話說褚、曹二人從大牢里出來已是夤夜，寒風(fēng)呼嘯，夜鶯啼鳴。兩個(gè)人又饑又冷，凍得瑟瑟發(fā)抖。
褚二郎本以為這一次定是被潘家拿住了把柄，兇多吉少，豈料才一日就被放了出來，不用想，一定是大哥從中周旋的結(jié)果。
在街角分別，褚二郎坐車回到了家里。走進(jìn)院子，卻見兄長的房門大敞著，屋里燈火通明。褚二郎一個(gè)箭步?jīng)_到屋子里，撲通一下就給大哥跪下了，額頭重重地敲在地上，用近乎顫抖的聲音念道：“大哥，我給你闖禍了！”
此時(shí)，佇立屋內(nèi)的褚大郎一聲不吭。半晌，才慢慢轉(zhuǎn)過身來，長嘆一口氣，道：“你呀，什么時(shí)候能不給我惹禍啊！”接著，俯身扶起二郎，又緩緩說道：“這次不是我救了你，是舒尚書?！?p> “嗯？”褚二郎疑惑地望向大哥，道：“舒尚書？”
“是，舒尚書！”褚大郎肯定地答道。
“舒尚書，他為何要救我？”二郎問道，詫異地看著大哥。
褚大郎轉(zhuǎn)身坐下，把前因后果娓娓道來。
舒尚書就是前文所提到的舒黑闥，新皇帝面前的紅人。話說，這位黑大帥還有一些典故，他自小神力，力能扛鼎，十幾個(gè)小伙都不是他的對手，而且一頓能吃十斤肉，世人稱奇。因?yàn)槭婕以缒昱c先帝交好，還定下來娃娃親，所以又被朝里稱為舒國舅，也就是舒妃的娘家人。這位國舅爺不僅力氣超群，智謀也是厲害的，處事明達(dá)，治軍有方，所以在新皇登基后被委以督掌京師九門的重任，把控著西宋朝廷最重要的御林軍。
原來，這位聲威顯赫的舒尚書之所以要幫褚二郎，除了褚家在朝中的勢力之外，最重要的還是希望借此拉攏褚家，尤其是褚家兄弟長期以來建立的關(guān)系網(wǎng)，以抗衡賈文佩的清流勢力。
說起賈文佩，也是一位文采超群，才華橫溢的大臣，自先帝時(shí)就頗得賞識，先帝常以為賢，托孤以輔佐圣君。新帝登基后，做得第一件事就是升賈文佩為丞相，食邑九千石，地位竟在舒黑闥之上，這引起了舒黑闥的不悅，但又不能表露出來，只能陰結(jié)黨羽以抗衡之。
聽完兄長的分析，褚二郎若有所思地點(diǎn)點(diǎn)頭，他沒有想到，自己這樣的小人物竟也能卷到朝廷紛爭的大漩渦中。不過也好，時(shí)勢造英雄，也許，舒黑闥這艘大船，就是自己將來咸魚翻身的靠山。
幾日后，南隋使者至成都。
南隋王隋勐面對唐王越來越大的壓力，欲結(jié)好西宋共同對付東唐，這與西宋朝的戰(zhàn)略不謀而合，兩國遂訂立盟約，相約一道攻唐。南隋為表誠意，向西宋稱臣納貢。
這次朝貢，南隋王除了送來幾十車的金銀財(cái)寶，隨行使團(tuán)還帶來了一名絕色的美女獻(xiàn)給宋主，美其名曰兩國聯(lián)姻。實(shí)際上，是想效法當(dāng)年的和親罷了。
是夜，運(yùn)送美女的馬車來到了宮門外。
馬車落定，仆人小心翼翼地將通關(guān)文牒拿出，準(zhǔn)備交給值守的宮人。黑夜里的皇宮，像一座暗無天日的城堡，馬車內(nèi)的美女不禁發(fā)出了一聲旁人難以捕捉的嘆息。是啊，一入宮門深似海，這是放之天下皆準(zhǔn)的道理。從此，就要生活在這見不得天光的牢籠里了，怎能讓人不心生悲傷呢。
