠崩潰大哭起來。算算時日，姐姐離家出走應(yīng)該是在她還在將軍府時，若是自己那時候記得回來接姐姐，姐姐就不會發(fā)生這樣的事了。
“姐！”李言棠跪在地上，不住地哭嚎。浣?jīng)V的事已經(jīng)讓她很傷心，如今，長姐又失蹤，好像這世間對她好的人，一天之內(nèi)，都離她而去。
她無法承受。
當(dāng)年被打得站不起來，差點又患破傷風(fēng)而亡，她都沒有如此痛苦。身上的疼，吃點藥能緩解，可心上的疼，卻沒有什么可醫(yī)治的。
李言棠孤零零一人走在路上，看到漆黑的雨夜，忽然就沒有了活下去的念頭。
“誒？還真是二丫！”一位婦人走到她跟前。
李言棠的娘聽周老三的媳婦說自己閨女前來鬧事，就從小路追了上來。
“你是良心發(fā)現(xiàn)，來給我和你爹送錢的嗎？”李氏老婦絲毫沒有看到女兒的臉色不對。
“你到底是什么心腸？姐姐都失蹤了，你們?yōu)楹尾蝗フ?？還去將軍府鬧事，現(xiàn)在還來我這討錢？你們就一點都沒有心嗎？我和姐姐也是你的骨肉啊！”李言棠字字泣血。
“都嫁出去的人了，有什么可擔(dān)心的？那是她自己走的。”她娘絲毫沒有擔(dān)心女兒。
“我沒錢，你走開?！崩钛蕴睦淅涞赝崎_她。
“我不信！我自己找找?！闭f罷，李氏就搜李言棠的身，找了半天確實沒找到半個銅板，但她摸到了一塊硬硬的東西。她掏出來一瞧，是塊玉，黑夜中看不清玉質(zhì)如何，所以，她眼睛貼近了看。
“你還給我！”李言棠一掌從下劈到她娘的胳膊上。
“哎呀！”吃痛的李氏抬手就打了李言棠一巴掌?！俺岚蛴擦耸遣皇牵窟€敢打爹娘了！你再打一下試試？你再能耐，也是我生的娃，還敢反了天？”李氏咄咄逼人。
李言棠揣好玉佩，沒有理會她，自顧自地朝村口走去。她娘見她身上也沒什么錢，而且一臉落魄相，罵了幾句，就回家了。
村口的大槐樹依然亭亭如蓋，仿佛時光從未變過。但站在樹下的李言棠心里明白：一切都變了。再也回不去了。
她坐在樹下，剛憋住沒一會兒的淚水，又傾斜下來，模糊了視線。
水簾中，眼前出現(xiàn)一道人影，牽著一頭毛驢。
她抹了抹眼睛，才看清眼前的人是誰。
李展鵬。
“你來干嘛？我沒有錢，你不用費勁來搜身了?！崩钛蕴臎]好氣地說。
“二姐，我不是來向你要錢的。我現(xiàn)在給麒麟鎮(zhèn)縣丞做書案，已經(jīng)出來自己做事了。我小時候不懂事，對不起你?！崩钫郭i一反常態(tài)地說。
李言棠擦了擦眼睛，仔細(xì)看去。被夜色籠罩的李展鵬戴著斗笠，身形比記憶中的高大許多，說話不疾不徐，也很有分寸。
“你進(jìn)了官府？是考上了？”李言棠站起身問。
“沒錯，我去年考中了舉人，后來得夫子推薦，就進(jìn)了麒麟鎮(zhèn)的官府當(dāng)差?！崩钫郭i走到她近前。
“今天我休息，又下了雨，本來不想回家，后來想回來給爹娘送點錢，才回來的。剛才我回到家中，聽見娘說你回來了，你沒到家就去找了姐姐，沒找到，正生氣。我猜你可能沒走遠(yuǎn)，就牽毛驢過來找你了。”
李言棠點點頭，沒有說話。
“二姐，你是不是擔(dān)心長姐，所以，正難過？我來找你，就是為這件事?！崩钫郭i從袖子里拿出一張圖?！拔曳讲挪莶莓嫷?，可能不那么準(zhǔn)確，但它能幫你找到長姐。長姐并沒有失蹤，你放心！”
“什么？你說你能幫我找到姐姐？”李言棠不敢相信，昔日里仗著爹娘疼愛而經(jīng)常欺負(fù)自己的弟弟，如今有這般體貼人的心意。
