靠近城堡的時(shí)候，正有幾個(gè)騎馬的哥薩克在外巡邏。
一個(gè)人扶著伙伴的膝蓋，打了卷兒一樣的舌頭嘰里咕嚕地不知道說(shuō)些什么。掃了幾眼劉鈺所在的車隊(duì)，就從旁邊繞開(kāi)，一直跟著。
可能是掃到了劉鈺頭頂上戴著的海貍皮帽子，一個(gè)哥薩克忽然一夾馬匹，那馬就像是長(zhǎng)到他腿下的一般，朝著劉鈺這邊疾馳過(guò)來(lái)。
馬匹貼著劉鈺的馬擦過(guò)，手一伸，把劉鈺的帽子搶到了手里，斜著就往遠(yuǎn)處跑。
劉鈺脫口而出一句字正腔圓的“蘇卡不列”，這是他所會(huì)的為數(shù)不多的俄語(yǔ)，從馬鞍子旁取出了燧發(fā)槍。
那哥薩克聽(tīng)到罵聲，回頭看了看，看著劉鈺舉著槍，竟也不怕。
朝著劉鈺伸出了右手，把個(gè)大拇指插在了食指和中指之間，做了個(gè)西方文化里最操蛋的手勢(shì)，拇指還一動(dòng)一動(dòng)朝里面戳著。
茶紅色的大胡子抖了抖，發(fā)出一陣笑聲，隨后貼伏在馬背上，身體扭動(dòng)著朝著遠(yuǎn)處狂奔。
劉鈺一旁的杜鋒心下暗喜，策馬奔出，仗著自己的馬快，和那個(gè)哥薩克并駕齊驅(qū)。
旁邊的幾個(gè)哥薩克都圍了過(guò)來(lái)，卻也沒(méi)有過(guò)去干涉，而是笑嘻嘻地看熱鬧，時(shí)不時(shí)喊幾句劉鈺聽(tīng)不懂的話。
那個(gè)搶帽子的哥薩克聽(tīng)到后面有人追來(lái)，把帽子掛在手里搖動(dòng)著，繞著車隊(duì)兜起了圈子。
杜鋒控著馬，貼近那個(gè)哥薩克后，腳下一踩馬鐙，猛然發(fā)力，沉下肩膀朝那個(gè)哥薩克撞過(guò)去。
一錯(cuò)身的功夫，搶回了帽子，也沒(méi)有立刻回車隊(duì)，而是繞著斜轉(zhuǎn)到了別處。
兜了幾個(gè)圈子，那哥薩克不再追了，沖著杜鋒吹了聲口哨。旁邊幾個(gè)看熱鬧的哥薩克都在那笑，滴哩咕嚕地說(shuō)了一大堆。
問(wèn)了問(wèn)懂俄語(yǔ)的老把式。“他們說(shuō)什么呢？”
“那個(gè)羅剎人說(shuō)，他的馬中午剛跑過(guò)十幾里，要不然就追回來(lái)了。其余幾個(gè)嘲笑他，說(shuō)他媽肯定和賣雜耍的茨岡人睡過(guò)覺(jué)才生出的他，騎術(shù)這么差……”
“娘的。”
遠(yuǎn)處的杜鋒兜了幾個(gè)圈子，提著帽子回到了陣中，將帽子恭恭敬敬地還給了劉鈺。
“少東家，這些羅剎人的習(xí)性就是如此。若是打的過(guò)，便不和你講道理，那些部落多受其苦；若是打不過(guò)，他們便老實(shí)的很。匪氣太重，不服管束，翰朵里衛(wèi)城里也曾有幾戶，不過(guò)是因?yàn)槠へ浄众E不均便殺了長(zhǎng)官逃亡過(guò)來(lái)?！?p> 劉鈺戴上了帽子，見(jiàn)杜鋒聰明伶俐，記著管自己叫東家沒(méi)有脫口而出叫大人，笑道：“剛才虧了你了?！?p> “少東家勿怪。商隊(duì)里也都是亡命之徒。遇到這種事也都是搶回來(lái)的，搶不回來(lái)便自認(rèn)倒霉，若是不搶對(duì)面往往變本加厲。”