仆人朝宮門的方向走去，忽然，十幾個(gè)衛(wèi)士不知從哪里冒出，將馬車攔下。仆人先是一驚，隨后也被兩個(gè)侍衛(wèi)攔住。坐在馬車?yán)锏拿琅恢劳饷姘l(fā)生了什么，悄悄掀開車簾，只見黑洞洞的馳道上，十幾個(gè)身著玄鐵盔甲的壯漢已經(jīng)將馬車團(tuán)團(tuán)圍住。
不等馬夫上去交涉，壯漢已經(jīng)搶過了韁繩，緩緩將馬車掉頭。美女大氣也不敢喘，只能從車簾的縫隙間看到不斷倒退的屋頂，只能聽到細(xì)碎的馬蹄聲。
不知過了多久，馬車被引到了國舅府。
國舅府外，早已恭候多時(shí)的管家示意將馬車停穩(wěn)，門后，黑影下的舒黑闥露出了一絲皎潔的微笑。原來，早對賈丞相心懷不滿的舒黑闥不想讓這件和親的功勞被賈文佩獨(dú)占，打算半路截胡，再由自己單獨(dú)將美人呈現(xiàn)給皇帝。
美女在幾名丫鬟的服侍下，從車內(nèi)緩緩邁出。站在門后的舒黑闥透過門縫望去，忽然，眼前像是被一道金光閃過，恍惚間，他看到了此生從未見過的璞玉。
“大人，大人……”
管家的呼喚讓舒黑闥回到了現(xiàn)實(shí)。
“噢，先領(lǐng)入后院，沒有我的吩咐，不準(zhǔn)任何人見她。”舒黑闥道，一流口水已經(jīng)不知不覺地流出了嘴角。
原本打算借此邀功的他此刻改變了主意。
馬車?yán)@行到國舅府的后門，美女紅獻(xiàn)被侍仆領(lǐng)下車，進(jìn)入舒府。
舒府外表樸素，內(nèi)里卻別有洞天，雖然不像一些文人墨客的宅邸那樣雕梁畫棟，極盡粉飾，但卻器宇軒昂，內(nèi)有乾坤。紅獻(xiàn)被引至后堂暫歇，一路顛簸已經(jīng)讓她疲憊不堪，不一會(huì)兒，就靠在軟塌上淺淺地睡去了。
侍女退出房間，小心翼翼地關(guān)上了門。
不知過了多久，紅獻(xiàn)被一陣刺眼的燈光晃醒。
只見，原本窗明幾凈的屋里竟多了一個(gè)身形壯碩的中年男人，男人面帶微笑，慢慢地向紅獻(xiàn)走來……
云雨巫山，紅獻(xiàn)不知被折騰地幾度昏厥過去。
天光大亮，褚大郎造訪舒府。
原本是為了答謝搭救胞弟之恩，卻聽聞到了舒府昨夜之事，不禁大驚。
中堂內(nèi)，屏退了仆人，褚大郎小心翼翼地對舒黑闥講：“國舅爺，這件事傳出去可不得了啊，這，這可是皇家的丑聞?。 ?p> 舒黑闥不耐煩地?fù)]揮手，道：“有什么，不就是一個(gè)外邦婊子罷了，我和皇上情同手足，他的女人，我如何不能碰得？！”
“這……”見舒黑闥面露慍色，褚大郎竟也一時(shí)語塞。
“好了，你給我出去吧，灑家還要睡會(huì)兒！”舒黑闥有些不耐煩地?cái)[手道。
聽罷，褚大郎便悻悻地退出書房。
這時(shí)，舒府的管家攔住了他，說：“我家老爺昨夜酒后失態(tài)，雖然事情不打緊，但是這件事決不能傳出去，如果讓賈丞相的人知道了，恐怕會(huì)節(jié)外生枝?！?p> 此刻的褚大郎一刻也不想再在國舅府待下去了，連聲稱“諾”，快步離開了舒府。
