王公子見(jiàn)天色不早告辭離開(kāi)，柳蕓站起身問(wèn)：“你妹妹身體如何了？”
他難過(guò)的道：“她又犯病了，冬天是最難熬的?！?p> 柳蕓同情地說(shuō)：“那太痛苦了。若她能去瓊州生活就會(huì)好些，那里沒(méi)有寒冬?！?p> 王公子聞言驚喜道：“果真如此？那樣的話，小官自請(qǐng)去瓊州，帶妹妹前去生活?！?p> 王公子心里帶著希望，匆匆離開(kāi)。
朱守林笑道：“我說(shuō)如何？他就是前來(lái)尋你說(shuō)話的?！?p> 柳蕓夸他：“大人英明?！?p> 他倆人搖頭笑：像這樣將家丑歡樂(lè)的往外揚(yáng)的人，恐怕就只他王大公子了。
兩人回后院，肖五帶著兩家人都趕過(guò)來(lái)了。初三，柳蕓帶著肖嫂與陳嫂將屋里收拾了一番，安穩(wěn)地在朱府住了下來(lái)。
初四早上，朱守林讓陳寧前去給徐家投拜帖，肖五去丁家投拜帖。收到回貼后，兩人帶著禮物，分道而行。
肖五趕著馬車，帶著柳蕓和一堆年貨往丁家去。還好丁顯租的房在國(guó)子監(jiān)附近，地處偏僻，大過(guò)年的馬車還能駛?cè)搿?p> 到了丁家，肖五下馬車上前敲門，丁顯前來(lái)開(kāi)門，他見(jiàn)柳蕓開(kāi)心的咧嘴笑了：“柳弟，新年快樂(lè)，吉祥如意。”
柳蕓往里走道：“丁兄，新年快樂(lè)，今年高中皇榜?！?p> 肖五從車?yán)锿〖野釚|西：“丁舉人，這些年禮是大人送來(lái)的?！?p> 丁顯推辭：“柳弟，哪能如此行事，來(lái)此送這么多東西?！?p> “丁兄，你我就不必客氣了。我聞伯母與嫂子前來(lái)，帶些禮物過(guò)來(lái)是禮節(jié)?！?p> 丁顯忙引柳蕓進(jìn)了室內(nèi)，柳蕓打量了一下，這是處小院落，只有東西廂房，沒(méi)有正房，房雖小也夠他們?nèi)俗 ?p> 柳蕓走進(jìn)東廂房，一位中年婦女與一位年輕的女子站了起來(lái)。柳蕓見(jiàn)中年婦女大概四十多歲，眉眼間與丁顯長(zhǎng)得很像，她的眉間有幾道川字紋，嘴唇薄嘴角微微向下。
丁顯將柳蕓介紹給母親：“母親，這是兒子給您說(shuō)的柳大人，兒子的結(jié)義兄弟?！?p> 他又對(duì)柳蕓道：“這是為兄的母親，那位是為兄的未婚妻郭氏?！?p> 柳蕓行禮：“伯母新年好，嫂子新年好?！?p> 丁顯母親道：“老身聽(tīng)顯兒提起，知他得柳大人多關(guān)照，進(jìn)國(guó)子監(jiān)也全得柳大人相幫，老身感激不盡。”
“伯母不必見(jiàn)外，丁兄于我有恩，我做這些只是回報(bào)一二?！?p> 郭氏上前害羞地行禮：“柳大人，小女子有禮了?！?p> 柳蕓回禮：“嫂子不必客氣。”
柳蕓抬頭打量了她幾眼，長(zhǎng)相端莊，舉止有禮。
丁顯請(qǐng)柳蕓在堂前坐下，郭氏道：“柳大人，稍坐片刻，小女子去端茶?！彼p輕的退下。
“嫂子不用麻煩?！?p> 柳蕓對(duì)丁顯道：“嫂子人不錯(cuò)?！?p> 丁母點(diǎn)頭贊：“這孩子賢惠。自顯兒出門趕考后，她就來(lái)家伺候我了。這此我來(lái)應(yīng)天府，她不愿意跟隨，說(shuō)名不正言不順的。我說(shuō)，你是我丁家的兒媳，哪不正了?！?p> 柳蕓夸：“是位好女子，丁家有此賢媳，是家門幸事。”
丁顯低著頭不說(shuō)話。
做母親的人哪有不知兒的心事，看了他一眼，嘆了口氣：“咱們丁家可不出那種忘恩負(fù)義之輩。見(jiàn)了點(diǎn)世面便挑三揀四?！?p> 柳蕓沉默了，此話她實(shí)在不好接。
郭氏端了茶水上來(lái)，她小心翼翼給每人倒了杯茶，然后又輕輕退了出去。要柳蕓說(shuō)，丁顯這固執(zhí)的性格，還真要這樣溫順的女子相伴才好。
柳蕓另尋話說(shuō)：“丁大哥，小蘭尋到母親了?！?p> 丁顯驚訝地道：“小蘭不是說(shuō)父母都沒(méi)了嗎？何來(lái)的母親？”
