天啟十年(1630)九月十九日，秦吳兩軍攜大凌河軍民陸續(xù)抵達遼澤南部的龍狼坨碼頭，隨著將士們的到達，一艘艘官船民船滿載人員物資向南方趕去，船工們汗流浹背，不停地撐篙劃槳，把人員物資送到大船上，大船人滿后即駛向覺華島。
大隊人馬穿越沼澤而行，最大的困擾便是道路泥濘難行和蚊蟲叮咬，好在吳開先事先帶了一些人探查，提前做了準備：輔兵們把蘆葦茅草捆扎起來制成大批葦扎，放在水深處，便能供人踩踏通行；每十人發(fā)繩子一條牽引而行以防人落入泥沼；用圓木在兩旱地間搭設(shè)橋梁；為了運送炮隊，特地征用了百余條舢板以供人拖行；將背包用油浸過，將彈藥放入其中以防火藥受潮，炮隊用的火藥桶也多刷了幾層桐油；為防蚊蟲叮咬，便讓人把泥沼涂抹在臉上身上，雖然味道很不好聞但確有效果，這是張翼輔提供的，此外他還指出了一些便捷通道。在這些措施下，沼澤未對大軍進出造成不可通行的困擾。在撤退時，吳又留了輔兵用撓鉤、鐵耙和草叉破壞了既有通道，使得追擊金兵舉步維艱，后來因漲水追兵便知難而退了。
漲水也不是全無好處，比如陳大炮等便可用長蒿推動舢板在水中穿行，惹得其他在水深過腰的泥水中蹚行的步兵羨慕不已。吳見既可行船便讓碼頭派一些小船進入沼澤幫忙運送輜重傷病員，此舉也加快了行軍速度。
近五萬人在泥沼中跋涉一夜頗為辛苦，好在完成了戰(zhàn)役任務(wù)心里高興，故而大家都沒什么怨言。途中饑餓便以事先準備好的光餅充饑，困了累了也有官長敦促幫忙，大軍最終全部安全返回。
到了覺華一清點，原有兩萬大凌河軍民共救出來一萬六千零五十七人。紀用在搖搖晃晃的船上就寫好了奏章，得知人數(shù)后就填上預(yù)留空缺，準備一下船就催快馬奔向京師報捷。
為救出大凌河軍民，大明方面付出的代價屬實不小：其中寧遠保衛(wèi)戰(zhàn)前后戰(zhàn)損近四千，關(guān)前四所和歡喜嶺山海關(guān)保衛(wèi)戰(zhàn)戰(zhàn)損近萬，護國軍渡海攻擊耀州牛莊也損失近千，盧象升標營劉秉忠車營與后金軍鏖戰(zhàn)損失三千多，大凌河城西驅(qū)逐莽古歹損失六百余，沼澤中陷地死溺水死也有上百人，人數(shù)得失尤又過之。但是此次救援雖然如在刀尖上行走，但一城軍民沒有淪陷于敵手，不會有此消彼長的結(jié)果，另外計策運用得當，左路軍誘敵離開訊地，右路軍猶如火中取栗完成了幾乎不可能完成的任務(wù)。此番不再像之前一樣由后金單方面掌控戰(zhàn)略態(tài)勢，這對大明的軍心士氣民心都有很大的提振，此項便不可以人數(shù)錢財來衡量。反觀后金這邊，原定圍城打援方案沒有起到期望中聚殲大明主力部隊的效果，重兵集團在寧遠和山海關(guān)都沒能打開局面，被護國軍偷襲后方一把還損失不小，但是阻止了大明對遼西地區(qū)進取的步伐，后金對此結(jié)果也是滿意的。此役之后，明金雙方都在舔舐傷口，暗中積蓄力量，攻守形勢較己巳之變時已悄然變化了。
在船上陳大炮找個機會又向吳埋怨說要是我們也進城就好了，大凌河城里的好東西至少也能帶一些出來。吳開導他說部隊是實現(xiàn)戰(zhàn)略目的的不是做生意，不能破壞事先商量好的戰(zhàn)役目標。只救人不拿東西因為兩點，一是因為時間有限，泥沼難行，沒有足夠的力量運送重物；二是因為如果把大凌河搬空，金兵一無所獲必會窮追不舍，戰(zhàn)場遺留物資也是遲滯敵人的一個手段，這還是向陜北流寇學到的。而且作戰(zhàn)不能捏著一個看著一個，這樣容易顧此失彼，錦上添花可以，腳踏兩只船也不行。吳還說作為一個戰(zhàn)場指揮官要學會預(yù)判形勢，衡量得失，不是光把炮打好再加上武藝好不怕死就夠了的。
陳大炮聽得迷糊，直說將軍這種事我這腦子也想不通，我還是你怎么說我怎么干得了。
吳開先聽了心里直嘆氣...