齊天壽跪在堂上，還沒(méi)明白怎么回事，知州已經(jīng)命師爺宣判。
“刁民齊天壽，前番已經(jīng)畫(huà)押不再上告，并領(lǐng)了二十兩撫恤金。如今再次上告，涉嫌敲詐勒索官府，即日杖一百，流三千里！”
“你們這些狗……”齊天壽還沒(méi)罵出口，兩個(gè)衙役已經(jīng)堵住了他的嘴，又將他摁在地上。
知州長(zhǎng)嘆一聲，一揮手，兩人將齊天壽強(qiáng)行押了下去。
又杖責(zé)一百，將另一條腿也廢了。
三條腿廢了兩條，齊天壽沾著血在地上寫(xiě)了一個(gè)“恨”字。
譚超群氣得吐血，親自托著病體來(lái)到州衙。
知州沒(méi)有見(jiàn)他，只讓師爺轉(zhuǎn)話：“譚狀師，大人說(shuō)了，如果你不上告，他立刻放了齊天壽，否則生死由命，你應(yīng)該明白?！?p> 譚超群進(jìn)退兩難，咬牙同意不上訴。
知州免了齊天壽流放懲罰，將他扔出了州衙。
譚超群命人暗中接濟(jì)他，自己很快昏了過(guò)去。
沒(méi)幾日，譚超群氣淤胸口，撒手西歸。
臨終前，他留下一番話：“我一生自以為公道在人心，正義絕不會(huì)缺席。如今看來(lái)，我錯(cuò)了。其實(shí)公道在權(quán)貴，遲到的正義不叫正義，叫施舍。”
譚家在整死他遺物時(shí)發(fā)現(xiàn)了一紙?jiān)V狀和一封信，信中囑咐家人待撥云見(jiàn)日時(shí)再托人給齊天壽翻案。
自從譚超群去世，齊天壽在壽州也過(guò)得越來(lái)越艱難，終于無(wú)人接濟(jì)。
兩腿盡斷的齊天壽只能趴在街邊要飯，還好他慢慢練會(huì)了兩手當(dāng)腳使。
后來(lái)走在街邊，常被人圍觀。
齊天壽又有些學(xué)問(wèn)，將歷史故事，逸聞趣事當(dāng)書(shū)文講，引來(lái)了不少圍觀的。
他左《三國(guó)》，右《水滸》，講得不亦樂(lè)乎，勉強(qiáng)能混口飯吃。
這件事很快傳到學(xué)正齊孝國(guó)耳朵里，他滿臉橫肉，瞇著眼說(shuō)：“好呀，咱們?cè)倥闼嫱?？?p> 旁邊隨從滿臉諂笑。
這日齊天壽正往回走，突然聞到前面臭烘烘的。
他立刻察覺(jué)不對(duì)勁，翻過(guò)身抬頭望去，果然前面道路被潑了糞。
“哼，”齊天壽又兩手撐地往來(lái)路走，沒(méi)走多久，前面同樣被潑了糞。
他算是被擋在中間，徹底進(jìn)退兩難。
齊孝國(guó)站在對(duì)面閣樓大笑，左手摟著一個(gè)女子，右手端著杯酒。
“咱們玩?zhèn)€游戲，你猜他會(huì)從東面那坨屎上過(guò)，還是會(huì)從西面那坨過(guò)？猜東面對(duì)，我脫一件；猜西面對(duì)，我脫光。猜錯(cuò)了嘛，你跟我一樣?！?p> 那女子笑著說(shuō)：“我哪里猜得出？還是公子猜吧，我下注?！?p> “嘿，”齊孝國(guó)不屑瞅著女子，“你們這些人啊，還沒(méi)有秀雅好玩。不猜了，滾下去吧！”
齊孝國(guó)抬眼望去，兩邊糞中間竟沒(méi)了齊天壽蹤跡。
他急忙跑到胡同，厲聲問(wèn)：“你們兩個(gè)死人還不滾出來(lái)！”
胡同兩邊閃出兩個(gè)人，貓著腰不敢抬頭。
“他人呢？”齊孝國(guó)指著路中間問(wèn)。
兩人齊齊錯(cuò)愕，都趕緊四周張望。
齊孝國(guó)大怒，飛起兩腳將二人踹到糞水上。
他靈機(jī)一動(dòng)，想到了一個(gè)好方法，不禁摸著下巴，露出猥瑣一笑。
“你們兩個(gè)狗日的，去正陽(yáng)鎮(zhèn)接一個(gè)人來(lái)！”
待三人走后，齊天壽從旁邊閃出，兩手各穿著一只鞋，暗暗冷笑。
他思來(lái)想去，準(zhǔn)備掙點(diǎn)盤(pán)纏離開(kāi)壽州城。
最后一日賣(mài)力講書(shū)，正講到“魯智深拳打鎮(zhèn)關(guān)西”，突然一個(gè)熟悉的倩影擠進(jìn)了人群。
