范眭一行兜兜轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，自是大開眼界。興致盎然的看了“新農(nóng)村”建設(shè)，趙三巧舌如簧，直把陳牧說(shuō)得如神人下凡一般。當(dāng)然，他也拐彎抹角的讓范眭一行看到了日漸空闊的倉(cāng)底。
直到第三天日頭偏西，范眭才大感滿意的返回縣署。
用完郭大用精心用麥?zhǔn)?、白菜幫子和野菜做成的“官膳”，范眭打了個(gè)滿意的飽嗝，笑瞇瞇的夸贊道，“恒堪果不負(fù)朝廷重托，將重創(chuàng)之縣治理的井井有條，更難能可貴的是將疫情消除于萌芽，百姓黔首免遭二次荼毒。用心良善，用心良善??！”
被上司夸贊自然是一件美妙非常的事情，郭大用就被范眭的一番夸贊美得鼻涕泡兒差點(diǎn)都出來(lái)了。
好在陳牧有后世兩千年的閱歷加持，沒有被迷魂湯給灌糊涂。陳牧還記得后世的時(shí)候每次學(xué)院開關(guān)于利益劃分的會(huì)議，院長(zhǎng)開始都是一頓猛夸，然后就開始“但是”了。一個(gè)甜棗換一個(gè)巴掌，童叟無(wú)欺，靜水流深，那叫一高水平。
果不其然，范眭話鋒一轉(zhuǎn)，色有戚然道，“恒堪心系朝廷，胸納黎民，上下用心，實(shí)為表率。然則你縣堤壩潰塌，卻為洪災(zāi)源頭，始作俑者。此罪責(zé)也不得不追究哇。”
郭大用還傻乎乎的等著獎(jiǎng)賞呢，這幾句話卻如冷水澆頭，登時(shí)寒氣透骨，不知如何應(yīng)答。
陳牧暗想，原來(lái)是在這里等著呢。但他任職縣丞，僅是個(gè)小吏，在大尹眼里連個(gè)官兒都不是，自然沒有他插嘴的份兒。
郭大用是在胡穎逃走，大水肆虐的時(shí)候一力擔(dān)起那千斤重?fù)?dān)的。在陳牧幫助下，縣署和百姓一起用命，才堪堪度過(guò)眼前的難關(guān)。
可黃河決堤，造成下游千里人煙絕跡，這口黑鍋元城縣背要背，不背也要背。
陳牧有點(diǎn)想明白了，這一個(gè)多月，朝廷、郡里都像是把元城縣給忘了一樣，原來(lái)根子在這里呢。
胡穎這個(gè)罪魁禍?zhǔn)子兴赣H華庭公主和他外祖母新室文母太皇太后撐腰，旁人自是動(dòng)他不得，那現(xiàn)在就只能捏郭大用這個(gè)軟柿子了。哪怕他勤于政事、愛民如子，也無(wú)濟(jì)于事。
陳牧一口悶氣憋在胸口，眼里寫滿了悲涼看向郭大用。這片土地上，有些陰暗的東西歷經(jīng)兩個(gè)千年，依舊沒有什么變化。
郭大用平素紅潤(rùn)的臉膛此刻呈現(xiàn)出一種泛出蘭青色的光芒，但最后極力克制住了那陣陣涌上心頭的怒火。喚過(guò)元主簿，將整理好的幾筒竹簡(jiǎn)畢恭畢敬的呈給范曄，用平靜的口氣道，“范大人，這是本縣自救過(guò)程中總結(jié)的一些行之有效的經(jīng)驗(yàn)，起名為《平患三策》，其中條陳皆出自陳牧縣丞之手。此次洪災(zāi)事發(fā)我元城，禍及全郡，大用萬(wàn)死莫能恕罪，然大用懇請(qǐng)大尹大人在全郡推行這些策略，定能拯救百姓于萬(wàn)一?！?p> 郭大用喉頭有些堵塞，頓了一頓，接著說(shuō)道：“此次洪災(zāi)以元城為發(fā)端，波及區(qū)域可分三類：上游鄴縣、梁期、武安、黎陽(yáng)、斥丘幾無(wú)損傷，臨近的魏縣、內(nèi)黃、繁陽(yáng)、陰安有所波及，最慘的便是下游平恩、館陶、清淵、乃至陵清、甘陵，則死傷無(wú)數(shù)，田園盡毀。上游可用《安民策》、臨近須用《防疫策》、下游非《賑災(zāi)策》不可?！?p> 范眭實(shí)在沒想到郭大用給他來(lái)了這么一手，這些竹簡(jiǎn)就如同是火紅的木炭一般燙手，他接也不是，不接也不是。
