第二天清晨陽(yáng)光照入窗口的一刻，夏凡便醒了過(guò)來(lái)。
沒(méi)有馬車的顛簸、擾人的蚊蟲，這一覺(jué)他睡得格外香甜，先前一路奔波帶來(lái)的疲勞感也都不翼而飛。
就連昨晚出現(xiàn)的狐妖，亦像是夢(mèng)一般——
等等！
夏凡從床上一躍而下，跳上破舊木桌，探頭向窗外望去。
隨后他不禁翹起了嘴角。
只見(jiàn)擺在窗臺(tái)上的碟子里已空空如也。
看來(lái)那并不是自己的幻覺(jué)。
既然拿走了鹵牛肉，那是不是意味著對(duì)方接受了協(xié)議？
他忽然對(duì)今晚期待起來(lái)。
穿上外袍，到后院的井邊簡(jiǎn)單洗漱了一遍后，夏凡來(lái)到大堂，花兩錢銀子要了一份蒸窩頭。
這倒不能怪他不節(jié)省，自從能感氣和引氣后，他的飯量就大了許多。身體沒(méi)見(jiàn)怎么長(zhǎng)，吃的東西卻翻了好幾倍。只要一頓不吃飽，身體機(jī)能和引氣效率就會(huì)有明顯下降。
這點(diǎn)對(duì)于其他方士來(lái)說(shuō)也一樣。
夏凡把它歸結(jié)于能量守恒總在某些地方以奇怪的方式表達(dá)著。
“早上好，夏兄！”
背后突然有人喊道。
即使不回頭，他也聽(tīng)出了對(duì)方是誰(shuí)。
果然，魏無(wú)雙那熟悉的臉很快便出現(xiàn)在他面前，“不介意我坐你旁邊吧？”
“無(wú)妨?！毕姆舱Ａ苏Ｑ郏磥?lái)這位同鄉(xiāng)似乎并沒(méi)有把自己劫走牛肉的行為放在心上。
隨他一起放下的，還有一大盤早餐，除開(kāi)窩頭外，米粥、豆腐腦和烙餅也是應(yīng)有盡有。
夏凡算是知道對(duì)方這副微胖的身形是怎么來(lái)的了——以方士的消耗而言，想要變胖還真不是那么容易的事。
“夏兄，你說(shuō)得對(duì)，我想了一晚上，已經(jīng)決定了?！蔽簾o(wú)雙并沒(méi)有立刻開(kāi)吃，而是認(rèn)真說(shuō)道。
“決定什么了？”
“樞密府的官職……不適合我?！彼D了頓，“我不是說(shuō)為民除害、護(hù)一方平安不好，只是一想到可能要面對(duì)可怕的邪祟妖物，我就連飯都吃不下……”
“嗯？？？”夏凡看了眼桌上豐盛的早餐……那這到底是什么？
“來(lái)參考不過(guò)是家父的逼迫，我并沒(méi)有做好相應(yīng)的覺(jué)悟，就算通過(guò)了考試，下場(chǎng)估計(jì)也不會(huì)好到哪里去。所以我打算士考期間就待在茶樓或旅店里，直到考核結(jié)束?！闭f(shuō)到后面，魏無(wú)雙的語(yǔ)氣也愈發(fā)輕快起來(lái)，“不必與人相爭(zhēng)，也不用深夜跑去挖鬼火墳地，只要堅(jiān)持到最后一天，回去后對(duì)父親也算是有個(gè)交代。當(dāng)然，沒(méi)有夏兄你的點(diǎn)醒，我不可能這么快下定決心，哪怕被兄臺(tái)看作膽小鬼，我也想當(dāng)面說(shuō)一聲謝謝——”
“膽小鬼？我可沒(méi)這么說(shuō)過(guò)?！毕姆残χ驍嗟?，“相反，你的膽子已經(jīng)不算小了。”
“夏兄不必安慰我……”
“不是安慰。在我看來(lái)，能對(duì)自己坦誠(chéng)所需要的膽量，一點(diǎn)兒也不比直面邪祟的要少。退出和膽量無(wú)關(guān)，無(wú)非是比起偏遠(yuǎn)地方的底層方士，還是當(dāng)個(gè)富家子更有前途一些?！?p> 魏無(wú)雙凝視他好一會(huì)兒，才輕笑出聲，“老實(shí)說(shuō)，像你這樣看法的人真不多。一旦經(jīng)樞密府錄用，方士再小也是官，而商人終歸是商人。不過(guò)我卻覺(jué)得，你說(shuō)得并非沒(méi)有道理。”
他彷如放下心事一般，拿起烙餅滿滿咬了一口，“夏兄，如果你沒(méi)考過(guò)的話，來(lái)大碗糧鋪找我吧，我說(shuō)過(guò)要好好請(qǐng)你一頓的?！?p> 夏凡翻了個(gè)白眼，“這種時(shí)候不應(yīng)該祝我一帆風(fēng)順嗎？”
