勤政殿后面小書房的窗上糊的明紙又細又綿，連帶著一絲蕭瑟的秋風都不會吹進去，只見殿外婆娑樹影映在窗欄上，仿佛一副水墨畫似的。
此時皇上正在低著頭批復奏折，丘貫悄無聲息的在案幾上奉上一盞茶，隨即又替皇上研磨，低聲說道：“皇上看了這么久的折子了，喝口茶歇息下吧?！?p> 皇上頭也不抬的隨意“嗯”了一聲。丘貫又道：“皇上，宋延之大人來了，就在殿外候著了。”
皇帝這才停筆，朗聲道：“快請進來吧?！?p> 丘貫聽得皇上的語氣，又知道皇帝一向待宋大人親厚，忙恭恭敬敬的將宋延之請了進來。宋延之進門之后，老遠便躬身往前，端端正正的行禮問安道：“微臣參見皇上，皇上萬歲萬歲萬萬歲?！?p> 皇上微笑道：“丘貫，還不快扶宋大人起來，賜座?！?p> 丘貫扶著宋延之起身，勤政殿其他的小太監(jiān)搬來了梨花木椅過來，宋延之這才坐下。
皇帝關(guān)切道：“延之，你如今也已是三朝老臣，本該讓你告老還鄉(xiāng)頤養(yǎng)天年的，但誰知先帝親旨讓你為朕輔佐。如今到了朕的面前就不必多禮了?！?p> 宋延之謙卑的說道：“承蒙先帝器重，又得皇上恩遇，微臣卻是不敢失了為人臣的禮數(shù)。往后當更加勤謹奉上，更加不敢辜負先帝臨終囑托?！?p> 皇上頷首問道：“這個時候了，怎么還進宮見朕？”
宋延之欠身說道：“皇上封德貴妃，又賜封阮玉彬為國公，加封太子少保，這是莫大的榮耀，大軒朝開朝以來，這是第二位能得此殊榮的。微臣才從德貴妃母家阮玉彬阮國公府上賀喜回來。”
皇上“哦”了一聲淡淡的說道：“這是德貴妃的榮耀，也是阮氏一族的榮耀，連你都去恭賀去了，只怕朝中重臣都去了吧。”
宋延之不假思索的說道：“皇恩浩蕩，阮府如今賓朋滿座，絡(luò)繹不絕?！彼窝又⌒囊硪淼目戳丝椿噬系哪樕溃骸氨緛韽堃基]還跟微臣開玩笑，說是這么多人怕是要踏爛阮府的門檻，但還是阮國公英明，思慮周全又見多識廣，一早就命人換了紫檀木做的門檻。”
皇上知道宋延之一直和皇后蕭婉婷的族兄族父交好，一向是支持中宮的，自然看不慣德貴妃父親的阮玉彬新貴得寵，當下便也只是微微一笑，不以為意的說道：“紫檀木雖然名貴，卻也不是什么稀罕之物。”
宋延之聞言，更是笑容可掬的說道：“微臣也是這樣想的，只是今日與內(nèi)務(wù)府主事的師大人閑話，師大人說這兩年紫檀很是短缺，兩廣與南皆無所出，只有南洋小國略有所獻，漂洋過海的來，所費也需萬金之多呀。更難得的是阮國公府用的紫檀，入水不沉，阮國公深以為傲，約了百官同賞，微臣也是今日才大開了眼界呀?！?p> 皇上隨手拿過案幾上的茶，喝了一口，隨即喚過丘貫道：“朕記得，阮玉彬府上所用的紫檀……”皇上似乎在思索，又看了一眼丘貫。
丘貫還未來得及反應過來，伺候在一旁的太監(jiān)畢興已經(jīng)搶先答道：“回皇上的話，阮國公府上用的紫檀是前兩日皇上賞的，為著事多忙亂，皇上交代了丘公公，丘公公囑咐奴才去內(nèi)務(wù)府辦的。”
丘貫回神，忙拍拍腦袋道：“皇上，瞧奴才這記性，居然忘記了。”隨即丘貫忙跪下道：“還請皇上恕罪?！?p> 皇上并不看他，只是道：“你初入宮當差，先帝的身后留下的事情也多，忘了也是有的，起來吧。”
丘貫這才松了口氣，趕緊謝恩，隨即起身，這才發(fā)現(xiàn)，自己額頭早已是冷汗涔涔，隨即忙擦了擦這才繼續(xù)立在一旁。
宋延之微笑道：“原來是皇上賞賜的呀，那這真是天大的恩典，合該百官同慶?！彼月烦了嫉溃骸白曰实鄣腔屎髢苑庖詠?，微臣還未有機會親自向皇后娘娘請安，心中慚愧。還盼年節(jié)百官進賀之際，可以親自向皇后娘娘請安?！?p> 皇上笑著道：“那有何難，到時朕許你親自問安便是?！?p> 宋延之再度欠身說道：“微臣謝皇上隆恩?；屎竽锬锸窍鹊塾H賜的正妻王妃，皇后娘娘又出身名門書香，家族世代簪纓，父兄族伯皆是大軒朝的重臣。蕭氏一族又是軒朝世家，為我大軒朝建功立勛。微臣敬慕娘娘仁慈寬厚，才德出眾，能得皇上允諾親自向皇后娘娘問安，乃是微臣的無上榮耀?！?p> 皇上聞言，隨即正襟危坐道：“愛卿的意思，朕明白?；屎竽耸呛髮m之主，執(zhí)掌鳳印，朕自然會敬愛與她，不會因?qū)櫰??！?p> 宋延之肅穆道：“臣聽聞西洲常有寵妃凌駕于正室嫡妻之上，惑亂后宮導致風紀蕩然無存，還因此影響前朝安。