天氣到了晚上稍稍退了暑熱，干旱連知了都閉上了嘴巴，顯得比日前更加安靜，不過，許盈盈還是因為陣陣的腰酸而心煩不已，翻了幾個身仍然不能緩解，她索性抹黑起身，床邊坐了一會兒，反倒覺得稍微暢快了些。左右睡不著，她索性起身，借著窗格里透過來的月色，緩步走到床榻對面的箱籠邊，左手舉起上面的箱籠蓋，右手在里面摸索著，想抽出油布氈，準備這一、二天的生產(chǎn)。
突然，外間的房門響了，她正覺得異常，想開口問，誰呀；但，房門又更加異常地被輕輕關(guān)上——這種謹慎輕巧的動作，她很熟悉，是個有功夫的身手。
猛地心驚，許盈盈輕輕放下手里的箱籠蓋，確保上面的銅扣子不發(fā)出聲響，然后默默挪到更加黑暗的墻邊，竭力睜大雙眼，盯著內(nèi)室的房門。
門外睡著的丫頭，小星，不知道被打暈還是被殺了，始終悄無聲息。許盈盈在想小星日常那張粉白色的小臉、機靈的小眼睛，不禁心頭酸楚，隨即默默將棉紗衣的重襟，放在嘴巴里咬著，心更是一下一下地，越跳越快。
內(nèi)室的門，徐徐開了。
借著外間微弱的燭光，首先看到的是一把明晃晃的短刀，許盈盈慶幸自己咬著重襟而沒有叫出來，因為那是上官翼的短刀。短刀一點點走進臥房，借著窗格里散進來的月色，打在那短刀上，折射出紫色的寒光。
來人明顯因為不熟悉地形，讓柳繼能夠來得及沖進來阻止。
就在那蒙面人逐漸適應(yīng)了內(nèi)室的灰暗，舉步走向床榻邊的時候，外門突然“嗵”的一聲，被撞開了，蒙面人迅速朝床鋪邊的暗處縮進去。
柳繼沖進自己熟悉的房間，立刻知道床上沒有人。來不及細想許盈盈的去處，正降低身形想查找闖進來的那個人，卻聽到他身后，一個細小的聲音，“在床邊，短刀，有毒?！?p> 柳繼，拉起面罩，舉著手里的小短刀，立刻拉開身形，護著身后的許盈盈，沖著床邊低吼，“出來吧?！?p> 旋即，兩個蒙面的夜行衣，對視著。
兩人交手，來人明顯不占優(yōu)勢，而且連許盈盈都發(fā)現(xiàn)，來人更加不想發(fā)出打斗之聲而在柳宅里最大的一個房間里，處處躲閃，以致于讓兩人殊死的纏斗，變成了戲臺子上的“摸黑夜斗”，只昏暗里聽到呼呼的招式而不見任何人形一般。
柳繼很快看出來人急于脫身，便步步緊逼。來人緩緩?fù)讼虼斑?，突然眼神兇狠起來，朝柳繼的面門，猛地飛出手里的刀，柳繼急忙后撤、側(cè)身躲過，同時，只聽“哐啷”一聲響，來人撞開窗扇，飛身出去。柳繼哪里肯就此放過，旋即飛身跟上，對準背影，奮力擲出手里的小短刀，聽到那人，“啊”地本能叫出聲，柳繼停在屋脊上，緩緩蹲下，眼看黑影，消失在夜色里。
他一是擔(dān)心許盈盈，二是眼下宵禁期，不想追急了對方來個魚死網(wǎng)破。他急急返回自己的宅院，左右看看，仍然是尋常夜里的寧靜。
許盈盈已經(jīng)倚著墻，癱軟在地上，急急地喘息著，忍過了一絲混亂的宮縮，她看到柳繼奔進來，回身看著她。
“你怎么知道今晚，，，”許盈盈低頭緩了緩，又急忙抬頭問，“外面的小星，怎么樣？”
“沒事兒，那人麻翻了她?！绷^點著一根蠟燭，然后湊上來，拉下面罩。
“有備而來??！”許盈盈嘆息道，旋即央告，“你拉我起來，我這會兒，腳軟?！?p> 許盈盈看到他異乎尋常地一臉蒼白，急急地拉緊柳繼的手臂，問，“你臉色？受傷了嗎？”
“沒有！就是太緊張了?！?p> “你，也會緊張?。俊?p> “呵，那你還腳軟呢！”
柳繼攬著許盈盈的后背，緩緩將她扶回到床上，看著躺在灰暗里面容雪白的許盈盈，擔(dān)憂起來，“你沒事吧？”
許盈盈輕松地說，“你放心，我不會有事的，咱們這小子，一直護著我吶！”
她是說真的，如果不是因為今晚的臨盆不適，她可能真的做了刀下鬼魂。
“你快點藏好拿把短刀，我看著仿佛是個眼熟的舊物件。”
