第六章 登門
周琰經(jīng)歷了落海九死一生，又在海上漂泊數(shù)日，吃了不少苦方回到齊都，身體已被淘虛，莫名其妙吃了一頓板子，簡(jiǎn)直要了他的命。
他奄奄一息被拖到沈先良跟前來(lái)，連連喊冤：“小生一介布衣，不知哪里得罪了沈大人，要對(duì)小生動(dòng)用私刑？”
周琰喊了一句就沒(méi)有力氣了，變成哀哀呻吟：“哎喲，哎喲，母親——”
一間簡(jiǎn)陋陳舊的小屋里，一位婦人正端著米糠去院子里喂雞，看著幾只小雞圍著老母雞打轉(zhuǎn)，她頓覺(jué)心神不寧。
小雞仔尚且懂得緊緊跟隨老母雞，她的孩子們這些天到底去哪里了？
婦人放下裝著米糠的簸箕就出門去，還是繼續(xù)上街找找吧。
司空府，沈先良坐在高椅上，居高臨下看著地上趴著的年輕人，他身子下截被血漬浸染，整個(gè)人抽搐發(fā)抖。
見(jiàn)他質(zhì)問(wèn)喊冤，沈司空冷嗤了一聲，面色沉沉一揮手，屏退了閑雜人等，只留心腹執(zhí)事沈榮一人。
沈榮得了沈老爺一個(gè)眼神，立即上前揪起周琰的腦袋，沈老爺看見(jiàn)模樣俊秀的年輕人受了重刑，臉上竟還有不屈的神色。
他冷聲問(wèn)道：“我女兒沈昌平，你把她藏到哪里去了？”
周琰無(wú)奈苦笑一聲嘆息：“沈大人這樣問(wèn)話，定是沈小姐失蹤了，沈大人叫人打我一頓，莫非是懷疑小生和沈小姐私奔？”
這個(gè)書生腦袋瓜轉(zhuǎn)得還挺快！
“什么私奔？”沈先良怒了，拍案而起，“我女兒堂堂司空府大小姐怎么會(huì)和你這種平頭百姓有染？你再亂說(shuō)話，小心你的舌頭！我女兒養(yǎng)在深閨，足不出戶，不可能認(rèn)識(shí)你，定是你這狂徒把她拐走了！”
周琰聽(tīng)到沈老爺?shù)难哉撓胍獡u頭，但被沈榮揪著頭發(fā)不能動(dòng)彈，只能發(fā)出苦笑心里罵一句“無(wú)稽之談”。
“大人，既然沈小姐養(yǎng)在深閨，足不出戶，小生又如何能認(rèn)識(shí)她，又如何能將她拐走？”
沈昌平失蹤那日，恰逢王家來(lái)迎親，沈家一面派人滿齊都找人，一面與王家這邊合計(jì)了李代桃僵的權(quán)宜之計(jì)，等王家將冒充新娘子的外甥女夏麗云接走，派出去的人手也帶回了消息，說(shuō)大小姐與一書生私奔了。
經(jīng)過(guò)多日調(diào)查，沈老爺也獲悉，與女兒私奔的書生名叫周琰。
派去周家打探的人回來(lái)稟報(bào)說(shuō)，周家公子的確不在家中，周家娘子也正滿大街找人。
各種跡象都指向沈昌平與周琰私奔一事并非空穴來(lái)風(fēng)。
但是，此刻，周琰卻滿嘴喊冤，拒不承認(rèn)。
沈司空收起狠厲神色，佯裝笑臉，說(shuō)道：“周琰，你既與我女兒兩情相悅，也做出情奔之舉，本官一向愛(ài)女心切，如今木已成舟，也只有接受。只要你把昌平帶回來(lái)，本官就許你二人婚配，讓你明媒正娶做我沈家乘龍快婿，再替你謀個(gè)一官半職，許你錦繡前程，如何？”
周琰哈哈大笑起來(lái)，用盡力氣從沈榮手中掙脫，掙扎著從地上爬起，搖搖晃晃跌跌撞撞，指著沈先良連連擺手，說(shuō)道：“大人休要花言巧語(yǔ)，小生與沈小姐從不認(rèn)識(shí)，又如何給大人變一個(gè)女兒出來(lái)？就算大人許我天上的月亮，小生也無(wú)奈其何?。⌒∩媸秋w來(lái)橫禍，可笑可笑……”