皇上能恩寵分明，微臣欣慰之至?！彼窝又戳嘶噬习笌咨厦婧窈竦囊浪嗾郏P(guān)切的說道：“先帝在世時，也是勤于朝政，每日需得批復奏折不下八個時辰。如今皇上深的先帝之風，朝政雖要緊，但還是圣體安康為重，還請皇上保重龍體，切勿過度傷身?！?p> 皇上臉上盈盈顯現(xiàn)出感激之色：“延之與朕，亦臣亦師。將來朕的皇子，也要請你為師，請你教導?！?p> 宋延之誠惶誠恐的說道：“多謝皇上的抬愛。天色不早了，微臣先告退了?！?p> 皇上道：“畢興，好生送宋大人出去?！?p> 畢興得令忙恭敬的將宋延之送去勤政殿。
皇上嘴角還噙著笑，十分溫和的樣子。只是細看之下就會發(fā)現(xiàn)，他眼中溫色全無，他取過毛筆蘸了蘸墨汁說道：“丘貫，你是朕跟前的總管太監(jiān)，不論事無巨細都需要清楚，總有疏漏的地方。有些差事，你就交給畢興去辦吧?！?p> 丘貫心頭微涼，只覺得膝蓋一軟，但還是硬撐著賠笑道：“奴才遵旨?！?p> 皇帝埋首繼續(xù)皮膚奏折，低聲吩咐道：“出去吧，朕這兒當下不用伺候了?！?p> 丘貫唯唯諾諾的退了出來，腳步輕盈，生怕再有絲毫動靜驚動了皇帝。出來勤政殿，被殿外秋風一吹，這才感覺渾身發(fā)冷，無意識的抬手抹了一把，才發(fā)現(xiàn)自己頭上已是濕汗涔涔，當下腳底一軟，坐倒在店門口的漢白玉石階上。
門口守著的小太監(jiān)忙殷勤的過來準備扶起他，口中直道：“總管快起來，地上涼，涼著您可就不好了?！?p> 丘貫硬生生的甩開小太監(jiān)的手，遙遙的看到畢興送來宋延之回來，惡狠狠的罵著小太監(jiān)道：“你個小王八羔子，也敢在雜家跟前耍小聰明?！?p> 走到跟前的畢興，心知丘貫是指桑罵槐，當下自己也不敢說什么，只是臉上帶著恭敬的神色縮在一旁。丘貫正想站起來，就聽皇上的聲音就從殿內(nèi)傳了出來：“擺駕，去鳳儀宮。”
丘貫一骨碌爬起來，用盡力氣的大聲喊道：“皇上起駕……”
這邊太后站在慈寧宮的廊檐下，看著佳寧指揮著宮女太監(jiān)們將花房送來的菊花擺放的錯落有致的。彼時正值黃昏之際，漫天流霞如同上好的綢緞，映著這數(shù)十盆菊花，只覺得滿室生香。
佳寧笑盈盈的走過來說道：“這慈寧宮的院子就是寬闊明亮。這若是在鳳鸞宮，這十幾盆的花兒放下去，只怕是連下腳的地方都沒有了?！彼娞竽樕仙裆珰g欣，接著道：“也是皇上孝心，那日還帶著皇后一起來請?zhí)竽矊m。如今有什么好的都是先緊著您用，連花房開的最好的菊花，也都是先送到您這兒來了。”
太后微笑頷首，扶著佳寧的手走到院中，細細的欣賞那些開的鮮艷嬌嫩的花朵說道：“如此，也算是哀家沒白疼皇帝多年，只不過那日皇上和皇后一起來請，可這背后的功勞，哀家卻是知道是誰?！?p> 佳寧狐疑道：“太后說的是惠淑妃？”
太后伸手摘下一朵菊花細細看著，然后道：“瞧這眼色多正，看著就和黃金一般，可惜了，還沒開出勁兒來?！?p> 佳寧笑道：“有您老人家調(diào)教呵護，要開花那還不是須臾的事兒？”
“這也急不得。滿園子的花兒，前面的花骨朵開著，后面的也急不來。且看天時地利吧?！鳖D了頓又道：“皇上只給了她一個妃位，真是可惜了。按著王府時的位分以及她的家世來，怎么也得是皇貴妃或者貴妃吧?！?p> 佳寧取了手帕替皇后擦了擦手道：“若是有福氣的，自然也是不看這一時的，往后的日子，可長著呢。在說了，皇上還是賜了封號，也算是全了臉面吧?！?p> 太后點頭淡淡道：“德貴妃是個會討人喜歡的。來哀家這里請安時，真是一點規(guī)矩都不差的了?！?p> 佳寧莞爾道：“按照規(guī)矩可是得晨昏定省的，但是皇后和妃嬪們，也不過是三五日才來一回?！?p> 太后卻是一副從容淡定，抬首看著天邊流光溢彩的晚，緩緩的說道：“哀家只要一日住在這慈寧宮，那么哀家就是名正言順的太后，一兩日來也罷，三五日來也罷，都不是要緊的事兒。要緊的是哀家的眼睛還看著這后宮，太后這個位置也不必事事介入，只要在大事上面點撥著別錯了道就是了，這樣，不讓前朝后宮議論哀家權(quán)勢過盛，才是真正的不落話柄?！?p> 佳寧在一旁謙卑的說道：“太后之用心，奴婢實在望塵不及?！?p>