化陽(yáng)山原本屬于麓國(guó)北部邊境，但是麓國(guó)在兩個(gè)甲子前，就已經(jīng)被大德王朝吞并了。
如今，連同麓國(guó)在內(nèi)，以化陽(yáng)山為中心的方圓千里之境，都被統(tǒng)稱為麓州。由大德朝廷直接派遣官員治理，設(shè)元帥府，屯兵數(shù)十萬(wàn)。
其實(shí)這些年，大德王朝爭(zhēng)霸乾元地界的舉措，化陽(yáng)宗私下也出力不少。許多弟子下山修行，都會(huì)進(jìn)入大德王朝的各個(gè)軍隊(duì)中，擔(dān)任隨軍修士，負(fù)責(zé)對(duì)付鬼魅邪祟或是同道中人。
據(jù)李旦了解，大德先帝與化陽(yáng)宗前任掌教何安在，關(guān)系不錯(cuò)。兩家早有合作，因而此次禮部官員拜訪化陽(yáng)宗，并非什么臨時(shí)起意。
這天一大早，化陽(yáng)宗山腳下，一隊(duì)車(chē)馬浩浩蕩蕩往西南方行去。其中的三輛馬車(chē)，分別坐著禮部侍郎，以及兩位正六品主事。除此之外，還有兩輛馬車(chē)滿載著化陽(yáng)宗給大德皇帝的回禮，多是些山中的名貴草藥，以及道家自制的各類丹丸。
這些東西看著似乎不顯眼，實(shí)則都是山下王朝花錢(qián)都不一定能買(mǎi)到的寶貝。而此次負(fù)責(zé)護(hù)送禮部官員的士兵，皆由鎮(zhèn)國(guó)公府委派，都是上過(guò)戰(zhàn)場(chǎng)的精銳騎兵，共計(jì)十八人。
“師姐，師叔怎么走得如此匆忙？這可不像他的性子啊，于情于理，也該等到師姐你繼任掌教大典結(jié)束以后再走吧？”
化陽(yáng)山最高的長(zhǎng)天峰上，小道士慕容忌一直俯瞰著山下的官道，直至那一行車(chē)馬消失在大山的另一頭。
站在其旁邊的，是位身穿紫金袍，頭戴太清魚(yú)尾冠的年輕女子。此人，正是即將升任化陽(yáng)宗掌教的何靈韻。
面對(duì)慕容忌的疑惑，何靈韻目光迷離，沉默許久后，才小聲回道：“師叔修為通天，自然有自己的打算。我們做小輩的，不該妄自揣度。何況師叔的大藏劍還留在宗門(mén)內(nèi)，此劍在，便等同于師叔在。”
“也對(duì)，師叔行事，向來(lái)與眾不同。尤其是自昊空地界回來(lái)后，更是感覺(jué)像變了個(gè)人。看來(lái)掌教師伯的事，對(duì)師叔打擊很大啊?！?p> 小道士頓了頓，偷偷瞟了一眼師姐的臉色，才敢繼續(xù)說(shuō)道：“對(duì)了，昨天我還聽(tīng)人說(shuō)，午正時(shí)分，師叔突然從藏經(jīng)閣頂樓躍下，之后又跪在地上抽了自己一巴掌。這事，還恰巧讓禮部的劉侍郎撞見(jiàn)了。聽(tīng)當(dāng)時(shí)在場(chǎng)的弟子們說(shuō)，劉侍郎在得知師叔的身份后，臉都嚇白了。其余的禮部官員，更是兩腿發(fā)軟，走都走不動(dòng)道?！?p> 慕容忌訴說(shuō)著自己聽(tīng)來(lái)的這些趣事，又是疑惑，又是好笑。在他的認(rèn)知里，歐陽(yáng)師叔絕不會(huì)干出這種事。可如今全宗上下傳得是有鼻子有眼，不太可能是空穴來(lái)風(fēng)。畢竟誰(shuí)有那么大的膽子，敢造護(hù)教大天師的謠？
“師姐，師姐？”
小道士見(jiàn)身旁的何靈韻許久都未答話，還以為自己說(shuō)錯(cuò)話了呢，便有些緊張起來(lái)。他不知道的是，故意側(cè)過(guò)身的掌教師姐，早已是滿臉通紅。