許盈盈忍過又一陣的宮縮，輕松地說：“趕緊回城南吧，你這身行頭，路上千萬當心啊。今晚之事，千萬不要聲張，我們要從長計議。眼下，，，“
柳繼將短刀小心包好，藏進放冬季衣衫的箱籠里，沒有發(fā)現(xiàn)許盈盈的痛楚。他回頭低聲說，“少說點話，靜靜養(yǎng)著，別多想。明日我能早些回來看你們?！?p> 許盈盈急切問：“剛剛打傷了那人不？”
“嗯，后背吃了我飛出去的短刀?！?p> “那短刀上可有你的名字記號？”許盈盈忙起身，焦急地問。
“沒有，普通得很。你快睡好吧?！?p> “哦，好。這里我會處理，你權(quán)當不知。就說家里進賊，把窗戶弄壞了。你快走！”
柳繼，從床邊起身，他本想告訴許盈盈，今晚的那個人叫聲，很詭異，但是擔(dān)心她因此整晚不能安睡，只說了句，放心，便迅速撤身離開。
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第二天一早，柳繼先快馬去了宮中復(fù)命，全然不提昨晚之事。在臨走之際，看著圣上身邊，只有邱公公一人，便隨口問了一句，“陛下，身邊只一個邱公公，是否穩(wěn)妥？下臣請命，陪侍陛下左右。”
李乾看著左右兩邊，也突然問，“對了，我一早就不見鄧祺，他人吶？”
邱敬忙上前行禮，“小鄧，昨晚病了，今日告假?！?p> “什么病，要緊嗎？”
“說是暑熱邪氣，須得幾日，近日不便伺候陛下。”
“哦，那就讓他好生歇著吧?！崩钋f罷，回頭看向垂手侍立的柳繼，突然問，“盈盈，快生了嗎？”
“大概就是這個月底吧，謝陛下圣恩眷顧?！?p> 李乾笑笑，說，“那你還是先回家看看吧?！?p> 柳繼門齒緊咬，控制自己表情，“噗通”一聲，下跪叩謝。
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等他急急趕到家門口，莫名的緊張感，突襲全身——一種夜行跟蹤才會有的緊張感，仿佛上下左右，都潛藏著襲來的暗器。
首先讓他怪異的，是門房間內(nèi)一個人也沒有，剛一拍大門，大門也沒有上閂，就默默地，開了。前院里寂靜地一個人也不見，剛走過正廳，迎面是匆匆跑過的慶兒，看到柳繼來了，突然捂著嘴大哭起來，“公，公子你可來了。我們派人去城南尋你，說你不在，我，，，”
“怎么？”柳繼急急打斷。
“大夫人不好了，剛剛生完小少爺之后，就一直在流血，，，”
“你說什么？”柳繼不等說完，一邊拆脫著身上的武將服，一邊快步跑過小花園，耳邊不停地響著許盈盈幾年前和他說的話，“上官謙的正妻，回府便早產(chǎn)了，之后整夜的血流不止，最后一尸兩命?！?p> 難道，說的報應(yīng)就是這個意思嗎？那就報應(yīng)在我身上好了，為什么每次都找上毫無干系的盈盈——柳繼恨恨地想著。他雙手握著拳頭重重砸在內(nèi)堂的桌面上，沖著聞訊聚攏過來的人們，大吼，“快去請三師父去??！”
只有抱著小嬰兒的靈兒，抖著膽子邁過門檻，上前在柳繼的背后小聲回道，“大夫人半夜就讓人去請了，這會兒正在身邊診治。還好，，”
“什么？”柳繼不等說完，猛地回頭，看向靈兒，“她，半夜，，，那她是事前知道自己，有危難嗎？”然后來回踱著步，話都說不完整，越說越對自己昨晚的粗心大意，悔恨不已。
還是靈兒遞上來安睡的嬰兒，讓狂躁不已的柳繼，逐漸安靜下來。
他伸手結(jié)果白粉團一般的孩子，分量比當時的馨兒沉了很多，小腦袋上的黑頭發(fā)濃濃的，很像自己，在紗被里面的小屁股托在掌心，圓滾滾的將柳繼的掌心幾乎填滿。看到鼓鼓的小臉蛋因為生產(chǎn)而帶著暗紅色壓痕，柳繼沒有經(jīng)驗地問，這臉是怎么了？
靈兒差點笑出來，說，“小少爺胖些，生的時候，就會這樣?！?p> 明顯沉甸甸的分量托在手里，看到腦袋上烏黑的頭發(fā)，突然讓柳繼感到特別刺目——一個活潑潑的小生命，又一個和馨兒一樣可愛的孩子，而一墻之隔的那邊，一個自己極力呵護的女人，正在慢慢的死去。