常言道，世上沒有不透風(fēng)的墻，不幾日，賈丞相還是知道了。
賈府內(nèi)，了解事情真相的賈文佩大怒，揮手將茶碗摔得粉碎，連聲怒罵道：“舒黑闥！大逆不道，毫無廉恥！”，旁邊的仆人也驚呆了，他們從沒看過老爺如此憤怒的樣子，站在一旁不敢上前。
短暫的發(fā)泄后，賈文佩很快恢復(fù)了往日的冷靜與睿智，慢慢坐下，眼睛瞇成了一條縫?！耙埠?，說不定可以用此事徹底扳倒他?！辟Z文佩心想，一條計(jì)策慢慢涌向心頭。
舒黑闥，前文已經(jīng)提到，雖然性情剛烈，但絕不是有勇無謀，他雖然嘴上給人以不拘小節(jié)的印象，但實(shí)際上粗中有細(xì)，大智若愚。既然自己敢干，便早就想好了應(yīng)對的辦法。
夜里，舒黑闥再次把褚大郎叫到了家里。
仆人端過茶水，褚大郎躬身雙手接過。舒黑闥臉上露出一絲笑容，說：“白天的事，冒犯了，我也是被賈文佩那老匹夫氣到了，你不要見怪啊?！?p> “哪里哪里，國舅爺這么說就是折煞下官了。”褚大郎趕緊起身答道。
“坐坐，喝茶?！笔婧陉Y示意褚大郎坐下，而后平靜地說道：“你的苦心我豈能不懂，我知此事不密，早晚必被那老匹夫知道，但我也不怕，我們這樣……”
一陣耳語過后，二人的嘴角漏出了狡黠的笑容。
第二天早朝，舒、褚二人借故稱病，卻也沒說病因?；实鄱◣~很是擔(dān)心，遂決定親自來舒府探訪。
御駕行至舒府，只見大門緊閉，舒黑闥早已素衣麻布跪在門前。
皇帝本來就十分關(guān)切舒黑闥的病情，見狀，不禁心生憐憫道：“愛卿既然生病，又何必在這里恭候朕？豈不讓病情加重？”說罷推開了太監(jiān)，要親自上前攙扶。
不料，此時(shí)舒黑闥忽然大哭，悲聲震天，把身邊的太監(jiān)都嚇了一跳。舒黑闥趴在地上，邊哭邊說：“老臣對不起陛下啊，老臣犯了死罪??！”
“何至于此啊？”定巭不解道。
旁邊的太監(jiān)也十分不解，一次稱病不朝就犯了死罪嗎？
一旁的褚大郎弓著身子上前解釋，小心翼翼地把前因后果向皇帝稟告。
劉定巭這才明白，原來，前日夜里，賈丞相請舒國舅到府上飲酒，酒過三巡，將外邦貢獻(xiàn)女子一事和盤托出，并說只要皇帝見到此女，定是魂不守舍，從此，朝政就靠賈丞相一人把持了。
這是何等的大逆言辭，定巭聽后頓時(shí)大怒，厲聲問：“然后呢？！”
“舒國舅疑此女是奸細(xì)，遂親自盤問，本打算連夜進(jìn)宮稟告，誰料賈丞相在酒里加了春宵散，舒國舅一時(shí)把持不住，就做了愧對君王的丑事。舒國舅事后非常后悔，只恨自己做事不密，上了奸人的圈套，又恨自己玷污了皇家尊嚴(yán)，本想一死了之，但犬馬戀主，不舍離棄陛下，遂借此見皇上最后一面?！?p> 劉定巭本一肚怒火，但看到兩位愛卿的慘相，一時(shí)間怒氣也全消了。
沉默片刻，劉定巭走上前去，將舒黑闥扶起，說：“愛卿不要自責(zé)了，豈不聞兄弟如手足，女人如衣服，朕與愛卿情同手足，朕又豈會(huì)為了個(gè)把女人冷落愛卿？”