周琰捶胸頓足，仰天大笑，繼而倒地不起。
周琰突然的瘋癲委實(shí)嚇到了沈先良，見(jiàn)周琰倒地，他忙從椅子上起身走過(guò)去，而沈榮已經(jīng)蹲身探看周琰鼻息，向他稟告道：“老爺，沒(méi)有斷氣，只是昏厥?！?p> “百無(wú)一用是書生！”沈先良嫌惡甩袖，背過(guò)身去，吩咐道，“把他帶下去，找個(gè)郎中給他治傷，治好了再問(wèn)?！?p> ……
……
周娘子上街找人，哪里能找得到人，竟哭哭啼啼求到卿大夫府上。
因是周琰的母親，周琰又與三公子交好，門衛(wèi)聽(tīng)聞上門的婦人是周公子親娘，雖沒(méi)讓她進(jìn)門，但也將此事報(bào)給了管家，管家將周娘子尋子的事和許衛(wèi)說(shuō)了。
“周娘子現(xiàn)在還在找人，難道說(shuō)周公子被司空府的人接走后并未回家去？”管家揆度著。
許衛(wèi)沒(méi)有應(yīng)聲，只是問(wèn)道：“周娘子人呢？”
管家回：“已經(jīng)打發(fā)了?！?p> 許衛(wèi)想到自家宅院里，隔著珠簾隱隱約約望見(jiàn)的那位哭泣的白衣婦人，以己度人，便嘆口氣，吩咐管家：“你派人去周家安撫一下周娘子，告訴她安心在家等著，咱們?cè)S府也會(huì)幫著尋找周家的孩子的?！?p> 周家的女兒是和許紹燁一起失蹤的，周家的公子找回來(lái)了，但又被司空府的人帶走了——
許衛(wèi)沒(méi)有多想，讓管家準(zhǔn)備車馬，不多時(shí)便出現(xiàn)在了司空府門前。
卿大夫許衛(wèi)突然登門，沈先良十分意外。
歷代天子的嫡長(zhǎng)子繼承江山大統(tǒng)，成為下一代天子，其他庶子則作為小宗被分封為各地諸侯。諸侯王的嫡長(zhǎng)子又世襲繼承，成了下一任諸侯王，其余庶子作為小宗被諸侯王分封為卿大夫。卿大夫的封爵仍由其嫡長(zhǎng)子世襲繼承，其余庶子作為小宗又分封為士大夫。
自己作為一個(gè)司空，在齊都，是和六卿平級(jí)的五官之一，雖然談不上權(quán)傾朝野，但負(fù)責(zé)的是水利營(yíng)建大事，也是有權(quán)勢(shì)在手的，但和卿大夫到底不能比。
卿大夫可是屬于天子的宗族，與天子同姓同宗，還有自己統(tǒng)治的都邑，稱為家。
這許衛(wèi)算起來(lái)還是當(dāng)今天子的堂弟，新齊王的堂叔，正宗的皇親國(guó)戚，自然也有自己統(tǒng)治的家。
只是，上一任齊王先是被先帝召入京，委以攝政王重任，輔佐六歲的儲(chǔ)君登基，數(shù)月后，新君又出事薨逝，齊王被幾位權(quán)臣擁戴推上了皇帝寶座，成了當(dāng)今天子。
齊王去往京都前，就將許衛(wèi)從他統(tǒng)治的家封地召到了齊都，暫管齊都事務(wù)。
齊王從攝政王到天子，千頭萬(wàn)緒，百?gòu)U待興，這期間，新齊王的人選一再耽擱遲遲未封，許衛(wèi)便暫管齊都一直到如今。
如今，新齊王終于來(lái)了——
卿大夫登門造訪，沈先良又榮幸又忐忑，忙整衣冠親自到府門外將許衛(wèi)迎進(jìn)來(lái)。
請(qǐng)上座，上香茶。
