要說(shuō)閑庭確是不像普通風(fēng)塵煙花之地，它是一座四層的洋派建筑，淡青色磚墻擎著淺紅屋瓦，一扇扇精致的拱形雕花小窗，清雅不俗。外墻砌滿了各色瓷器碎片，呈不規(guī)則排列，紅紫色藤蔓婀娜的纏上磚壁，向八方伸展。大門(mén)并不直指向街，而是由外圍盤(pán)出一個(gè)庭院，院子寬大通明，到處是盛開(kāi)的鮮花和翠郁的杉木，鮮花叢中搭著七色美人秋千架，隨風(fēng)而蕩，如醉如夢(mèng)，處處顯示出主人的與眾不同。
樓內(nèi)亦沒(méi)有嘈雜的笑語(yǔ)和烏煙瘴氣，一派清幽雅致之相。大廳上方懸著紅木匾額，上書(shū)四個(gè)大字：梅蘭竹菊。每層代表一字：梅——高潔傲岸；蘭——幽雅空靈；竹——虛心有潔；菊——冷艷清貞。
這四字從下至上，由四位姑娘分居魁首，分別是：容姝、容妍、容婳、容嬋。姑娘們雖落風(fēng)塵，卻潔身自好，迎賓送客，從不做那齷齪之事。只是焚香對(duì)酌，以歌舞琴助興，款款相談，為客人排憂解意。
蔣堯置身其中，全然不相信這是李家同口中的妓院。
李家同環(huán)視四周，讓記憶碎片一點(diǎn)一點(diǎn)跳出來(lái)，拼湊成畫(huà)，希望能從中找出蛛絲馬跡，他不記得自己曾流連煙花，家中已有辛妮，感情甚篤，他有什么郁結(jié)需要來(lái)閑庭排遣？
“想起什么沒(méi)有？”蔣堯輕聲詢問(wèn)，深怕擾亂他的思緒。
李家同木然的搖搖頭：“沒(méi)有，要我說(shuō)還是走吧，哪有女人來(lái)這種地方的?！?p> “我是來(lái)談生意的，怕什么？”
“族老們知道非得開(kāi)大會(huì)討伐你，讓你示眾。”
“你究竟是怕族老還是辛妮？”蔣堯嗤之以鼻，“一方面談生意一方面替你探探路，你不是想不起來(lái)么？我可以直接去問(wèn)容姝?！?p> “你別惹事?！崩罴彝D時(shí)緊張起來(lái)。
“呦，李少爺，您好久沒(méi)來(lái)呢，今日可得好好坐坐，容姝在房里…”伙計(jì)突然發(fā)現(xiàn)蔣堯，登時(shí)語(yǔ)塞，不知該不該繼續(xù)招呼，他撓撓頭，“這位小姐，也來(lái)找人？”
“我找容姝?！笔Y堯興高采烈。
伙計(jì)一動(dòng)不動(dòng)，為難的看著李家同。
“啊，對(duì)，她是和我一道的，都找容姝?！?p> “好嘞，二位里面請(qǐng)，”伙計(jì)屈身帶路，一臉迷懵。
進(jìn)入房門(mén)，一股芬芳馥郁的檀香氣味撲鼻而來(lái)，混雜著淡淡的甜奶香。外間正中擺著楠木的四腳圓桌，桌上香茶瓜果點(diǎn)心一應(yīng)俱全。內(nèi)室設(shè)有臥榻，榻上懸著玫紅繡梅花喜鵲的紗帳，榻側(cè)是女子的梳妝臺(tái)，上面擺著一面鏡子和大紅漆雕梅花的首飾盒，盒旁置著各色胭脂水粉。內(nèi)外之間被一架四扇屏風(fēng)所隔，屏風(fēng)上繪著形態(tài)各異的梅花圖。布局簡(jiǎn)單卻透著清雅之氣。
容姝從屏風(fēng)后走出，滿面含笑，上著孔雀綠高領(lǐng)斜襟短衫，領(lǐng)口、袖口、襟邊鑲有刺繡花邊，下配墨綠色馬面裙，不同于初見(jiàn)時(shí)的俏麗，今日更顯娉婷秀雅。
她看見(jiàn)蔣堯先是一怔，既而轉(zhuǎn)為巧笑：“除了尋丈夫鬧上門(mén)來(lái)的，我這里還是第一次招待女子呢，蔣小姐果然與眾不同。”
“你認(rèn)識(shí)我？”蔣堯徑自走到桌前坐了下來(lái)，自語(yǔ)道，“看來(lái)我在江城是出名了?！?p> “你剛明白啊！”李家同無(wú)奈。
容姝抬手示意同坐，斟了三杯酒，兩杯推到他倆面前：“蔣小姐能飲酒么？”
“能啊，她有什么不能的?！崩罴彝瑩尠椎?。
蔣堯白了他一眼，拿起杯抿了一小口，“嗯…細(xì)膩醇厚，好酒。”接著一飲而盡。
容姝又為她滿上一杯：“看來(lái)李少爺今日不是來(lái)找我敘舊談心的，有什么事不妨直說(shuō)吧。”
“是我想來(lái)找阿翹姐談?wù)勆?，”蔣堯說(shuō)。
