第十章 救命
一晃就是仲夏，雖是清晨的日頭，初升的，還紅彤彤，可是已經(jīng)十分熾烈。一只小瓢蟲(chóng)剛爬到植物頂端就被陽(yáng)光晃了眼，順著一片殷紅的花瓣摔下去，好在下面不遠(yuǎn)處有一片長(zhǎng)長(zhǎng)的葉子，穩(wěn)當(dāng)當(dāng)接住了它的小小身軀。真熱啊！瓢蟲(chóng)肯定這么想，所以一翻身就撲上了更下面一層葉子，如此一來(lái)，上面就有了傘，可以乘涼。
秦蒼也在乘涼，幾大束遮天蔽日、紅花長(zhǎng)葉的植物剛好把她藏在下面。右手拿書，左手握了一塊西瓜?？磶醉?yè)，吃一口，不時(shí)還用西瓜比劃一下，也不知比劃的什么意思。
秦蒼覺(jué)得這日子愜意得很，之前簡(jiǎn)直是杞人憂天了。吃穿不愁。不靠譜的師父經(jīng)常不在家，在家也是將自己藏在后院的幾個(gè)寶箱打開(kāi)，捧著里面的金銀財(cái)寶哈哈傻笑，或是為明天帶哪條念珠，佩哪種寶石，以襯托自己超凡脫俗的氣質(zhì)而冥思苦想。對(duì)自己的修習(xí)的毒，確偶有指點(diǎn)，但大多數(shù)時(shí)候基本顧不上。
不過(guò)夕詔這看似不大的小屋倒是存有大量古籍。之前散落在屋里到處都是，甚至還有不少用來(lái)墊桌腿和花盆，后來(lái)秦蒼慢慢都將它們拾掇在一起，分類放置。與后院相接的屋子是專用來(lái)制藥的，里面有各種奇怪的工具，秦蒼琢磨了許久才多少明白一二。房間里放置了好幾個(gè)標(biāo)注了穴位、仿成年人比例的人身布偶。
秦蒼每日睡到自然醒，吃吃喝喝、照顧植物、背誦書籍，偶爾動(dòng)手實(shí)踐，隔幾日去一趟紅樓。對(duì)于紅樓的小姐姐，秦蒼已經(jīng)認(rèn)識(shí)了七七八八，作為客人并不涉及到什么利害，要做的事也只是聽(tīng)聽(tīng)看看以及被抱起來(lái)親親。紅樓與夕詔的小院雖路途不近，不過(guò)夕詔帶秦蒼走的是一條小路，此路雖然并不開(kāi)闊可是竟無(wú)坎坷。兩側(cè)茂林修竹、遮天蔽日，涼爽又增加不少樂(lè)趣。兩三次秦蒼便記熟了，偶爾夕詔夜不歸宿，自己第二日也能順順利利去“學(xué)堂”。
竹林盡頭不遠(yuǎn)有一條小河，魚多，卻無(wú)人垂掉。秦蒼想著今日便去那看看，若是能抓上來(lái)一尾魚就好了。夕詔嘴里雖然沒(méi)幾句正經(jīng)的，但是“做菜好吃”是真。那日，若不是趴在灶前，親眼所見(jiàn)對(duì)方從下鍋到裝盤，秦蒼一定會(huì)非常懷疑那條魚是從哪個(gè)有名的酒家打包回來(lái)的。
收拾，上路。
竹林間清清幽幽，一路鳥(niǎo)和蟬鳴。小石子路上，秦蒼穿著小短褂子、小布褲，頭上綁一個(gè)單髻，背上背小簍。走得輕快，儼然一個(gè)普通人家的小童。
秦蒼想著，自己不曾捉過(guò)魚，也不曾下過(guò)河，最好能做個(gè)簡(jiǎn)易的魚竿。反正在不知深淺的情況下，還是不要貿(mào)然下水的好，小心使得得萬(wàn)年船，萬(wàn)一……剛想到此處，就聽(tīng)見(jiàn)遠(yuǎn)處：“救——咕嚕咕?！取緡９緡！?。伴隨著水聲——不好！真有人落水了。
循著越來(lái)越艱難的呼救，使勁往記憶中小河方向跑。到岸邊時(shí)，水中人已經(jīng)沒(méi)什么力氣再撲騰了。秦蒼四下看去，高大的竹子、光滑的石子，幾乎無(wú)物可借。又一看，岸邊沒(méi)有魚竿，只有魚鉤、魚線和一個(gè)梭形平底大竹簍。簍與自己差不多高，編制密實(shí)，用水草之屬封住防水。秦蒼跑過(guò)去，用力將其推翻，里面大大小小7、8只魚倒出來(lái)，將魚鉤往簍底一鉤，大力朝落水人扔去：“接住！”
水中人借著竹簍浮力，總算探出頭來(lái)，咳嗽了幾下，使勁喘氣。接著，秦蒼將手里的棉麻魚線往旁側(cè)兩顆粗大點(diǎn)的竹子上纏繞住想固定結(jié)實(shí)，忽而手里一疼，竟劃出血來(lái)：才發(fā)現(xiàn)魚線中除了棉麻外，還纏了一種名為“鎖仙藤”的帶刺荊草，十分堅(jiān)韌。
