劉恒原本在家里就是病秧子，手無縛雞之力肩無擔柴之能，常順不相信自家少爺有做木匠活的能力。
劉恒認真將木頭量好，拿起鐵鋸吱嘎吱嘎鋸起來。
以前在學校時，但凡有小的木工，他都會跟手下的學生一起動手歸置，做個桌椅板凳不算復雜。
木頭鋸好，把小木板拼接在一起，釘規(guī)整，再用楔子把小木凳固定起來，一套下來，一個完整的小木凳便擺在面前。
“爺，挺牢實的，跟幾十年手藝的老木匠做的一樣，省了好幾個錢呢。”常順坐在上面，扭動了兩下屁股，沒見凳子松動，興奮說道。
木凳是小了點，但坐人是夠的，只是在做桌子的問題上有幾分麻煩，木板不夠寬，木板中間的凹槽有些大，沒有專業(yè)工具去磨平和矯正。
“看來明天只能再去市面上瞅瞅，補一些材料回來。”
……
……
下午牙子帶著東家家里的管事來，找了坊老當中間人做見證將租約的事搞定。
再做了三個小木凳，一看天色都已快日落，趕緊讓在旁打下手的常順去自家馬廄跟劉源隆碰頭。
常順把劉源隆帶回來時，天色基本已完全黑下來。
“爹討著錢了？”劉恒看劉源隆臉色，大概就知討債不順，劉源隆手上還提著個用線扎起來的黃紙包，里面似是盛著什么東西。
“喏?！?p> 劉源隆把紙包放在井沿上，一屁股坐在剛坐好的小板凳上，臉色悶悶不樂。
“這是什么？”劉恒把紙包提起來顛了顛，比想象中輕很多。
劉源隆語重心長道：“各家過得都不容易，國子學那些同窗，窮酸的多，不然也不會跟我伸手借錢，現在跟他們討，都是給我擺各種困難，一個子沒討回來，就拿了這包茶餅回來……”
劉恒本來也覺得劉源隆不可能買什么東西，早晨臨走時就丟過去兩個銅錢，能買點吃的墊墊肚子就不容易。
“咱家都快揭不開鍋了，還有資格喝茶？開灶了?！眲⒑沩樖职腰S紙包提到廚房。
劉源隆和常順跟著進來，這會劉源隆才有心去觀察一下自己的新家。
把大概的情況問了問，得知這院子每月四錢租錢，劉源隆不滿道：“這也是人住的？”
劉恒都懶得搭理他。
常順苦著臉道：“老爺，城內想以這價租個獨門獨院不容易，是少爺跟牙子好說歹說，才把價給談下來的，不然咱就只能去住大雜院……”
“年輕人胸無大志?！眲⒃绰×晳T性抱怨一句，也不再說什么，伸個懶腰道，“為父今天累了，趕緊做飯吃飯，明天再去城南走走?！?p> 劉恒一把拉住想要借尿遁的劉源隆，喝道：“開灶不出力？”
劉源隆一聽急了，道：“年輕人孤陋寡聞，君子遠庖廚，聽過沒？為父怎會這種下人干的活？那個誰，你來……”
如此也把常順給為難著，常順道：“老爺，以前我就負責給少爺端茶遞藥，灶臺上的事不是小的干的，不熟啊?！?p> “現在你不敢誰干？有下人支使主子干活的嗎？下人不干活，稀罕人了?！眲⒃绰∨瓪鉀_沖。
劉恒道：“現在不分主仆，想吃飯自己動手，誰不動手就餓著……不想做灶臺的事出去打水洗米。”
劉源隆罵罵咧咧出門：“這家啊，分不清主次了，當爹的管不住兒子，沒大沒小?！?p> 話是這么說，他還是老實提起木桶打水。
小院里又忙碌起來。
……
……
生火做飯比劉恒想象中困難許多，三個大老爺們以前都沒干過這個，家里沒有干草，只有一些半枯不枯的樹葉，火折子生起火就冒煙，嗆得人流淚。