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兩個生命，都是他柳繼無法控制的。
柳繼懷里感受著嬰兒柔軟的身體，忍著內(nèi)心不停翻騰的焦急，試圖用本來是虛空世界里的這個孩子、眼下卻無比真實的溫?zé)岷蜌庀?，來安撫著他不斷擴大的寒冷和孤寂。他當時確切這么想的，如果女人生育就是“一命換一命”的搏斗，那么他做多少次選擇，都是要留下許盈盈。
多年后，他仍然為自己的這個從來沒和別人說過的想法，而吃驚。柳繼一直羞于讓自己對許盈盈的愛戀，真實的投映在生活的里。他始終認為，因為是家中獨子，加之過早失去雙親的過程，讓他更在乎眼前的所有。
這一次，他絕望著，任憑恐懼包裹，一直沒聽到隔壁大臥房里的動靜，除了出出進進的腳步聲，柳繼抹了一下方才在下人面前肆無忌憚的眼淚，恢復(fù)了平靜，看著立在門邊的慶兒，問，“孩子，什么時候生的？”
慶兒不敢遲疑，“清晨，寅時三刻。”
鎮(zhèn)定下來的柳繼，回避他回過家的事實，問道，“那不是晚飯后，就開始疼了？”
“不是晚飯后，是差不多子時的時候。大夫人自己就近走去叫醒了隔壁房的阿珠，說，要生了，讓我們趕緊準備，還叮囑讓常興想辦法把三師父請來。”慶兒說到這里，怨氣十足地說，“那個睡在外間的小星，不知怎么，睡到剛剛才醒過來。”
柳繼不敢接嘴，只假意發(fā)怒，鼻孔里哼了一聲。
慶兒見狀，趕緊岔開話題，“清晨，我們才發(fā)現(xiàn)臥房的窗壞了，大夫人說，半夜有賊，沒偷到什么被她起夜回來的時候嚇到了，就從窗戶那里逃走了。剛剛?cè)蠊倭?，官差還沒來?！?p> 柳繼，輕輕將嬰兒交給慶兒，讓她吩咐廚娘吳嬸，盡快出門找尋個奶娘，他不想再讓許盈盈那么辛勞地夜起哺乳。
慶兒接過嬰兒的時候，正想回，阿珠一早便和吳嬸子一起出門找奶娘去了，但是，柳繼的一滴眼淚，滴落在她的手背上，這讓她一驚，體諒著他二人的種種，不禁也眼圈潮濕起來，忍著傷感，匆匆走開了。
“她當時應(yīng)該就知道自己在陣痛吧。為了讓我安心回到城南，她就那么在昏暗里，忍著?！绷^背過身，任由失控的淚水，撲簌簌地落下，打濕自己已經(jīng)汗?jié)竦闹幸隆?p> 他扶著桌邊，巨大的悲傷和恐懼，讓八尺多的身軀，好像一個沒有筋骨的布偶一般，一節(jié)節(jié)地軟下去，最后歪在桌邊的圈椅里，如果沒有邊上圈椅，他應(yīng)該會直接癱在地上，他甚至不敢看向大臥房的方向，因為即將面對死亡的顫抖，第一次，讓他癱軟到，連喘息的力氣都幾乎沒有了。
柳繼，甚至有那么一個瞬間，第一次，責(zé)難起自己的一時糊涂而犯錯的母親、將自己的無奈化成對上官謙的怨恨而傳遞給他的父親，如果他們不是那樣的人，沒有那些鬼祟和怨恨，而間接導(dǎo)致上官翼生母的早亡，怎么會讓他面對有眼下和上官翼父親同樣的痛苦——盈盈同樣要那么痛苦而不舍地死去。
人，在無力抗爭的時候，會找出一個詭異的方向來開脫自己。
柳繼突然意識到，當年父親面對母親的突然決死，大概也如此刻的自己一樣，怨天怨地獨獨不敢怨恨自己。這樣想來，他和父親，是一樣的人。
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兩柱香的功夫，一臉刷白、木雕一般的扶著桌邊胡思亂想的柳繼，聽到腳步聲，抬頭看到三師兄一身汗?jié)竦刈哌M來，他在三師父鎮(zhèn)定的面容上，急切地掃視著。
三師兄也是被頹廢無助的柳繼，著實嚇了一跳，忙忙舉手示意，“還好，還好，準備及時。現(xiàn)在沒事了，你可以去看看她了?！?p> 柳繼倏地騰身而起，來不及問明白，更顧不上道謝，反倒是因為僵直的身心，一下子無法適應(yīng)，而幾乎撞到三師兄的懷里。