他預(yù)想了郭大用可能氣急敗壞、可能咆哮喊冤、可能痛哭流涕，唯獨(dú)沒想到郭大用像從旁流過(guò)的黃河水，雖暗流涌動(dòng)，但表面波瀾不驚。
范眭混跡朝堂多年，見過(guò)的庸吏如過(guò)江之鯽，像郭大用這樣的官員卻如鳳毛麟角一般稀缺。
見他的第一眼范眭就對(duì)這個(gè)紅臉的大漢充滿了好感，從他的身上看到了自己年輕時(shí)的影子。做縣尉干的是縣宰的差事，做縣宰卻著眼的是全郡的災(zāi)情，這樣的能員干吏放在哪里都是定國(guó)安民的好官。然而自己卻不得不將其下獄收監(jiān)，范眭此刻比任何時(shí)候都厭惡自己。
范眭猶豫片刻，還是接了郭大用遞過(guò)來(lái)的竹簡(jiǎn)。嘆息了一口氣道，“恒堪去后堂與家眷做個(gè)告別吧。”
郭大用唱了個(gè)諾便在元曄老丈的攙扶下踉踉蹌蹌的進(jìn)了后堂，陳牧等人呆在大堂如芒刺背，如鯁在喉。
終于，陳牧忍不住向范眭問(wèn)道：“敢問(wèn)大尹大人，誰(shuí)將接替郭大人之職?！?p> 范眭臉上肌肉幾不可見的抖動(dòng)了幾下，幽幽答道，“自然是胡穎縣宰假滿歸來(lái)。”
陳牧冷笑一聲道，“果不出所料，放火的是他，取栗的也是他，當(dāng)真是皇親國(guó)戚，就可以屬螃蟹么！”
“巖松慎言！”范眭喝道。
陳牧騰一下站了起來(lái)，直視著范眭問(wèn)道：“請(qǐng)問(wèn)范大人將如何定郭縣尊的罪？”
范眭抬起虎眼，目光似兩道寒光一樣射了過(guò)來(lái)，盯著陳牧看了須臾又收回了回去，微微搖首喃喃道，“如此重案，豈是范某人一人可以定奪的？”
陳牧緊追不舍，脫口譏諷道，“如此重案，豈是郭大人一人可以背鍋的？”
陳牧的話極為無(wú)禮，而且兩人身份相差懸殊，這簡(jiǎn)直是忤逆僭越了。大尹的隨人不忿，一人竟欲拔刀相向。
范眭揮了揮手示意隨人退下，長(zhǎng)嘆了一口氣道，“郭恒堪此時(shí)還有人打抱不平，就不知老夫?qū)脮r(shí)有沒有人仗義執(zhí)言了?！毖援?，閉目不再言語(yǔ)。
陳牧心里一悸，也覺得自己言語(yǔ)有些過(guò)了。便向范眭深施一躬，戚戚然道，“范大人見諒，陳某并非針對(duì)大人，而是替郭縣宰痛心，朝廷如此做法，這是要寒了天下人的心嗎？”
范眭雙目依舊緊閉，微微擺手道，“無(wú)妨無(wú)妨，被巖松數(shù)落幾句，倒叫老夫心里可以些微舒暢些?！?p> 話已至此，陳牧已無(wú)話可講。大家都是棋盤上的棋子，雖有功能強(qiáng)弱的區(qū)分，可誰(shuí)又能擺脫被吃子的命運(yùn)呢。
元曄老丈從后堂緩步走出，向范眭行禮后道：“郭縣宰想請(qǐng)陳縣丞入后堂私談幾句，請(qǐng)大尹大人恩準(zhǔn)?！?p> “準(zhǔn)！”范眭抬抬手，示意陳牧速去。
進(jìn)了后堂，陳牧先是認(rèn)真查看了郭大用的腿傷，摁了摁骨頭斷裂的地方。郭大用并無(wú)十分疼痛的感覺，說(shuō)明愈合效果非常之好。
郭大用叫出了自己的結(jié)發(fā)妻子和一雙兒女，眼見是一副剛剛哭畢的樣子。
郭元氏向陳牧行了個(gè)萬(wàn)福滿禮，而郭大用的兒子郭景和女兒郭秀則伏地頓首，長(zhǎng)跪不起。
陳牧不知所措的急忙想拉起孩子，卻被元曄阻止了，“大用此去生死未卜，老朽年事已高昏悖不堪，陳大人推脫不得呀！”陳牧聞言，定定站立，一時(shí)竟不知如何言語(yǔ)。