齊天壽抬眼掃見(jiàn)一雙繡花鞋，頓時(shí)驚得張嘴說(shuō)不出話。
他沒(méi)敢抬頭，穩(wěn)了穩(wěn)心神繼續(xù)說(shuō)。
他猜出眼前女子定是秀雅。
秀雅拿著紫羅蘭手帕，細(xì)眉緊皺，慢慢退了出去。
她心里清楚，齊天壽此刻最怕見(jiàn)到的人應(yīng)該就是熟人。
后面一雙大手突然環(huán)腰摟住她。
齊孝國(guó)撥開(kāi)人群，得意洋洋低頭瞅著齊天壽。
齊天壽自顧自地講書(shū)，故意頭偏向一側(cè)，不拿正眼瞧二人。
人群散去，眾人紛紛打賞，齊孝國(guó)奪過(guò)秀雅手里的紫羅蘭手帕輕輕丟進(jìn)爛碗里，仰天大笑。
齊天壽抬頭怒視，五指緊攥。
齊孝國(guó)摟著秀雅揚(yáng)長(zhǎng)而去，齊天壽輕輕捧起她手帕，扭頭目送她離開(kāi)。
秀雅回眸望了他一眼，眼中盡是酸楚。
齊天壽跟了過(guò)去，這才發(fā)覺(jué)齊孝國(guó)將秀雅接到了壽州湘雅樓。
他雙目大睜，這湘雅樓原來(lái)叫綠蕪館，是當(dāng)?shù)赜忻那鄻恰?p> 齊天壽經(jīng)常從這里經(jīng)過(guò)，竟不知道什么時(shí)候改成了湘雅樓。
“湘雅”兩個(gè)字是秀雅的本名，當(dāng)年她被齊孝國(guó)父親破了身，最后家破人亡，不得不委身青樓，后來(lái)就改了名字。
如今齊孝國(guó)將青樓改名湘雅樓擺明了侮辱二人。
齊天壽原本打算離開(kāi)壽州城，此刻卻猶豫不決。
一日齊天壽攔住了外出的秀雅，秀雅彎腰望去，才發(fā)現(xiàn)是齊天壽。
她忙扶著齊天壽到了一旁胡同。
“你怎么樣了？為什么不離開(kāi)壽州城？”
齊天壽激動(dòng)說(shuō)：“秀雅，跟我走吧！咱們一起離開(kāi)壽州城！”
秀雅一瞬欣喜，慢慢臉上蒙上了一層陰影。
她搖搖頭，低下了頭。
“你自己走吧，不要管我了，否則你我都走不成！”
齊天壽一把攥住秀雅玉手，近乎哀求說(shuō)：“留在這里只有屈辱，什么都沒(méi)有。天大地大，去哪里都能生活，何必留在壽州？走吧，湘雅！”
秀雅心神一顫，輕嘆一聲，“你可能不知道，齊孝國(guó)的姑姑是知府的姘頭，現(xiàn)在整個(gè)鳳陽(yáng)府都是他們的勢(shì)力，咱們能去什么地方？”
齊天壽一驚，他倒沒(méi)聽(tīng)到這消息。
秀雅反手握著他粗糙的手說(shuō)：“當(dāng)初的知州孫遲茂又回來(lái)了，還當(dāng)了知府，你要逃就逃遠(yuǎn)一點(diǎn)，永遠(yuǎn)不要再回來(lái)了?！?p> 她取下右手一只手鐲幫齊天壽戴上，“這是一對(duì)手鐲，我有一個(gè)，這個(gè)送給你，萬(wàn)一遇到情況危急，你就當(dāng)了它，也夠你幾十年吃喝?！?p> 她還不放心，又取下了脖子上金項(xiàng)鏈給他戴上。
“今生無(wú)緣，來(lái)生再見(jiàn)吧！”
秀雅扭頭離去……
齊天壽趴在地上抓住她腳踝，“秀雅，你不走，我也不走！”
秀雅淚水止不住流了出來(lái)……
她強(qiáng)忍淚水冷冰冰說(shuō)：“壽公子自重，我根本不喜歡你，咱們只是朋友，你不要會(huì)錯(cuò)了意?！?p> 齊天壽一愣，依舊不放手。
“就算是朋友，你幫了我這么多，我也不能眼睜睜看著你往火坑跳！齊孝國(guó)把你借來(lái)就是想……”
“壽公子，站在朋友的立場(chǎng)，我勸你快點(diǎn)離開(kāi)吧！既然你什么都知道，就不要留在這里被人當(dāng)猴耍。再說(shuō)，你是個(gè)殘疾人，你能給我什么？錢(qián)、欲、勢(shì)，我想要的你都給不起，你憑什么讓我跟你走？我勸你死了心吧，不要自取其辱！”
秀雅甩開(kāi)齊天壽，疾步而去。
齊天壽趴在地上，只覺(jué)全身冰寒。
秀雅不敢回頭，轉(zhuǎn)過(guò)墻角躲在墻邊啜泣。