“……”神蒼夜端坐王座中央，嘴巴緊抿。
幾名皇婿候選的名字依次掠過(guò)她腦海，但沒(méi)有一人最終定格。反過(guò)來(lái)說(shuō)，不管誰(shuí)都一樣。不管是誰(shuí)，都?jí)蚋衽c她跳這第一支舞，抹圓眼下的場(chǎng)面；不管是誰(shuí)，都無(wú)從解決她最憂心的問(wèn)題——皇帝的病情。
她的爸爸正在衰弱。每一秒。這一秒。
誰(shuí)都無(wú)法解決，甚至無(wú)人能夠傾訴。皇帝的病，至今仍是最高機(jī)密。
既然如此，她唯一的選擇也不過(guò)是當(dāng)個(gè)好女兒、好公主，盡到責(zé)任，優(yōu)雅大方地去跳上一支舞，讓全國(guó)人都相信皇婿人選有了著落，即使皇帝有個(gè)萬(wàn)一，也不至于民心動(dòng)蕩。
只能如此。
細(xì)白手指抓緊了王座的扶手。她按捺著滯悶燃燒的怒氣掃視大廳，掃過(guò)鴻堡伯爵，眼神冰冷，嚇得他腳步一滯。她厭倦地移開(kāi)眼，喧鬧人群掠過(guò)視野。吵吵嚷嚷，快活而無(wú)知的人們。
就連那個(gè)理應(yīng)知情的人也一樣。
至少……這么看過(guò)去，完全一樣。
不知不覺(jué)，她定住了視線。
大廳邊緣，那名金發(fā)青年端著酒杯倚靠立柱下，正在聆聽(tīng)?zhēng)讉€(gè)同齡魔法師的高談闊論，不時(shí)露出笑容，插一兩句嘴，引得那些人既是笑又是點(diǎn)頭，還拍肩，看上去早接納他成為了圈子的一員，而他也樂(lè)在其中，笑著將酒杯送到唇邊，忽一頓。
燈影幽微，金色丹鳳眼眸光側(cè)轉(zhuǎn)，迎上了蒼夜的視線。
“……！”神蒼夜心下凜然。第三次了，那個(gè)人總是在第一時(shí)間察覺(jué)她的注視。就算是專攻探查與控制系魔法的雷系魔法師，也不該如此敏銳。
那倒更像是……
心念未定，那人斂眼站了起來(lái)，朝不遠(yuǎn)處的姬小意招一招手，俯身低語(yǔ)幾句，展顏目送她走向大廳側(cè)門(mén)。原本跟姬小意聊天的貴族少女，一見(jiàn)友人走遠(yuǎn)就趕到他跟前，臉紅紅地欲向他搭話，他隨手把剛碰到嘴唇的冰酒塞給她，手插進(jìn)金棕色外袍的口袋，飄然迎向王座，一舉手、一投足都散發(fā)出一股輕捷的優(yōu)雅，穿過(guò)人群，幾乎沒(méi)有引來(lái)注意。
神蒼夜瞇細(xì)了眼睛。
悄無(wú)聲息地，他出現(xiàn)在了王座底下。
“殿下?！苯鸢l(fā)間，柳葉刀耳墜“叮鈴”搖曳。永寂姬家的繼承人一禮起身，袍擺刺繡的金色巨鴉反射燈光，明滅閃爍，他的神態(tài)卻是穩(wěn)靜的：“殿下，在下想起幾句話不得不向您稟報(bào)，雖是冒昧之請(qǐng)，但不知可否請(qǐng)您借一步說(shuō)話？”
不得不？神蒼夜心頭咯噔一跳，第一個(gè)想到的，自然是父親的病情。
但是，她對(duì)眼前之人的行動(dòng)還頗感難以釋?xiě)?，念頭一轉(zhuǎn)，便先繃住了態(tài)度，冷笑道：“是夠冒昧的，怎么突然就有話要說(shuō)了？”
“因?yàn)榈钕碌浆F(xiàn)在都還是那樣?！?p> “‘那樣’？”
