柳蕓將程大人侄兒的八字與肖五女兒的八字拿了過(guò)來(lái)，她讓朱守林尋欽天監(jiān)的官員合八字。測(cè)后的結(jié)果是兩人的姻緣卷天作之合，大吉大利，女子八字益家旺夫。
程大人與肖五拿到結(jié)果都笑得合不上嘴，商議著擇日走禮。
剛開始說(shuō)親時(shí)，程大人回府同家人道了這事：“我為程輝定了一門親，是軍戶之女……”他話沒說(shuō)完，他的父母與他的幾個(gè)弟弟弟媳都跳了起來(lái)：“咱們程五以后能做大官，哪能尋個(gè)軍戶之女為妻？”
程大人聽了這話生氣了：“我養(yǎng)著這個(gè)家，難道我這點(diǎn)權(quán)力也沒有？這門親要是不認(rèn)，我也不會(huì)再管你們了?！?p> 程大人之父忙勸說(shuō)道：“為父還是相信你是為程五好，為咱們家好，你總得給咱們說(shuō)說(shuō)為何要訂軍戶之女？”
程大人坐下將原因一一道來(lái)：“要是他不是軍戶，恐怕我的親兒子才能娶上他的女兒。哪還輪得著布衣之子娶上他的女兒？此人姓肖是錦衣衛(wèi)的同知，如今全家住在錦衣衛(wèi)指揮使朱大人府里，與刑部侍郎是結(jié)義兄弟?！?p> 大家看著他，不以為然地想：這又能如何？
程大人道：“柳侍郎每年捐銀給府學(xué)，程輝同肖氏結(jié)了親，不只是程輝能入府學(xué)，以后程家的孩子只要能讀書的，都能入府學(xué)?！?p> 這下程家人才明白為何程大人會(huì)結(jié)這門親。
接下來(lái)程大人又說(shuō)了一句：“柳侍郎還答應(yīng)了程輝學(xué)業(yè)好會(huì)助他入國(guó)子監(jiān)?！?p> 程輝自己一口就答應(yīng)了這門親：“伯父看好了，小侄無(wú)意見?！彼谛睦锵耄凑且⑵?，能娶上對(duì)自己前程有利的當(dāng)然更好。
程大人是二品尚書，也能讓人進(jìn)府學(xué)入國(guó)子監(jiān)，但他自己有三個(gè)兒子要顧，哪還輪得上去照顧下面的這些侄兒。程家人自己也明白，程大人這是盡力為侄兒尋的一門親。
就此，程家與肖家開始走禮，婚事定在了九月初八。
柳蕓見程肖兩家已定下了婚期，她就開始考慮給肖五的長(zhǎng)女準(zhǔn)備陪嫁。她在差房想一樣記一下，郭捕頭走進(jìn)來(lái)打斷了她的思路：“柳侍郎，城北一處商鋪翻新房舍時(shí)，發(fā)現(xiàn)了一具陳尸?！?p> 柳蕓啊了一聲，她放下手里的筆，驚訝地問(wèn)：“是什么情況？”
郭捕頭慢慢講來(lái)：“那位商鋪是賣糧油的，老板叫尹九。他兒子大了開始說(shuō)親，他想翻新房子加蓋兩間房出來(lái)，做為兒子娶親時(shí)的新房。
匠人們?cè)诮ǚ繒r(shí)，有一處亂石堆著的地方必須得清除，短工刨開亂石時(shí)就聞到臭味，越刨越臭，大家還在說(shuō)是不是下面埋了條狗。哪知清理到最后，他們先是刨出了一只繡花鞋，接著是衣裙，再接著就是一具腐爛的尸體。嚇得那些匠人與短工跑到外面大叫：死人了，這里有死人。
尹九驚聞此事，跑去看了的確是尸體，他趕緊跑到報(bào)了官?！?p> 柳蕓問(wèn)：“仵作驗(yàn)尸后怎么說(shuō)？”
“陳尸快一年了，是名年輕女子，梳的發(fā)型是位姑娘，但肚子里又有四五個(gè)月大的男嬰。”郭捕頭口氣奇怪地說(shuō)道。
“死因？”
“哦，說(shuō)是脖子上有繩子捏的痕跡?！惫额^接著問(wèn)：“柳大人，接下來(lái)怎么辦？”
“尋尸源，看有沒有人認(rèn)識(shí)死者?！绷|站起身，她拿上鋼鞭：“走去現(xiàn)場(chǎng)看看?！彼叱隽瞬罘?，守在外的侍衛(wèi)們跟在她身后。
