曹軍的動作很快，五月初，劉備與曹操會面。
五月中旬，曹操就在許昌誓師，留荀彧、夏侯淵守衛(wèi)兗州，帶著一干謀臣武將，親率五萬大軍，詐稱十萬，出兵徐州！
大軍開拔，綿延數(shù)里，曹操令族弟曹仁為先鋒，領(lǐng)一萬人馬先行，直抵小沛。
小沛城內(nèi)嘩然，他們沒有那么靈敏的消息渠道，見到曹仁的大旗時，才知道曹軍又來了。
繼初平四年、興平二年之后，這是曹軍第三次兵進(jìn)徐州了，前兩次曹軍之前入侵徐州，動輒屠城，殺人盈野。
徐州百姓內(nèi)心對曹軍又恨又怕，拖家?guī)Э诘耐纶撸斆鞯囊恍┥踔林苯幽舷?，過彭城，前往壽春，躲避戰(zhàn)亂。
曹操大軍在后，聽到曹仁不費吹灰之力便將小沛拿下，撫掌大笑。
坐在曹操車架之上的還有劉備，劉備低眉順眼，人畜無害的模樣。
兩人相距不過數(shù)步對坐，書案擱在中間，車架之上擺著冰鎮(zhèn)的酒水，一些時令的蔬果。
五月份的天氣開始有些悶熱，曹操喜涼，敞開自己的外衣，露出里面白皙的胸膛，側(cè)靠在后面。
見到曹操高興，劉備恭維道：“久聞曹公麾下皆是能征慣戰(zhàn)之輩，曹將軍不戰(zhàn)而下，為進(jìn)討呂布開了一個好頭！”
曹操擺手，不以為意，說道：“玄德手下關(guān)、張二人也是萬人敵的猛將，子孝拿下一座空城而已，有什么值得稱贊的。”
劉備默然，他早就看出來了，曹操對關(guān)、張兩人有想法，近些日子對自己的賞賜不斷，關(guān)、張兩人與自己的東西級別、珍惜程度都是一樣，赤裸裸的拉攏！
好在，關(guān)、張自起兵討伐黃巾軍就追隨自己，對自己忠心不二，這一點自信倒還是有的。
只是，這種厚臉皮的曹操讓他內(nèi)心有些反感，甚至天然的抵觸。
劉備遠(yuǎn)不是前世某小說里說的那般仁厚，相反地，他性格并不好，反而有些常人看不見的暴虐因素。
當(dāng)初，劉備任安喜縣尉時，督郵索賄不成，反被他一頓鞭打，綁在大街之上。
曹操瞧著面無表情的劉備，知道他心里不滿自己挖墻腳的舉動，但是曹操不急于一時，說起來，這是劉備與曹操的第一次會面。
“聽說，玄德還是盧師門下？”
聽到曹操岔開話題，劉備這才回答道：“不肖弟子只在盧師門下學(xué)過幾年經(jīng)學(xué)而已，不值一提！”
“盧公名聲遠(yuǎn)播海內(nèi)，當(dāng)世少有的允文允武的大儒，可惜！”一邊感嘆，曹操還一邊可惜，也不知道在可惜什么。
劉備打定主意當(dāng)一個老實人，只聽曹操說，不多言語。
兩個心中各有心事的人就這么尷尬的有一搭，沒一搭的聊著天，打發(fā)著行軍途中的寂寞。
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徐州，彭城。
曹軍進(jìn)兵極快，日行百里，曹仁所部直接將彭城以北的小沛拿下，讓原本可以成犄角之勢的徐州西部防御態(tài)勢瞬間逆轉(zhuǎn)。
鎮(zhèn)守彭城的是呂布妾室魏夫人的兄長魏續(xù)，他心急如焚，眼下曹軍距離彭城不過百余里了，呂布的援軍卻還沒有到。
城內(nèi)不過數(shù)千守軍，百余騎，這些人都是當(dāng)初徐州第一將軍曹豹手下的丹陽精兵。
