十二月十六日，薛晴與薛緒凱旋，連常年駐守赤州的薛暢都率軍回朝，留下了衛(wèi)舒留守。
與大周軍隊(duì)一同到達(dá)京城的，還有塔里族的使臣隊(duì)伍。
京城中招待外使的行館有兩處，高麗使臣下榻東館，塔里使臣也被安排在東館。
元晗對(duì)于凱旋的將士們十分豪爽，薛暢升為正二品輔國(guó)大將軍，薛緒升為正四品忠武將軍，薛晴升為從四品威遠(yuǎn)將軍，衛(wèi)舒雖然人沒(méi)回來(lái)，也升了一級(jí)，正五品的定遠(yuǎn)將軍。其余將士皆有品級(jí)金銀賞賜。
夜里，含光殿依舊設(shè)宴，款待將士們與塔里使臣一行。與高麗使臣的夜宴相比，今夜的含光殿多是武將，氛圍多了幾分淫靡不羈。教司坊的官伎落座陪酒，更是將這一氣氛推向頂峰。
桑卓王子作為這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)中的戰(zhàn)利品，并沒(méi)有因?yàn)橥踝拥纳矸?，受到更多的款待。反而在塔里使臣將他敬獻(xiàn)給元晗時(shí)，受到了來(lái)自四面八方隱晦的打量。
桑卓的父親是漢人奴隸，他兼具了塔里族人的高挑勻稱，又有漢人的精致。雖然在塔里族以美貌聞名，地位卻不高，所以被當(dāng)成戰(zhàn)利品進(jìn)獻(xiàn)給大周。
元晗登基后第一場(chǎng)大獲全勝，高麗、赫連等紛紛表示臣服，這對(duì)于一個(gè)帝王來(lái)說(shuō)，不啻于最開懷的事情。
武將們的敬酒來(lái)者不拒，很快就有些飄飄然?？粗鋵?nèi)巳松磉叾加忻烂驳墓偌?，元晗也有些心癢。
當(dāng)蒙著面紗的桑卓王子成為全場(chǎng)焦點(diǎn)的時(shí)候，元晗笑著招了招手：“到朕身邊來(lái)。”
桑卓在元晗身邊坐下，有宮侍為他倒上酒。
“來(lái)陪朕喝一杯?！?p> 桑卓輕輕撩起面紗的下半部分，把酒杯湊到唇邊，一飲而盡：“桑卓敬陛下一杯。”
元晗輕撫酒杯的邊緣，似笑非笑地看著他：“王子難道不知要自稱什么嗎？”
桑卓握著酒杯的手指緊了緊，隨即示意宮侍把酒滿上：“臣侍，再敬陛下一杯?！?p> 這一杯酒不曾飲盡，便被元晗按住，輕輕從他的手中抽出酒杯，就著杯子的另一側(cè)，喝了剩下的半杯酒。
“王子面對(duì)未來(lái)的妻主，也不能以真面目示人嗎？”
桑卓隱藏在面紗下的臉上，浮現(xiàn)出屈辱的神色。
在父親的描述中，漢地是一個(gè)美麗豐饒的地方。在那里女子溫和有禮，男子端莊賢淑。父親終其一生都希望能再回到漢地，臨終前還告訴他，如果可以，希望他能代他去漢地看看。
可是沒(méi)過(guò)幾年，他便如同一個(gè)物件一般，被迫踏上了父親一生向往的地方。
他知道自己未來(lái)的妻主是整個(gè)大周最尊貴的人，所以哪怕知道自己會(huì)淪落為一個(gè)玩物，也依舊保留了對(duì)大周皇帝一絲絲幻想，只因父親描述的大周女子都是溫和有禮的。
而在這個(gè)慶功宴上，他看到的大周帝王，言語(yǔ)輕佻，舉止曖昧。明知道場(chǎng)中有那么多對(duì)他不懷好意的視線，卻仍舊讓他取下面紗。
元晗看不見他臉上的表情，更不知他心中所想。只見他聽完她的話之后，呆呆地坐著，并不動(dòng)作，于是又問(wèn)了一遍：“王子？”