“去年，我通過京兆府的關(guān)系，找到姐姐了。姐姐四年多前尋到小梨，就陰差陽錯一直留在了買小梨的那家。那買家是對老夫妻，待姐姐和小梨都很好。因為怕周老三再去把她們接走，所以，姐姐一直隱姓埋名，也沒有回來過。我找到她們以后，看過她們幾次，但也怕周老三知道，所以，就連爹娘我都沒告訴?！?p> 李言棠看這弟弟送給她的地址，圖上畫得有些潦草，加上雨淋，也看不清是什么地方。
“你直接告訴我在何處吧，這圖看不了?！?p> 李展鵬小心地把圖收在袖子里，生怕遺漏李千艷行蹤的半點痕跡。“城北凌垣鎮(zhèn)的西郊外，有個小村子，叫西斜陸里，村子挨著大山的最里面，有戶人家，門前有四棵梧桐樹。姐姐就住在那里。你過去的時候，千萬要留心，別讓別人看見你，若是有人看見你，你就說自己是去買藥的。那老夫婦平時上山采藥為營生。千萬別說去找人的。姐姐在那里都很少出門，怕被人認(rèn)出來。”
囑咐完，李展鵬將毛驢的繩子遞給了李言棠。她點點頭，接到手里，騎上毛驢離開。
雨絲毫沒有停歇的意思。李言棠只身找到弟弟所說的那戶人家，已是半夜。
一老婦撐起傘來應(yīng)門。
“婆婆你好，我是李言棠。能否讓我進(jìn)去，我想看看我姐，李千艷?！?p> 老婦人瞅了瞅四周，確定只有李言棠一個人，才放她進(jìn)了門。
李言棠來到茅草屋內(nèi)，西屋里有位老大爺也出來查看，東屋簾子一掀，李千艷走了出來。
“呀！二丫！怎么是你？你怎么找到這里的？”李千艷十分驚喜。
兩位老人見這剛進(jìn)門的小丫頭確實是干女兒李千艷的妹妹，也都放下心來。一個忙著給李言棠找來干爽的衣裳，一個忙著燒水給她驅(qū)寒。
李言棠換了身干爽的衣服，坐在床邊，和長姐聊起了過往。
“你這是怎么了？我聽說你當(dāng)了副將軍，好不威風(fēng)呢，怎么現(xiàn)在一個人到這里來了？是展鵬告訴你我在這的吧？”
李言棠點頭?！拔液蛯④婔[翻了，一個人跑出來的，不想回去了?！彼脑捳Z間，是無法遮掩的難過。
“小梨都長這么大了啊。我記得我走時，她連坐都不會坐呢。時間過得真快。”她盯著熟睡的外甥女那甜美的臉龐，不由得感嘆。
“是啊。一晃好多年都沒看見你了?！崩钋G握起李言棠的手。“這些年，過得好嗎？”
“好。”千言萬語，李言棠想把自己的所有遭遇到講給姐姐聽，但話到嘴邊，只有一個字?！敖憬?，你呢？”
李千艷為睡夢中的女兒理了理額間碎發(fā)，十分滿足地說：“我也挺好。你被送去將軍府不久，我就從家里跑出來了。那時，周老三把小梨賣給了個人販子，我害怕極了。我這一輩子，最寶貝的，就是你和小梨，其他的，我什么都可以不要。我追了很久，找了很久，后來，追到這里我體力不支，暈倒了，被干爹干娘救了。他們聽說我在尋找女兒，就極力幫我打聽，后來，他們打聽到小梨的下落，就在小梨被送到湖州之前，他們出了兩倍的高價，買下了小梨。然后，我和小梨就一直留在這里。比回周老三家，幸福多了。我?guī)е±嫫饺绽锷仙脚愀赡锔傻伤?，也能賺點錢花，日子雖然清苦些，但總算安穩(wěn)。小梨很喜歡阿公阿婆，看著她無憂無慮地長大，我感覺到從來沒有過的幸福?！?p> 李言棠也為姐姐感到高興，雖然曾經(jīng)受苦難，但如今，姐姐的生活總算是守得云開見月明。她低頭仔細(xì)瞧了瞧外甥女小梨，發(fā)現(xiàn)小梨的后脖子上貼著塊膏藥。
“小梨這是生病了嗎？”
“不是的。這個啊，是干爹和干娘為了驅(qū)蚊蟲貼的偏方。干爹干娘說，等貼完幾副膏藥，再點一點草藥，小梨就一輩子都不愁被蚊蟲咬了?！?p> “還有這種偏方呢??？真好。”李言棠見姐姐一臉祥和寧靜，心里的一塊石頭，也終于落下。