“好了，此事關(guān)系到師叔的名聲，你跑一趟戒律堂，讓白堂主將這些流言壓下去。日后誰(shuí)敢再提起，自去面壁崖受罰?！?p> “知道了師姐?！?p> “還有，劉侍郎帶來(lái)的圣旨金冊(cè)，暫且封存。師叔既然親自走這一趟不孤城，那么一切事宜，就全憑師叔做主。宗門(mén)這邊，等消息就是了?！?p> “嗯，我也覺(jué)得大德朝廷的做法有些不妥。冊(cè)封化陽(yáng)山為五岳之首這么重要的事，竟然只派了一個(gè)小小的侍郎來(lái)，未免太看輕我化陽(yáng)宗了。就算只是傳個(gè)信，好歹也得是個(gè)尚書(shū)才夠禮數(shù)?！?p> “哼，如今的大德朝廷今非昔比了。新帝登基不足十年，便已打下乾元地界半數(shù)疆域，這是萬(wàn)古難尋的豐功偉業(yè)。大德朝廷這么做，無(wú)非是想看看我們化陽(yáng)宗的反應(yīng)。皇帝想要凌駕在我們這些道門(mén)仙宗的頭上，就必須要有超越所有山上宗門(mén)的力量。我們化陽(yáng)宗所在的麓州，比鄰龍州，與不孤城也不過(guò)相距兩千里，正是首當(dāng)其沖的天字號(hào)仙家。我們的態(tài)度，將決定很多事情。”
說(shuō)到這里的何靈韻，頓了頓，隨后抬頭望向初升的太陽(yáng)，眼眸深邃。
“冊(cè)封化陽(yáng)山一事，真假參半。想讓我們臣服朝廷，才是大德皇帝真正的目的。只可惜師叔他明察秋毫，既然愿意親自跑這一趟，想必已有了萬(wàn)全之策。剩下的事情，就讓這位自詡功蓋前朝的皇帝頭疼去吧。大不了，我化陽(yáng)山不要這五岳頭銜，與朝廷問(wèn)劍一場(chǎng)便是?！?p> “啊湫！”
坐在馬車(chē)內(nèi)的李旦突然打了個(gè)噴嚏，聲音不大，卻嚇得對(duì)面正在閉目養(yǎng)神的禮部侍郎渾身一顫，趕忙睜開(kāi)了雙眼。
這位劉侍郎，姓劉名溪，字雨亭，年不過(guò)三旬，長(zhǎng)得是白白凈凈。據(jù)他自己說(shuō)，他是元鼎三年進(jìn)士。后在殿試中得當(dāng)朝皇帝賞識(shí)，力排眾議，親自將他撮為狀元。
此事在當(dāng)年，還曾轟動(dòng)一時(shí)?，F(xiàn)如今，劉狀元已高居禮部二把手，正三品大員。當(dāng)初的境遇，自然便成一樁美談了。
不過(guò)李旦對(duì)這位劉侍郎的過(guò)往不感興趣，倒是很想知道，為什么你這位中過(guò)狀元的讀書(shū)人，如此害怕自己。難道我李旦的臉上，寫(xiě)了老虎二字？
“這個(gè)……劉侍郎啊，聽(tīng)說(shuō)你們讀書(shū)人最有風(fēng)骨。修身齊家治國(guó)平天下，大山崩于前而面不改色。怎么你的膽子，看上去差了那么點(diǎn)意思?。俊?p> “仙，仙尊天顏在上，不怒自威。在下，在下一介凡夫俗子，怎敢不懼？”
面對(duì)李旦的詢問(wèn)，劉侍郎倒也實(shí)誠(chéng)。一邊說(shuō)著話，還一邊擦拭額頭，仿佛流了很多汗似的。李旦見(jiàn)狀，笑著摸了摸下巴，不說(shuō)話了。
感情傳說(shuō)中的狀元公，也不過(guò)如此嘛，根本不是什么文曲星下凡。
然而，劉侍郎見(jiàn)李旦突然不說(shuō)話了，愈發(fā)猜不透這位天師大人的心思。你堂堂的元神期大修士，飛天遁地?zé)o所不能，干嘛非得跟我擠在一輛馬車(chē)上，這不自討苦吃嗎？
劉溪就怕眼前的這位歐陽(yáng)天師，哪天一個(gè)不高興，就把自己拍飛出去。畢竟當(dāng)初上山的時(shí)候，剛好撞見(jiàn)了本不該被他看見(jiàn)的一幕。
“仙，仙尊……”
劉溪本想壯著膽子問(wèn)個(gè)明白，可就在他剛要張嘴的瞬間，前進(jìn)的馬車(chē)猛然停住，緊接著耳畔便響起了一陣刀劍碰撞的金鳴聲。