翌日清晨。
明朗街道布滿(mǎn)水跡，倒映典雅建筑，楓樹(shù)和銀杏樹(shù)葉被微風(fēng)卷動(dòng)天際，俯瞰城市，游走大街小巷，完成人生之旅。
養(yǎng)老偵探事務(wù)所，莫文敲門(mén)而入，目之所及：瑞琪站在工作室窗戶(hù)邊，淡藍(lán)色眼眸注視沙發(fā)上的年輕男子，氛圍沉重而不對(duì)勁。
沃倫渾身濕透，黑發(fā)像雜草般凌亂，臉頰蒼白如紙，微抬頭，沒(méi)有任何反應(yīng)，失魂落魄的樣子讓人心疼。
噠噠噠，瑞琪踱步走到莫文身旁，壓低嗓音問(wèn)道：
“你昨晚是怎么告訴他休克先生逝世的事情？我今早來(lái)的時(shí)候，看見(jiàn)他蹲在偵探事務(wù)所門(mén)前，抱著膝蓋，全身被淋濕，沉默不言?！?p> “我……”莫文欲言又止。
他昨晚留下陳舊信件和生日蛋糕就走了。
原本想好的安慰語(yǔ)，卻長(zhǎng)箭搭弓又收回，無(wú)言以對(duì)。
瑞琪敏銳捕捉到他表情變化以及嘴角的苦澀，柔聲道：
“別太難過(guò)，逝者已逝，我們能做的就是抓住真正幕后兇手。至于沃倫……唉，我也不會(huì)安慰人。”
話(huà)語(yǔ)間，伊麗雅和老安迪前后來(lái)到工作室，望著沙發(fā)上精神恍惚的沃倫，多少猜到一些故事，嘆息搖頭。
“伊麗雅小姐，我想請(qǐng)你一起去調(diào)查伯德男爵?！蹦膬叭坏?。
他沒(méi)有總警廳警察或警官身份，獨(dú)自前往伯德男爵別墅調(diào)查，估計(jì)大門(mén)都進(jìn)不去。
“行。”伊麗雅簡(jiǎn)潔回答，轉(zhuǎn)視身側(cè)老人，“安迪先生，麻煩您待會(huì)向探長(zhǎng)匯報(bào)一聲，我和莫文現(xiàn)在就去伯德男爵別墅。”
“這……好吧，你們注意安全?！崩习驳线t疑兩秒，微微頷首。
他之前單獨(dú)調(diào)查過(guò)伯德男爵，沒(méi)有任何發(fā)現(xiàn)。
莫文和伊麗雅攜帶記錄本和鋼筆，干脆利落離開(kāi)工作室。
……
城市東邊別墅區(qū)。
哐當(dāng)，哐當(dāng)，馬車(chē)快速行駛，即將達(dá)到目的地的時(shí)候速度減緩，停止，車(chē)夫打開(kāi)車(chē)廂，兩人踱步走出。
“這次以警察的身份去調(diào)查，你配合我?！币聋愌派髦貒诟赖?。
“明白?！蹦膰?yán)肅點(diǎn)頭。
他們接近鏤空鐵門(mén)，里面的護(hù)衛(wèi)人員看見(jiàn)，謹(jǐn)慎詢(xún)問(wèn)：
“有什么事？”
伊麗雅身穿黑色白格制服，戴著專(zhuān)屬徽章軟帽，肩章是銀制兩顆星，掏出警察證件，單手?jǐn)傞_(kāi)，語(yǔ)氣冷峻威嚴(yán)道：
“我們是明朗總警廳的警察，有些事情要找伯德男爵調(diào)查?！?p> “警察？”護(hù)衛(wèi)人員確認(rèn)證件無(wú)誤，恭敬道；“請(qǐng)稍等片刻，我去通知男爵大人，不經(jīng)許可，我不敢私自放你們進(jìn)來(lái)。”
說(shuō)完，他轉(zhuǎn)身跑到別墅木門(mén)前，敲門(mén)進(jìn)入。
短短兩分鐘，護(hù)衛(wèi)人員回到鏤空鐵門(mén)邊緣，打開(kāi)鐵門(mén)，后面，一位成熟富有魅力的男士緩步而來(lái)。
這位男士約45歲左右，體型標(biāo)準(zhǔn)，墨棕色中等卷發(fā)，淡青色眸子，皮膚偏白，胡須處理得極其干凈，臉頰輪廓堅(jiān)毅，鼻梁高挺，戴著眼鏡，氣質(zhì)冷酷，高貴——奧斯頓.伯德。
棕紅色西裝精致大氣，風(fēng)格獨(dú)特，奧斯頓嘴角上揚(yáng)，標(biāo)準(zhǔn)科爾加斯口音，說(shuō)道：
“平時(shí)門(mén)可羅雀的別墅，今天接二連三有人來(lái)做客，我真是深感榮幸?！焙吞@可親的話(huà)語(yǔ)，卻是典型笑里藏刀，極具諷刺。