這么一段小插曲后，那些尾隨的哥薩克果然再也沒(méi)有朝這邊動(dòng)手腳，甚至有人還靠過(guò)來(lái)操著不熟練的漢語(yǔ)說(shuō)了幾個(gè)詞，手里拿著兩個(gè)銀幣。
“酒，有？”
劉鈺搖搖頭，叫老把式說(shuō)了句只有大黃和茶葉，那個(gè)哥薩克失望地?fù)u搖頭，騎馬走開(kāi)了。
大黃和茶餅子，都是俄國(guó)官營(yíng)的，禁止私人涉足。這些官營(yíng)的錢都要投入到軍費(fèi)中，哥薩克既不需要、也不想惹太多麻煩。
沒(méi)有了哥薩克的騷擾，隊(duì)伍很快靠近了羅剎人的城堡。
劉鈺在隊(duì)伍里悄悄觀察著遠(yuǎn)處的城堡，離得遠(yuǎn)一些看，若說(shuō)這是個(gè)棱堡，有些過(guò)于抬舉。
但要說(shuō)不是，看樣子伸出的多邊角和防炮的土坡，又確實(shí)是棱堡體系，只不過(guò)是個(gè)低配版的。
城堡選的位置非常好，看得出選址的人很專業(yè)。背靠著黑龍江，主堡在一座小山坡上，旁邊是配套的一個(gè)支撐互為犄角的副堡。
貿(mào)易區(qū)不在城堡內(nèi)，而是在城堡外的一處空地上，那里有一些木頭房屋，遠(yuǎn)遠(yuǎn)能看到冒出的乳白色的煙霧。
貿(mào)易區(qū)仍在堡壘的控制范圍之內(nèi)，可能是擔(dān)心被圍城的時(shí)候?yàn)楣コ且环教峁┭谧o(hù)，距離略微遠(yuǎn)一些。
旁邊是一條匯入黑龍江的小河，羅剎人引了河水，在城堡外圍了兩圈壕河。
壕河夾著的地方，布滿了插著的木棍，都很矮小。
壕溝靠近守方的一側(cè)，可以很明顯地看到一道低矮胸墻，后面有通往主堡的吊橋。
四周的射界清理的非常干凈，旁邊應(yīng)該是一片黑麥田，能看到堆積在田野里的麥草垛。
背靠的黑龍江有一座小小的碼頭，碼頭上停著一艘船。說(shuō)大不大，說(shuō)小不小，但絕對(duì)不是杜鋒所謂的“樺樹(shù)皮小船”，倒像是一艘可以航海的小船，可以很明顯地看到桅桿。
冬日冰封，這艘船也被拉到了冰面上，四周用木料固定著，看上去很新。桅桿上還飄蕩著彼得親手設(shè)計(jì)的藍(lán)X形狀的海軍旗。
應(yīng)該是有木匠船工在這里專門建造的，要不然不可能在這種地方會(huì)有一條海船。
…………
主堡內(nèi)的一處房間里，原木在壁爐里劇烈地燃燒著，升騰出的熱氣驅(qū)趕走了外面的嚴(yán)寒。
十字形的窗欞上鑲嵌著一些藍(lán)綠色的玻璃，受難基督的畫像低著頭，似乎在觀察屋子里坐著的三個(gè)人。
這三個(gè)人很特殊，某種意義上講，沒(méi)有一個(gè)是真正的俄國(guó)人，但都在俄國(guó)的史書上留下了自己的名字。
亞伯拉罕·彼得洛維奇·漢尼拔。
卷曲的黑發(fā)，濃密的從鬢角一直延伸到下巴的絡(luò)腮胡子，黝黑的如同木炭一樣的皮膚。標(biāo)準(zhǔn)的黑人。
二十八歲的他已經(jīng)是俄國(guó)的準(zhǔn)將，連同漢尼拔的姓氏，也是彼得一世賜予的，希望這個(gè)義子能夠如同古時(shí)候讓羅馬顫抖的名將一樣建立一番功業(yè)。
維塔斯·白令。
慘白的仿佛白蠟一樣的皮膚，臉上密布著北歐人常見(jiàn)的雀斑，丹麥人。
四十五歲的他，將來(lái)會(huì)在世界地圖上留下一筆磨滅不去的印記，他的名字會(huì)像一柄劍，劈開(kāi)亞洲和美洲。
