門外喊殺聲震天，房?jī)?nèi)李竹和李菁對(duì)坐，二人面前各放著一只酒杯，周圍還有幾人虎視眈眈地盯著。
李竹面色慘白，臉上浮著不正常的紅暈，陰沉沉地笑著，如同鬼魅。
“陛下，我大陳朝沒(méi)有投降的帝王，連哀帝那樣軟弱的人，都有勇氣自我了斷。這份勇氣，不能斷在陛下這里。與臣一同飲了這杯酒，上路吧?！?p> 李菁輕聲道：“當(dāng)初城破之時(shí)，我就在宮中。我看著你們?cè)趺窗粗菹?，把毒酒灌下去的，就在簾幔之后?！?p> 李竹扶著桌沿短促地笑了兩聲：“原來(lái)當(dāng)時(shí)大殿里還有人啊。也好，陛下既然都看見(jiàn)了，便知道我的規(guī)矩。我們李氏，不允許有投降的帝王。”
“我們李氏？”李菁諷刺一笑，“皇祖母賜李姓，是賜給李良峰大人的，你與李氏有何關(guān)系？馬大人？”
李竹面色猙獰了一瞬，隨即又平緩下來(lái)：“我自認(rèn)對(duì)李氏皇族鞠躬盡瘁，不是你一句話就能抹殺的。好了，話不多說(shuō)，該上路了。”
李菁微微一笑：“我早知道有今天，還能坐視不理嗎？”
李竹的表情終于變化，驚疑不定地看著站在一邊的兩人：“你們還不動(dòng)手？”
兩人面不改色一抱拳，卻是面向李菁：“請(qǐng)主子吩咐?！?p> “皇家暗衛(wèi)，是你一個(gè)外姓人掌控不了的?！?p> 李竹一口鮮血噴出，明艷的紅色灑在琥珀般的酒液中，呈現(xiàn)出一種詭異的顏色。
“你們送馬大人上路吧?！?p> 李菁推門出去，一抹血色濺在窗紙上。
片刻后，其中一人捧著一只匣子出來(lái)：“主子，逆賊首級(jí)在此。”
殷佩見(jiàn)識(shí)了戰(zhàn)場(chǎng)的殘酷后，仿佛不要命了一般，每次都沖在前面。將該殺的殺了，該俘虜?shù)姆斄?，殷佩一腳踹開(kāi)正屋的門。
沒(méi)有預(yù)料之中無(wú)謂的抵抗，只見(jiàn)李菁一人坐在桌邊喝茶，另一邊的椅子上仰倒著一具無(wú)頭尸體，看衣著應(yīng)當(dāng)是李竹。
屋里血腥味濃重，饒是殷佩已經(jīng)殺了不少人，也有下意識(shí)后退了半步。
李菁站起來(lái)，示意身后的人將匣子遞過(guò)去：“李竹已經(jīng)伏誅，首級(jí)在此。”
殷佩接過(guò)匣子剛一打開(kāi)，李竹滿是不甘的表情呈現(xiàn)在眼前。毫無(wú)防備之下，差點(diǎn)脫手扔出去。
李菁身量尚未長(zhǎng)開(kāi)，帶著少女的單薄稚嫩，站在滿是血腥的房子里，用漫不經(jīng)心的語(yǔ)氣說(shuō)起李竹的首級(jí)，給了殷佩極大的沖擊。
她合上匣子交給身后的人，勉強(qiáng)一抱拳：“還請(qǐng)李令使稍安，末將這便帶李令使出去?！?p> 這句根本不用說(shuō)，李菁一點(diǎn)不安的樣子都沒(méi)有，反而禮貌一笑：“有勞了。”
李竹一死，南朝留下的巨額財(cái)富也收歸了國(guó)庫(kù)，就算還有漏網(wǎng)之魚(yú)，也翻不起什么風(fēng)浪了。
桃州的官場(chǎng)一波清算，戰(zhàn)后的安置也做了安排。作戰(zhàn)的府兵都趕著回鄉(xiāng)，還能追上春耕的尾巴。
田旭因勾結(jié)反賊，被株連九族。又因王氏首先私采鐵礦賣給李竹，田旭和王氏又有師生關(guān)系，元晗一道旨意，株連了王氏的第十族，門生朋友。
