第八章：西瓜攤子
驢子似乎也感受到西瓜的呼喚，仿佛沖鋒的戰(zhàn)馬一般仰天哼哧一聲，不等林棄抽打，自己飛速朝西瓜鋪?zhàn)記_過(guò)去。
到了近處，一個(gè)草棚子下擺著一張案板，案板邊靠著一塊木牌子，上寫(xiě)著‘西瓜二文一塊，涼茶一文兩碗’，案板上面擺著十多牙西瓜，紅瓤綠皮，汁水欲滴。
案板后面坐著一個(gè)漢子，赤著上身，肩膀上搭著白布，手里搖著竹扇，神色憂慮，旁邊還有一輛木制獨(dú)輪車(chē)，上面是一筐沒(méi)有切的西瓜和兩個(gè)木桶。
“哎呦，客人要點(diǎn)什么，這里西瓜涼茶全都有……”見(jiàn)著有人來(lái)，漢子取下肩上的白抹布，殷勤地站起招呼。
林棄一手遞出幾枚大錢(qián)，一手拿起一片西瓜吃了起來(lái)，清涼由喉入肚，嘴里含糊不清，“弄點(diǎn)水和西瓜皮，把驢子喂了，錢(qián)不夠了待會(huì)再補(bǔ)。”
漢子雙手接過(guò)錢(qián)，略一掃視就見(jiàn)到好幾枚當(dāng)五錢(qián)，當(dāng)即喜笑顏開(kāi)，將驢子栓到草棚的柱子上，這會(huì)兒已是下午，陰涼地夠大，被烈日曬得皮毛干燥的驢子暢快地嗚咽一聲，低頭啃起漢子拿過(guò)來(lái)的西瓜皮。
一口氣吃了八片西瓜，喝了兩碗涼茶，林棄打了個(gè)長(zhǎng)長(zhǎng)的嗝，只覺(jué)神清氣爽，酣暢淋漓，拿起攤主的竹扇扇著風(fēng)，很自來(lái)熟地說(shuō)道：“幸虧有大叔這個(gè)攤子，這破太陽(yáng)曬得我頭昏眼花，差點(diǎn)死到半道上?！?p> “小本生意混口飯吃，不虧本算好的。倒是小少爺這大熱天跑來(lái)縣城干嘛？”漢子邊從獨(dú)輪車(chē)上再拿出一個(gè)西瓜，放在案板上，一邊笑著回話，他不認(rèn)識(shí)林棄，但見(jiàn)林棄出手闊綽，絕對(duì)是有錢(qián)人，多陪著說(shuō)會(huì)兒話，保不齊還能再吃兩口西瓜。
“再給我添碗茶?！绷謼壵f(shuō)道，“你知道城里的丹藥鋪在哪？”
“小少爺要去丹藥鋪，果然是大貴人啊，進(jìn)城后第二個(gè)巷道往東轉(zhuǎn)，直往前走，多注意右手邊，路上就能見(jiàn)到。”漢子恭敬道，能和丹藥鋪扯上關(guān)系，就不僅僅是有錢(qián)那么簡(jiǎn)單了。
林棄正打算詢問(wèn)為何城門(mén)緊閉時(shí)，遠(yuǎn)處又走來(lái)一人，輪廓婀娜，身材窈窕，頭戴斗笠，一頭白發(fā)，穿著一身陳舊的淺藍(lán)色勁裝，腰間掛著一把用布包裹的長(zhǎng)刀，臉上帶著一個(gè)皮質(zhì)虎貌面具，只露出眼睛和嘴巴，走進(jìn)攤子，坐在長(zhǎng)凳上歇腳。
攤主顯然和女子認(rèn)識(shí)，端出一碗涼茶，放到面前，“花姑娘喝口水解解渴。”
“謝謝大叔，我不渴，歇會(huì)兒腳就走了?！迸油妻o道，林棄聽(tīng)她聲音干啞，嘴唇干燥皸裂，額頭一層細(xì)密汗水，小臂脖頸略帶小麥色的皮膚也被曬得泛紅。
“沒(méi)事，不要錢(qián)，這些日子生意不好，東西賣(mài)不出去，涼茶又不能隔夜，賣(mài)不出去也就是倒掉?！睌傊餍呛钦f(shuō)道，顯然看出女子囊中羞澀。
女子喉嚨聳動(dòng)一下，“那多謝大叔，且記在賬上，以后再還。”
說(shuō)完雙手捧起茶碗，靠近臉頰，像是小貓?zhí)蛩话?，探出小巧的舌頭卷了口涼茶，接著才貼近嘴唇，動(dòng)作優(yōu)雅緩慢，一口氣將一碗水喝了個(gè)干凈。