傳兵衛(wèi)。
很明顯的日本人，此時(shí)已經(jīng)歸化了東正教，改名為加甫里爾。
二十多年前的一場(chǎng)海難，讓這個(gè)江戶商人的命運(yùn)發(fā)生了許多難以預(yù)料的變化。從苦寒的勘察加半島來(lái)到了圣彼得堡，他遵照彼得一世的命令，創(chuàng)建了俄國(guó)的第一所日語(yǔ)學(xué)校。
“皇帝陛下命令我繼續(xù)考察阿穆?tīng)柡樱ê邶埥┑暮涌?，并且希望找到一條從阿穆?tīng)柡雍涌诘饺毡镜暮降?，開(kāi)展與日本的貿(mào)易?！?p> “在完成了日本航線的探索后，我要繼續(xù)尋找從亞洲到美洲的道路?；实郾菹碌纳现I中明確表示，如有可能，要繪制精準(zhǔn)的地圖，將美洲的西北繪入帝國(guó)的版圖中?！?p> 白令所說(shuō)的皇帝，已經(jīng)在去年因?yàn)榫嚷渌乃∷懒恕?p> 如今上臺(tái)的那位女皇帝的名聲并不好，傳聞她是個(gè)波蘭軍妓，并沒(méi)有太大的雄心。不過(guò)掌權(quán)的，還是當(dāng)年和彼得稱兄道弟的少年軍成員，海軍元帥阿普拉克辛很明確地表示讓白令繼續(xù)完成他的探險(xiǎn)。
這些年不斷的南侵，讓俄國(guó)人可以自由地使用黑龍江的入海口，并不用再?gòu)暮涞亩趸舸目吮夂Ｓ蚱鸷健?p> 傳兵衛(wèi)這一次也要跟隨著白令一起出航，力求尋找到一條可靠的通往日本的航線，同時(shí)確定庫(kù)頁(yè)島到底是島嶼還是半島，是否與日本有陸路相連。
“是的，是的。如果能夠開(kāi)拓一條阿穆?tīng)柡拥饺毡镜馁Q(mào)易航線，這是極為有利的?；实郾菹略趲啄昵熬鸵呀?jīng)命令這里的木匠建造一艘船?！?p> “我希望您在探索海上航線的同時(shí)，也能夠探查一下阿穆?tīng)柡拥耐星闆r，測(cè)一測(cè)水深以及繪制出完整的航路圖?！?p> “如果有可能，我也希望您能夠發(fā)現(xiàn)一條從這里到美洲的航路。您知道的，這里的紫貂和海貍已經(jīng)很少了，美洲的北部應(yīng)該也一樣會(huì)有這種昂貴而美麗的動(dòng)物。沒(méi)有毛皮，哥薩克們并不愿意在這種地方。沒(méi)有毛皮的利益，他們更愿意回到烏克蘭去種地?！?p> 漢尼拔用了一個(gè)在俄語(yǔ)中很疏遠(yuǎn)的稱呼，不過(guò)對(duì)于白令的探險(xiǎn)和航路繪制很支持。
城堡外碼頭上的船，今年才剛剛竣工，可以容納四五十人進(jìn)行航海，通過(guò)黑龍江直接抵達(dá)太平洋。
作為彼得身邊近侍出身的他，很清楚俄國(guó)現(xiàn)在的財(cái)政現(xiàn)狀，更明白這些哥薩克為什么不遠(yuǎn)萬(wàn)里跑到這里來(lái)受苦挨凍。
他們沒(méi)有什么為國(guó)拓邊的壯志，所為的，只是這里的毛皮。
一張完整的紫貂皮可以賣3英鎊，也就是一盎司黃金；一張完整的海貍皮價(jià)格更是翻倍。
歐洲海貍已經(jīng)滅絕了，貝加爾湖畔森林中的紫貂和黑松鼠也已經(jīng)快要被殺光了。這些年在黑龍江畔也很少能見(jiàn)到曾經(jīng)隨處可見(jiàn)、處處筑壩的海貍了。