旨意一下，盡皆嘩然。
歷朝被株連了十族的人，一只手都能數(shù)的過(guò)來(lái)。王氏這樣一個(gè)龐然大物，曾經(jīng)的門閥士族之首，門生遍天下，牽扯甚廣。一時(shí)間，人人自危。
好在元晗早有預(yù)料，將王氏第十族的名單公布出去，不在名單之上的不受影響，這才將文人士子們的恐慌壓下去。
百年士族，就這樣被鏟除得一干二凈。給了士族們一個(gè)狠狠的警告，若是再有結(jié)黨抱團(tuán)的想法，先掂量掂量會(huì)不會(huì)被盟友牽連。
薛緒和薛思雨各自清點(diǎn)戰(zhàn)損。薛思雨一直在后方，加入戰(zhàn)場(chǎng)的時(shí)候李竹已經(jīng)是強(qiáng)弩之末，傷亡僅十之一二。薛緒在正面，強(qiáng)攻數(shù)城，戰(zhàn)損高達(dá)十之四五，這還不算俘虜和重刑犯。
元晗有仁愛(ài)賢名，薛緒如此高的傷亡，被那些御史們參上一本，恐怕沒(méi)有功勞還要吃些掛落。
返京的途中，薛思雨一直頗有些擔(dān)憂。
果然，到了京城之后論功行賞，薛思雨作為后方戰(zhàn)場(chǎng)主將都官升兩級(jí)，薛緒的獎(jiǎng)賞卻遭到了御史們的強(qiáng)烈反對(duì)。
一封又一封的彈劾奏折送到元晗的御案上，無(wú)外乎是為了戰(zhàn)功不愛(ài)惜士兵生命，剛愎自用。
薛紹雖然知道薛緒此番用意，但作為天子近臣，看多了這樣彈劾的折子，也不免有些擔(dān)憂起來(lái)。
這些御史若是鬧得太兇，元晗迫于壓力也不得不對(duì)薛緒作出處罰，這樣的話反倒是讓功臣寒心。
薛家自薛鑄一代退隱后，京城的大宅里只有薛緒和薛紹二人。薛紹特意等在薛緒兒的必經(jīng)之路上，只為了怕她鉆牛角尖，心里擰不過(guò)勁兒來(lái)安撫一下。
薛旭聽(tīng)完了薛紹委婉表達(dá)的擔(dān)憂和勸解，不由笑道：“大姐未免太小看了我，生在薛家這樣的地方，雖然是武將，這些事情我或多或少還是懂一些的。愛(ài)民如子，愛(ài)兵如子，那是陛下才有的權(quán)利。我們做臣子的，只管把仗打贏便是，受到士兵稱贊和愛(ài)戴的主將是活不長(zhǎng)久的?！?p> 薛紹這才放下心來(lái)，拍拍薛緒的肩安慰道：“你且放心，陛下不是看不清本質(zhì)的人，倘若那些御史真的逼著陛下不得不罰你，也還有我呢，總不會(huì)虧待了你去?！?p> 話雖然是這么說(shuō)，可是薛家權(quán)勢(shì)已極，元晗即便能放下心來(lái)，再給薛家新的榮耀和權(quán)柄，薛緒也不敢再接。薛鑄幾人激流勇退，總不能毀在薛緒手中。
薛少想了想：“陛下可能會(huì)封你一個(gè)爵位?！?p> 薛緒笑著搖頭：“姨母的爵位已經(jīng)由大姐繼承了，旁支也得了個(gè)爵位，再封一個(gè)哪怕是侯爵，傳遞出來(lái)的意思恐怕也不是陛下所愿?！?p> 說(shuō)著，像是想起了什么，薛緒淡淡一笑：“這家里恐怕是要多了個(gè)人了?！?p> 薛緒的分析確實(shí)很有道理。沒(méi)有什么比賜婚既能安撫薛家又能堵上御史的嘴，還能隱晦地賞賜實(shí)際利益的辦法了。
可是薛旭作為武將，能與之聯(lián)姻的武將家族根本沒(méi)有。與皇室聯(lián)姻，薛緒恐怕不方便再領(lǐng)兵了，這是斷了她的前程，不是賞賜反倒是結(jié)仇了。