他笑，一小片柔和的陰影落在眼窩底下：“……一臉無(wú)聊地，坐在王座上。”
……什么？神蒼夜一愣之后，眉間浮起了細(xì)紋。
眼下這座大廳，匯聚了帝國(guó)的精英、貴族，但他們中沒(méi)有一人膽敢對(duì)她如此不遜，就算是水吟澈，表面的禮節(jié)也從來(lái)不會(huì)差錯(cuò)半分。
惱怒之下，她不由盯住了面前名為姬少影的男人。
他的金發(fā)與妹妹一樣燦爛，秀逸的容貌也頗為相似，身量卻高得多，既高又瘦。瘦削肩膀上，姑且算是符合著裝要求地披上了金棕色的法師袍，袍子前襟卻是敞著的，露出底下的襯衣、馬甲、長(zhǎng)褲與長(zhǎng)靴，過(guò)分精干的裝扮，幾乎算得上粗俗了。可是，他不是神蒼夜見(jiàn)過(guò)的唯一一個(gè)在法師袍下面直接穿襯衣的人。
“不知什么時(shí)候就會(huì)有病人的血濺上身的人，穿上十二層袍子是要怎樣？”小時(shí)候，當(dāng)她詢問(wèn)麗蓮爵士為何總打扮得那么奇怪時(shí)，御醫(yī)板著臉，如此回答。
就是那一天，通過(guò)那句話，她明白了什么是醫(yī)生的覺(jué)悟——二十四小時(shí)，隨時(shí)隨地，都在準(zhǔn)備工作。
緊攥王座扶手的手逐漸放松。
“……呵?！焙龅?，她從鼻子里笑出一聲，垂眼一掃手指上誰(shuí)也看不見(jiàn)的銜尾蛇戒指，掀起眼簾，眸光灼灼，“也好，我就聽(tīng)聽(tīng)你想說(shuō)什么。
“不過(guò)，只‘借一步’恐怕不夠……”
說(shuō)話間，公主從王座中從容起身，一拂肩膀，厚重的禮服斗篷飄回王座，她本人則迎著滿大廳嘩然沸騰的賓客，緩步走下臺(tái)階，迎向階下那名一瞬間成為全場(chǎng)注目焦點(diǎn)的金發(fā)青年——
“畢竟，‘一步’可跳不完一支舞。你說(shuō)呢，醫(yī)生？”她輕聲反問(wèn)，手心向下伸出手，明銳神容倒映在那雙眼角細(xì)長(zhǎng)的金色眼睛里。
萬(wàn)眾矚目下，姬少影眼睛一彎?；蛟S是燈光的變化，又或許是角度的變換，那不遜的微笑現(xiàn)在只顯得流麗、安詳，就算說(shuō)他是鄰國(guó)的王子殿下，只怕也能騙過(guò)在場(chǎng)大半的人。
“……正如您所說(shuō)?！彼笸税氩剑瑘?zhí)起她的手，俯身輕吻，可嘴唇并未真的碰到她的手背，不過(guò)虛點(diǎn)一下罷了。無(wú)可挑剔的舉止，與他的笑容一樣，不見(jiàn)一絲驚詫。并非故作鎮(zhèn)靜，僅僅就是打從心底為她回應(yīng)了他而感到滿足，也僅此而已。
情不自禁，神蒼夜眉峰挑動(dòng)，嘴角隨之上揚(yáng)。
原本，她只是有些在意他作為醫(yī)生要說(shuō)的話，現(xiàn)在卻是真有兩分興致浮上了心頭。
她的好友最敬重的兄長(zhǎng)，帝國(guó)第一神醫(yī)世家的下任當(dāng)家——對(duì)于這個(gè)久聞其名的男人。
片鱗大廳天頂高聳、燈火輝煌。黑壓壓的賓客群自動(dòng)分出一條路，恭送蒼夜公主與她選中的第一名舞伴。方才的歡聲笑語(yǔ)潛作竊竊私語(yǔ)，大半目光都在往公主身畔的青年身上掃，一旦看清他身披的金鴉紋章，有人恍然，有人驚異，還有人當(dāng)即現(xiàn)出了露骨的不忿之色。