曾經(jīng)只需要很少的錢，就能夠誘惑成百上前的哥薩克，扔掉手里的鋤頭和犁鏵，來(lái)到這里發(fā)財(cái)。
而現(xiàn)在，哥薩克們也不愿意來(lái)這種地方了，因?yàn)橐灰拱l(fā)財(cái)?shù)墓适略絹?lái)越少，沒(méi)有錢賺，為什么要來(lái)這種鬼地方？
烏克蘭的、肥沃的如同肥膘肉一樣的黑土不香嗎？亞速海吹來(lái)的暖風(fēng)不好嗎？為什么要來(lái)這種地方？
毛皮、大黃、茶葉，這三樣?xùn)|西，占了彼得時(shí)代國(guó)庫(kù)收入的三分之一還多，靠著這三樣?xùn)|西彼得才養(yǎng)出來(lái)一支龐大的軍隊(duì)。
如果可以找到一條通往美洲北部的航線，那里的海貍皮、紫貂和黑松鼠，又能讓幾千名哥薩克帶著發(fā)財(cái)?shù)膲?mèng)想遠(yuǎn)赴，也能為國(guó)庫(kù)增加更多的收入。
更重要的，是西方關(guān)于日本的傳說(shuō)。據(jù)說(shuō)那里有金銀島，上面遍地是金銀。
彼得曾在荷蘭當(dāng)過(guò)木匠，荷蘭在日本的貿(mào)易一直吸引著他，于是在勘察加收毛皮的哥薩克販子找到了遇到海難的傳兵衛(wèi)后，彼得立刻讓傳兵衛(wèi)開(kāi)辦了日語(yǔ)學(xué)校。
在彼得死前，曾有一個(gè)計(jì)劃。派遣軍隊(duì)從黑龍江繼續(xù)南下，將邊境推進(jìn)到距離中國(guó)京城更近的地方，迫使中國(guó)簽訂貿(mào)易協(xié)定：不再收取大黃、茶葉的過(guò)關(guān)稅，不再售賣給荷蘭人、葡萄牙人大黃。
如果能夠找到一條從黑龍江通往日本的航線，那么寒冷的東方就算成為不了圣彼得堡，也應(yīng)該可以成為阿爾漢格爾斯克那樣的貿(mào)易區(qū)。
只有這樣，在沒(méi)有毛皮利潤(rùn)誘惑的條件下，才能吸引足夠的人口來(lái)到這里。沒(méi)有人口，這里終究只是荒涼的邊境區(qū)。
漢尼拔雖然因?yàn)閰⒓恿朔磳?duì)權(quán)臣擁立情婦當(dāng)女沙皇的宮廷斗爭(zhēng)而被貶到了這里，但掌權(quán)的權(quán)臣依舊延續(xù)著彼得的政策，并沒(méi)有人亡政息。他被貶到這里，也正是因?yàn)樗叱能娛鹿こ虒W(xué)技術(shù)，“彼得幫”的老人們希望他能夠主持修建一座足夠強(qiáng)大的要塞棱堡，作為前出基地，為將來(lái)南下征服做好準(zhǔn)備。
新的從西伯利亞到美洲航線、從黑龍江到日本的貿(mào)易路線、南下到朝鮮邊境地區(qū)的新國(guó)境線，這是相輔相成的東方計(jì)劃，缺一不可。
漢尼拔站起身，透過(guò)窗欞上的綠玻璃，看著遠(yuǎn)處貿(mào)易區(qū)新來(lái)的商隊(duì)，壯志雄心。
“這里，將來(lái)會(huì)有朝鮮的商人、日本的商人，和更多的中國(guó)商人。而這里，也不應(yīng)該是我們和他們的天然邊疆?！?p> 在法國(guó)留學(xué)的久了，開(kāi)口就是“天然邊疆”這樣的夢(mèng)幻詞匯。漢尼拔確信，對(duì)面只有三十年戰(zhàn)爭(zhēng)水平的陸軍，不堪一擊。