劉老大與馬師匠疑惑相望一眼，旋即轉(zhuǎn)頭看向門(mén)口。
光影錯(cuò)落間，一個(gè)人影正邁步走進(jìn)來(lái)，姿態(tài)有些散漫悠哉，渾然不似船工該有的樣子。
劉老大蹙眉正要出聲喝問(wèn)，那人影卻先一步開(kāi)了口，聲音清亮、充滿年輕的韻律——
只聽(tīng)他以規(guī)勸的口吻說(shuō)道：“兩位可得三思。眼下調(diào)轉(zhuǎn)方向返程的話，算是最壞的一種選擇了，唔、應(yīng)該說(shuō)……必死無(wú)疑?！?p> 劉老大目光一凝、認(rèn)出了人影乃是出航時(shí)捎帶上的那名年輕人，頓時(shí)勃然怒斥道：“小子，你以為自己這是在做什么？擅自闖入前艙要地，還胡言亂語(yǔ)、妄圖干涉事關(guān)全船生死的決策……難不成，你是對(duì)面那幾位派來(lái)的內(nèi)應(yīng)？”
方亦嘆了口氣，有些無(wú)奈地說(shuō)道：“劉老大先別動(dòng)怒，我可是連你說(shuō)的那幾位是什么玩意都不清楚。剛剛的說(shuō)法也絕非危言聳聽(tīng)……馬師匠，你注意看，對(duì)方那三艘螺舟的逡巡軌跡偶爾留出空隙，可是在避免闖入隕星帶？”
眼看劉老大目露寒光，口型變化就要噴出一個(gè)“滾”字，方亦略去鋪墊、直切關(guān)鍵。
劉老大見(jiàn)方亦言之有物的模樣，肝火頓了一瞬、壓下煩怒偏頭看向身側(cè)——
那邊馬師匠聽(tīng)到方亦說(shuō)話，下意識(shí)看向星盤(pán)光幕中的三處澄黃色光團(tuán)，隨后面色一變、口中發(fā)出一聲低呼：“??！”
見(jiàn)此反應(yīng)，方亦知道算是爭(zhēng)得了繼續(xù)說(shuō)話的機(jī)會(huì)。
他也不賣(mài)關(guān)子，指著星盤(pán)光幕上呈現(xiàn)的景象分析道：“從隕星帶的動(dòng)態(tài)變化可知，這片虛空區(qū)域的天象牽引之力異常；再看星盤(pán)上呈現(xiàn)的景象，對(duì)面那三艘螺舟蓮臺(tái)運(yùn)轉(zhuǎn)時(shí)顯出的光暈、乃是代表仙氣的澄黃色，可以判斷它們屬于寶具型螺舟……目前他們是在通過(guò)相互照應(yīng)、制造封鎖，來(lái)不斷壓制鯨船的騰挪空間。只不過(guò)雙方始終保持著距離，才在返程一面留下些許漏洞。”
渾天儀除了感知范圍內(nèi)靈氣釋放源的方位外，還能判斷出一些基本信息。
不同屬性的靈氣，在完全轉(zhuǎn)化為法力之前的靈能狀態(tài)，由渾天儀探知、在星盤(pán)光幕中呈現(xiàn)的顏色各異，例如：仙氣為澄黃色，妖氣為猩紅色，鬼氣為蒼灰色，戾氣為沉棕色……
靈氣的純度差異，可以通過(guò)亮度來(lái)分辨，越是耀眼，代表靈氣越精純；從靈氣光團(tuán)的大小，則能夠看出氣海廣度、從而推及體型，自然也無(wú)需多提。
此外，若想分辨靈氣源的實(shí)際種類，卻還需要配合其他特征來(lái)進(jìn)行識(shí)別——
若靈氣源的亮度忽明忽暗、變化不定，通常是吸納此類靈氣的種族生靈，因?yàn)樯`只有在動(dòng)用法力的期間、體內(nèi)丹田氣海才會(huì)活躍激蕩；
而亮度穩(wěn)定、持續(xù)閃耀的靈氣源，不會(huì)動(dòng)的多是靈石礦，會(huì)動(dòng)的則多是螺舟，因?yàn)槁葜凵限D(zhuǎn)化靈氣為法力的部件——蓮臺(tái)，始終運(yùn)轉(zhuǎn)不歇。
獸魂型螺舟由大型靈獸改造而成，獸類皆歸屬于妖族，軀體經(jīng)絡(luò)排斥其他靈氣類型、只能流轉(zhuǎn)妖氣，呈現(xiàn)出的自然是猩紅色；而寶具型螺舟由諸多寶具部件組裝而成，根據(jù)代替經(jīng)絡(luò)的管道材質(zhì)不同，內(nèi)里可以流轉(zhuǎn)不同的靈氣類型，但雜質(zhì)稀少、傳輸高效的仙氣最為適宜。
