關(guān)羽本以為要進行攻城，誰知斥候探查后卻回報說，古東城內(nèi)曹軍已經(jīng)全部撤離，古東城又成了“無主之地”。
關(guān)羽對此詫異，便讓人先接管了古東城，隨后讓斥候繼續(xù)朝前查探齊城的情況。
不到半日，便有斥候回報關(guān)羽，說齊城經(jīng)歷過大戰(zhàn)，但目前江東士兵都很“清閑”，另外沒有發(fā)現(xiàn)曹軍的跡象！
關(guān)羽對此不免又是感到驚奇，心想莫不是曹操大軍知道自己這邊要來，又沒能攻下齊城，因此已經(jīng)撤逃了？
于是關(guān)羽命人傳話周瑜，當(dāng)日下午得到其回應(yīng)，說曹軍昨日被他們大敗，已經(jīng)全軍撤逃了。
對此，關(guān)羽不免既是失落又是松口氣——失落是因為自己的千里迢迢過來，卻是連一仗都沒打上，而松口氣自然是由于他此行的目的達(dá)成了，無需再為此擔(dān)心。
不久之后，周瑜那邊又派來了使者，說等劉小備到了，要與之商議江東一方出兵援助的“報酬”等事宜，希望劉小備這邊能夠有所準(zhǔn)備。
對于此事，關(guān)羽也是略知一二，故而也沒有覺得周瑜是趁機要挾什么的，當(dāng)時便表示自己知道此事，并安排了周瑜來使當(dāng)晚于城主府歇腳，第二天將其好送而歸。
當(dāng)日午時，劉小備率后余大軍抵達(dá)古東城，得知曹操已經(jīng)被周瑜敗退，他和諸葛亮都頗為高興，劉小備更是當(dāng)場夸獎道：“沒想到周瑜還有兩下子！”
隨后，關(guān)羽告知周瑜索要“報酬”一事，劉小備頓時就被掃了興，并很干脆地把此事交給了諸葛亮來安排。
第二天，按照雙方提前通知好的，周瑜和劉小備在古東城外二十里的一座街亭里會面，對“報酬”一事進行了商談。
當(dāng)然了，劉小備只是作為“面子”出場，真正和周瑜商討有關(guān)事宜的，自然還是諸葛亮。
雙方就“報酬”討價還價，話語間偶爾針鋒相對，以至于劉小備在一旁直犯嘀咕，心想這兩人不愧是三國天生的“冤家”，這隨便說個事都能跟吵起來似的！
最終諸葛亮和周瑜居然討論了近半個時辰，才算商議完畢，將結(jié)果告知劉小備后，劉小備自然是一口答應(yīng)，畢竟他其實根本不懂那些“報酬”數(shù)量是個什么概念！
得到了應(yīng)有的“報酬”后，周瑜又提出要收回荊州，而作為給劉小備進攻成都的保障，他答應(yīng)借兵五萬，同時盡快退出漢中，“報酬”可以給劉小備一年時間準(zhǔn)備，到時候他會派人來取便是。
對于這一點，劉小備當(dāng)時就忍不住納悶了，心說這劇情和三國演義差別也太大了吧，這荊州不該后來我們不還，然后那啥那啥，最后我還能娶個媳婦，周瑜你還要被諸葛亮氣死才對嗎？居然這么早就給收回去了？
可是這一點劉小備也只能在心里想想，并抱怨幾句，眼看諸葛亮同意了周瑜收回荊州，他也只好硬著頭皮答應(yīng)了下來。
不過待得周瑜走后，劉小備還是忍不住詢問諸葛亮道：“軍師啊，這……這荊州就真這么還了？”
劉小備本以為諸葛亮?xí)f“當(dāng)然不是”這類的話，可沒想到諸葛亮聞問一愣，隨即反問道：“嗯？主公不想還？”
“我……好吧，那就還吧！”劉小備最終無語，只好不住點頭道。
然而見劉小備如此，諸葛亮卻忽然笑了，隨即他才說了一句讓劉小備“放心”的話：“亮其實知道主公不甘心，但眼下的局勢，荊州暫時還是得還，不過等到主公統(tǒng)據(jù)益州，壯大發(fā)展好自己的勢力，那荊州，還不是唾手可得！”