沈先良恭恭敬敬施禮說(shuō)道：“許大人登門造訪，下官榮幸之至，有什么需要下官效勞的，大人盡管吩咐?！?p> 許衛(wèi)呷了一口茶，看了眼廳中站著的人，沈司空年紀(jì)比他小，正值茂年，頗有些風(fēng)姿。
許衛(wèi)放下茶杯，笑道：“沈司空說(shuō)笑了，你我都是效勞齊王，效勞天子的臣子，不過(guò)各司其職罷了。如今，新齊王雖然已奉皇命到了齊都，但也帶來(lái)了天子口諭，讓本大夫還需滯留齊都輔佐齊王一段時(shí)間，本大夫既然要繼續(xù)留下，那就要繼續(xù)為新齊王效勞?！?p> 沈先良聞言，忙跟著點(diǎn)頭作揖：“如此甚好?！?p> 許衛(wèi)又繼續(xù)說(shuō)道：“陛下在當(dāng)齊王的時(shí)候，一向勤儉樸素，齊王宮的宮殿是所有諸侯國(guó)里最簡(jiǎn)樸破舊的，如今不同了，陛下成了天子，又派來(lái)了新齊王，雖然說(shuō)簡(jiǎn)樸的家風(fēng)要傳承，但也不好讓新齊王在齊王宮住得太不舒服，有失皇家臉面。陛下已經(jīng)登基，治理朝政井井有條，天下升平，百姓尚且過(guò)上了衣食無(wú)憂的好日子，何況是齊王？”
許衛(wèi)說(shuō)及此，沈先良頓時(shí)了然。
他說(shuō)道：“大人考慮周到，下官會(huì)向大王進(jìn)言，重修齊王宮一事?！?p> 許衛(wèi)點(diǎn)點(diǎn)頭：“你身為齊國(guó)司空，執(zhí)掌營(yíng)建大權(quán)，有你親自負(fù)責(zé)重修齊王宮一事，本大夫就放心了。”
“多謝大人提點(diǎn)和信任，這些都是下官分內(nèi)之事，大人難得登門，下官已在府上花廳備下宴席……”
許衛(wèi)擺擺手打斷了沈先良的殷勤，說(shuō)道：“沈司空莫急，你我品茶敘舊也是風(fēng)雅，不一定非在酒中。聽(tīng)聞司空大人近日嫁女，嫁的是王司徒家的二公子？”
許衛(wèi)提到沈王兩家婚事，沈先良心情郁郁，但面上還是應(yīng)道：“正是?！?p> “沈司空和王司徒乃同窗摯友，親上加親，是大喜事一樁，只可惜王司徒走得早……”許衛(wèi)說(shuō)及此神色惋惜，但話鋒一轉(zhuǎn)，又笑了起來(lái)，“說(shuō)起來(lái)因?yàn)檫@樁姻親，還讓本大夫與沈司空沾親帶故了呢?！?p> 沈先良來(lái)了精神。
許衛(wèi)笑著說(shuō)道：“令嬡嫁給了王家二公子，內(nèi)子母家侄女李月舒正是王家大少夫人，令嬡與這李月舒剛好成了妯娌，本大夫與沈司空是不是算是沾親帶故了呢？”
許衛(wèi)哈哈笑著，沈先良也跟著笑起來(lái)，嘴里奉承著“榮幸之至”，心里卻跟油煎一樣，他長(zhǎng)女沈昌平到如今還下落不明，活未見(jiàn)人死未見(jiàn)尸。
“既然是親戚，那本大夫就跟沈司空要個(gè)人?！?p> 沈先良正郁郁寡歡著，忽聽(tīng)許衛(wèi)的話，不由驚呼一聲：“要人？不知道大人想跟下官要什么人?！?p> 沈先良實(shí)在想不出許衛(wèi)能跟他要誰(shuí)，只聽(tīng)許衛(wèi)說(shuō)出一個(gè)名字來(lái)：“周琰。”
許府白日時(shí)派人來(lái)周家安撫了周娘子，到了晚間，果真就給周娘子送了周琰回來(lái)，只是看到周琰的慘狀，周娘子頓時(shí)就哭了。