那兵士沒(méi)注意到馬登龍的表情變化，只自顧自的望天，自言自語(yǔ)道：“要是能在這兒練滿三個(gè)月就好了，這還連三分之一都沒(méi)做到呢！這新訓(xùn)的日子真是太苦了，剩下的時(shí)日，可真不知道該怎么熬。不過(guò)我們都想著，總能熬過(guò)去的吧？咱們大人說(shuō)了，只要熬過(guò)三個(gè)月，月餉就漲到二兩銀子，伙食一律是甲等灶，訓(xùn)練也不會(huì)再像現(xiàn)在這么苦了。要是運(yùn)氣好，能派出去，大頭兵搖身一變就是隊(duì)總。那可就是官兒了！”
聽著兵士的憧憬，馬登龍目光一時(shí)間復(fù)雜起來(lái)。
是了，遼西大族的家丁可不都是這樣嘛？平日里操訓(xùn)刻苦，待遇卻是最優(yōu)的。打起仗來(lái)，最肯效死力氣的是他們，升官最快的也是他們。自打當(dāng)年寧遠(yuǎn)伯的時(shí)候開始，遼東軍打仗靠得全是這種人。
想來(lái)，葉富也不過(guò)是效仿前人，要訓(xùn)練出這樣的一支家丁兵罷了。
只不過(guò)，他心中覺(jué)得，到底是有些東西不太一樣了。
“小兄弟，你剛剛說(shuō)，這親兵旗里頭，有新征召的士兵，也有各營(yíng)選拔出來(lái)的精銳。你是哪一種??？原先是民籍？還是軍籍？”
“我是軍籍??！”兵士被馬登龍打斷了暢想，愣了愣才回應(yīng)道，隨即，語(yǔ)氣卻變得有些氣餒，“不過(guò)，我不是精兵，是個(gè)孬兵……”
“孬兵？”馬登龍有些不解。
“是啊，別人都這么說(shuō)?！北空f(shuō)道，“像我這樣沒(méi)出息的兵，各項(xiàng)成績(jī)都差，實(shí)在是拖后腿的。所幸，所幸……我總歸不可能被裁汰就是了。隊(duì)總說(shuō)，我是咱們大人親自揀選的，就連旗總都不敢輕易裁汰我……只不過(guò)……日子不好熬就是了……”
馬登龍剛剛想再跟他說(shuō)什么，突然，不遠(yuǎn)處傳來(lái)一聲炸雷般的呼喝。
“謝勇！你口口的聾了！”
那聲音出自一位隊(duì)總，他橫眉冷目瞪著這邊兒，整個(gè)人都如同蓄勢(shì)待發(fā)的餓狼一般，陡然散發(fā)出幾欲擇人而噬的氣勢(shì)。
馬登龍來(lái)不及顧及被震到發(fā)麻的耳朵，只覺(jué)得身邊突然一空，那名叫謝勇的士兵幾乎是連滾帶爬的跑過(guò)去。到了近前，還沒(méi)等穩(wěn)住步子，只見(jiàn)那隊(duì)總抬手就是一鞭子狠狠地剮在他身上。
謝勇猝不及防的挨了一鞭子，驚痛之下，下意識(shí)的伸手去摸痛處，身子微微閃避，顯然是被打疼了。
隊(duì)總卻是眼神驟然更冷，掄起鞭子又是狠狠地一下，直接抽在他那只不該亂動(dòng)的手上。
謝勇這才反應(yīng)過(guò)來(lái)，連忙放下手站好。
那隊(duì)總卻不肯放過(guò)他，連續(xù)幾鞭子打下來(lái)，帶著嗖嗖的風(fēng)聲，打在謝勇的身上是好一通的噼啪亂響。不多時(shí)，肩背、臂膀、大腿，各挨了幾下，見(jiàn)他不再‘反抗’，隊(duì)總才總算收了鞭子，訓(xùn)斥道：“集合都聽不到！長(zhǎng)耳朵是擺設(shè)嗎？還不滾回去站好！下午操訓(xùn)給我警醒著點(diǎn)兒，再敢給我馬馬虎虎的，看我怎么收拾你！滾！”
謝勇隨著一聲‘滾’字，忙不迭的鉆進(jìn)隊(duì)伍里站好，眼神還怯怯的，身上疼得厲害，卻也不敢抖了。
他知道，由于他兩次在葉富面前失態(tài)的表現(xiàn)，再加上走了口口運(yùn)，被葉富親自揀選為了親兵，所有人都是不看好他的。尤其是他的隊(duì)總，總是被他連累挨打受罵；同隊(duì)的士兵也是受他的牽連，總是吃不好睡不好，被靳一川多折騰。這么下來(lái)，任是誰(shuí)都應(yīng)該對(duì)他有脾氣。
