時至三月，本該是草長鶯飛的季節(jié)，天氣依然陰寒料峭難耐，播種的日子又被迫向后推遲了。
三月四日，吳開先白師爺劉宗周等正在廣成堡議事，有人來報宋大人來了，三人出門一看原來是老熟人宋應星，吳等于是將其引進大廳坐下，又命下人煮水沏茶。
一番寒暄之后，吳開先問道：“宋工，什么風把您吹來了？”
宋應星道：“吳大人不是修廣成確山二堡，又開墾軍屯田，上報需要農田水利方面的人嗎？皇帝看我合適就把我派來了?！?p> 吳開先有喜有憂道：“把您派來當然再好不過了，我們工兵的專家遇到些問題正需要您的幫助呢！但是恭王廠靠誰主持??？”
宋應星道：“其實恭王廠方工、薄工和我都不是主持，日常事務是工部戶部兵部三位給事中大人在辦，研發(fā)是我們三個在做，協調工作是我的，我走以后就留給方工去辦。平時皇上總喜歡來，因此資源調配總能得到照顧，便利很多?；噬弦矃⑴c我們的研發(fā)工作，出了不少好主意，這回我就帶來了皇上參與研發(fā)的新銃，請大家觀摩觀摩?！?p> 說罷，宋應星讓隨從取來一支包裝考究的新銃，交給吳，說皇上知道將軍喜歡銃，這支是皇帝親自從兩百支銃里精選出送給將軍的。吳雙手接過銃匣，打開后見銃身上刻有“克敵制勝”四個金字，頓時感到君恩重于山，天啟皇帝對自己的眷顧和殷切希望一起浮現心頭，同時一種怕步熊廷弼后塵的情緒也油然而生，自古當臣子的不易吳頓時就體會到了。宋應星同時說到：“上次閱兵后，皇上回去說，士兵反映六棱自旋銃裝填很慢，容易貽誤戰(zhàn)機，而普通的銃又容易失準頭，打不遠。因此會合我們商討了一個方案，要把膛線加到普通銃里。一開始試制時發(fā)現加是能加，就是工期太長，做一支銃的時間夠生產二十支普通銃了，工匠的手藝還要特好，得達到皇上的水平才行，這樣的熟練工算上薄工恭王廠里不到五個。我們感覺這么做劃不來，于是想把膛線改成直的行不行。薄工試制了一支，發(fā)現射程精度雖然不如六棱銃，但比普通銃強多了，工期比普通銃稍長，比六棱銃短了不少，上彈也比普通滑膛銃快一成。后來我們四個做出了一架鏜孔車床，就是在鉆孔的通條上做出倒齒，塞到銃管里往回拉，就能把直膛線慢慢拉出來。皇上和薄工倆又把一根拉桿做成由小到大六根拉桿，每根拉桿只差數道①，方工給拉桿淬火，使它更硬，拉削更利。鏜孔車床做好后，工時大為減少，制作一根直膛線銃的時間只比普通銃多三成，但用起來好不少啊！將軍要不要試試？”
吳開先道：“那是當然”。于是收好己銃，命人請朱武帶著沒有任務的獵兵到校場準備試銃，眾人帶著新銃也來到校場。
朱武等接到新銃后開始裝填試射，吳等陪著宋應星在一邊觀摩。獵兵們乒乒乓乓打了半個時辰，從他們的動作和臉色來看就知道對新銃評價很高。不一會，朱武上來報告，稱新銃有效射程能到兩百步，精度達到了用鹿皮包裹彈丸的水平，裝填還比普通銃更快些，士兵們都很喜歡。吳很高興，說你精選出獵兵里最好的射手一百人，每人發(fā)兩支新銃，他們原來的銃轉交給戰(zhàn)友，盡量達到一人兩支長銃一支雙響短銃的水平，你們背三支銃在身接近三十斤...也不能負重過大，留一把帶刃長刺刀護身，其它的武器如果不影響長途行軍帶得動愿意帶的就帶，帶不動的就交到庫里，長短銃應該還有空缺，把缺額先報上來。朱武領命而去。
試射結束后，吳要帶宋應星去客房吃飯歇腳，宋應星道：“不忙，將軍，我們路上吃了干糧，時候還早，先派個人帶我去看地形要緊?！?p> 吳道那著什么急，明天再去不遲。宋應星道：“將軍，時間不等人。據我推測，旬日之內春雨將至，如果排水溝引水渠等下雨后再干就遲了，不如趁早規(guī)劃，及早帶人開干?！?p> 吳只得答應，又喚過孫云斗來，說：“宋工，這是已故孫巡撫的長子，名曰孫云斗，其父留下遺愿說讓他參加護國軍。云斗已是秀才，又跟隨其父學習泰西之術多年，頗有才氣。其才要是荒廢了甚是可惜，我看能不能讓他給您當個徒弟，您有什么事合適就交給他去跑，不知您意下如何？”
宋應星對吳開先說道：“將軍推薦過來，又是孫元化大人的長子，有家學淵源在，我自然是求之不得。”
吳開先道：“孫元化大人有遺墨在，稱雷銀能瞬時發(fā)火，其潛力不可限量，宋先生可知此事否？”
宋眼球一轉答道：“雷銀二字，宋某孤陋寡聞，未曾聽聞。不知孫督師遺墨中有無詳述？”
孫云斗從懷里取出筆記，翻到當頁呈上，宋看了一會道：“此紀錄雖不到百字，但孫督師用工整小楷寫下，又用朱筆標記，如此鄭重，看來是確有其事。我會寫信給工廠，讓他們助為查察。”
吳開先道：“如此也好，也好...”
宋又對孫云斗說到：“云斗啊，咱們不論師徒，相互學習，工廠里都叫我宋工，你也這么叫。我就叫你孫工如何？”
孫云斗道：“敬遵師傅教誨?！?p> 宋應星道：“好！那吳將軍，白師爺，劉贊劃，我和孫工先就此告辭，先去田里走走看？”
吳開先道：“如此好吧！宋工記得天黑前回來，我給你們洗塵！”
宋應星于是道別，拉上孫云斗就走了。吳等便清點宋應星帶來的武器，計有六百支滑膛銃，兩百支直線膛銃已經交給了朱武，還有一百支雙響短銃，一千把三棱長刺刀，五百具頭盔面甲，三百具騎兵胸甲。吳看得是滿心喜悅，覺得平虜滅寇的時間又拉近了。
鐵面皮鋼鐵心
①道：百分之一毫米。