第七十五章：林頓爵士

　　等胖子和米勒他們總算吃完了碗中已經(jīng)涼透了的食物后，酒館里的酒客們已經(jīng)散得七七八八，他們都去忙各自的事情了。

　　不過(guò)這時(shí)西蒙注意到，坐在不遠(yuǎn)處的吟游詩(shī)人并沒(méi)有要走的打算，而是搬著一把斑駁的小木椅坐在火光陰暗的角落處彈起了他的魯特琴。

　　墻壁上掛著的火把懶散地照耀著吟游詩(shī)人的側(cè)臉和他的半張身子，這個(gè)叫克里斯汀的家伙此時(shí)帥氣的樣子引得旁邊收拾桌子和食物殘?jiān)木起^侍女頻頻側(cè)目，不斷眨著眼睛仿佛在暗示著些什么。

　　“抱歉打擾你一下，你看上去像是一個(gè)見(jiàn)多識(shí)廣的旅行者，”西蒙趁著吟游詩(shī)人彈完一曲小息的空檔，坐在了他旁邊的一張無(wú)人的空桌上，“我想知道從這里去魏恩斯博格的路近期狀況如何，有沒(méi)有什么該死的山賊土匪綠林強(qiáng)盜？”

　　“尊敬的爵爺，我敢打賭，從這到魏恩斯博格的路就如弗蘭德斯的毛呢一般潔白順滑，絕無(wú)任何骯臟的強(qiáng)盜攔您的道路。就和好幾年前一樣，想要在這片地區(qū)找出一伙成氣候的匪盜團(tuán)，簡(jiǎn)直是癡人說(shuō)夢(mèng)！”吟游詩(shī)人輕描淡寫地笑了笑，言語(yǔ)中飽含著自信。

　　“嗯哼，”西蒙來(lái)了些興趣，微微瞇眼昂首看向那個(gè)不知是自信還是自負(fù)的吟游詩(shī)人，拍了拍腰劍的短劍，“這是為什么呢，要知道你如果敢欺騙我，只要我愿意，我隨時(shí)可以用這把劍讓你的腦袋搬家！”

　　“啊哈，放輕松我的爵爺，這里除了有威斯巴登鎮(zhèn)治安官拿著主教的資助經(jīng)常帶巡邏隊(duì)在附近剿匪之外，就在前幾年，為了迎接海因里希國(guó)王和奧托王子的到來(lái)，附近的領(lǐng)主可真是把這一帶的不法之徒屠了個(gè)干干凈凈，殘酷血腥得讓其他地方的匪徒們談到威斯巴登時(shí)便會(huì)發(fā)自心底地恐懼?！?p>　　“這樣嗎？”西蒙若有所思地點(diǎn)點(diǎn)頭。

　　可想而知，跟隨國(guó)王和王子一起到來(lái)的肯定還有大批大批的其他領(lǐng)地的領(lǐng)主，如果讓其他領(lǐng)主經(jīng)過(guò)此地時(shí)看到這個(gè)領(lǐng)地匪盜泛濫，民不聊生，軟弱可欺，恐怕過(guò)不了多久，就會(huì)有其他領(lǐng)地實(shí)力強(qiáng)勁的領(lǐng)主偽造宣稱對(duì)此地領(lǐng)主宣戰(zhàn)。

　　在這個(gè)以實(shí)力為尊的尚武時(shí)代，軟弱和韜光養(yǎng)晦并不會(huì)成為領(lǐng)主們的保命符，反而會(huì)成為令他們?yōu)橹澏兜拇呙?p>　　“我親愛(ài)的爵爺，您難道不好奇海因里希國(guó)王和奧托王子為什么會(huì)興師動(dòng)眾從遙遠(yuǎn)的德累斯頓來(lái)到美因茨？”吟游詩(shī)人克里斯汀用他那被纏臂布包裹的手輕輕撫摸著他的魯特琴。

　　西蒙能借著微弱的火光看到吟游詩(shī)人的纏臂布下有一長(zhǎng)條干涸的血跡，看上去是一道長(zhǎng)長(zhǎng)的傷口。想必這個(gè)吟游詩(shī)人也有過(guò)一段別樣的經(jīng)歷。

