“可了不得啦！趙員外家走水啦！快來人哪！救火呀！”
李老漢本是八里莊的佃戶，如今這片莊子換了主人，據(jù)說新來的趙員外（趙元化）人很好。
雖然只遠(yuǎn)遠(yuǎn)的見過自己的新東家一面，可是這趙員外一來就說初來乍到，為了表示一點(diǎn)心意，今年的租子減半，莊子上十幾戶佃戶無不感激涕零。
一早李老漢剛從地頭上回來，就遠(yuǎn)遠(yuǎn)見得趙員外的宅子方向黑黃黑黃的煙翻滾升騰，心里一驚，忙跑回屋里取了個破銅盆，一邊敲盆喊人一邊往著火的地方趕。
莊子里的其余人聽到鑼聲也都出來了，一見那濃煙忙各自拿了水桶水盆裝了水就往失火處趕過去。
眾人跑到著火點(diǎn)，卻見趙元化等人正在圍著一個土窯指指點(diǎn)點(diǎn)。
趙元化看見跑來這一群人不由也一愣：“你們這是？”
“趙員外！小老兒姓李，是莊子里的農(nóng)戶，租種著員外二十畝旱田，這些也都是莊里的佃戶，方才見這邊冒煙，我們怕是走了水，因此趕來救火……”
趙元化看著他們手中端著的水盆水桶已經(jīng)猜到大概了，忙擺擺手示意大家靜下來，一抱拳朗聲說道：“多謝父老鄉(xiāng)親們掛記著，大家放心，沒有走水，我們這是燒炭呢……”
“燒炭？大春天的燒哪家子炭？”
“燒炭都冒黑煙青煙，這怎么……冒的煙又紅又黃的？”
一旁的張石川突然雙眼一亮，借過李老漢手中的銅盆敲了三下，朗聲說道：“諸位相親！感謝大家的好意，讓諸位虛驚一場實(shí)在不好意思，為了表達(dá)一下歉意，趙員外今天中午請客，請大家吃肉咯！”說著像趙元化連使眼色。
眾人都有點(diǎn)不敢相信，這只是跑了一趟，居然管飯？還有肉吃？這些窮苦莊稼漢，一年到頭可是吃不上幾頓肉的。
趙元化馬上心領(lǐng)神會：“沒錯，各位都別走，今天中午就在我這隨便用些肉飯，家里有人沒到的，不妨都喊來！”
這些日子大批的豬油買進(jìn)來，上面難免會連帶著豬皮和一些瘦肉，為了保證油脂純度，煉油的時候豬皮和瘦肉都是要切出來的。
一開始還好，大家都端著一碗肉吃的直翻白眼，可吃了一個多月，眾人早已見了豬肉就想吐了，也實(shí)在沒工夫加工豬肉干什么的，因此這些豬皮豬瘦肉都成了負(fù)擔(dān)，棄之可惜食之倒胃口……
張石川這一句話，肉的問題解決了，還拉攏了人心，一舉兩得??！
“王哥，王嫂，你們二位受累把那些肉都拿出來，再準(zhǔn)備米，今日咱們和鄉(xiāng)親們也樂一樂?！壁w元化對著王奎山夫婦說道。
“趙員外大善人?。 ?p> “是啊是?。∵@位小員外也是大善人！謝謝員外！”
一時間莊戶們都?xì)g呼起來，大家由王嫂帶著淘米煮飯燉肉都?xì)g天喜地的忙了起來。
趙元化卻盯著呼呼冒煙的土窯，皺著眉問道：“小川，煤這玩意真能燒成炭？”
“能！”
張石川看著爐頂出煙口冒出的黃煙有些心疼：二氧化硫??！這要是通水再氧化一下那就是硫酸啊……煤氣?。【瓦@么飛了啊……這要是能儲存可是上好的燃料??！煤焦油??！苯??！就這么飛走了??！
不過也只能心疼，按現(xiàn)在這種技術(shù)和設(shè)備，根本沒辦法把這些有用的副產(chǎn)品收集起來。
一步步的來，第一次嘗試做玻璃的失敗張石川早已經(jīng)做了總結(jié)。現(xiàn)在有地方也有財力了，他相信可以做出更好的玻璃。
而第一步就是要獲得更高的溫度，木炭不行，煤也不行煙氣和雜質(zhì)太多，焦炭燃燒溫度又高又干凈，無疑是最好的選擇。
北京有句老話：“燒不盡的西山煤。”從十三世紀(jì)后期，西山已經(jīng)開始出現(xiàn)了煤窯，煤也一步步的取代了木柴的位置，成為不少百姓生火做飯取暖的首選。如果只燒柴和碳，北京周遭的山林早就被砍成沙漠了。