換句話說(shuō)，獸魂型螺舟只能呈現(xiàn)猩紅色；寶具型螺舟呈現(xiàn)的顏色雖不一定，但目前的鑄器工藝下非此即彼，澄黃色的也只會(huì)是寶具型螺舟。
眼下龍?chǎng)L船的星盤(pán)光幕顯像中，三處澄黃的光團(tuán)亮度穩(wěn)定，而且動(dòng)態(tài)明顯針對(duì)鯨船的紅色光團(tuán)，倒是不難得出方亦所說(shuō)的結(jié)論……
“你說(shuō)的這些顯而易見(jiàn)，又能表明什么？”劉老大皺眉道，眼中流露急惱之色。
方亦忍下翻白眼的沖動(dòng)，知道劉老大當(dāng)下難以細(xì)致地思量推敲，只想聽(tīng)到干脆俐落的結(jié)論；然而，若他直接給出結(jié)論，以自己這外來(lái)者的身份又沒(méi)多少說(shuō)服力，所以他對(duì)劉老大根本不做理會(huì)，而是向老者馬原做出提醒引導(dǎo)。
老者倒也不負(fù)方亦所望，接話向劉老大解釋道：“東家，是操控難度。寶具型螺舟想要應(yīng)對(duì)隕星帶這般復(fù)雜環(huán)境，所需的‘御物’技藝頗為精細(xì)；而獸魂型螺舟依托殘余的靈獸本能，無(wú)需高深‘控獸’技藝、便可輕易規(guī)避此類有規(guī)律的簡(jiǎn)單障礙……”
“……說(shuō)結(jié)論?！狈揭嗖遄焯嵝蚜司?。
馬師匠從善如流道：“眼下對(duì)方占據(jù)勝勢(shì)，卻仍逡巡外圍、采取消耗戰(zhàn)術(shù)，恐怕并非是留有余地以圖逼降，而是對(duì)闖入隕星密布區(qū)域有所顧忌，擔(dān)心強(qiáng)攻龍?chǎng)L船可能生出變故。一旦我們撤離，或者說(shuō)被迫離開(kāi)這片隕星帶，對(duì)方便可肆無(wú)忌憚地逼近距離、集火強(qiáng)攻……”
劉老大哼了一聲，望著方亦斥道：“那又如何？留在此地不仍是坐以待斃？”
方亦對(duì)此并不直接否認(rèn)，而是向馬師匠詢問(wèn)道：“若是返程逃離的話，馬師匠有想到壯士斷臂之策吧？”
老者眉頭微蹙，點(diǎn)頭道：“不錯(cuò)，受東家的決意啟發(fā)……我考慮在脫出隕星帶之際，打開(kāi)貨艙、拋出全部貨物，即便不能勾起對(duì)方的貪欲，制造爭(zhēng)搶局面、誘發(fā)內(nèi)訌，也能形成阻礙，贏得些許喘息之機(jī)。其后，再依靠龍?chǎng)L船舍棄負(fù)載所提升的航速，應(yīng)當(dāng)有望在護(hù)罩的法力消耗殆盡前擺脫對(duì)方追擊?！?p> 劉老大聽(tīng)后眼前一亮：“馬師匠既然有此良策，何愁不能逃出生天？又何必在此與這小子浪費(fèi)口舌。”
馬師匠瞥了面露譏諷之色的方亦一眼，對(duì)劉老大搖了搖頭：“東家，即便如此，成算也只有六七分，或許沒(méi)等我們返航退出隕星帶，便被對(duì)方覺(jué)察并繞路攔截，至于當(dāng)下立即拋棄貨物、提升航速的做法，受隕星帶阻滯也難以搶占先機(jī)……而且，經(jīng)方小友提醒后，我才注意到對(duì)方的逡巡陣勢(shì)，似乎早有攔截我們返程的準(zhǔn)備?！?p> 劉老大慨然揮手道：“那便再減去兩分成算，也未必不能賭一把?！?p> 然而老者面色陰沉，沒(méi)有將心中的擔(dān)憂說(shuō)出口：對(duì)方既然有所提防，只怕要減去的成算不止兩分，而且那陣勢(shì)細(xì)看之下、隱隱顯露刻意為之的陷阱味道……