“生意？李家還有能與閑庭做的生意？”
李家同飲下一杯：“自然是胭脂香粉，我們想直接給閑庭供貨，阿翹姐在嗎？”
“現(xiàn)在不在，她帶著幾個(gè)兄弟出去了，這事兒恐怕不好辦，我們閑庭平時(shí)都是從林榭閣買(mǎi)貨的?！?p> “那就等她回來(lái)再談，正好可以先說(shuō)說(shuō)話，”蔣堯看著李家同，挑眉暗示他詢問(wèn)正事。
李家同整整情緒：“容姝，我以前常來(lái)找你么？都聊些什么？”
“你當(dāng)真不記得了？一點(diǎn)印象都沒(méi)有？”
“沒(méi)有，我從來(lái)不記得自己來(lái)過(guò)?！?p> 容姝夾了一塊杏仁酥給李家同，神情難掩失望：“喏！這是你最愛(ài)吃的點(diǎn)心，每次我都提前備著。你是成親之后開(kāi)始來(lái)這兒的，說(shuō)梅花好，【梅花香自苦寒來(lái)】，多大的逆境都能獨(dú)占枝頭。起初，多是自己飲酒，不大講話，我便在旁陪著，時(shí)日久了，也能和我說(shuō)說(shuō)心事?！?p> “什么心事？”
“也沒(méi)什么，無(wú)非就是你想作畫(huà)，按照自己的心意自由的生活，但你爹逼著你做生意，妻子也不理解你，你心中苦悶無(wú)處可說(shuō)，就來(lái)和我傾談一番，也暫可排解?！?p> “就這些？沒(méi)有別的了？”
容姝仔細(xì)回想，但似乎沒(méi)什么特別，只得搖搖頭。
“辛妮來(lái)過(guò)么？”蔣堯想多問(wèn)一句，畢竟沒(méi)有哪個(gè)新婚妻子能忍受丈夫總往煙花之地跑。
“那倒沒(méi)有，”容姝將手帕在手里來(lái)回揉搓，眸子忽然一閃，“不過(guò)有幾次她就站在門(mén)口，也不進(jìn)來(lái)，也不說(shuō)話，只是呆呆的盯著門(mén)口，我好奇向外望了一眼，那眼神跟要吃人似的。”
“后來(lái)呢？”蔣堯追問(wèn)。
“后來(lái)阿翹姐就讓李少爺走了，我們雖是開(kāi)門(mén)做生意，但也不愿別人家宅不寧?！?p> 蔣堯思忖：還挺有職業(yè)道德。她拍拍李家同：“看來(lái)你們倆的感情也并非全無(wú)嫌隙?！?p> “我不覺(jué)得有嫌隙啊，如果真是這樣，她怎么半點(diǎn)也不表露呢？”
“許是看你現(xiàn)在浪子回頭了，女人嘛，終歸要依靠丈夫，只要丈夫還愿意顧著家，也就不會(huì)斤斤計(jì)較了，大少奶奶命真好?！比萱凵裼行龅嬒乱槐?。
蔣堯拍拍她的手，安慰著：“容姝姑娘才貌不凡，自能尋得良配，不必憂心?！?p> 容姝被逗笑了：“蔣小姐在拿我開(kāi)心吧，我們這種人頂好也就做個(gè)填房，那也是不敢奢望的。倒是你，來(lái)這兒喝酒談天，毫不避忌，大家小姐一向都瞧不起我們的?！?p> “我又不是大家小姐，”蔣堯漸漸熟絡(luò)，也不端著了，開(kāi)始大吃大喝，“人生際遇不同，想要活下去總得有所選擇和取舍，我若無(wú)依無(wú)傍，也不敢說(shuō)能比你們處境更好，人格更高尚，我有什么資格對(duì)你們瞧不上和指手畫(huà)腳呢！”
容姝眼中頓時(shí)神采飛揚(yáng)：“好，就沖蔣小姐這番話，我交了你這個(gè)朋友，現(xiàn)在想來(lái)，你能在族老和林老板面前挺身而出確是不奇怪，你放心，胭脂方面，我在阿翹姐面前定當(dāng)盡力。”
蔣堯喜上眉梢，淘氣的將李家同正欲夾起的一塊杏仁酥搶到自己口中，含糊不清的說(shuō)：“原指望靠你的人情攬攬生意，沒(méi)想到還得是我，我要是伯父就干脆讓你去作畫(huà)算了?！?p> 李家同無(wú)話可說(shuō)，引來(lái)容姝一串笑聲。
“把她帶進(jìn)來(lái)！”門(mén)外一陣騷動(dòng)，連串的腳步聲由遠(yuǎn)而近。
容姝立馬起身：“是阿翹姐回來(lái)了?！?p> 蔣堯和李家同跟出門(mén)，想看看出了什么事。