謝勇對(duì)此，不敢有半點(diǎn)兒的怨言。
一則是他未經(jīng)選拔，確實(shí)是這群人中身體素質(zhì)最差勁的一個(gè)，連帶著操訓(xùn)都總是跟不上。訓(xùn)練的時(shí)候總是加倍受罰，體力有限，他整天大部分時(shí)間都處于精神疲憊的狀態(tài)。再加上腦子又實(shí)在算不上聰明，葉富安排的掃盲識(shí)字課對(duì)于他而言，絕對(duì)是很吃力的。他連累別人、拖后腿都是事實(shí)，他不該有怨言。
二則是所有人都知道的，他是葉富親自揀選的。當(dāng)初葉富之所以看上他，其實(shí)是看上了他敢于為父戴罪。他的父親，當(dāng)初可是險(xiǎn)些一時(shí)失手傷了葉富的！在他看來(lái)，葉富能夠饒過(guò)他的父親，已經(jīng)是對(duì)他很大的恩典。至于這么好的安排，他根本想都不敢想。日子的確很難熬，但他想，他不能讓葉富失望。
馬登龍看著這邊的一切，眉頭皺得緊緊的。
如果這能夠代表那位葉守備的練兵態(tài)度的話，那他可以預(yù)料到的是，他這個(gè)把總?cè)蘸蟮娜兆?，恐怕也不?huì)好過(guò)就是了。
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在忐忑不安中等待到了第三天下午，未時(shí)將近，守備署衙大堂內(nèi)，聚集著從周邊十一個(gè)軍堡趕來(lái)的把總以上的軍官，以及叆陽(yáng)本堡城內(nèi)的把總以上軍官。其中有練兵官，也有屯田官。此時(shí)總算是有了可以明目張膽的互相交流的機(jī)會(huì)，大堂內(nèi)，一時(shí)間鬧哄哄的。
未時(shí)正，隨著一陣急促而又整齊的腳步聲傳來(lái)，所有人的目光均被吸引。只見(jiàn)兩排士兵手持著長(zhǎng)槍邁著整齊的步伐跑進(jìn)堂內(nèi)，隨著一聲聲口令，在兩側(cè)相對(duì)站定。腳下跨立，右手拄槍，左手背于身后，目光炯炯，毫不斜視。驟然冷肅下來(lái)的氣氛讓眾人的議論聲不禁戛然而止，各自交換著眼神，猜測(cè)著葉富的用意。
帶隊(duì)的值星隊(duì)總安頓好部下，便按刀站在靠西側(cè)一排的排頭。
不多時(shí)，腳步聲從大堂后身傳來(lái)，葉富一身五品官服，在頂盔摜甲的靳一川和一身儒士打扮的王致的陪同之下緩步走入了大堂之中。
他在大案后站定，目光掃了一圈，才在大堂內(nèi)唯一椅子上坐了下來(lái)。
下面眾多千總、把總還在交換著眼神，以沈兆霖為首的叆陽(yáng)本堡的軍官們卻不敢懈怠，看葉富坐定，便立即單膝跪下行禮。其他軍官看了，出于人在屋檐下的想法，對(duì)上司到底還是要尊重一些的，無(wú)奈便也紛紛跟著動(dòng)作。
“卑職等參見(jiàn)大人！”
無(wú)論是動(dòng)作，還是聲音，看上去、聽上去，都是稀稀拉拉的一片，有氣無(wú)力的。
葉富挑了下眉毛，手指輕輕叩了叩桌面，感慨道：“怪不得總是打敗仗，從哪兒看起來(lái)，都是一群敗軍之將的樣子，沒(méi)半點(diǎn)的精氣神兒。既然沒(méi)骨頭，那就都跪著說(shuō)吧。王經(jīng)歷！”
王致抱著名冊(cè)上前一步，“是，大人，下官在?！?p> 葉富擺擺手，隨口吩咐，“我規(guī)定的時(shí)間是未時(shí)正，想來(lái)已經(jīng)到了吧？還沒(méi)來(lái)的，是看不起我葉某人，還是覺(jué)得自己并非是叆陽(yáng)守備治下軍堡的把總以上官員呢？來(lái)，你替我按著花名冊(cè)點(diǎn)個(gè)卯吧，看看都有哪些大爺沒(méi)來(lái)，需要我親自去請(qǐng)一趟的。”