“原來(lái)是那個(gè)永寂山的……”
“姬家的繼承人居然這么年輕……”
“……再怎么樣，不過(guò)就是個(gè)醫(yī)生……”
這是什么話？神蒼夜目光一冷，瞥向那個(gè)出言無(wú)狀的人，嚇得他趕緊低下頭去，她則赫然察覺(jué)，那竟是之前與姬少影談笑風(fēng)生的魔法師中的一個(gè)。令人不齒，但反而讓她理解了。
精通治愈魔法的醫(yī)者在魔法帝國(guó)的社會(huì)地位相當(dāng)高，然而，今晚凡在場(chǎng)的人，誰(shuí)也不是泛泛之輩，她選中的若是水吟澈或炎天燼之類地位、才干皆遠(yuǎn)勝旁人的人也就罷了，可在那人眼中，姬少影是與自己相差無(wú)幾、能夠隨意攀談的人，竟能獲得公主青眼，他自然要不服，但愿姬少影對(duì)他也只是隨俗應(yīng)酬就好。
暗忖之間，神蒼夜來(lái)到了舞池中央，斂容站定。姬少影也正轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)。都來(lái)到這里了，他還是那副輕飄飄的模樣，敞開(kāi)著的法師袍隨步履而飄起、落下，目光轉(zhuǎn)向她，笑吟吟的：“有殿下在身邊，沒(méi)人欺負(fù)得了我呢?！?p> 蒼夜一怔，反應(yīng)過(guò)來(lái)她瞪人的事竟被他發(fā)現(xiàn)了，莫名便有些發(fā)窘，清清嗓子，端肅冷淡：“你現(xiàn)在是我的舞伴，我就算不理你，總要理一理自己的體面?！?p> “有道理。”姬少影笑意微揚(yáng)，頗覺(jué)有趣似的，打量著她，“不過(guò)，不用在意，只要放著阿維不管，他再過(guò)兩個(gè)月就死了。”
“……什么??？”
“他的心臟已經(jīng)堵住了兩處，要我說(shuō)，最好今晚就開(kāi)刀——啊，開(kāi)始了?！?p> 從寂靜底下，輝煌的圓舞曲流瀉而出，姬少影漫步上前，像飛鳥(niǎo)合攏羽翼般攬過(guò)蒼夜，帶她邁出了舞步。那步子隨心所欲，每一步都像要飄離節(jié)拍，偏偏每一步又都踩在了拍子上，宛如一根將斷未斷的細(xì)線，隨音樂(lè)舒張、收縮，維持著不穩(wěn)的平衡，危險(xiǎn)而優(yōu)雅。一言以蔽之——技術(shù)高妙已極。舞池邊的人，包括帝都舞王福西耶·龍少將，全都看呆了。
然而，神蒼夜全然無(wú)心理會(huì)他這越來(lái)越像王子的一舉一動(dòng)。
“……今晚就開(kāi)刀是怎么回事？”她壓低聲音質(zhì)問(wèn)，基本是憑本能配合著他的舞步，湊到合適的角度時(shí)，不露聲色一瞄那個(gè)據(jù)說(shuō)已被死神盯上的年輕人，隱現(xiàn)擔(dān)憂，“你是說(shuō)他現(xiàn)在……隨時(shí)都可能倒下去死掉嗎？”
“當(dāng)然不是了，殿下?！奔儆八剖菦](méi)料到這一問(wèn)，大為受傷，“我說(shuō)他兩個(gè)月后會(huì)死，他就既不會(huì)活到第三個(gè)月，也無(wú)論如何不會(huì)死在今晚的?！?p> “這樣啊……”神蒼夜略松一口氣，陷入沉思，“……不過(guò)，那也只有兩個(gè)月了。”
