第九章 緣起立秋
次日一早，眾人皆往老太太房中去請安。
太太早已著人多備了好幾乘軟轎，喜兒來回：“老太太、太太，轎夫們已經(jīng)在大門外候著。另外，太太親自挑選好的祭祀物品，薛總管和吳忠?guī)е鶄€小廝已經(jīng)先行送往諸天寺去，現(xiàn)下應當已經(jīng)在半道上?！?p> “很好?！崩咸c了點頭。
老太太早飯用的是一碗牛乳酥和兩塊苦蕎糕，眼看著吃好了，太太轉(zhuǎn)過身捧來三彩瓷盅，里面盛著溫好的龍井茶湯，伺候老太太漱口。
“母親，早晚天氣見涼，今天似乎有雨的樣子，午間萬不可貪涼隨意輕減衣裳。芝淇前幾日去家學染上了風寒，雖吃著藥，但還要人在旁照顧著。故秀竹今日就不能陪母親同去了，好在有婉貞妹妹陪著，我也放心些。”太太接著說道：“份例上的燈油供奉已一并安排好送過去了，讓母親您費心了?！?p> “嗯，你有心！芝淇這孩子素來體弱，她父親就要回來，你多上心些是對的！總得快些好起來。另外，你寫信與子圭說，在省城尋尋看，有什么好的大夫或方子給芝淇找來調(diào)理一下才是。我知你當家一中節(jié)儉，但是高低也不在這上頭?！崩咸^口后，緩緩道來：“今天我邀了蓁蓁、芝玉也一同前往，芝玉開春就要去省城上學，我?guī)ソo菩薩上柱香，保得出入平安。蓁蓁嘛.......來家里也有些時日，雖然子圭還沒回來，多與我們一道走動走動，長點見識也是好的?！?p> “母親說的極是.....虧得母親您多偏疼芝玉、芝淇幾分，倒是我這個母親未必想得周全，實在羞愧呢！”太太邊說邊替老太太簪上琺瑯彩金梨花發(fā)釵，眼角余光順便掃了房中一圈，方才發(fā)現(xiàn)今日蓁蓁請過安后，已經(jīng)先行一步到轎前候著，婉貞倒是興致好正在一旁不急不慢地逗著芝蘭玩笑。
太太眼光掃到站在一旁喜兒時略停了一下，喜兒立時會意，退了出去。
待老太太起身出門后，太太也回到自己院中。
此時，晨光已經(jīng)透過窗戶上的孔隙斜斜地射進堂屋。光線照在太太臉上、身上影影綽綽，卻見太太回到房中后一動不動坐在桌前，一身青金軟羅緞裁成的長褂借著光點不時閃動一下青紫色光芒，華麗隆重中略帶一絲深邃地神秘感。
歡兒匆匆進來，附在她耳邊，低聲耳語了些什么。
待歡兒說完，她略點了點頭：“走后院來........”。
“是”歡兒說話同時，又急匆匆地退了出去。
片刻的功夫，只見歡兒帶著兩個灰衣人，沿后院小路，腳步輕輕來到屋里。待灰衣人進屋里坐定，瑞兒自覺地退出屋外，來到院門口臺階石上坐下，警惕地四處張望著。
另一邊，老太太一行人已經(jīng)來到諸天寺門前，凈能法師迎出山門外。
拾級而上，諸天寺三個大字直入眼簾，大門兩邊各立著一只石獅子，威嚴地高昂頭顱瞪大眼俯視眾生。
山門是兩重檐構(gòu)造，檐口斜挑向空中，再向外延伸出去就是粉飾一新的圍墻，墻上用青灰色寫著八字佛偈。
“阿彌陀佛！老太太，您來了！”凈能法師語言不多，身著素色尼姑袍，臉面頗為干凈眼角細長的紋路直插入鬢角。
“凈能師太，別來無恙？”福兒、景兒一左一右攙著老太太，芝玉站在她身旁笑著點頭示意。