曹豹迎接呂布入住徐州，為劉備部將張飛所殺，其部下被呂布分給心腹魏續(xù)，一直與劉備一南一北防御曹軍。
魏續(xù)心里面不由吐槽，主公不知怎么回事，突然將劉備驅(qū)逐，這下子，憑著手下幾千人怎么守得住彭城？
彭城不比小沛，是一座名副其實的古城、大城，有“龍吟虎嘯帝王州”之稱。
帝堯時彭祖建大彭氏國，為華夏九州之一，自古便是北國鎖鑰、南國門戶、兵家必爭之地和商賈云集中心。
方圓數(shù)十里大小的城池，幾千兵馬撒入城中，連一個水花都濺不起來。
“將軍，你看！”魏續(xù)身旁的小卒一臉驚喜，指著城外煙塵漫天的一隊騎兵，對魏續(xù)說道。
魏續(xù)看去，無數(shù)旌旗招展，張牙舞爪的迎風(fēng)飄揚，上書“左將軍呂”，正是呂布親自率軍來援。
“主公來了，打開城門，快快隨我下城迎接！”魏續(xù)放下心來，不再擔(dān)心曹軍的壓力了。
原來，呂布雖然拒絕了陳宮與袁術(shù)聯(lián)姻的請求，但還是心憂曹操大軍前來，決定領(lǐng)著張遼、高順進(jìn)駐彭城，防備兗州兵。
剛剛走到半路，魏續(xù)的求援書信就來了，他一路狂奔，帶著并州輕騎先行，緊趕慢趕，終于在這時趕到彭城。
看到眼前迎接自己的魏續(xù)，呂布安坐馬上，道了一聲，“你辛苦了?！?p> 大戰(zhàn)在即，呂布還是愿意收斂一些脾氣，拉攏一下手下這些驕兵悍將的。
魏續(xù)心下歡喜，問道：“主公，大軍在哪里扎營？”
呂布雖然為人反復(fù)，政治白癡，但是在軍事領(lǐng)域上卻思路清晰。
他知道小沛已經(jīng)失守，彭城是大城，也是孤城，加上自己的援軍，滿打滿算兩萬余人，不宜將所有的軍隊駐扎在城內(nèi)。
“在城外扎營，等候高順領(lǐng)步兵前來，城內(nèi)城外形成犄角之勢。曹操不是掃蕩中原無敵手嗎？那就先于我呂奉先碰一碰！”
諸將領(lǐng)命，等到后續(xù)高順的陷陣營及諸營步卒，安營扎寨，積極備戰(zhàn)不提，靜候曹軍來攻。
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淮南，吳侯府。
江淮濕冷，五月還有一些寒意，袁術(shù)穿著獨有的王侯深衣，領(lǐng)著夫人馮氏、兒子袁耀、女兒袁小妹登高臺賞景致。
與此同時，還有一個年歲不大，但是行事一板一眼的少年，少年身穿縞素麻衣，額頭上纏著白巾，確實閻象的嫡親孫子，閻希。
閻象僅有一子閻丞，早年染病去世。閻丞又只有一子，就是閻希。
閻象客死許都，閻家一門孤寡，只有他一個男丁了。
袁術(shù)知道這個消息后，感念閻象忠誠，派人將年方十一的閻希接入府中，待為子侄，與袁耀做個讀書的同伴。
壽春縞素三日便撤去了喪服，閻象無子，閻希作為嫡孫，自然是要守孝的，所以穿著一身喪服。
漢朝以孝治天下，對于孝道的重視無與倫比，守孝期間不能近聲色，食葷腥，過著苦行僧般的清苦生活，活生生的要將一個人折磨得死去活來。
閻希入了吳侯府，卻沒人敢來窺測，反而顯得有些紅潤，不如剛開始見到一般的清瘦。
今日，袁術(shù)興致所至，帶著親眷游園，便將一直幽閉自己的閻希也叫了過來。
只不過，閻希深受閻象影響，小小年紀(jì)，偏偏像個大人一般，行事一板一眼，不有一絲一毫的逾越。