八月中旬。
姑蘇江上小船兒緩緩靠岸。姑蘇有如玉書生公子，亦有一些窮苦人家，常年在江邊兒當(dāng)纖夫的男人多是一些窮苦人家的。有讀不起書的十六七歲的少年，有為了養(yǎng)家糊口的中年男人。少年想著等攢夠的銀錢便能討一個媳婦兒，日后在找一個安定活計養(yǎng)家糊口。中年男人想著掙些銀錢讓孩子好好讀書，日后能夠蟾宮折桂，不必像他這般受苦。
莫說是再姑蘇如今整個太奉也是這般風(fēng)氣，多數(shù)兒女子寧愿嫁給那些老爺當(dāng)小妾也不會嫁給他們這樣的當(dāng)正房。姑蘇最是不缺就是讀書人，想要靠讀書來出頭人地簡直難如登天。但好歹這樣他們還有個活下去的念頭兒不是？
絳珠先前在江陵租船時哪里的老板已經(jīng)說過，等他們到了姑蘇只需要把船靠在江邊兒就成，屆時自然會有人帶他們上岸。照常理來說一般租了誰家的船，船頭上都會印著掌柜的姓氏，這些常年在江邊兒干活兒的纖夫與江陵那邊兒的老板都是老熟識。
隔著老遠兒蕭九遙就看見三四個漢字赤著膀子提著幾條粗繩兒朝這邊兒跑來，淺灘的江水在他們腳下?lián)潋v出兩三尺高的浪花。片刻之間他們便到了船只旁邊兒。為首一名長相粗狂身材結(jié)實的漢子咧嘴笑道：
“敢問公子這可是張老爺?shù)拇俊?p> 蕭九遙轉(zhuǎn)頭兒看向船艙，絳珠聽見外面兒言語后也從船艙里走了出來，看著纖夫說道：
“是，這的確是小女子從張老爺哪里租下來的?！?p> 為首的漢子將手中大繩兒穿過船頭的鐵環(huán)兒，笑道：
“那就沒錯了，等會兒俺們把船拉上岸了，你們直接走就成?！?p> 蕭九遙點了點頭。
三個人，三條繩子，一人扯著一條將小船兒拖向江邊兒，赤銅色的皮膚掩蓋不住堅實的肌肉，三人合唱著一首不知名兒的當(dāng)?shù)孛裰{，呦呵呦呵的使勁朝著岸邊走去。
三個漢字也是干勁十足，不到一刻鐘光景便將船只拉到了岸邊兒。蕭九遙本想給他們點兒碎銀子當(dāng)作小費，可想到絳珠已將所有銀子都給了賈如來一家，就只得作罷。那些漢子也是憨厚，朝著他們擺手示意無事兒。
待蕭九遙離去時聽見拉船的纖夫在背后小聲嘀咕道：
“真是可惜了，那男子長的那般俊俏，身上掏不出半個子來，看樣子那姑娘才是當(dāng)家人呀。”
另一位一同拉船的纖夫說道：
“俺要有那么漂亮的媳婦，俺也讓她管錢，讓她當(dāng)家。”
“老周，瞧你這點出息，就你這五大三粗的能找到這樣的媳婦兒，俺張三把腦袋擰下來給你當(dāng)尿壺用?！?p> 那個姓周的中年漢子漲紅著臉說道：
“王三，你瞧不起誰呢。。?！?p> ......
蕭九遙并未在乎這些言語，但絳珠卻是在意的很，轉(zhuǎn)身便要同他們?nèi)ダ碚?，卻被公子一把拉住，那三人瞧見絳珠這架勢趕緊離去。姑蘇江邊兒有個不成文的規(guī)定，被客人打了就是打了，不可還手。你不知曉坐船來的是何方人士，可能是世家公子，亦可能是京城里的官兒。你若是還手得罪了人家，日后整個行當(dāng)都不好做，到那時會得罪多少人？害多少人丟了飯碗？都是窮苦人家的人，就是被人打碎了牙，也得咽回肚子里。
原本可以從姑蘇買下一只小船順著姑蘇江一直北去，直到蒼梧山?？扇缃裆砩鲜菦]有半點兒銀兩。話又說回來便是有，蕭九遙也不會那么做，既然到了姑蘇那就應(yīng)好好逛逛才是，若非如此他在桂春坊中等到年底動身豈不是更好？
姑蘇多垂柳，幾乎每一條街上都會種有垂柳。碧柳綠絲絳最是姑蘇一大美景，每年有文人雅士慕名而來，更是有人舍不得這姑蘇美景直接定居在此，故而多年下來，姑蘇中才子眾多。太奉的狀元也多是出于姑蘇，就連皇宮中翰林書院的那位也是出身姑蘇。
街上人多卻不并無哄鬧，反倒是安靜的很，擺攤子的小販兒也不管客人買不買，只是坐在哪里欣賞這每年都有的美景，百看不膩。
第一次來到姑蘇的蕭九遙也被眼前的景色陶醉其中。
公子賞景，絳珠賞公子。
二人走走停停誰也沒注意到一個身著破爛的孩子撞了過來，孩童穿著一身縫縫補補的破舊麻衣，生的極為漂亮尤其是那雙烏黑圓溜的眼睛，最是討人喜歡，蕭九遙覺得眼前的孩子有些眼疏，只是如何也想不出在哪里見過。
原先孩童手里還緊緊的攥著一支糖葫蘆，只是撞到蕭九遙之后，糖葫蘆散落一地，這孩子拍了拍屁股愣是沒吭聲，撿起地上一顆顆的通紅圓滾兒裹糖山楂就往嘴里塞。
蕭九遙抬手將其手中糖葫蘆打掉，蹲在地上扶著孩童兩肩說道：
“掉在地上的咱不吃，哥哥去給你買新的好不好?！?p> 孩子自始至終都未曾言語一句。
蕭九遙不是見不得人受苦，但他最是見不得孩子受苦，因為當(dāng)年他在逃難的時候也是這般，那位姐姐當(dāng)年收留他時亦是說了一樣的話。只不過當(dāng)年他拿的是半張硬邦邦的烙餅，如今眼前這孩子拿的是支糖葫蘆罷了。
蕭九遙忽然想到他們身上已經(jīng)沒有銀錢，便對著孩子說道：
“帶哥哥，去你家好不好？哥哥給你娘親說清楚，等哥哥取來銀錢再給你買十支?！?p> 孩童沉默了一會兒，隨后點頭。蕭九遙和絳珠跟在其身后。
絳珠在身后輕輕拽了一下蕭九遙袖子，小聲說道：
“公子咱不是沒有銀錢了？拿什么跟人家買？若是見到孩子家里人了，到時候咱買不起咋辦？”
買不起，長安城桂春坊堂堂大掌柜何時連一支糖葫蘆都買不起了？蕭九遙轉(zhuǎn)身輕柔說道：
“到時候你去買唄?！?p> 蕭九遙似是沒有聽懂絳珠的話，答非所問的說道。
絳珠面帶疑惑的剛想開口，蕭九遙卻是神秘說道：
“不是說過嘛，本公子的身家可都是在你身上?！?p> 不等絳珠言語，蕭九遙雙手抱在腦后跟在孩童身后慢悠悠說道：
“先跟過去吧。”