有趣的女人，裝扮有趣，行為更有趣，林棄驚奇于女子一頭白發(fā)，但沒(méi)有深入了解的打算。
攤主擦著桌子，又給花姑娘續(xù)上一碗水，嘆氣道：“一文錢(qián)而已，用不著還。自打傭兵團(tuán)來(lái)了，咱們小老百姓就活不下去了，我這種商販還好些，日子還能過(guò)下去，你這當(dāng)獵人的上不了山，打哪賺錢(qián)？”
似乎被說(shuō)中了心事，寅姑娘沉默下來(lái)，雙眼盯著水碗中的倒影。
傭兵團(tuán)？長(zhǎng)界縣這種偏遠(yuǎn)地區(qū)向來(lái)是當(dāng)?shù)睾缽?qiáng)的地盤(pán)，官府都不能插手，怎么突然來(lái)了傭兵團(tuán)？
林棄有了一絲興趣，“大叔，傭兵團(tuán)是怎么回事？他們干了什么壞事嗎？”
說(shuō)到這里，大叔臉上忿忿不平起來(lái)，氣咻咻道：“壞事？那是天怒人怨！這伙傭兵團(tuán)是三個(gè)月前來(lái)的，成立個(gè)傭兵牙行，封了進(jìn)山的道路，規(guī)定所有進(jìn)山的人必須要登記注冊(cè)，否則牢獄大枷伺候，可登記要一兩銀子，而且上山不管是采藥還是獵捕魔獸，只要有收益，就要給牙行二成！”
“蠻不講理，就沒(méi)有人管嗎？”
“管？誰(shuí)敢管？聽(tīng)說(shuō)這伙傭兵團(tuán)就是官府從京城招來(lái)的，賺的錢(qián)好多都給了官府。而且這伙傭兵都是好手，光是武者就是二三十，連咱們本地的馮家林家都不敢出聲?！睌傊鲹u搖頭嘆氣道，傭兵團(tuán)沒(méi)來(lái)時(shí)，長(zhǎng)界縣本地的獵人武者常常會(huì)進(jìn)山狩獵，這伙人賺錢(qián)就花，連帶他這個(gè)西瓜攤也常能得打賞。
就在攤主抱怨時(shí)，官道上又是一陣煙塵，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看見(jiàn)一群穿粗布衣服，身體干瘦的農(nóng)人，足有三四十，有男有女，有老有小，或推車(chē)、或擔(dān)擔(dān)、或肩扛著糧食，向著縣城走來(lái)，走到城門(mén)口下方時(shí)。聽(tīng)得城樓上有人喊：“站那不許動(dòng)！你們干什么的？”
林棄循聲看去，是一個(gè)身穿襯衣，手里還拿著酒杯的漢子，神色緊張地盯著城下。
一個(gè)年齡稍大的老者仰著脖子，“回軍爺?shù)脑?，我們是羅李村的，來(lái)交夏糧。”
軍士聞言才放松，長(zhǎng)出一口氣，喝罵道：“他娘的，嚇老子一跳，還以為有人造反了！城里有了新規(guī)矩，不許外人隨便進(jìn)城，你們?cè)谀堑戎?，我去縣衙找大人要批條！”
城下的老者似乎還想問(wèn)話，但軍士已經(jīng)離開(kāi)。
老者猶豫一下，發(fā)現(xiàn)一旁的西瓜攤，環(huán)顧眾人道：“去那歇歇腳，等會(huì)兒就開(kāi)門(mén)了?！?p> 一眾農(nóng)夫挑擔(dān)推車(chē)來(lái)到西瓜攤周?chē)?，攤主也?jiàn)怪不怪，笑著問(wèn)眾人要不要吃西瓜。
老者看著價(jià)格牌子，有些不好意思道：“老弟，你這涼茶能便宜點(diǎn)不？我們這么多人……”
攤主豪爽地大手一揮，道：“行，那一文錢(qián)三碗，這大熱天來(lái)交公糧，你們也不容易?！?p> 老者告謝，幾個(gè)農(nóng)人湊了湊錢(qián)，買(mǎi)了五文錢(qián)的涼茶。