要燒的木柴就是當天做木工的下腳料，也沒去買柴火，劉恒以為這些足夠，卻是失策。
未料這些木頭不是太易燃。
沒有風箱，全靠嘴吹，天都完全黑下來，三個男人輪番上陣，再沒有什么“君子遠庖廚”的抱怨，似乎填飽肚子比什么都重要，忙活了小半時辰，仍舊在生了火滅滅了再生的死循環(huán)里。
別說開飯，燒鍋水出來都別想。
“早曉得有今天，留個婆子也比留這么個東西強，害得老爺我吃這苦，瞅著作甚？找打是吧？上！”劉源隆一辛苦就開始抱怨，兒子那邊他是不敢隨便喝斥的，只好拿常順開刀。
常順只能苦哈哈繼續(xù)上去生火。
劉恒此時已棄療，坐在井沿上呼吸幾口新鮮空氣，他也瞅明白，靠眼前的柴薪沒法生火，這會出去吃也來不及，看來當晚只能先餓肚子，來日再做籌謀。
突然院門傳來敲門聲。
劉源隆從廚房門探出頭，緊張兮兮道：“誰？”
“都這副光景，還怕賊惦記不成？”劉恒沒好氣說一句，起身往門口走。
劉源隆心里不爽，又把頭縮回去，里面先傳來“咳咳”幾聲咳嗽，隨即是破口大罵：“……腦子讓狗吃了？讓你先塞干的進去，塞潮的不是有煙？咳咳?！?p> “老爺，那些潮的是你塞進去的……”
門打開，門口立著個十四五歲的少女，光線昏暗，但那雙眸子很晶亮，少女正忽閃著大眼睛望著劉恒。
“你是？”劉恒好奇看著少女，還有少女拐著的竹籃。
少女咧嘴輕輕一笑，皓齒明眸很靈動，純真自然。
少女聲音嬌脆，道：“這里是劉府吧？祖母說讓我把這些東西送過來，是給劉相公……一家人的?！?p> 劉恒不由想到白天見到的徐家那對祖孫，探頭往不遠處一看，隱約能見隔門徐家門口有黑影，想來是徐家老太太知新鄰居來，特地讓孫女來送一些食物來。
“這怎好意思？”劉恒心想真是想什么來什么，一家正挨餓，就有人雪中送炭。
少女淺淺一笑，跟生人說話，顯得很嬌羞道：“祖母說了，遠親不如近鄰，劉相公一家剛搬來，定有諸多不便，就先給帶些東西來，粗茶淡飯的還望不要介意?！?p> 說完把竹籃遞過來，交到劉恒手上，轉身往自家院門方向跑。
“我回去啦?！鄙倥f一句，人消失在門口。
能聽到徐家關門的聲音。
劉恒心中溫暖，帶著籃子到院子里，這會劉源隆和常順已不在廚房里，都在院子里咳嗽兼大口喘氣，顯然剛才里面又起了濃煙，二人不得不跑出來避避。
“兒啊，是誰來探訪？莫不是為父的舊友？”劉源隆抬頭看著提竹籃過來的劉恒。
劉恒道：“是鄰居送來的吃食?！?p> 劉源隆驚喜萬分，上來把竹籃抓過去，借著廚房灶臺的微弱火光看一眼，里面有幾個砂碗，除了米飯外還有菜，竟還有一壺熱好的酒。
“哇呀，真是老天有眼，應天府的鄉(xiāng)民也太質樸了吧？走，咱到里面吃……那個誰，先去將灶臺的火滅了?！眲⒃绰√嶂窕@就要進內屋。
劉恒沒好氣道：“里面又沒陳設，莫不成擺在地上吃？在院子井臺邊，吃完給人家送回去，順帶作一番拜訪。”
劉源隆已把酒壺提起來，對著壺嘴喝酒，一口之后望著劉恒道：“都這樣，有何好拜訪的？”
“無功不受祿，人家知道咱是讀書人家，才會格外照顧一些，受人恩惠也不能不知禮數?！眲⒑惆丫茐亟o奪下來，冷聲道，“空著手去太失禮，把茶餅帶上，到了要拿出貢生的氣度，咱家最后的面子就在你這張老臉上?！?