天啟十年(1630)八月十八日，黃臺(tái)及兵臨寧遠(yuǎn)城下之時(shí)，監(jiān)軍張春取出皇上密旨，與客將秦良玉守將金國鳳同觀。
觀后，秦良玉曰：“依兵部之前指示，我等當(dāng)退至山海關(guān)，以空間換時(shí)間，為何以止步于關(guān)外二百里之寧遠(yuǎn)乎？”
張春曰：“圣上考慮，二月建虜方退，關(guān)內(nèi)人心初平未定。若再次任其逼近關(guān)城，恐國內(nèi)人心浮動(dòng)，京畿不安。故與內(nèi)閣商議后，送來手諭，務(wù)必請二位將軍先堅(jiān)守此城，圣上還說，二位將軍放心出戰(zhàn)，以多殺傷敵人為要，將軍部戰(zhàn)損多少，兵部就給補(bǔ)充多少，必然保證原有之?dāng)?shù)！”
秦良玉明白了皇上還是不敢托大，便說到：“我部有將士萬人，金將軍麾下也有四千人，張監(jiān)軍又帶來兩千京營精銳，要守住此城不難。既然皇上命令不可再退，我當(dāng)奮勇出擊，將金兵黏于此城，不叫他往別處。這樣或許能為外圍諸將換得時(shí)間。”
金國鳳亦曰：“末將也不想安坐營中，原率部出城與秦將軍并肩殺敵！”
秦良玉不敢托大，說到：“金將軍忠勇可嘉，你我二人皆出城殺敵，又由何人守城？”
張春曰：“二位將軍只管放心前往，守城我自任之。某來前曾向徐閣老討教過以銃炮護(hù)城之法，今日正好一試！”
原來張春知曉兵事，尤善火炮，故與閣臣徐光啟及其弟子孫元化交好，徐曾對張春言炮借城勢可以將威力放大，然中式城防方正四平不利火炮發(fā)揮，西式棱堡銃臺(tái)城垣能相互掩護(hù)才適合，而中土唯吳開先所筑五行、敖倉、永平、遵化等堡才得泰西棱堡之精髓，張春聞知便往最完善之敖倉堡觀摩，又向守將許忠討教守城之法，許忠和吳開先一樣毫不藏私，實(shí)地講解又授以圖樣，張春漸得其妙，便指導(dǎo)金國鳳對寧遠(yuǎn)開展棱堡化改造。至此時(shí)，四門外之半圓墩臺(tái)俱已完工，張春又將十一門紅夷大炮置于墩臺(tái)之上，將墻下空間護(hù)得嚴(yán)實(shí)。
于是，秦良玉與侄子秦翼明、部將李達(dá)開，金國鳳與其子金永堅(jiān)金永忠便常率千人與金兵展開輪戰(zhàn)，有利則搗毀長圍殺傷金兵，不利則退至城垣，張春則親自操炮以側(cè)向火力殺傷金兵。城下明軍與城上炮兵配合日益默契，與金兵反復(fù)鏖戰(zhàn)，殺傷相當(dāng)。金兵雖士卒勇悍，弓馬嫻熟，但鐵騎屢為火炮城墻所阻，難以完成穿插分割，故傷亡甚重，又奈何明軍不得。鏖戰(zhàn)日久，金兵死傷甚重，營中常有夜哭之聲，官長屢禁而未止。
鏖戰(zhàn)半月之際，寧遠(yuǎn)與山海關(guān)之間的中右所、中后所、前屯衛(wèi)、中前所四堡皆在明軍手中，故寧遠(yuǎn)至山海關(guān)能旌旗相望，互通聲氣，覺華舟師也不時(shí)對后金糧道及散營展開襲擾，黃手中七萬人又要包圍寧遠(yuǎn)，又要保護(hù)交通線，又要阻止寧遠(yuǎn)之后各堡聯(lián)系，頓覺兵力捉襟見肘，黃審時(shí)度勢，決定暫緩別處攻勢，只對寧遠(yuǎn)保持攻勢，大凌河圍城不讓守軍逃遁即可，其余地方自守，待遼沈援軍來了再說。
九月二日，又過了兩天，援軍沒來，喀喇沁部首領(lǐng)心急火燎地來了，他稱部落遭到察哈爾部和明軍夾攻，部眾牛羊損失大半，求盟主前去施救。黃臺(tái)及一聽就心里就升騰起一股無名業(yè)火，心想怎么屋漏偏逢連夜雨，我這恨不得一個(gè)兵當(dāng)兩個(gè)用呢，你那邊還要抽走人！黃礙于面子，只要遣薩哈蠊率兩千騎兵陪同喀喇沁本部一千八百人前往救援，又從錦州松山杏山塔山各城休整軍中抽掉四千人作為后援。此后他立即用急信敦促揚(yáng)古利率援軍兼程趕路。
黃對寧遠(yuǎn)其實(shí)有個(gè)心結(jié)，他好面子常對盟友及外藩吹噓后金大軍攻必勝戰(zhàn)必克，但其實(shí)后金兩次均敗于寧遠(yuǎn)城下，當(dāng)然他知道這兩次攻不下寧遠(yuǎn)的主因是后勤能力有限，難以支持長期圍城，糧將盡時(shí)不得不撤，但世人無意分辨，皆謂嬰城固守為克制金騎之妙方，若南朝民眾建堡自守成風(fēng)，那莫說取天下，連搶點(diǎn)東西都代價(jià)不小。此番國內(nèi)錢糧充足，士卒正可久戰(zhàn)，他決意定要拿下寧遠(yuǎn)城，以示于南朝上下：大金不想進(jìn)攻則已，若想進(jìn)攻，南朝便無有不破之城。