舒黑闥見皇帝已上套，順勢說：“皇上，臣為了證明自己的清白，特意請了賈丞相來臣家，當(dāng)堂對質(zhì)。”
“什么？愛卿也請了賈丞相？”皇帝問。
話音剛落，賈文佩的轎子已經(jīng)到了舒府門前，仆人掀開轎簾，賈文佩緩緩走出。
賈文佩已經(jīng)連夜寫好了彈劾的奏疏，心里早就做好了計(jì)劃，今日舒黑闥稱病不朝，正式一舉彈劾的絕佳時(shí)機(jī)。然而，賈文佩卻沒想到見皇帝在此，趕忙俯身行禮。
定巭擺擺手示意免禮，道：“褚大郎人說你有一奇異女子獻(xiàn)朕，可有此事？”
賈文佩詫異地看著皇帝，又看了看舒、褚二人，顫顫地說：“有，但是……”還不等賈文佩把話說完，定巭插話道：“有就好，看來褚愛卿所言非虛啊?！?p> 看這樣子，來者不善，賈文佩好像明白了什么，立馬把那晚舒黑闥玷污皇家女子的事向皇帝和盤托出。
但，令他詫異的是，皇帝好像并沒感到意外，只是淡淡地說：“愛卿說完了嗎？”
“臣，臣說完了。”賈文佩道。
“還真讓你說中了，賈愛卿用心良苦啊?！倍◣~回頭對褚大郎說道。
褚、舒二人相視一笑，一切盡在掌握。
這時(shí)，舒黑闥突然站起，對賈文佩大聲責(zé)問：“賈大人剛才說了這么多，我也說幾句，你沒有聽過紅線盜盒的典故？！此等來歷不明的女子，你竟然敢呈送皇帝，魅惑陛下，汝是何居心？！”
賈文佩一時(shí)被堵得說不出話來，撲通一聲跪倒在地上，渾身瑟瑟發(fā)抖。
褚大郎及時(shí)補(bǔ)刀道：“以妖女魅惑圣心是什么罪，丞相不會(huì)不知道吧。”
電光火石間，賈文佩立刻明白了，他今天是難逃此劫，唯一能指望的，是皇帝念在多年的情分上，法外施恩。
此刻的劉定巭早已洞若觀火，賈、舒二人的爭斗早已是公開的秘密，近日來更是到了水火不容的地步，無論誰對誰錯(cuò)，都不能讓一方過于強(qiáng)大而威脅到皇權(quán)。之前，賈文佩以丞相之尊執(zhí)掌朝政，朝中清流多半出自其門下，人稱“賈半朝”。如今，正好可以借紅獻(xiàn)女事件好好打擊一下賈文佩的勢力。
劉定巭慢慢站起身來，嘆了一口氣，淡淡地對賈文佩說：“愛卿的忠心，朕是知道的，這樣吧，愛卿長時(shí)間忙于朝務(wù)，身體想必是勞累了，去邊關(guān)吧，朕封你為劍門節(jié)度使，那里山清水秀，好好休息休息。”
“臣……謝主隆恩……”賈文佩臉色蒼白地?cái)D出這幾個(gè)字，豆大的汗珠浸濕了朝服。
“明日就啟程吧。”皇帝淡淡地說，頭也沒回，轉(zhuǎn)身離去。
這場賈、舒之爭，終于以賈文佩的罷官而去暫時(shí)落下帷幕。但在邊關(guān)，好戲才剛剛開始。
幾日后，劍門關(guān)外，醉氣熏熏地賈文佩被隨從攙扶著走下車來，遠(yuǎn)處跑來一個(gè)小廝，給他遞上了一份剛剛呈上的降表。同行的是一個(gè)姓謝的綠林頭目，見到賈文佩，從容不迫地行禮道：”見過賈大人。”
謝頭目簡單介紹了此行的目的，原來是夔門綠林十三寨主動(dòng)請降，愿為北伐中原的先鋒。賈文佩臉頰微醺，看都沒看，卷起降書，徑直走向了大營……