　　“當(dāng)然。”西蒙從思索中醒悟，將目光重新投回那個(gè)吟游詩(shī)人，不過(guò)此時(shí)這個(gè)機(jī)靈狡猾的家伙正愁眉苦臉地拿著他的空木酒杯對(duì)著嘴巴不斷晃動(dòng)，用力晃了好幾下才有一滴晶瑩剔透的酒液在火光的照耀下散發(fā)著亮晶晶的光芒滴入他的嘴中。這個(gè)家伙夸張地嘶溜了一聲，帶著一臉的回味咋吧著嘴。

　　“這演技也太浮夸了，真是生怕別人不知道他沒(méi)有酒喝了，真是就差沒(méi)把話直接挑明說(shuō)出來(lái)了?！蔽髅蔁o(wú)奈地?fù)u了搖頭，扭頭看向身后不遠(yuǎn)處一邊賣力干活一邊悄悄關(guān)注著這個(gè)角落的酒館侍女，吩咐她拿兩杯上好的本地啤酒過(guò)來(lái)。

　　“哈，爵爺，我感覺(jué)我舌頭上之前打的結(jié)被這美妙的酒液給奇妙地解開了，接下來(lái)，我將告訴您一切我所知道的事情，”拿到啤酒的吟游詩(shī)人克里斯汀對(duì)著西蒙會(huì)心一笑，收起了他的魯特琴，換了個(gè)舒服的姿勢(shì)背靠著墻壁，“就在前幾年，日漸衰老的無(wú)柄之劍海因里希國(guó)王決定給他的長(zhǎng)子奧托加冕。哦，至于我為什么說(shuō)我們尊敬的海因里希國(guó)王是無(wú)柄之劍，是因?yàn)樗?dāng)年加冕時(shí)拒絕領(lǐng)受涂油，同時(shí)也沒(méi)有舉行任何宗教儀式，所以在教會(huì)看來(lái)，他并不是一個(gè)合法的國(guó)王。”

　　“這就是海因里希國(guó)王帶著奧托王子來(lái)到美因茨在主教的見(jiàn)證下舉行加冕儀式的原因？”西蒙喝了一口啤酒，感覺(jué)里面除了濃濃的麥香，還有一股未知的令人難以下口的酸味。

　　“沒(méi)錯(cuò)，國(guó)王希望借助宗教的力量給自己的長(zhǎng)子奧托王子鞏固王權(quán)，就在那天的加冕儀式上，奧托王子領(lǐng)受了涂油禮。同時(shí)，國(guó)王要求所有在場(chǎng)的公爵們發(fā)誓在他死后向他的繼承人奧托繼續(xù)效忠，不過(guò)據(jù)說(shuō)當(dāng)時(shí)公爵們表面上滿口答應(yīng)，背地里卻對(duì)此嗤之以鼻?！币饔卧?shī)人克里斯汀一臉享受地細(xì)品著發(fā)酸的啤酒，仿佛手里握著一杯瓊漿玉露。這讓西蒙有些懷疑是不是自己的味覺(jué)出了什么問(wèn)題。

　　“我有個(gè)疑問(wèn)，為什么公爵們會(huì)如此不服海因里希國(guó)王和這個(gè)年輕的奧托王子？”西蒙干脆直接放下了這滿是發(fā)酸啤酒的木頭酒杯，撇了撇嘴。

　　“爵爺，或許您有所不知，公爵們以承認(rèn)海因里希國(guó)王為條件，步步緊逼，以此獲取各種特權(quán)。實(shí)際上，國(guó)王只能靠自己的領(lǐng)地進(jìn)行統(tǒng)治。另外，海因里希國(guó)王并沒(méi)有效仿古老的法蘭克傳統(tǒng)，采取分割繼承的方法，而是想要把整個(gè)國(guó)家的權(quán)利之杖完完整整地交到奧托王子手里，這自然引發(fā)了眾公爵的不滿?！币饔卧?shī)人說(shuō)著說(shuō)著隨意地用綁著纏臂布的手臂擦了擦嘴邊粘著的酒珠，纏臂布上那干涸的血跡如同久旱的甘田得到了雨露的恩澤，重新煥發(fā)出詭譎的暗紅色。