可以說，北京的發(fā)展和人口的膨脹，和煤的開采不無關(guān)系。而這八里莊，距離西山不過二十里。煤倒是不用往京城里去買了。
現(xiàn)在的條件，焦?fàn)t是不用想了，張石川就想著用燒木炭的法子試試看能否燒制成功。
好在燒炭趙元化是會的，便按著燒炭的法子，先把地上鋪了一層木柴，然后在木柴上把煤塊堆成一堆，外頭用黃土和泥封成墳堆狀，下面留了三個進(jìn)氣孔，墳堆上留了出煙孔。從下面的進(jìn)氣孔點(diǎn)燃。
見著上下的煤炭都已經(jīng)燃燒起來，張石川就想用黃泥封住進(jìn)氣孔和出煙孔。
趙元化說道：“小川啊，這個焦炭我不懂，不過燒木炭都是要等煙由黑轉(zhuǎn)青，再由青變無色才能封窯，你現(xiàn)在封是不是早了些？”
“額……這樣啊?！睆埵〒狭藫夏X袋，理論知識他不缺，可是這些畢竟從未實(shí)踐過。于是他決定聽老人言，等不冒煙了再說。
中午這一餐可算是熱鬧，全莊子的人都來了，足足五十多口子人，幾大鍋熱騰騰的米飯，肉皮凍、燉豬肉、豬油炒白菜的香氣飄散在院子里。桌椅板凳碗筷都不夠，眾人都是從家里拿了碗筷，裝了飯菜隨便蹲在一個角落就大口大口的吃了起來。
管飽??！白米飯和豬肉管飽！天底下哪里找這好事去？
張石川也端著碗這溜達(dá)溜達(dá)，那兒聊幾句。這是他第一次近距離接觸這個年代的農(nóng)民，自然要好好了解一下他們的生活。
眾人知道他是莊子的小員外，又見他小小年紀(jì)一點(diǎn)架子也沒有，都愿意跟他攀談。當(dāng)張石川聽到一畝地一季只能收兩石麥子或者小米，不由得一皺眉，一畝地才出二百多斤糧食，這也太少了吧……
李老漢以為這個小員外不懂農(nóng)事，笑呵呵的到：“小少爺，您身子尊貴，自然不知道這莊戶艱難，若是趕上好年景，一畝地能打個兩石糧。若是趕上年景差，一石也是有的?！?p> 張石川眉頭皺的更緊了：“若是如此，這對半的租子，一年到頭來可不是白忙一場？”
老漢苦笑著搖搖頭：“若是趕上旱澇，一石都收不上，一年下來還要倒貼錢給東家交租子呢。就說四十四年那場大旱，咱這莊子幾乎絕收，那一年可是……”
旁邊有個漢子見張石川面色不善，忙插嘴道：“如今這可好了，新東家一句話就免了咱們一半的租子，如今只盼著能有個好年景，多收幾斗糧，也能富裕一年?！?p> 張石川一沖動差點(diǎn)說要把租子全免了，他現(xiàn)在可不在乎這兩百多畝地的這點(diǎn)租子，一鍋香皂賣出去就夠了?？墒沁€是忍住了，不能太張揚(yáng)，如果真免了租子，傳到外頭去，特別是傳到京師里那些達(dá)官貴人耳朵里可是大大的不好，這個出頭鳥可不能做。
這就是康乾盛世？回想起過年在廠甸廟會閑逛的時候見到的平和景象，看著一個個端著碗大口咀嚼著的老鄉(xiāng)們，他開始產(chǎn)生了懷疑。好年景能吃個飽，差一點(diǎn)就要挨餓，災(zāi)年賣兒賣女，甚至有人餓死，這可是京郊十里的地方??！想到這些，吃東西都已索然無味了。
“這地里都種些什么作物？”
“主要是麥和稷，也插種一些菽?！?p> “有沒有種過土豆、紅薯和玉米？”在張石川的印象里，這三種高產(chǎn)耐旱作物，早在明朝就已經(jīng)由西班牙人帶入了中國，為什么這么好的東西，就沒有被推廣開呢？
眾人聽見這幾個詞都是一愣，你看看我我看看你一臉的茫然。張石川又把三種作物的模樣大概形容了一遍，有個人道：“小員外說的這玉米，可是玉蜀黍？”
“對對對！玉蜀黍！你們種過？”