柳繼，握著三師兄的手臂，一時間說不出什么，只默默退了一步，躬身行了大禮。然后耳邊聽著三師兄說了一句，別驚動她，便一個箭步?jīng)_到廊下。叮囑下人，安排三師兄餐食和休息之后，他一個人，輕輕推開大臥房的門。
看著昨晚被自己一腳踢開的門，內(nèi)心立刻下了個決定。
進門第一眼便看到窗戶被人，從外面歪歪斜斜地臨時釘上了，估計是清早天不亮匆忙釘?shù)?，否則以他的個性，下人們這么馬虎，是肯定挨罵的。想不了太多繁雜，他斗膽緩緩看向床榻，許盈盈比昨晚更加慘白的面容，此刻斜靠在大引枕上，毫無生息。柳繼看著心頭一縮，恍惚間懷疑，剛才三師兄的話，都是用來騙他的善意。
他急急湊上前，將冰冷的小手握在自己手里，完全感受不到溫?zé)?，他更加慌了，難道自己的猜測，才是真的！
柳繼將手上前去探鼻息，很微弱，但是有。
他笑了。
看著許盈盈微張的嘴、眉目間滿是疲憊，他立刻體會到她的辛苦，蹙眉的心疼，兩行淚水，擠出眼眶。
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不多時，聽到門外有人聲，他草草擦拭干眼淚，起身換上家常便服，出了臥房門。迎面看到兩個官差，垂手立在小院里，先是詫異，然后立刻回過神來，上前行禮。
“一早去宮中復(fù)命，剛回來便聽說有毛賊進犯，有勞差爺走這一趟了?！绷^已經(jīng)學(xué)會適時在陌生的官員面前，亮出自己的身份以省去彼此間不必要的官氣，同時也是為了掩蓋昨晚違例偷偷回家的事實。
官差們因之前柳繼和許盈盈在南益的事情，被有模有樣的帝京派去的軍人們，傳的無人不知、無人不曉，他又因南益的戰(zhàn)功而頗得當今圣上賞識，此刻自然是不敢怠慢分毫。
從房前屋后的細細查看，然后又確認了歪斜的窗扇，兩個官差畢恭畢敬地記錄所有相關(guān)，聽聞大夫人剛剛生產(chǎn)，便規(guī)矩地恭賀了一番之后，告辭了。
此時，外出尋找奶娘的阿珠，形色匆匆的進來。
“公子，時下里大旱，好多人家都逃難去了，城里留守的，也沒有正好能做奶娘的人，咋辦？剛剛?cè)龓煾刚f了，盈盈夫人失血過多，根本不能奶孩子的。”
柳繼，口中低語，先去尋了蜜漿調(diào)制成水，伴著米湯，對付一下吧。
當晚，柳繼一直央求三師兄，宵禁期出入不便，務(wù)必要他留宿柳宅。三師兄被他糾纏不過，只得應(yīng)允。
晚飯后，柳繼安排三師兄妥帖，立刻回身來守著仍然昏睡中的許盈盈，時不時摸著她一直在出汗，三師兄臨睡前囑咐，只要一直在出汗，便是好事，只千萬不可再驚動產(chǎn)婦。她之前思慮過度傷及了氣血，又產(chǎn)前驚恐導(dǎo)致氣血凝滯，眼下雖然是保住了性命，但是日后能否恢復(fù)元氣，要看她自己的造化了，否則元氣大損，則導(dǎo)致弱不禁風(fēng)、壽數(shù)不長。
柳繼一宿沒睡，幫許盈盈換了濕透的小衣，但始終不見許盈盈清醒。后半夜汗出的少多了，卻更加不安分起來。時而急急地喘息著，時而猛地抓著柳繼的手，來回兩下子，嚇得柳繼一點困意都沒有了。
長夜里打發(fā)時間最多的辦法，就是回憶往事。
他想起，多年前，第一次遇到許盈盈，便是莫名其妙地給她換衣服，當時真沒想到，現(xiàn)在仍然是他，摟著在死亡邊緣回來的許盈盈，換衣服。當然，這次他熟練多了。
柳繼想到這些，干脆掌了燈，差不多清晨時間，許盈盈沉穩(wěn)地昏睡過去，柳繼才靠在邊上，微微讓自己放松片刻。一早，不等三師兄起來洗漱，柳繼便讓靈兒守著許盈盈，他直接奔到三師兄的門前，將他叫起來。
三師兄診脈之后，沉默良久之后說，我今天出個方子，你去藥房去了來，慢火煎湯送服，看看今天夜里，是否能轉(zhuǎn)還改善。
怡章魚
生命，不受控制地滾滾而來！