余蘅的行蹤是往南還是向北，且不管他，這新官上任的阮炳才卻真正嘗了一把北地的熱情
阮炳才沖到雅間隔壁的凈房，對著痰盂猛吐一刻鐘。
他把胃里的酒肉吐了個一干二凈以后，才覺得腦子稍稍清明了一些。
有位穿異族衣裙的侍女跪在邊上服侍，阮炳才啞著嗓子對她道：“給我端些清水來?！?p> 這幾個西北官員灌酒的功力實在是厲害極了，他雖然用不會飲酒，身體虛弱等等借口擋了一杯又一杯，但終究盛情難卻，不曉得什么時候就喝了一杯又一杯。
而這些人的目的，他也十分清楚。
無非是不愿放權。
若他阮炳才真是被貶出京，又簡在帝心，混個三年便會被提溜回京城，那他自然樂得你好我好，做個萬事不管的閑人。
可他偏偏不是。
陛下當初讓他走這一趟的時候，給了他一封記錄著宋舸身世的卷宗，他也琢磨過陛下的用意，但是琢磨來琢磨去，還是覺得他是臣子，本來由不得他拒絕，答應也就答應了。
陛下對他說，此事便托付阮卿了，語氣十分鄭重。
他還想呢，不就送個人到定州嗎，也不是很難。
等他真正站到定州官署中，被驗明正身，在履職文書上蓋上知州大印后，熊護衛(wèi)又給了他一封信，或者說是圣旨。
帝王心術，委實難測。
他沒有想到，把江宛送出去僅僅是皇帝給他的第一關，而他真正要做的，是件史書上能留千載惡名的事。
也因為陛下的這封信，這定州的權，他是不得不與陸通判爭一爭了。
陸宇中，字叔煬，時任定州通判，在西北民望高，曾做過益國公的部將。阮炳才想到江宛路上變著法子跟他打聽益國公的舊事，只覺得益國公死了十六年，卻好像處處都在，尤其是在西北地界，尤其是在定州。
舉頭看去，仿佛霍著英魂仍在，正用某一種凡人不可知的方式守護著邊疆。
若是他泉下有知，曉得咱們這位英明的陛下種種姿態(tài)背后，不是要打，而是要談，或許能氣得從墓里爬出來。
捧著瓷盆的侍女柔順地跪下，阮炳才取下搭在她肩上的布巾，濕了水，往臉上一蒙，他借著擦臉，往嘴里塞了顆解酒的藥丸。放下布巾后，他大著舌頭，把路走得歪七扭八，被扶進雅間就兩眼一閉，誰的問話也不答，很快便鼾聲如雷了。
見阮炳才醉倒后，那位以豪爽著稱的陸通判輕輕抬手，方才還酒酣耳熱，嚷著再喝的官員們立刻噤若寒蟬，垂手立起。
……
江宛對京城與定州正在發(fā)生的事一無所知，她蹲在地上，用糖塊逗著海勒金的小孫子。
今日海勒金來看她的時候，背上背了個七八個月大的孩子，她說是她大兒子的孩子，叫朝魯，她要幫著帶一段時間。
海勒金背著孩子依舊動作利索，收拾起柴火來，也還是像從前一樣，無論多粗，都咔嚓一折，小嬰兒也適應良好，沒有任何受驚的征兆，在海勒金后背上睡得口水直淌。
過了一會兒，海勒金聽說大孫子哈日伊罕放羊的時候丟了一頭小羊，急著去找，才答應江宛把孩子先放下。
羊雖然沒找到，小朝魯卻含著江宛給的糖睡得十分安穩(wěn)。
可是第二天，朝魯就拉肚子了。
江宛以為是自己昨天給的那塊糖壞了事，十分自責，又著急要給朝魯找大夫，海勒金卻覺得她大驚小怪，出去溜達的時候摘了一種寬大的草葉子，嚼著塞進朝魯嘴里，也就算治過了。
朝魯吃了那種草，又喝了兩頓奶，竟然真的沒事了。
江宛不由感慨，興許不是海勒金養(yǎng)孩子粗糙，而是汴京里養(yǎng)孩子有些過分精細了，從前照顧蜻姐兒的奶娘聽見蜻姐兒放了個屁，也要擔心是不是脾胃不調。
江宛問起這種草藥能在哪里找到。
海勒金就告訴她，草原上總是有的，但是往常羊不吃，今年很旱，草不肥了，牛羊連這種草也會吃。
說到這里，海勒金意識到自己失言，立刻安靜下來。
江宛還是頭一回聽說草原干旱，也有些不自在，便悄悄避出去了。
出了帳篷，看見兩個熟悉的男孩子正蹲在不遠處，一人懷里揣著個小羊羔。
江宛對他們招手。
巴日和照日格一高一矮，都在臉蛋上曬出兩坨歡快的暈紅，因為抱著小羊的緣故，走得就有些慢了。
他們過來找江宛閑聊，兩個人看著都十分興奮。
江宛問：“你們怎么這么高興？”
照日格沒心眼，隨口道：“大王要過來打獵了！”
巴日則說：“你看我的小羊，白不白？”
江宛心系要來打獵的北戎大王，隨口道：“白，真白?！?p> 照日格就要跟他比：“你看的我的羊，更白?！?p> 江宛敷衍道：“白，真白?！?p> 兩個小男孩覺得沒意思了，又跑開了。
江宛則帶著心事走進帳篷里。
海勒金已經給她熱好了今天的餅子和湯，讓她快來吃。
她觀察著海勒金的表情，看她一如從前，總算是松了口氣。
可她還沒來得及喝一口煮得濃濃的肉湯，欽噶遮天蔽日地站在帳篷門口，身影被陽光勾上一層朦朧金光，他道：“你，跟我走?！?p> 江宛一意孤行地想要喝口肉湯，欽噶就提著她的胳膊，連人帶湯一起塞進了呼延斫的副帳中。
依江宛看，應該還是為了呼延律江要來打獵的事。
她這樣一個重要人物，總要讓呼延律江見上一面，認認臉。
很合理。
江宛低頭，先把肉湯慢慢喝了。
喝完湯，江宛把碗交給欽噶，讓他送回自己的帳篷里，她也不敢在呼延斫的帳篷里多待，悄悄出來，在被柵欄圍起來的空地里站了一會兒，又坐下了。
這一等，就是一上午，不曉得呼延律江是不是不來了，反正欽噶出去了一會兒，回來后就讓江宛走。
江宛拍拍裙子上的枯草，正要走，忽然發(fā)現(xiàn)遠處走來一個姑娘。