一見故人，老太太眼中自然就透露出平時很難得一見的溫柔笑意。
婉貞今日穿了一件藕粉色暗紋棉織長裙褂，內(nèi)著白底銀絲鄉(xiāng)荷葉滾邊底衣，頭發(fā)梳成高發(fā)髻，發(fā)髻周圍佩戴了一圈細小精巧的銀絲花鏈，鏈尾掛著兩朵指甲大小的銀荷花垂在腦后。
她一見凈能師太，便上前殷勤地招呼起來，說道：“阿彌陀佛！師太，許久不見。修行是積福積德的好事兒，婉貞有許多想向您請教的地方呢！這不？今兒正好，借了老太太的面兒，來登門拜訪了?！?p> “婉貞姨娘，好！”凈能淡淡地回了一句，見到還有一人站在婉貞身后不遠處。
那人修長身形，著一身淡綠薄絹修身襖裙，濃密頭發(fā)梳成連環(huán)髻，發(fā)髻兩側(cè)各簪一簇米蘭樣式絨花，好一個清新淡雅地標致人兒。
此人，正是蓁蓁。
“這位是？”凈能問老太太。
“蓁蓁，快給凈能師太見禮?！崩咸⑽⒁恍?，這葉家女兒雖然家境貧寒，卻有一番巧妙心思。今日的裝扮雖有些寒酸，卻也不算失禮，看來得吩咐家中給她做幾身衣裳了。
“蓁兒給師太見禮了！”蓁蓁上前兩步，欠身行了個禮。
哦！凈能方知，這就是子圭新收的葉家姨娘。凈能聽說過葉蓁蓁的父親，那個煙溪書院頗有些名望的葉先生，難怪了！養(yǎng)成的女兒出落這般大方。
“好好.......”凈能點點頭，招呼道：“老太太，留意臺階，請隨我來......”
師太言語姿態(tài)間不卑不亢，讓人心生敬意，只見她手輕輕向院內(nèi)示意，便帶領眾人進到院內(nèi)。
多少年來，報秋禮——是文家老太太與凈能法師在立秋這一天必備的節(jié)目。說是節(jié)目，因為雖在寺廟中進行，卻與佛法修行無甚關聯(lián)。
老太太楊家靜淑與凈能自小便是相識，這相識中又有許多機緣巧合，兩人自小相惜相伴，每每相遇必得促膝長談許久，總是有說不完的體己話。
五十多年前那個立秋，靜淑還是未出閣的青春少艾，凈能法師也還是個十來歲的小尼姑。靜淑跟隨父母來廟中進香，偷偷告訴凈能自己過年就要嫁到文家去了。
凈能問，嫁給誰？
靜淑說，她自己也不知道，只是曾經(jīng)遠遠在人堆中見過一次，仿佛是個清瘦地男子。聽母親說，是個知書識禮地世家子弟。但究竟是怎樣的一個人兒？她心中還是莫名忐忑。
閑聊間，凈能也告訴靜淑，她馬上要隨師父一道去五臺山、雞足山等佛教圣地訪經(jīng)修行去了，這一去，也不知何時歸來。
兩下心中十分不舍，卻也無可奈何。
分別之際，兩個纖弱地青春女子，站在高大地梧桐樹下各自許下心愿，梧桐樹似乎聽到了她們的心事，輕輕飄下了那年的第一片落葉，梧桐葉落在石板小路上，像是對于她們的無聲回應......
可惜，人世間，這樣的美麗，注定不會留存太久。
很快靜淑就嫁到了文家，小尼姑凈能也隨著師傅，去遙遠的五臺山云游修行去了，在很多年中音訊渺茫。
兩人在分別那年立秋，立下約定，將來所有可以相約的立秋日，都要來到這里一起看秋天落下的第一片梧桐樹葉......
多少年后，凈能再次回到黑井，靜淑已經(jīng)生下子圭了。