“大家伙都喝點(diǎn)，解解渴，等把公糧送進(jìn)城里，還要趕緊回村，天黑的話，路上太危險(xiǎn)?！崩险叽舐暤?，說(shuō)完端起一碗茶，喝了大約一半多。
一眾農(nóng)人就坐在地上分茶喝水，攤子有著三條長(zhǎng)凳，林棄獨(dú)坐一條，沒(méi)有一個(gè)人敢靠近，林棄低頭看了看自己，淺青色的短打服有些褪色，但卻是絲綢材質(zhì)，腰間玉帶是樸素的白色，這意味著家中有親人去世。
容貌俊秀，皮膚白嫩，一看就不是普通人，比風(fēng)塵仆仆的其他人賣(mài)相好太多了。頭上發(fā)髻用一根玉簪固定，儀表堂堂，英俊陽(yáng)剛。
就在林棄出神時(shí)，卻忽然感覺(jué)有人拉扯自己的褲腳，低頭看去，是一個(gè)七八歲的小女孩，黑瘦黑瘦的，伸出一只手指向林棄面前的西瓜，一雙明亮的眼睛滿是渴求。
“你要吃嗎？”林棄柔和笑著。
女孩使勁的點(diǎn)點(diǎn)頭，眼睛更加明亮，卻忽然被人抱起，一名矮壯的婦人一把抄起女孩，狠狠打了她一下，帶著畏懼與警惕地看向林棄，陪著笑道：“打擾了。”
林棄婦人印象很深，背著大竹簍，害怕女兒被太陽(yáng)曬，就一直讓女兒待在竹簍里，剛才還挑著兩擔(dān)糧食，身量不高，但身材粗壯，是一位極為剽悍的大姐姐。
“大叔?！绷謼壙聪驍傊?，摸出兩個(gè)當(dāng)百錢(qián)，“你看夠買(mǎi)多少西瓜和涼茶，現(xiàn)宰了，給大伙分一分?！?p> “這可太多了，我這兩筐西瓜可值不了這些錢(qián)?！睌傊髀杂羞t疑。
“剩下的當(dāng)做那位花姑娘在這的茶水費(fèi)，以后慢慢喝。”林棄說(shuō)完，寅姑娘奇怪地扭頭看過(guò)來(lái)，不明白這個(gè)陌生人為什么會(huì)有善意，卻發(fā)現(xiàn)林棄根本沒(méi)注意她。
林棄拿起一牙西瓜，笑瞇瞇地遞給剛才的小女孩，“好好吃，不夠還有?！?p> 見(jiàn)林棄出手闊綽，婦人猶豫一下，沒(méi)有出手阻止。
小女孩接過(guò)西瓜，雙眼亮如星辰，咬了一口，才喜悅道：“謝謝大哥哥！”
“多謝小少爺?！鳖I(lǐng)頭的老者試著印象中的作揖，顯得不倫不類(lèi)。
其他人也紛紛感謝，口稱(chēng)好人，是活菩薩轉(zhuǎn)世，那位花姑娘也是拱了拱手，深深看了林棄一眼，但沒(méi)說(shuō)話。
此時(shí)傳來(lái)吱呀一聲，城門(mén)忽然打開(kāi)一道縫隙，那位養(yǎng)尊處優(yōu)的軍官挺著肚子走出來(lái)，趾高氣揚(yáng)道：“縣丞大人正在午睡，待會(huì)兒再出來(lái)交接。”
說(shuō)完就打算回去，林棄趕忙叫住他，牽著驢子小跑過(guò)去。
軍士抬手遮著太陽(yáng)，瞇著眼睛，不爽問(wèn)道：“干嘛？”
“老哥，小弟我有急事要進(jìn)城，能不能想辦法通融通融?！绷謼壭Φ溃焓秩プボ娛康呐质?。
軍士現(xiàn)出不耐煩神色，“走走走，封城期間不許……看你樣子就不像個(gè)壞人，只許一次，下不為例??！”
軍士不耐煩的神色瞬間消失不見(jiàn)，變得喜笑顏開(kāi)，看著手里兩個(gè)當(dāng)十錢(qián)，足夠一頓酒錢(qián)了，滿意地點(diǎn)點(diǎn)頭，“進(jìn)城了不許胡鬧，要是敢犯事，軍爺把你腿打折！”
林棄一抱拳，牽著驢子，順著城門(mén)狹窄的縫隙走了進(jìn)去。