　　“原來(lái)如此?！蔽髅纱怪酆熡媚粗篙p輕叩打著斑駁油膩的大橡木桌，隨后站起了身，走向吃完餐食后正互相開著玩笑的胖子等人。

　　“爵爺，您的酒忘拿了！”吟游詩(shī)人克里斯汀一口氣喝完了自己酒杯里的酒，卻發(fā)現(xiàn)西蒙的酒幾近沒(méi)動(dòng)。

　　“送給你了?！?p>　　………………

　　第二天上午，晚秋的烈陽(yáng)裹挾著一絲絲暖意，驅(qū)逐著林木間昨夜留下的淡白霜跡。

　　西蒙等人從一眼望不到盡頭的森林來(lái)到了廣闊的，有著低緩丘陵的“草原”。

　　說(shuō)實(shí)話，這里和草原并沒(méi)有什么關(guān)系，西蒙看到路兩邊的丘陵上的叢草間散落著密密麻麻的粗細(xì)不一的樹樁，就連一顆完整的綠樹都看不到。放眼望去，這片地方除了樹樁就是綠草，除了綠草就是樹樁，看不到什么兔子獐鹿，也看不到幾只飛鳥，可見(jiàn)之前遭到了多么嚴(yán)重的毀滅式采伐。

　　又走了不遠(yuǎn)，西蒙便見(jiàn)到了幾個(gè)滿臉菜色的可憐農(nóng)夫在一個(gè)同樣面色好不到哪里去的管家鞭子的鞭笞下開墾著土地。在他們的旁邊，還有一只看上去瘦不禁風(fēng)隨時(shí)都要倒地的老牛身上套著犁具，正俯著頭咀嚼著新鮮的牧草。

　　“這些可憐的人，可憐的牲口，愿上帝保佑你們?！迸嗟细锌?fù)u了搖頭，感覺(jué)到胯下的馱馬背后馱著的糧食是有多么地寶貴且來(lái)之不易。

　　在穿越了一片廣闊的田地之后，一座寒酸的小村莊顯現(xiàn)在眾人面前。

　　這座村莊既沒(méi)有高大的尖木圍墻，也沒(méi)有堅(jiān)固的領(lǐng)主塔樓，有的只是一些破敗不堪的半入地式土木棚屋，以及一座堪堪入眼并不算大的帶馬棚木石結(jié)構(gòu)房屋。

　　村民們都在村莊附近的田地里勞作，而此時(shí)在那幢木石結(jié)構(gòu)的房屋門前，站著一個(gè)滿臉皺紋和胡茬的中年士兵。

　　這個(gè)中年士兵頭上戴著和尋常城鎮(zhèn)居民們一般的亞麻布包頭巾，穿著廉價(jià)打著補(bǔ)丁的破棉甲，左腳穿著的獵靴破了個(gè)大洞露出了里面黑黢黢的腳趾。

　　西蒙注意到中年士兵手里握著的短矛鐵矛頭上銹跡斑斑。另外，西蒙很是懷疑那彎曲的矛柄會(huì)不會(huì)稍稍用點(diǎn)力就會(huì)被使用者無(wú)情地折斷。

　　“這位尊敬的爵爺！”那個(gè)瞇著眼睛打瞌睡的中年士兵被一陣馬蹄聲給驚醒了，瞬間瞪大了眼睛看向了村外的道路，在發(fā)現(xiàn)是一支由一個(gè)騎士領(lǐng)頭全副武裝的馬隊(duì)后，二話不說(shuō)立馬跑向前去，在村口的道路中央喘著粗氣雙手握矛堪堪停下腳步，緊張地看著西蒙一行人。

　　“歡迎您來(lái)到米爾藤村，這里的領(lǐng)主是克羅維家族的林頓爵士，他是恐怖的厄格勒特之錘，偉大的霍普菲根的征服者，以及魏恩斯博格伯爵艾米希，哦不，伯爵魯特伯特的忠實(shí)擁護(hù)者?！敝心晔勘∠滤桥K兮兮的包頭巾，擦了擦額頭上不斷涌出的細(xì)密汗液。

　　“啊哈，這位是諾曼海盜的粉碎者，弗爾德堡的合法統(tǒng)治者，多爾斯滕家族的西蒙爵士，”胖子揚(yáng)起腦袋，輕夾馬腹向前，“你口中的魯特伯特伯爵我們倒是知道是誰(shuí)，但是我有些搞不懂的是，厄格勒特和霍普菲根是什么鬼地方，我怎么從來(lái)沒(méi)有聽說(shuō)過(guò)？”

　　“啊，這，”中年士兵的面色慢慢變紅，眼神有些閃躲，看上去他有些不好意思回答胖子的問(wèn)題，“好吧，不瞞您說(shuō)，這兩個(gè)稱號(hào)前綴是我家林頓老爺前不久在征服了附近的厄格勒特村和霍普菲根村后給自己加的?！?p>　　“哈哈哈哈哈哈，還恐怖的厄格勒特之錘和偉大的霍普菲根征服者，我快被笑死了！”