“巖松勿怪，你我實(shí)無(wú)通家之好，但我卻不得不行此托妻獻(xiàn)子之舉。”郭大用苦笑道，“我郭大用自幼父母雙亡，流亡至這元城縣，幸得岳丈收留未曾客死他鄉(xiāng)。后又蒙岳丈懇求拜在公孫師父門下，習(xí)得傍身技藝。如今實(shí)在是迫于無(wú)奈，才不得不出此下策。如不出意外，胡穎會(huì)官?gòu)?fù)原職，此人心狠手辣，睚眥必報(bào)，定會(huì)橫加報(bào)復(fù)。我妻兒弱小，只得托付巖松多加照顧了?！?p> 郭大用堂堂頂天立地的漢子，此刻卻是熱淚滾滾而下，將藍(lán)布衣衫的前胸打濕了好大一片。
陳牧前世也是有過(guò)婚姻的，見此刻目睹郭大用怕自己有去無(wú)回，為了妻小如此委屈自己，自是感同身受、唏噓不已。
陳牧右手握拳，抵在郭大用的左胸，緊咬牙關(guān)道，“恒堪兄自去，如若讓嫂夫人和侄子侄女受了半分委屈，陳牧愿死無(wú)葬身之地?！?p> 聞聽此言，郭大用仰天站立，雙目緊閉，竟是兩行血淚滴落而下。
郭元氏、郭景、郭秀及元曄老丈，亦是哭作一團(tuán)，甚是悲涼。
約莫一些時(shí)間，眾人慢慢止住了哭聲。
郭大用令岳丈和妻兒回內(nèi)宅收拾行李包裹，以便在胡穎來(lái)之前就可以搬離縣署。
郭大用將陳牧獨(dú)留在內(nèi)堂坐定，自己平復(fù)了一下心緒。從懷里掏出了那個(gè)乳白色的雙魚玉佩，正色道，“巖松兄，你我今日一別，他日恐難相見。那日在臥虎丘救你上岸，但見你衣著怪誕、發(fā)短無(wú)須，似不是今世之人。我雖多次問(wèn)你來(lái)歷，你均不肯如實(shí)答復(fù)，想來(lái)也是心有苦衷。這相處月余，你思慮布局處處高人一等，似有洞穿未來(lái)的先見之明。但你悲天憫人，心性純良，骯臟丐童也好，富家良子也罷，在你眼里均一視同仁，令郭某是大為欽佩。旁人行善或有盜名之嫌，但巖松兄卻是發(fā)自肺腑的誠(chéng)摯，一片扶危濟(jì)困之心昭昭。”
郭大用說(shuō)著將雙魚玉佩遞還給了陳牧，又道：“救你上岸時(shí)見你雖昏迷不醒，但該物件卻緊握不丟。我猜想此物應(yīng)是你山門重要憑證，便私藏了起來(lái)。后因防疫不利你肝火大動(dòng)，我拿出此物試探一二，果見你神色大恫，卻裝作若無(wú)其事。在予我療傷期間，你多次觸及此物，手指都微微發(fā)抖，卻不曾開口向我索回，我便知此物對(duì)你如性命一般重要。愚兄雖不知你來(lái)自何處，但大抵猜得多半恐是來(lái)自昆侖的仙家。我不知你來(lái)我元城所為何事，更不知你是善是惡，便匿了你的玉佩權(quán)作防備。如今看來(lái)，倒是我多余小器了。今日便把此佩物歸原主，還望巖松勿怪才好！”
陳牧接了玉佩，收納進(jìn)了胸口內(nèi)衣的口袋之中。莞爾道，“陳牧此命為郭兄所救，自是不敢對(duì)兄臺(tái)有所隱瞞。然則我的來(lái)歷頗為復(fù)雜，恐難對(duì)恒堪兄言明，還望兄臺(tái)諒解則個(gè)。恒堪兄視小弟為真人，我亦視恒堪兄為此世此生的長(zhǎng)兄。我只能說(shuō)我亦是凡人，有血有肉，有愛有恨。我出世時(shí)曾發(fā)一宏愿--為天地立心，為生民立命，為往圣繼絕學(xué)，為萬(wàn)世開太平，今明志與兄臺(tái)，望郭兄鑒之?！?p> 陳牧言畢，口內(nèi)默念：橫渠先生莫怪，橫渠先生莫怪。
“好一個(gè)驚天地、泣鬼神的宏圖大愿！”郭大用不顧腿傷轟然稽首道：“如若郭某大難不死，以后定當(dāng)為先生牽馬墜蹬，掌燈提履！”
陳牧連忙將郭大用扶起，不停言道，“豈敢豈敢，折殺陳某了，折殺陳某了！”