桑卓強(qiáng)壓下心中的屈辱，微微顫抖著手，取下了臉上的面紗。
元晗這才看清桑卓的相貌。他的五官有著異域人的立體，也有著漢人的眉清目秀，讓人耳目一新。
但也僅僅是耳目一新而已。元晗的后宮雖然人數(shù)少，但在相貌上各有各的特色。還有無(wú)數(shù)想飛上高枝的宮侍，個(gè)個(gè)樣貌不凡。桑卓與他們一比，也只是帶著一些異域風(fēng)情的眉清目秀，算不得美貌。
塔里族明珠的名頭太過(guò)響亮，以至于元晗看清他真正的相貌后，臉上有不加掩飾的失望。
桑卓當(dāng)然看清了這一絲失望，他心頭的屈辱中泛上了一絲涼意。未來(lái)要倚仗元晗而活，而顯然妻主對(duì)他的相貌并不滿意，甚至在她的預(yù)期之下。
若是讓元晗不滿意，被退回去……桑卓打了個(gè)冷顫，不敢想象。
必須要留在這里。
有了這個(gè)念頭，桑卓放下了其他所有的想法，乖順地依偎進(jìn)了元晗的懷里，與她調(diào)笑。
塔里的使臣看見高臺(tái)上的這一幕，十分滿意。這位桑卓王子最懂得逆來(lái)順受，才能以一個(gè)奴隸之子的身份，在塔里族聞名。
他若是能以此攏住大周皇帝的心，將來(lái)對(duì)塔里族百利而無(wú)一害。
塔里使臣看準(zhǔn)了時(shí)機(jī)，向元晗提出不勝酒力告退的想法。其余的武將們也懂得眉高眼低，紛紛告退。含光殿的慶功宴，便就這么散了。
元晗在宴上喝了不少的酒，頗有些醉意。桑卓扶著她上了輦車，卻被她牢牢地握著手，抽不開身去。
青嵐附在元晗耳邊問(wèn)：“今夜可是要召桑卓王子侍寢？”
元晗微微睜開眼，看了看他，松開手點(diǎn)點(diǎn)頭，又閉上眼睡過(guò)去。
兩個(gè)年長(zhǎng)的宮侍上前，領(lǐng)著桑卓去沐浴更衣。輦車緩緩朝著未央宮駛?cè)ァ?p> 御前的宮侍替元晗更衣沐浴，又上了醒酒湯。桑卓被領(lǐng)到未央宮寢殿的時(shí)候，元晗已經(jīng)清醒了不少。
寢殿里不知何時(shí)已經(jīng)變得靜悄悄的，一眾服侍的宮侍們都已經(jīng)退下，只剩下元晗與桑卓?jī)蓚€(gè)人。元晗靠在龍榻的迎枕上，微微瞇著眼看著桑卓。
燈火明亮，映在元晗的眼睛里，桑卓感覺(jué)被她看得有些不自在。
“過(guò)來(lái)?！?p> 桑卓依言走過(guò)去，剛剛靠近，便被元晗握住了胳膊，壓在了龍榻上。
這一夜的未央宮，直到三更天方才歇了動(dòng)靜。
一夜荒唐的結(jié)果，便是元晗第二日在值守宮侍的再三呼喚下，直到寅時(shí)過(guò)半方才起身。
昨夜喝了不少酒，又鬧騰了半宿，元晗起身的時(shí)候只覺(jué)頭疼欲裂。宮侍遞來(lái)調(diào)的正好的蜜汁，元晗一氣兒喝下才覺(jué)得好過(guò)了些。
起身的動(dòng)靜驚擾到了一邊的桑卓，但是實(shí)在是太過(guò)勞累，他只是嘟囔了一句，便翻過(guò)身去繼續(xù)睡。
元晗這才發(fā)現(xiàn)身邊還有一個(gè)人，昨夜荒唐的一幕幕全部浮現(xiàn)在腦海里。這些行徑與圣賢的教導(dǎo)大相徑庭。元晗只覺(jué)得剛剛才好了些的頭疼，更嚴(yán)重了。