莫文舉止得體，脫帽行禮，詢(xún)問(wèn)：
“您好，伯德先生，您的意思是，今天還有警察來(lái)調(diào)查您？”
“誰(shuí)知道她以什么身份來(lái)調(diào)查我，進(jìn)來(lái)吧?！彪S口敷衍，奧斯頓轉(zhuǎn)身徑直前行。
莫文和伊麗雅相顧一眼，不快不慢地跟隨……上次丹尼女士的委托，他們悄然潛伏而入過(guò)別墅花園，對(duì)于里面的環(huán)境并不陌生，芳草萋萋，繁花似錦，古樹(shù)秋千，唯獨(dú)多出籬笆棚欄，種植些許蔬菜，田園詩(shī)意般。
別墅內(nèi)，華麗、典雅、高貴，墻壁用一種淡黃色薄紙鍍了一層，加上金色線(xiàn)條花紋襯托，顯得時(shí)尚富有韻味，里面家具齊全，價(jià)值不菲。
寬敞客廳，舒適沙發(fā)，某位女子雙膝并攏端坐。
女子黑色秀發(fā)披散，黑眸明亮，黑裙，黑鞋，脖子處隱隱有黑色蓮花圖紋…...猶如行走在黑暗中，無(wú)情的“死神”，特別怪異。
根據(jù)克羅王國(guó)的裝束習(xí)慣，地位高的男士，有錢(qián)的紳士，喜歡穿黑色西裝，平民則相對(duì)隨性，顏色搭配復(fù)雜，形成鮮明對(duì)比。
相反，地位高的女士，有錢(qián)的貴婦，喜歡穿鮮艷亮麗的衣服，像女仆這類(lèi)底層平民，一般都是黑白搭配，顏色單一。
雖說(shuō)沒(méi)誰(shuí)規(guī)定女子不能一襲黑裙，但是，這位女子的裝扮確實(shí)給人莫名不詳?shù)母杏X(jué)。
“介紹一下，這位是……”
伯德男爵話(huà)語(yǔ)未完，女子站起，莞爾伸出右手：
“我叫潘多拉，真相偵探俱樂(lè)部的頂級(jí)偵探，并且是明朗北邊警廳的一名普通警察?！?p> “你好，我是明朗總警廳警察伊麗雅.索菲，這位是我助理，莫文.維爾多先生?！币聋愌排c之相握，禮貌審視女子。
靜若止水，動(dòng)之優(yōu)雅，談吐清晰……這是潘多拉給莫文的印象。
“別站著，隨意坐?！眾W斯頓靠著沙發(fā)，端著花紋瓷杯，品嘗紅茶，眸光掃視三人，似乎在思索什么。
“伊麗雅小姐，你們也是來(lái)調(diào)查道格斯和丹尼的死亡案件？”潘多拉嗓音古怪，明明柔和似水，卻有種上位者的韻味。
“怎么？潘多拉小姐也是？”伊麗雅不答反問(wèn)。
“我們真相偵探俱樂(lè)部喜歡通過(guò)各種渠道打探詭異案件，分析、布置、模擬、還原真實(shí)情況，一種愛(ài)好，一種追求。”潘多拉黑眸閃爍，含笑道：“經(jīng)過(guò)我們俱樂(lè)部探索，道格斯和丹尼的案件存在很多疑點(diǎn)。有時(shí)候，越是不可能的嫌疑，越是真相?！?p> 她微微斜視伯德男爵，話(huà)里有話(huà)，弦外之音。
奧斯頓輕松而自然地說(shuō)道：
“這起案件過(guò)去兩周時(shí)間，總警廳那邊已經(jīng)結(jié)案，四名暗殺者接受審判，格蘭特會(huì)在明年被處刑……你們?nèi)绻e著沒(méi)事做，可以調(diào)查近幾年堆積的未處理案件?！?p> 潘多拉瞇起眼睛，蘊(yùn)含深意質(zhì)問(wèn)：
“伯德先生，你是想表示案件與你無(wú)關(guān)？還是想讓我趕緊離開(kāi)？防止找到線(xiàn)索？”
說(shuō)著，她走到客廳書(shū)柜旁，意味深長(zhǎng)道：“在我看來(lái)，這起案件沒(méi)有達(dá)到蓋棺定論的程度。昨晚我去探望過(guò)格蘭特，你們猜，他說(shuō)什么？”
莫文忽地一怔，暗自失策……如果丹尼女士的信件內(nèi)容屬實(shí)，格蘭特的記憶被篡改，他們是職業(yè)者，肯定有辦法挖掘出真實(shí)的記憶。