只見(jiàn)五六個(gè)手持棍棒的精壯伙計(jì)跟在一位年輕女子身后，女子身著淺黃底繡紅色牡丹花的旗袍，牡丹盛放吐蕊，高貴艷麗，亦如其人。頭上斜斜的挽著發(fā)髻，只插一枚墜有珍珠的杜鵑發(fā)釵，面上嚴(yán)肅，甚至帶著些許怒氣。這便是阿翹姐。
兩個(gè)伙計(jì)拉了一位女子過(guò)來(lái)，她頭發(fā)凌亂的散在肩上，衣襟敞開(kāi)兩個(gè)扣子，嘴角帶血，半邊臉微微隆起，顯出紅腫，不住的淌下淚來(lái)。
阿翹姐目光如炬，憤怒道：“說(shuō)了多少次不能私自跟人出去，沁沁，你拿我的話當(dāng)耳旁風(fēng)是嗎？”
女子并不言語(yǔ)，只低聲啜泣。
“剛才若不是我?guī)顺鋈フ夷?，你還有命回來(lái)么？在閑庭一日，就是姐妹，我就要對(duì)你們的一切負(fù)責(zé)，如果我到晚了一步你該怎么辦？”阿翹壓下怒火，輕嘆一聲，“姐妹們干上這個(gè)本就無(wú)奈，所以閑庭從來(lái)不賣(mài)皮肉，為的就是有朝一日你們還能全身而退，不求富貴，找個(gè)好人家嫁了。”
“既落風(fēng)塵哪還有全身而退一說(shuō)，誰(shuí)會(huì)相信我們還是清白的，我只是想多掙些錢(qián)，以后年老色馳，起碼還能有錢(qián)傍身。”
“就為了之前誆騙你的男人放棄自尊，自暴自棄？他不好不代表所有人都不好，這樣糟蹋自己，真有一天遇到好人，你拿什沒(méi)臉去過(guò)好日子？”阿翹拽下沁沁的衣領(lǐng)又?jǐn)]起她的袖口，脖頸和胳膊的傷痕觸目驚心，“你看看你現(xiàn)在的樣子，這等錢(qián)也是好賺的？他拿你當(dāng)人了么？你若這等不自愛(ài)，干脆收拾東西走人，到那暗門(mén)子里過(guò)活去，也省得我見(jiàn)著心煩?！?p> 沁沁還在啜泣：“我們本就不被當(dāng)人?！?p> 阿翹痛心疾首，怒其不爭(zhēng)：“別人怎么想有什么打緊，我們自己如果都看不起自己，那還活個(gè)什么勁兒！”她捧起沁沁的臉，輕輕擦去眼淚，整理著凌亂的頭發(fā)，不無(wú)心疼的說(shuō)，“相信我，都能好起來(lái)的，總有一天會(huì)好的，嗯？”
沁沁點(diǎn)著頭，淚如雨下。
“容婳，你過(guò)來(lái)。”
一個(gè)和容姝差不多打扮的女子聞聲站至阿翹跟前，面有羞愧，低首不語(yǔ)。
“沁沁是你竹苑的，從今以后，你給我看護(hù)好她，再有不妥，我拿你是問(wèn)。這兩個(gè)禮拜你先不要待客了，閉門(mén)反省。”
“是?！比輯O恭謹(jǐn)屈身，上前拉著沁沁將她帶回，“我先幫她清洗上藥?！?p> “去吧?！卑⒙N恢復(fù)溫和，伙計(jì)們也陸續(xù)散去。
“果然是女中豪杰，”蔣堯不禁大加贊賞，聲音飄了出去。
阿翹尋聲而來(lái)，上下打量了一番，巧笑倩兮：“你是當(dāng)眾給族老和林老板難堪的蔣堯？”
“不是應(yīng)該說(shuō)不畏強(qiáng)權(quán)、仗義相助么？”蔣堯不滿，這標(biāo)簽貼的不對(duì)??！
“找我有事？”阿翹掃視著李家同，“李少爺又來(lái)找容姝談心？我勸你還是回家去吧，大少奶奶那邊我們可招惹不起?！?p> 李家同驚異：“這話從何說(shuō)起？”
“聽(tīng)我一句勸，你那位夫人可不簡(jiǎn)單，”阿翹冷笑一聲，轉(zhuǎn)向蔣堯，“你與李少爺同來(lái)同往，也要當(dāng)心才好?！?p> 蔣堯按下李家同肩膀，客氣道：“謝阿翹姐關(guān)心，其實(shí)是我想來(lái)找你談?wù)勆?，你?yīng)該知道芙蓉苑如今比林榭閣要好，是不是可以試試我們的產(chǎn)品，貨比三家才好?！?p> “我聽(tīng)說(shuō)了，芙蓉苑現(xiàn)下被你做的有聲有色，確是人才?！卑⒙N帶著欣賞。
“那你就是同意了？”
阿翹一點(diǎn)也不猶豫：“不必了，我只在林老板那邊買(mǎi)?！碧岬搅掷习迦齻€(gè)字時(shí)，蔣堯明顯感到她眼中掠過(guò)一縷溫柔，只這一縷，她便直覺(jué)上判斷不可能說(shuō)服阿翹了。