“種過?！?p> 眾人你一言我一語的說了起來。前幾年，官府確實(shí)派人下到各莊子里發(fā)玉米種子鼓勵農(nóng)戶播種玉米，說是畝產(chǎn)可以到四五石，大家聽了都將信將疑，種了一季，產(chǎn)量確實(shí)是高了些，可是問題是——地主家不收，你愛種什么種什么，人家一畝地只收一石麥子。
結(jié)果大家只能賣了玉米交租，可是玉米沒人愿意吃？結(jié)果雖然產(chǎn)量多了，賣不上價格，勉強(qiáng)交了租子，剩下幾百斤玉米全家老小吃了大半年。
“這東西，偶爾吃一次新鮮還行，長時間吃誰受得了？只能拿來喂牲口。”有人總結(jié)到，立馬得到了很多人的響應(yīng)。
其實(shí)康熙是很重視農(nóng)業(yè)的，不光是他，古往今來的稍微明白一點(diǎn)的皇帝沒有一個不重視農(nóng)業(yè)的，只是康熙做的比其他人更好一些，推廣玉米確實(shí)也是他下旨的，只是種子發(fā)下去了，士紳階層不收玉米，老百姓賣不出去，自然也沒有人愿意再種了。
本來一件利國利民的好事，就這樣不了了之了。
瑪?shù)拢热晃屹I了這個莊子，總要讓他們過得好一些！張石川又拿起李老漢的破銅盆敲了一下，他發(fā)現(xiàn)這玩意還真好用，只要一敲立馬能吸引所有人的目光。
“鄉(xiāng)親們，我有件事情要宣布！各位家里種了冬麥的，麥子收完了可以種上一季的玉蜀黍。玉蜀黍在我這，可以抵租子，多的也可以直接賣給我，價格比麥子便宜五成，我全收！”
這話一出，全場皆驚。心想，這少東家瘋了吧，收那玩意干啥？只當(dāng)他是個小孩子沒人相信，目光都齊齊看向了趙元化。畢竟這三十多歲的漢子才像正主。
然而他們錯了，只見趙元化站起身來清了清嗓子：“小川說話算都是算數(shù)的，大家只管聽他的就是了?！?p> 賣不出去自然沒人愿意種，可如今這小員外口口聲聲說有多少收多少，雖然價格比不上麥子，但是這玩意產(chǎn)量高??！再傻的人也能算明白這點(diǎn)賬。
“那……現(xiàn)在空著的地可以種嗎？”
“廢話！當(dāng)然可以！”對于這個問題張石川有些無語?！斑€有，以后這大鍋飯，每個月至少要來上一次！大家可都得來！還有，我這以后要用人工，農(nóng)閑了可以來我這做工，每天三十個大錢！每日一結(jié)！還有……”
張石川已經(jīng)說不下去了，院子里已經(jīng)開了鍋，一個月免費(fèi)吃一次這種好飯？還可以做工，一天三十個大錢，一個月下來，也有一兩銀子??！對于在刨食的農(nóng)戶，種兩畝地也得不了一兩銀子啊！
張石川無奈只好又敲響了破盆：“有沒有會養(yǎng)豬的？有沒有會燒陶的？有沒有會釀酒的？有沒有會燒石灰的？……”
一連串的問題拋出去，大伙都懵圈了。趙元化他們也不知道這小子要干嘛，難道要燒陶，又要釀酒，還要燒石灰賣？還養(yǎng)豬？忙得過來嗎？況且這玩意能賺幾個錢？
不過他們還是相信張石川的攬財能力的。反正現(xiàn)在賣香皂賺了錢，大不了一人少分點(diǎn)。幾位股東雖然有點(diǎn)心疼，可是掐著自己的大腿咬牙切齒的沒提出異議。
“我！我會釀酒！”一個漢子站起來道。
“我養(yǎng)過豬！現(xiàn)在家里還有兩頭！”一個婦人也站了起來。
“我會……”
“好，有一技之長的人，一會兒吃飽了都找我趙叔登記一下，等日后要用的時候我找你們！”
嗷……莊戶們嘆了一聲，他們以為有技術(shù)的現(xiàn)在就可以一天賺三十個大錢了呢，看來要等啊。股東們也松了一口氣，這小子還沒全瘋掉。