家童回府許久，才有閽者來偏門帶領(lǐng)二人從正門入府，禮節(jié)之周到，想來是驚動了病榻上的秦叔寶本人。
果然，路過曲廊時，庖丁正與奴仆緊急準備宴席，帶著一絲孩童稚氣的秦懷道如今在家專門照看阿耶，匆忙收拾了正廳，疾步近前禮拜道：“那日與幾位兄長前去崇賢坊拜訪后，正盤算何時再去探望，不想叔父康健有如神助，竟來了我金城坊。阿耶聞聽，喜興至極，正于后舍更衣，片刻便來會見?！?p> 撫摸著秦懷道柔軟的發(fā)髻，李君羨滿是寵溺：“君侯抱恙，難為你小小年紀便要獨自持家。”
“盡孝乃身為人子之本分，何言難為？”
秦懷道說時，拽著李君羨的衣袖，將他拉低，輕聲耳語道：“叔父今日前來探望，阿耶歡喜之至，已然令人籌備宴席，只是阿耶近來氣色不佳，席間還望叔父勸其莫要飲酒，以免傷身?！?p> 見他如此小心，李君羨笑道：“我亦不是才康健嗎？”
二人相視一笑，留下鮑伯于正廳幫忙設宴，徑自向后舍行去。秦宅坐落東北隅，被兩處陵園延伸過來的林木遮住了光線，幾近正午，陽光仍是難以穿透，只落得幾處旖旎光斑，讓人倍感陰冷。
“君羨！”剛轉(zhuǎn)過一處亭閣，便聽有人呼喚，李君羨忙凝眸尋視，但見一身披玄色風袍的佝僂中年在俾子的攙扶下，步履蹣跚而來，行至近處，強行撐開左右俾子，神情激動異常地梳理著凌亂枯黃的發(fā)絲，背后的風袍跌落也無感知。
為其重新披上風袍的一瞬間，秦叔寶寬厚的手掌緊緊握住李君羨，二人昔年征戰(zhàn)留下的老繭親密會晤，摩擦交織間，當年豪情萬丈仿佛歷歷在目。
時光荏苒，秦叔寶的老繭已然為病魔侵蝕，換做兩雙關(guān)節(jié)腫大到幾乎變形的手掌，剛梳理完的發(fā)絲被微風吹動，散落在毫無一絲生機的蠟黃面龐，李君羨心中不由泛起陣陣酸楚，一字一頓鏗鏘道：“為君侯梳容！”
不知道唐代有沒有‘尊嚴’這個概念，但篦梳下乖巧的秦叔寶極力撐起他佝僂的腰背時，李君羨還是能深切感受到他在一絲絲找回當年的英勇。
良久，菱花鏡中的秦叔寶終于有了一絲神氣，看著他略顯滿意的神情，李君羨拉過秦懷道：“來，為你阿耶加上武弁大冠，讓我等也一睹翼國公之風采！”
順著兒子的力度悄然配合，秦叔寶呵呵笑道：“君羨何時學得這般滑舌？”
“哪有？君侯之神采，如今依舊廣傳軍中，只是多年不見，眾軍甚是想念?！?p> 卻見秦叔寶不由輕嘆一聲：“我亦時刻思念軍中兄弟，只是多病纏身，不想讓人看見這幅憔悴病容，全都一一拒之門外了……”
“阿耶多慮了，眾軍前來探望，實屬心中掛念阿耶身體，無甚多想?！鄙砗蟮那貞训缹捨康?。
閑談間，紫色常服加身，金玉帶束腰，武弁修容的秦叔寶盡顯容光煥發(fā)，心中頗為滿意的他卻傲嬌道：“早就聽聞圣人知君羨常年手不釋卷，賞賜頻頻，如今卻用這花言巧語，來哄我這行將就木之人開心?！?p> 說時，不知念起了何事，捋動長須和藹道：“我猶記你戍衛(wèi)玄武門已然多年，貞觀八載，還曾與褒國公段志玄征討過吐谷渾，如今卻仍是四品中郎將，康健后還是多用心為圣人分憂、為國解難，謀求升遷為要。”
“不瞞君侯，我已備好辭表，呈于圣人，想來不用多久，便可回武安孝養(yǎng)家中孤寡老母了。”
“卻是為何？”父子二人不約而同地驚異道。
這時，奴仆已然備好宴席，前來后舍請示父子，秦叔寶正驚奇李君羨為何正值壯年，放著大好前程不顧，卻要提前致仕，隨口應在正廳，于是一路邊走邊聊，細聽李君羨致仕的原因。
待到對席而坐時，終是聽完了那荒唐的理由，秦懷道不由惋惜：“阿耶平日常言，叔父之勇健，不亞于自己，要我等幾個兄弟多向叔父求教，不想還未拜學，叔父便要致仕歸鄉(xiāng)，實在可惜。”
聞言，李君羨面色一滯：“懷道賢侄謬贊了！而今我朝邊境雖有波瀾，然境內(nèi)確是一片河清海晏，加之圣人有道，棟梁新材輩出，賢侄若有鴻鵠之志，大可承繼君侯蔭澤，入仕為官，造福百姓，亦或是投身軍伍，為我朝開疆辟土，何故求教我一區(qū)區(qū)郎將，豈不辱沒了翼國公之威名？”