“我也想，但這次考核遠(yuǎn)沒(méi)有表面上那么簡(jiǎn)單?！蔽簾o(wú)雙邊吃邊說(shuō)道，“昨天已經(jīng)有人將青山鎮(zhèn)的情況問(wèn)了個(gè)大致——這地方確實(shí)有鬼火地，可規(guī)模卻小得可憐。按照常理，如果要讓幾百個(gè)考生都能采集到整整一瓶靈火，至少需要一片亂葬崗，然而我聽(tīng)人說(shuō)，那地方就零零散散幾十個(gè)墳包。”
“這未免也太少了吧……”夏凡訝異道。
“的確，哪怕每個(gè)墓穴都有靈火產(chǎn)生，也不過(guò)滿足百來(lái)之?dāng)?shù)，如此下去，沖突必然難免。”同鄉(xiāng)嘆了口氣，“或許這才是考官的本意，不和人斗上一番，休想拿到過(guò)關(guān)資格。只是對(duì)于那些非世家弟子，太不公平了……”
“除此之外，七天的吃住開(kāi)銷也是掣肘之處。雖然我想兄臺(tái)早已洞察到了這點(diǎn)，可你一開(kāi)始就只有他人一半的資金，通不過(guò)并非能力所限，千萬(wàn)不要勉強(qiáng)自己?！?p> “確實(shí)。”夏凡坦然道，“我原本打算用三天時(shí)間解決問(wèn)題，但現(xiàn)在來(lái)看三天并不保險(xiǎn)。如果你打聽(tīng)到的消息沒(méi)錯(cuò)，這場(chǎng)爭(zhēng)斗很可能會(huì)持續(xù)到考試最后一刻?！?p> “可惜我無(wú)法進(jìn)一步幫到你?！?p> 魏無(wú)雙也沒(méi)有掩飾或回避的意思，兩人的關(guān)系終究尚淺，對(duì)方感謝歸感謝，自己冒險(xiǎn)住野外，把錢省下來(lái)供夏凡完成考試，這種損己利人的事他不可能去做。
“沒(méi)關(guān)系，你愿意和我分享信息已足夠回報(bào)?！边€有那份鹵牛肉，夏凡心說(shuō)?！耙亲蛱?，我還真沒(méi)啥好辦法，但今天就不見(jiàn)得毫無(wú)希望了?！?p> “你有籌錢的方法了？”對(duì)方驚訝道。
“大概?！毕姆颤c(diǎn)點(diǎn)頭，“對(duì)了，你昨晚有做噩夢(mèng)嗎？”
“噩夢(mèng)？”魏無(wú)雙扒了口豆腐腦，“沒(méi)印象耶……我基本不做夢(mèng)來(lái)著?！?p> 夏凡神情一僵，心里忽然有些沒(méi)底了，“呃，那我換個(gè)問(wèn)法，假如你做了一場(chǎng)噩夢(mèng)，夢(mèng)到血紅的月亮和滿地的怪物，你會(huì)害怕嗎？”
魏無(wú)雙想了想，“當(dāng)然會(huì)！那是煉獄才有的景象吧！如果我身處那樣的場(chǎng)景中，恐怕會(huì)嚇得直接昏過(guò)去?！?p> 不是吧……這么夸張？夏凡愣了愣，“但那只是一場(chǎng)夢(mèng)……”
“夢(mèng)可是很重要的預(yù)兆?！彼J(rèn)真道，“雖說(shuō)我不太做夢(mèng)，但也知道夢(mèng)是意識(shí)的延伸，對(duì)于引氣人來(lái)說(shuō)更是如此，千萬(wàn)不能對(duì)夢(mèng)的昭示掉以輕心?！?p> 原來(lái)如此……夏凡恍然。
這是個(gè)意識(shí)能對(duì)物質(zhì)產(chǎn)生作用的世界，也就代表著夢(mèng)不再是普普通通的大腦深層活動(dòng)——單純從可怕程度上去衡量夢(mèng)境，等于拿過(guò)去的常識(shí)來(lái)思考新問(wèn)題，不過(guò)是刻舟求劍而已。
“那就好?！彼屓灰恍Φ?，“我之前只是想嘗試下，但現(xiàn)在被你這么一說(shuō)，我覺(jué)得基本已十拿九穩(wěn)了?！?p> “真的？”魏無(wú)雙放下手中的烙餅，“能帶我見(jiàn)識(shí)下嗎？哦，我不是想占便宜，就是十分好奇——”
夏凡指了指身后，“跟我來(lái)。趁現(xiàn)在還早?！?p> ……
青山鎮(zhèn)，連接山內(nèi)外的吊橋前。
夏凡等來(lái)了一個(gè)背著行囊、步伐匆匆的考生。