柳蕓這幾位侍衛(wèi)守在門外閑得無(wú)聊，他們見柳蕓出去查案子，都很歡喜，他們恨不得天天有案子讓柳蕓出去查。
侍衛(wèi)田成問(wèn)郭捕頭：“去的地方遠(yuǎn)不遠(yuǎn)？要不要牽馬？”
“也不是很遠(yuǎn)，在城北?！惫额^道。
柳蕓道：“不用騎馬，城內(nèi)騎馬不安全，若有人放炮仗驚了馬容易傷著行人，咱們穿小巷子去?！?p> “遵命大人。”
一行人穿巷過(guò)街往城北而去。才過(guò)了新年，每條胡同家家戶戶門上貼的春聯(lián)還是嶄新的。春天來(lái)了，樹枝開始發(fā)芽，萬(wàn)物已漸蘇醒，只是吹的風(fēng)還帶著寒氣。
柳蕓從她曾住過(guò)的院子路過(guò)，如今這院子住著張風(fēng)一家人，他們住的東西廂房，主房一直沒再住人。這處院子留著她很多美好的回憶。
再往前走轉(zhuǎn)過(guò)一個(gè)街角，又進(jìn)了另一條胡同，這里不知是誰(shuí)在此種了一排的桃樹，已開始露出小花蕾，只待陽(yáng)光再溫暖一點(diǎn)，就會(huì)繁華盛開。
郭捕頭抬頭看見有一處燒掉后再重建的房，他想到了那起前妻案引出的滅門案來(lái)。他笑著對(duì)柳蕓道：“柳侍郎，您還記得前妻案的那位前來(lái)為母頂罪的李淑芬嗎？”
柳蕓點(diǎn)頭：“記得，她怎么樣了？”
“她在年前已出嫁了，帶著母親出的嫁。李家見李淑芬嫁的是名官差，歡喜得將她姑姑的嫁妝還有些金銀都給了她做陪嫁。還四處道自家的姑娘嫁得有多好?！惫额^癟嘴道。
柳蕓笑：“挺好，多些嫁妝以后日子過(guò)得也富裕些?！?p> 她想了想問(wèn)：“李淑芬的姑爺，姜大如今怎么了？”
“領(lǐng)著他的兒子，換了一位地方住，還是做過(guò)去的生意。聽說(shuō)前來(lái)給姜大說(shuō)親的不少?！?p> 柳蕓嗯了一聲。她心里有些好奇，想知道姜大在得知了他弟媳對(duì)他的感情，還為他生了一個(gè)兒子，會(huì)生出什么樣的心情來(lái)，是感動(dòng)？是氣惱？是不喜？或者這一切都是在他的計(jì)算之中？
郭捕頭伸出手指著前面的一處鋪?zhàn)拥溃骸傲汤?，就是那里?！?p> 柳蕓抬頭看去，見不少人圍在鋪?zhàn)忧霸谧h論著，還有人干脆就跑進(jìn)了人家店里。一位佩刀衙役將人趕了出來(lái)：“走走走，走遠(yuǎn)點(diǎn)，這是你們能來(lái)看熱鬧的地方嗎？”
幾位看守現(xiàn)場(chǎng)的衙役見柳蕓與郭捕頭前來(lái)，行禮道：“柳侍郎、郭捕頭?！?p> 柳蕓問(wèn)：“有人前來(lái)認(rèn)尸嗎？”
衙役搖頭：“沒有。沒有人知道此女子是誰(shuí)。”
柳蕓覺得奇怪：“哪家有沒有丟了女子也不知道？”她繼續(xù)問(wèn)：“這一兩年有沒有人前去府衙報(bào)失蹤案？”
郭捕頭摸著頭想了會(huì)：“沒有，即使是有人報(bào)失蹤案也是男子，女子丟了家人不會(huì)報(bào)案?！?p> “為了名節(jié)？”柳蕓問(wèn)道。
“是的，家人也怕是女子同人私奔了，說(shuō)出來(lái)后會(huì)影響家里其他女子的婚事?！?p> 柳蕓嘆了口氣，她走到人群前，那些議論的人見了穿著緋紅官服的人走來(lái)，他們有些慌亂，不知道自己是應(yīng)該下跪行禮還是轉(zhuǎn)身跑開。
柳蕓溫和地對(duì)他們道：“若是你們有人知道哪家丟過(guò)女孩子，將消息告訴給官府，便可得五兩銀子。”
那些人忙應(yīng)道：“好的大人，我們?nèi)ニ奶幋蚵?。?