天啟十一年(1631)十二月十五日，寧遠。
這天一大早，孫承宗就由馬世龍帶五百騎兵護衛(wèi)，風(fēng)塵仆仆地來了。由于前日已得到消息，故秦良玉和吳開先帶人到南門五里處迎接，再一同返回寧遠。
大家于大帳坐定，孫承宗就開門見山道：“秦老將軍，吳少保，我這回來有一個不幸的消息，這消息對秦老將軍來說如晴天霹靂，對吳少保來說如斷臂之痛，派人來說我實在不放心，但我自己來又難以開口......”
秦良玉道：“孫閣老無須隱瞞，直言便是。”
孫承宗道：“這個消息是：流寇張獻忠羅汝才劉國能部竄入四川，造成很大破壞。四川之前因平定奢安之亂元氣大傷，如今兵力不足，巡撫邵捷春多次上書急盼秦老將軍率部回川靖寇，兵部已同意且下了調(diào)令?！?p> 秦良玉聽罷不語，吳開先道：“那寧遠就敝軍一軍來守嗎？”
孫承宗道：“吳少保請稍安勿躁，據(jù)兵部來的可靠消息稱，建虜處于多次作戰(zhàn)后的休整期，可能在明年秋天之前都不會大舉出兵，寧遠壓力已減輕了。另外兵部決定按寧遠城形制擴建中后所，稱綏中堡，故在寧遠的一萬班軍得陸續(xù)調(diào)離，其中五千今天就得跟我走。”
偌大一座城，僅剩自己孤軍在此，吳開先頓感失落。孫承宗安慰道：“吳少保，如今國家災(zāi)害頻仍，財政緊張，人力也是捉襟見肘，望你理解。何況石柱兵自勤王以來，三年尚未回鄉(xiāng)，秦老將軍國而忘家，朝廷又豈能不體恤？”
吳開先點頭稱是，秦良玉道：“既然國家有需要，我軍便自該前往。只是這一路萬里之遙，朝廷有何安排否？”
孫承宗道：“將軍放心，朝廷已調(diào)福建水師和天津水師北上，將軍將所部先至山海關(guān)碼頭稍待，再乘船由海路至松江府，再轉(zhuǎn)長江水路至武昌，最后由陸路進川?！?p> 秦良玉道：“如此安排甚好，士卒無旅途奔波之苦。若北虜再來，我軍原路返回也算便捷?！?p> 孫承宗道：“兩位將軍放心，若北兵再至，朝廷必有準備。既然軍情緊急，兩位將軍又無異議，那就事不宜遲，立即行動?！?p> 軍令如山，白桿兵迅速忙活起來，行動中還帶著久別還鄉(xiāng)的喜悅。而看著并肩三年作戰(zhàn)的戰(zhàn)友忙碌的身影，護國軍人人都有一種悵然若失的離愁涌上心頭。
......
十二月十六日清晨，白桿兵已經(jīng)準備出發(fā)了，吳開先也帶著大部分士兵前來送別，校場上是排好整齊的秦軍隊伍，隊伍旁邊整齊地擺著長銃、短銃、大炮、長炮、炮車、馬匹等?？吹絽情_先前來，秦良玉帶著部將迎了上來，說道：“吳少保，今大明天下紛亂，你我兩軍又要奔赴不同的戰(zhàn)場了，將軍率部將獨立面對最兇狠強大的敵人......戰(zhàn)場兇險，我軍離別沒有什么相贈的，這些銃炮勢大力沉，不便攜帶，對付流寇也用不著這么好的武器，我就把它們?nèi)苛艚o貴軍，希望貴軍能守好邊關(guān)，護佑我中原百姓一方安寧！”
作為軍人，武器就是命根子，對付流寇建虜都是武器越厲害越好，如果再把原來的冷兵器撿起來，那傷亡勢必會增加。想到這里，吳開先自然說道：“秦老將軍，您把好裝備都留下了，那回去剿匪怎么辦？”
秦良玉道：“吳少保放心，無妨！我軍還帶有樣品、圖紙、工人，我石柱有鐵能燒炭，一樣可以制造銃炮。我軍中工人在遵化廠實習(xí)，相關(guān)技術(shù)已經(jīng)學(xué)得差不多了，尤其我軍愛用的雙管短銃，他們已經(jīng)能獨立制造。至于炮呢，四川山多路窄，我們回去還要鑄造適合運輸?shù)妮p炮，所以這些武器就都可以留給吳少保了?！?p> 看出吳開先感動的模樣，秦良玉道：“將軍且寬心！你我兩軍只是暫別，將來還要一起直搗遼沈，活捉黃臺及呢！”
吳開先點點頭。秦良玉于是帶著部下與護國軍眾將一一握手話別，然后帶著隊伍南行。吳帶著部下直送到城門外，待還要再送，秦良玉住馬朗聲說道：“吳少保，各位同僚，請止步！今華夏烽煙四起，百姓倒懸，皆虜寇所致！若虜寇不滅，閣下即使送我等入川也于事無補！不如你我各安其事，盡力而為！就此別過，成功之日再會！”