“這位兄臺(tái)，請(qǐng)留步?！彼锨肮笆值?，“在下乃鳳華縣考生，夏凡?！?p> 對(duì)方狐疑地看了他一眼，緩緩?fù)Ｏ履_步，“楚某，幽州?！?p> “幸會(huì)！”夏凡回頭看了眼身后的吊橋，故作遺憾道，“過(guò)了這座橋，此次士考就算失敗了。”
大概是提到了痛處，對(duì)方的神情明顯有些不快起來(lái)，“這與你有何干？”
“我并非想要譏笑你，也不想過(guò)問(wèn)你離開(kāi)的原因?！毕姆灿煤途彽恼Z(yǔ)氣說(shuō)道，“我之所以在這兒等候，不過(guò)是想和你結(jié)個(gè)緣?！?p> “有話直說(shuō)?！?p> “希望你能將未用完的錢銀借予我，以助我一臂之力?！?p> “你瘋了？”那人難以置信道，“我為何要幫你？”
“如果我能通過(guò)士考，今后必定十倍奉還?！毕姆步z毫不理會(huì)他話里的諷刺之意，就當(dāng)沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)一般，“即使失敗，我也會(huì)還上所借部分，以此借條為憑證，不知你覺(jué)得如何？”
說(shuō)罷他從口袋里掏出一張籌紙——這種巴掌大小的紙張本用于制作符箓，如今已被他寫成了一張借條。
對(duì)方打量他片刻，隨后大笑出聲，“你當(dāng)自己是洛家天才呢。若是能通過(guò)——呵，你拿什么來(lái)保證這點(diǎn)？”
“士考合格率并不算低?！?p> “那也輪不到你，讓開(kāi)！”
夏凡側(cè)過(guò)身，做了個(gè)請(qǐng)的手勢(shì)。
楚姓考生瞪了他一眼，頭也不回地走上了吊橋，“既然湊巧碰到，我也告誡你一句，這地方不太對(duì)勁，沒(méi)兩把刷子最好早點(diǎn)離開(kāi)，省得丟了性命！”
“呃……夏兄，你的方法就是指這個(gè)？”見(jiàn)他走遠(yuǎn)，魏無(wú)雙從藏匿的大樹(shù)后現(xiàn)出身形來(lái)，一臉怪異的問(wèn)。
“沒(méi)錯(cuò)?！毕姆裁娌桓纳?。
“在青山鎮(zhèn)借錢……恐怕有點(diǎn)難?！?p> “這可不是「借錢」?！彼[眼朝遠(yuǎn)處望了望，“你繼續(xù)躲著，又有人來(lái)了！”
魏無(wú)雙只得縮了回去。
第二個(gè)、第三個(gè)考生依舊如此。
但第四個(gè)出現(xiàn)了不同情況。
他拿走了夏凡的欠條，并將五兩銀子交到了后者手中。
接著是第七個(gè)，第十個(gè)。
在樹(shù)后暗中觀察這一切的魏無(wú)雙目瞪口呆，他不太明白，為什么有人會(huì)僅憑一面之緣，就將錢借給夏凡。更不明白的是，考試才到第二天，夏凡就能在吊橋口等到如此多放棄考試的人！
他是怎么知道這些人要離開(kāi)青山鎮(zhèn)的？？
一直到第三十六的人時(shí)，情況又發(fā)生了新的變化。
“抱歉，你晚啦?！蹦侨藬傞_(kāi)雙手，“斐家買走了我的錢銀、藥包和籌紙，現(xiàn)在我身上除了兩套衣服，啥都沒(méi)有了?！?p> “買？他們用的什么？”
“金子?！睂?duì)方直言道，“他們說(shuō)，只要我把憑證交給鎮(zhèn)外等待的仆人，就能立刻換到等額的金葉?！?p> “是嗎？那祝你歸程順利?！?p> 告別此人后，夏凡朝魏無(wú)雙的位置喊道，“出來(lái)吧，我們可以回鎮(zhèn)里了。”
“不等下去了？”后者伸出腦袋問(wèn)。
“嗯，再等也沒(méi)有意義，接下來(lái)過(guò)橋的考生，估計(jì)都和那人一樣身無(wú)分文了吧。”夏凡抬頭看了看天色，“一個(gè)時(shí)辰不到就有反應(yīng)了么……不愧是世家弟子啊?！?p> “我不明白?！蔽簾o(wú)雙小跑過(guò)來(lái)迫不及待道。
他愉快地顛了顛手中微沉的錢袋?！澳憧梢詥?wèn)?！?p> “你說(shuō)這個(gè)不是借錢，那算是什么？”
“這個(gè)呀……”夏凡微微一笑，“這個(gè)叫風(fēng)險(xiǎn)投資。”