“呼——有你這句話，我就放心了！”劉小備聞言，當(dāng)即便是這般說道，心里也微微激動起來——接下來，他貌似是可以稱帝了！
不過緊跟著劉小備便想到這劇情發(fā)展跟三國演義還是十分不一樣的，他這才來這個世界幾年時間，而劉備稱帝那是三國演義中后期的事情，所以說劉小備一下子也不是很著急了。
……
末冬之際，曹操率大軍班師回朝，荀彧聞之，第一時間求見了曹操——
丞相府大廳里，曹操坐在首座，剛喝了一口熱茶，就聞荀彧前來求見。
曹操讓荀彧進來后，荀彧拜見完曹操，剛一起身，就聽曹操道：“文若，我這才剛進門，你就急急趕來見我，是有什么要緊的事嗎？還是說，專程過來看我笑話？”說完最后一句話，曹操自嘲地笑了笑，顯然是在跟荀彧開玩笑。
荀彧聞言一愣，旋即拱手道：“屬下不敢，勝敗乃兵家常事，丞相大人能夠安然歸來，已然是最好不過，只是我來見丞相，確是有要緊之事告知！”
“何事？”曹操聞言，眉毛一抬，卻是又拿起手中的茶杯喝了一口，顯然并未真正重視荀彧接下去要講的事。
荀彧見狀，也不惱，當(dāng)下依舊神態(tài)如初，只是語氣凝重了幾分道：“丞相大人，就在前不久，奉孝先生突發(fā)重疾，現(xiàn)在已經(jīng)在床多日，身體每況愈下，怕是只能活到初春那幾天了！”
“啪啦！”
曹操手中的茶杯忽然墜地，應(yīng)聲而碎成渣滓——
“你說什么？！”跟著曹操猛然間站起身來，瞳孔緊縮地這般問道。
對此，荀彧卻低垂眼眸，拱著手一言不發(fā)。
“這……”曹操一時間只覺大腦一片混亂，不知道該說些什么，但很快腦海中便計算了一下時間——現(xiàn)今是二月底，距離三月初春僅僅還有兩天！
“快……快叫人安排馬匹，我要去見奉孝先生！”好半天，曹操回過神來，這才言語間有些“迷?！钡卣f道。
不一會，荀彧叫人牽來了兩匹馬，自己和曹操分別騎著，來到了郭嘉的住府。
曹操一路像是發(fā)了瘋似的，無視了郭嘉府內(nèi)所有人，徑直便疾步走到了郭嘉的住房門外——這也就是郭嘉府上的傭人和守衛(wèi)都認(rèn)識曹操，否則怎么也要攔下來問問！
猛然推門而進，曹操火急火燎地走到郭嘉床邊，見到床上青年面如白紙，正緩緩睜開雙眼，他的心頓時狠狠一顫！
“丞、丞相大人？”郭嘉剛剛聽到動靜，便睜開眼一看，見是曹操，像是有些不確認(rèn)地出聲問道，聲音極為沙啞和虛弱。
“奉孝……是我……”曹操聽到郭嘉的聲音，當(dāng)下努力平復(fù)著內(nèi)心的悲痛，來到床邊坐了下來。
于此同時，荀彧關(guān)上門，來到曹操身后，看了一眼郭嘉憔悴無比的樣子，再一次微微嘆息。
“奉孝……”曹操正想和郭嘉說什么，忽然想到什么，卻是轉(zhuǎn)頭問荀彧道，“對了文若，御醫(yī)怎么說的？”
荀彧聞問，當(dāng)即重重嘆了口氣，回答道：“病入骨髓，已無藥可醫(yī)！”
聽到這一回答，曹操先是一怔，跟著便道：“不可能，胡說八道，之前奉孝的病不是好轉(zhuǎn)了許多，現(xiàn)在怎么會一下子不行了？庸醫(yī)，都是庸醫(yī)?。?！”
“丞相大人……”這個時候，郭嘉忽然又喊道，聲音顯得極為迫切，以至于有些像呻吟。
曹操聽到，連忙轉(zhuǎn)頭看向郭嘉，壓低聲音問道：“奉孝，你想說什么？”
郭嘉見狀，穩(wěn)了穩(wěn)微微急促的呼吸，并努力讓自己的聲音清晰道：“丞相大人……我確實是沒救了……我死后，丞相大人當(dāng)從計于文若和文和（賈詡）……除此之外，還有一人，奉孝以為……可替我、替我輔佐丞相，成……帝王之業(yè)！”
曹操仔細(xì)聽清了郭嘉的話，當(dāng)時一愣，跟著便忍不住問道：“先生說的是誰？”