　　中年士兵語(yǔ)音剛落，西蒙的馬隊(duì)爆發(fā)出前仰后合的開懷大笑。甚至加布里埃爾這個(gè)家伙還把口里的果酒給全部噴了出來(lái)，場(chǎng)面甚是滑稽。

　　“該死，是誰(shuí)在那里吵吵鬧鬧！”正在此時(shí)，村口快活的空氣間混入了一聲甕聲甕氣的大喊，大家不約而同地打住了笑聲。

　　只見(jiàn)一個(gè)頭戴開了一道細(xì)長(zhǎng)窺孔的方頂覆面盔，身上穿著破舊的無(wú)袖鎖子甲，手戴手臂手背都鑲了鐵片的皮革手套，腳踩一雙陳舊的騎兵皮革靴的男人摸著腰間的劍柄向村口緩步走來(lái)。

　　“林頓老爺！”中年士兵就和見(jiàn)了鬼一般畏懼地后退了一小步，不過(guò)他立馬便強(qiáng)行換上了一幅別扭生硬的獻(xiàn)媚笑容，迎了上去。

　　“發(fā)生了什么事？”戴著覆面盔的林頓爵士透過(guò)覆面盔面部的窺孔間隙瞇起眼睛打量著眼前戰(zhàn)馬上這個(gè)披著狼皮披風(fēng)看上去從遙遠(yuǎn)的蠻荒北地過(guò)來(lái)的陌生騎士。

　　與此同時(shí)，西蒙也在打量著這個(gè)驕傲自大的林頓爵士。說(shuō)實(shí)話，西蒙自從來(lái)到這個(gè)時(shí)代之后還從未見(jiàn)過(guò)這樣的平頂覆面盔。整個(gè)覆面盔是拼接而成的，分為方形鐵盔和面部覆面甲。只見(jiàn)覆面甲上細(xì)長(zhǎng)的窺孔中央有著一道護(hù)鼻條，而在窺孔下方鼻子嘴巴的位置，開了幾道規(guī)則對(duì)稱的細(xì)小的長(zhǎng)方形呼吸孔。

　　“陌生人，你看上去對(duì)我的稱號(hào)很是不屑，好，非常好，我會(huì)給你好好上一課，給你留下一個(gè)終身難忘的教訓(xùn)，直至你帶入墳?zāi)?！”林頓爵士的覆面盔里傳出來(lái)的甕聲甕氣的聲音帶著極度的不滿，西蒙能聽出這個(gè)脾氣暴躁的家伙正在努力壓制著他心中的怒火。

　　一時(shí)間，眾人的目光都匯聚在了西蒙的身上。胖子有些愧疚地微微垂下了眼，他覺(jué)得都怪他一時(shí)多嘴問(wèn)了一句這個(gè)從沒(méi)聽過(guò)的稱號(hào)來(lái)源，害得西蒙憑空惹上了麻煩。

　　“呸，我倒想見(jiàn)識(shí)見(jiàn)識(shí)，你這個(gè)盛氣凌人的傲慢蠢貨怎么給我上一課！”西蒙不屑地笑了笑，隨后向地上吐了一口口水。

　　雖然不知道為什么這個(gè)林頓爵士的領(lǐng)地如此貧窮但他卻擁有這么好的覆面盔，但是西蒙深知假如現(xiàn)在自己低頭給林頓爵士道歉了，以這個(gè)征服了個(gè)小村莊就要捏造個(gè)如雷貫耳稱號(hào)的家伙的尿性來(lái)看，指不定又會(huì)編出什么離譜的故事，把自己說(shuō)成一個(gè)徹頭徹尾的失敗者來(lái)襯托他的名氣。

　　真到那個(gè)時(shí)候，西蒙損失一些威望，敗壞一些人緣都算是好的，最怕的就是被人冠上一個(gè)“膽小者”的稱號(hào)，廣為傳頌，以后的路可都別想好好走了。

　　“你，你，”林頓爵士也想向地上吐一口口水回敬西蒙，但他發(fā)現(xiàn)自己戴著覆面盔，只得作罷，“真是該死，我要和你這個(gè)愚蠢自大的北地蠢驢決斗，捍衛(wèi)我的聲譽(yù)！”

　　一時(shí)間，胖子米勒等人的心提到了嗓子眼，目不轉(zhuǎn)睛地盯著二人。