可惜，他、伊麗雅、老安迪都沒(méi)將注意力放到監(jiān)獄里面的格蘭特身上，探長(zhǎng)又一直在處理血跡儀式案件的事情，沒(méi)時(shí)間管理這起案件。
見(jiàn)眾人沉默，潘多拉神秘笑道：
“他說(shuō)……道格斯不是他派人殺害的，那些暗殺者是根據(jù)男爵大人的吩咐，五年前，暗中培養(yǎng)?！?p> 簡(jiǎn)單話(huà)語(yǔ)，字字鉆心，氣氛變得不一樣。
“你確定他是這樣說(shuō)的？”奧斯頓若無(wú)其事喝茶，不為所動(dòng)。
“確定，不過(guò)，他在和我說(shuō)完這句話(huà)的時(shí)候，精神似乎有些異常，下一秒，再次翻盤(pán)，說(shuō)，他就是幕后兇手，是不是很奇怪？”潘多拉時(shí)刻觀(guān)察伯德男爵表情和舉動(dòng)。
“這說(shuō)明，他開(kāi)始胡言亂語(yǔ)，精神萎靡?！眾W斯頓漫不經(jīng)心回應(yīng)。
莫文眉頭緊蹙，邊揣摩，邊詢(xún)問(wèn)：
“伯德先生，能否詳細(xì)告訴我們，道格斯遇害的當(dāng)晚，你在什么地方？做些什么？有沒(méi)有證人？”
“這些你們應(yīng)該去總警廳翻看案件資料，我陳述過(guò)很多遍，沒(méi)理由對(duì)你們?cè)俅谓獯?。邀?qǐng)你們進(jìn)屋，是出于禮貌，你們懷疑我，就請(qǐng)拿出實(shí)質(zhì)性的證據(jù)，憑借一句話(huà)，實(shí)在荒謬可笑?！眾W斯頓出言反駁。
莫文早有預(yù)料伯德男爵不會(huì)配合……案件已經(jīng)結(jié)案，對(duì)方好歹是貴族成員，即便不理會(huì)他們都屬正常。
“實(shí)質(zhì)性證據(jù)……”潘多拉玩味輕笑，拿出書(shū)柜里面的暗紅封面書(shū)籍，“伯德先生，這本《來(lái)自深淵的凝視》是道格斯最后的懸疑作品，你為何放在客廳書(shū)柜里？你知不知道‘微笑的面具’怪物？”
“這是阿達(dá)拉娜的書(shū)籍，她喜歡看書(shū)，尤其驚悚懸疑類(lèi)。”奧斯頓隨口解釋道。
“阿達(dá)拉娜？她是誰(shuí)？你朋友？”伊麗雅出聲追問(wèn)。
莫文凝眸盯著書(shū)籍，在伯德男爵別墅客廳發(fā)現(xiàn)道格斯先生的作品，這就有些耐人尋味。
奧斯頓放下花紋瓷杯，不假思索答復(fù)：
“她是我妹妹，性格孤獨(dú)、內(nèi)向、害羞，愛(ài)看書(shū)，寫(xiě)詩(shī)，烹調(diào)，操持家務(wù)事?！?p> 妹妹？
潘多拉、莫文、伊麗雅三人視線(xiàn)偶然碰撞。
他們都私下調(diào)查過(guò)，伯德男爵是首都科爾加斯落魄貴族，二十幾年前攜著妻子遷移明朗，沒(méi)有孩子，沒(méi)有親戚，更不存在什么妹妹。
撒謊？這也太假了吧？完全沒(méi)必要！
就算說(shuō)書(shū)籍是管家格蘭特或者傭人的，都比什么妹妹合理。
起身，奧斯頓從潘多拉手里拿過(guò)書(shū)籍，喃喃說(shuō)道：
“阿達(dá)拉娜是我兩年前出現(xiàn)的妹妹，我不怎么喜歡她，她很懦弱，很膽小，基本待在房間。”
“前段時(shí)間，他跟我提及過(guò)‘微笑的面具’怪物。”
“書(shū)中男主住在陳舊聯(lián)排房屋里，有著一個(gè)妹妹……某天，樓上響起玻璃珠掉落地面又彈起的聲音，黑暗角落，血紅眼睛死死盯著他們。當(dāng)他們察覺(jué)的時(shí)候，詭異聲音憑空消失?！?p> “一次，兩次，三次……這種情況偶爾出現(xiàn)，直到第九次?！?p> “男主在昏睡中聽(tīng)見(jiàn)開(kāi)門(mén)聲，側(cè)目一看，神秘人戴著‘微笑的面具’，左手提著妹妹被血液染紅的尸體，右手握著滴血短劍?！?p> 話(huà)語(yǔ)一落，奧斯頓嘴角微不可察帶著笑意，淡青色眼眸宛如一灘深不見(jiàn)底的湖水，注視莫文。