柳蕓將初二那天的事講給一遍。丁母合掌道：“阿彌陀佛，菩薩顯靈了?！?p> 丁顯皺著眉道：“柳弟你別難過(guò)，小蘭尋到母親是件好事。”
“我知道，她跟著母親比跟著我強(qiáng)。她就快十五歲了，還沒(méi)訂人家，我都愁死了?！?p> 丁母問(wèn)：“柳大人何不留下她為妻為妾也能有個(gè)伴?！?p> 柳蕓笑了笑道：“我一直當(dāng)小蘭為妹妹，她是三品官員家的小姐，哪能為妾?！?p> “那就娶為妻室，你們正好門當(dāng)戶對(duì)?！?p> 丁顯與柳蕓對(duì)視了一眼，哈哈笑了幾聲都沒(méi)說(shuō)話。
丁母仔細(xì)打量著柳蕓，見(jiàn)她長(zhǎng)得唇紅齒白，雌雄難辨，雖身著男裝，身形又顯嬌小。她心里想：怎么越看越像位女子呢。她轉(zhuǎn)念又想：女子又怎么能為官？她想著自己的兒子，從前在家時(shí)，待郭氏還相敬如賓，這次他待郭氏態(tài)度明顯冷淡敷衍。兒子又甚少接觸外人，唯一結(jié)識(shí)的就是這位柳大人，聽(tīng)他說(shuō)得最多的也是這位柳大人。自己的兒子莫不是與柳大人好上了？
想到此處，她有些坐立不安起來(lái)。丁母開(kāi)口道：“柳大人，我們丁家就此一子，要靠他傳承香火?！?p> 柳蕓點(diǎn)頭：“伯母，正是如此。丁兄必會(huì)將丁家發(fā)揚(yáng)光大。”
丁母繼續(xù)道：“丁家與郭家是通家之好，兩家是指腹為婚。”
柳蕓無(wú)語(yǔ)，古代人就是不太靠譜，動(dòng)不動(dòng)指腹為婚，也不管孩子長(zhǎng)大自己愿不愿意。
丁母見(jiàn)柳蕓不說(shuō)話，就接著繼續(xù)說(shuō)：“丁家就只看上這個(gè)媳婦了，其他哪怕是天下最好的女子，我也看不上眼?！?p> 柳蕓哭笑不得，她是聽(tīng)明白了丁母的話外音了：無(wú)論你是男是女，我就看不上你，我只要這個(gè)兒媳。
丁顯坐立不安，他又不知道如何開(kāi)口，只能歉意地看著柳蕓。柳蕓端起茶盅喝著茶，她又無(wú)所謂丁母如何說(shuō)，反正自己待丁顯又無(wú)別的心思。
柳蕓拿出一個(gè)紅包遞給丁顯：“丁兄，你還沒(méi)出仕，國(guó)子監(jiān)那點(diǎn)銀子不夠家用。我這有點(diǎn)薄銀，丁兄先拿去用?！?p> 丁顯推辭：“母親帶來(lái)有些盤纏，夠家用了?！?p> 柳蕓將紅包塞給他：“應(yīng)天府這地方什么東西都貴，你身上要多點(diǎn)銀子備用?！?p> “這算為兄借的，以后一定償還?！倍★@收下了。
柳蕓站起身告辭，丁母留飯，柳蕓道：“伯母留飯，本不當(dāng)辭，奈小侄與人相約在先，下次再來(lái)叨擾?！?p> 柳蕓站起身對(duì)丁母行了一個(gè)禮，轉(zhuǎn)身走出內(nèi)室。她邊走邊對(duì)送她出門的丁顯道：“丁兄，不久就要進(jìn)考場(chǎng)了，到時(shí)我會(huì)準(zhǔn)備些吃的東西讓肖五給你送到貢院去。你自己要多穿衣服，在室里呆的時(shí)候長(zhǎng)，鞋子一定要穿暖和一些。
你拿到試卷里不要急著下筆，要先將題目看清楚，理解其意思。先做簡(jiǎn)單的，心里想著難的題，最后再下筆做難題……”
丁顯不停的點(diǎn)頭答應(yīng)，將她送上了馬車。丁顯站在門口目送她遠(yuǎn)去，眼里裝著留戀和不舍。他關(guān)上門，轉(zhuǎn)身時(shí)見(jiàn)郭氏站在他身后，默默地看著他。
丁顯沖她點(diǎn)點(diǎn)頭，向書(shū)房走去。郭氏輕聲說(shuō)：“丁大哥，你愛(ài)慕柳大人？”丁顯腳停頓了一下，又繼續(xù)往前走。
“可他是名男子?！惫侠^續(xù)說(shuō)。
丁顯輕嘆了一聲，在心里暗道：她其實(shí)是女子，但那又如何？一寸相思千萬(wàn)緒，人間沒(méi)個(gè)安排處。