“正是這個(gè)數(shù)字。”
“他看上去不像是知道自己命在旦夕?！?p> “當(dāng)然了，我還沒(méi)來(lái)得及告訴他呢。”
神蒼夜吃了一驚，掀起眼簾。余光里，三枚柳葉刀耳墜閃爍微光，金鴉的繼承人信步轉(zhuǎn)過(guò)舞池邊緣，前趨后退、起落回旋，像一只大鳥(niǎo)在天際嬉游。排除精湛到不可思議的舞步，這么看過(guò)去，他不過(guò)就是一個(gè)不太捉摸得透的美青年罷了。
但聽(tīng)他的話，竟像是僅憑今晚的短暫交際，就看出了那名青年魔法師的病情……
……不，不止如此。
（因?yàn)槁劦搅四欠N氣味。）
她得流感時(shí)，他通過(guò)麗蓮爵士轉(zhuǎn)達(dá)的話語(yǔ)在腦內(nèi)復(fù)蘇。不知不覺(jué)，一片陰云籠上心頭。
因?yàn)榭闯隽四莻€(gè)人的病情，才去和他交際的……嗎？
再怎么是傳說(shuō)中的妙手神醫(yī)，竟能做到這個(gè)地步……
“……作為醫(yī)生，你相當(dāng)敏銳啊?！彼纳蓡?wèn)，不覺(jué)冷哼，“若這就是姬家的水準(zhǔn)，我多少算是明白了，為什么大家稱你們是‘連死神都能激怒的神醫(yī)家門(mén)’?！?p> 叮鈴，柳葉刀耳墜輕微作響。姬少影嘴角一霎的怪異笑影，難道也只是她多心了？
只見(jiàn)他神色自如，悠悠道：“承蒙殿下夸贊，但我可不是只有作為醫(yī)生時(shí)才敏銳哦。”
“哦？”
“還有……比如說(shuō)，”音樂(lè)流轉(zhuǎn)，丹鳳眼中眸光一轉(zhuǎn)，似笑非笑，“在意的女人盯著我的時(shí)候?！?p> 神蒼夜怔了怔，一旦明白過(guò)來(lái)，只覺(jué)有種血液往耳朵上沖的趨勢(shì)。今天晚上，她聽(tīng)到的殷勤話數(shù)盡末枯山的紅葉也數(shù)不過(guò)來(lái)，可眼前的男人……該說(shuō)他特別擅長(zhǎng)覷準(zhǔn)空隙呢，還是那副輕松自在的樣子特別犯規(guī)呢，總之普普通通的話被他說(shuō)出來(lái)，攻擊力竟大不相同。
“你這個(gè)人……”她不禁苦笑，心中雖然羞惱，可也知道他不過(guò)一時(shí)的場(chǎng)面話，一一計(jì)較就太無(wú)聊了，“在兩件事上都很熟練，顯而易見(jiàn)?！?p> 姬少影詫異地一挑眉，注視她半秒，忽然大笑起來(lái)：“竟然是這種反應(yīng)……都沒(méi)人對(duì)殿下說(shuō)過(guò)這樣的話嗎？冥水公爵大人這些年都在做什么？”
……賺錢(qián)。
神蒼夜更怒了，也不知是對(duì)姬少影，對(duì)水吟澈，還是對(duì)這個(gè)腦內(nèi)即刻浮出答案的自己。
“……醫(yī)生，”她調(diào)整呼吸，可說(shuō)話間只怕還咬著牙，“你所謂的‘有話要說(shuō)’，如果就是這樣的話——”
“怎么會(huì)？”姬少影斂了笑，臉色稍許凝重。蒼夜見(jiàn)狀，心往下沉，心想，難道真的是父親又有什么不好？
可是，就算是惦記父親，她心中也始終存著一抹疑云，揮之不去。