方亦抱著手臂再度接口，像是落井下石般說(shuō)道：“馬師匠，你只怕還忽略了對(duì)方關(guān)閉護(hù)罩，將維持護(hù)罩所需的法力轉(zhuǎn)去供應(yīng)槳葉、以增幅航速的情況吧？到時(shí)龍?chǎng)L船背向?qū)Ψ?，無(wú)力制造威脅，可謂任人魚(yú)肉；而除非我們也關(guān)閉護(hù)罩，否則只靠拋棄貨物提升的航速，反倒還要落后。這……還不是必死無(wú)疑？”
聽(tīng)到這層提醒，老者瞳孔一縮、面色更白了幾分。
劉老大也終于意識(shí)到方亦不是在無(wú)的放矢，但胸中煩悶還是難以緩解，帶著抵觸道：“小子，你究竟有何見(jiàn)教？莫不是來(lái)勸我認(rèn)命求饒？”
方亦雖然理解劉老大心情，但也對(duì)他始終夾槍帶棒的言語(yǔ)感覺(jué)不痛快，冷冷回道：“那倒也是條出路，劉老大可以考慮考慮?？偙人涝诼浠亩拥穆飞蠌?qiáng)點(diǎn)，說(shuō)不定還能保全下無(wú)關(guān)人等，積點(diǎn)功德?！?p> 劉老大聞言怒發(fā)賁張，朝著方亦跨了一步，左臂、右足總共有三處神藏激發(fā)的跡象。
方亦不以為意地候在原地，看起來(lái)倒有幾分期待。
馬師匠被驚動(dòng)回神，急忙攔在劉老大身前道：“東家且慢，方才是我思慮不周、判斷有誤……這位小友的言語(yǔ)雖然欠妥，但說(shuō)得沒(méi)錯(cuò)，此時(shí)返程確是取死之道。”
劉老大瞪眼看著老者，憤然質(zhì)問(wèn)道：“馬師匠！難不成你也要?jiǎng)裎?，向那幾個(gè)靠販賣(mài)奴隸發(fā)家的黑心狗東西獻(xiàn)船投降？！”
方亦聞言眉頭一皺，口中無(wú)聲地重復(fù)了一遍“販賣(mài)奴隸”幾個(gè)字眼。
那邊馬師匠在劉老大質(zhì)問(wèn)之下，松手退開(kāi)兩步，而神色卻明顯肅厲起來(lái)。
只見(jiàn)老者作著打理衣冠姿態(tài)，表達(dá)死志的話語(yǔ)凜然出口：“東家，我馬原雖非名士，卻也不是茍且之輩。不論你是否愿意委曲求全，我這條性命……都必會(huì)先行一步?！?p> 劉老大也知道這馬師匠的性子素來(lái)方正剛烈，剛才自己所言確有不妥，愧疚張口想說(shuō)些什么以作安撫……
但方亦已然插嘴道：“既然對(duì)方是夙仇，那不論頑抗還是投降，劉老大你都只有死路一條，馬師匠作為心腹只怕也逃不了；其他人的話，投降或許有一絲茍活的機(jī)會(huì)，但也十分微薄……所以，這兩樣根本沒(méi)必要考慮，該做的選擇、唯有迎擊克敵?！?p> 劉老大和馬師匠都是一愣，轉(zhuǎn)頭瞪眼望向方亦，只不過(guò)前者的神情看起來(lái)是以為自己聽(tīng)錯(cuò)或是正被戲耍，而后者則是驚疑不定、而又若有所思的模樣。
“我有迎擊克敵的把握，兩位考慮信我一回如何？”方亦直言道。
劉老大瞇起眼睛，滿是懷疑地說(shuō)道：“你是要我把龍?chǎng)L船的操控權(quán)交給你？我怎么知道此舉會(huì)不會(huì)是……”
馬師匠嘆了口氣，打斷道：“東家，你還沒(méi)醒悟嗎？方小友先前說(shuō)了那么多，就是想要告訴你，此舉的后果不可能再壞了。”
劉老大愣了片刻，還是質(zhì)疑道：“即便如此，可迎擊勝算何在？若是必死之局，老子寧可就地自毀，也不讓龍?chǎng)L船與貨物有一絲可能白白落入對(duì)方手中。”
方亦撓了撓臉，有些難以啟齒地說(shuō)道：“勝算嘛……非要說(shuō)的話，便在于：晚輩不巧，是一名駕馭螺舟的奇才。無(wú)論是寶具型螺舟，還是獸魂型螺舟，都不在話下。”
“……”
“……”
劉老大和馬師匠的神情，像是被龍駒在腦門(mén)上猛踢了一蹄子，以致雙目迷離、下顎骨松脫。
艙房?jī)?nèi)陷入難以描述的死寂。