“君羨抬舉小兒了！”秦叔寶笑呵呵拉過兒子，寵溺中帶著一絲奢望，“這娃兒有多大能耐，我心中自是有數(shù)，倘若一日，我不在人世，小兒能承繼我半生戎馬換來的勛爵，延續(xù)秦家香火，便是不曾辜負祖宗了?！?p> 話言未了，鮑伯環(huán)顧滿臉羞澀的秦懷道，稟禮道：“君侯玩笑了，我觀小郎君眉宇舒朗，鼻直口方，與君侯年輕時一般無二，顯然亦是豪氣俠義之輩，他日必是一方英豪?！?p> 默自頓了頓，秦叔寶一本正經(jīng)地看著二人：“我猶記鮑伯當年與君羨同伍，亦是心直口快，肝膽相照之人，怎如今學得這般滑舌，是與君羨常年吃蜜甜了舌根不成？”
話言一出，三人皆是捧腹大笑，秦懷道亦是埋頭強忍笑意。笑著笑著，秦叔寶不由咳喘起來，任由秦懷道如何幫其舒緩，仍是不能將止，李君羨忙喚俾子去端些溫水來，喂秦叔寶灌下，這才稍有好轉(zhuǎn)。只不過經(jīng)歷了劇咳的他，不僅潰瘍的手臂血管暴起，面色更是難堪至極，一度有當場昏厥的趨勢。
卻見他心有不甘地強撐起一副笑顏：“讓君羨見笑了！”
李君羨也是沒想到秦叔寶的病況如此嚴重，忙安撫道：“君侯今日盛情款待，君羨倍感榮幸，只是君侯身體欠佳，不如宴席就此作罷，君侯早些休息為好?！?p> “你我難得相聚，又聊得起興，怎能因我小病就此罷宴？”秦叔寶悻悻然道。
說罷，便要繼續(xù)宴席，然而自其累病臥榻之后，胃口愈日相差，到如今每日最多食一餐，且常常只食一半，便無心再食。今日宴席又有客在場，葷食在所難免，他是一口也咽不下去，更別提還要引導客人用食。
知道他這是死要面子活受罪，李君羨也不與其多話，給鮑伯使了個眼色后，二人合力將其架至偏廳榻上，秦叔寶掙扎了幾下，徹底沒了氣力，也就不再折騰，掩面叫兒子送客離去。
秦懷道也是不好意思，連連致歉，李君羨卻趁機將其拉出正廳，詢問起秦叔寶近年來的病況，以及發(fā)病時的癥狀。
好一番言說，道盡了秦叔寶歷年來的多病之苦，期間秦懷道幾度熱淚盈眶，險些無語凝噎，有過斷臂之痛的鮑伯感同身受，不禁抱住年幼無助的秦懷道，悲慟難當。
細聽完秦叔寶的病歷后，李君羨沉著良久，喏喏道：“興許有救！”
聞言，秦懷道猶如抓住救命稻草，當即止了悲泣，伏倒在地，長聲乞求道：“叔父既有良方，還請助我阿耶脫離病困?！?p> “賢侄切莫如此，我對醫(yī)術(shù)只是粗懂皮毛，況且君侯之病積年累月，即使有救，也只能緩解，至于根除，恐怕難如登天?！?p> “無論如何，還請叔父一試！”秦懷道極力扯住李君羨的腿腳，聲嘶力竭道。
扶起秦懷道，李君羨長嘶一聲，忍住激動到顫抖的雙手：“既是如此，我且放手一搏，興許待君侯病況穩(wěn)定后，可去終南山請來孫思邈再行診斷?！?p> 言罷，喚醒悲慟中的鮑伯：“你且去普寧坊向英國公請教，如今長安或是宮中可否有懂得足經(jīng)之人，若是沒有，可尋一通曉針灸之人，盡快前來?！?p> 形勢緊急，鮑伯也不多問，徑自出了府門，一路向北而去，李君羨不由思索起唐初還有什么名醫(yī)能助一把力，可思來想去，唯有孫思邈一人，可能是其名聲太大，蓋過了其他人，亦或是自己翻閱史書時，隨意略過了。
見李君羨久久不作聲，秦懷道搖晃著問道：“不知是否有我力所能及之，好讓我為阿耶一盡孝道?！?p> “有、有、有！”
李君羨猛拍腦門，他人生第一次行醫(yī)，難免慌亂，強行振定后，言道：“此事頗為重大，尚需知會家中長輩，你且挑幾個機靈的家童前去言說，晚些讓眾人聚于府中商議，若是有相左者，再行言說，未嘗不可?！?p> 說時，望了望西墜的落日：“再者，聚集府中閑散奴仆，先去崇賢坊知會我府中家童準備幾輛牛車，于明日分去城外河邊尋覓鵝蛋般大小的卵石，裝上五六車拉回來。”
越說秦懷道腦袋上的問號越大：“不知叔父所需鵝蛋般大小的卵石作何用處，能否救治我阿耶之病痛？”
“尚需等鮑伯尋來那懂得足經(jīng)或是針灸之人，方能確定?！?