水里的該是個(gè)上了年紀(jì)的大伯，秦蒼跑到水邊沖著河中央喊：“大伯！你拽著繩子游過(guò)來(lái)吧！”
“咳咳咳，我……我游不動(dòng)！”水中人喘著粗氣。
游不動(dòng)？這也不是七老八十，水流也不很急，撲騰幾下就能上岸的。大概是在水里掙扎太久了？四下看看，將背上的小簍取下來(lái)用魚線拴上，再找個(gè)光滑的石頭繞了一圈，最后將魚線沿小簍光滑的凹槽里裹上一圈，輕輕拉扯——能動(dòng)，成了。接著全力將簍扔給水中人：“大伯，抓緊小簍，盡量讓自己浮在水面上！”
秦蒼在地上費(fèi)勁地扯了幾片草葉子墊在手和魚線之間，壓低身體，盡量橫向拉動(dòng)小簍上延伸的魚線。小簍旋轉(zhuǎn)向前，拉動(dòng)水中人也向前。
九牛二虎之力，大伯終于上了岸。秦蒼累得不行，天氣又熱，滿身大汗靠在大石頭上喘氣，用眼角撇著對(duì)方：“大伯，大白天你干啥想不開(kāi)？”
三伏的天，不一會(huì)兒，得救的人衣服已被烘干，按說(shuō)也不算冷，可嘴唇仍發(fā)紫，身體也顫抖不已。秦蒼這會(huì)仔細(xì)看，覺(jué)得叫“大伯”都算叫年輕了。這人樣貌不壞，可是頭發(fā)凌亂，胡子很長(zhǎng)，須發(fā)黑白參半。瘦高的身體很是羸弱，剛爬出水面時(shí)，衣服粘著皮膚，可以看見(jiàn)嶙峋的骨頭。
“小恩公，謝謝你！”聲音顫顫抖抖，卻沒(méi)有想象中的蒼老。
“大伯，你是來(lái)打魚的嗎？為何沒(méi)有魚竿？”
“對(duì)，我……我的魚！”
這大伯“騰”一下站起來(lái)，一瞬間明顯有些頭暈，可還是三兩步跑到地上的魚附近。這些魚被秦蒼倒在地上失了水，早已去了西天極樂(lè)。
大伯蹲下，手指顫巍巍摸著這些魚，竟然哭了起來(lái)：“哎呀！造孽啊，我的魚哦！”邊哭邊又一屁股坐在地上。
秦蒼看這一系列動(dòng)作，嚇了一跳，也緩緩站起來(lái)：“大……大伯啊。我剛才也是為了救你……”
“嗚嗚嗚，我自然……自然不是怪你啊恩公，你救了我，是老頭子我的恩人。”大伯哭得直抽：“怪只怪我命苦啊，他娘去得早，后來(lái)連兩個(gè)孩子也被拐走了，只剩下我孤寡一人。若是沒(méi)有及時(shí)把魚送到，東家定會(huì)要我的命哎！”
“大伯，你說(shuō)慢點(diǎn)，這魚不是還在嗎？”
“是是，可是東家說(shuō)一定要活的。”
“那再釣幾尾可以嗎？”
“不行不行，東家說(shuō)了，只要夜晚釣的魚。”
“夜晚釣的魚？”
大伯突然停止了抽泣，慢慢轉(zhuǎn)過(guò)身，用充血的眼睛盯著秦蒼：“因?yàn)橐雇砉コ?，城?nèi)的也會(huì)害怕，我們趁著天黑……”
“告辭，大伯?！庇质莻€(gè)瘋子，秦蒼轉(zhuǎn)身就要走。
“哎，別別別，小恩公你好人做到底，幫個(gè)忙。”
“釣魚？”
“不是。小恩公足智多謀、臨危不亂。我希望能和小恩公商議一下，如何能一舉拿下龍宮……哎，別別別，別走別走，我希望小恩公能陪我去一趟東家那里，幫老頭子作個(gè)證，證明我當(dāng)真是在夜晚已經(jīng)抓了魚。此番我真不是故意的?！?p> “……這倒是沒(méi)問(wèn)題。不過(guò)，夜晚捉的魚與白日捉的有何不同？”
“不同，我東家一眼就能看出來(lái)?！?p> “你這東家聽(tīng)上去可不是省油的燈?！蔽壹染攘四愕拿?，你可別恩將仇報(bào)送我赴險(xiǎn)。
“東家是大生意人，自不會(huì)為難小恩公?？晌也煌?，我是簽了賣身契的，東家主我生死，若想不再留我，我今日就會(huì)成孤魂野鬼的！小恩公救救我?！?p> “你們東家做的什么生意？”怎么還能關(guān)乎生死？
“賭坊，西街上，極樂(lè)閣。規(guī)矩的！小恩公陪我解釋一番就好。哪怕是做個(gè)見(jiàn)證。我一個(gè)小角色，想必東家過(guò)了這一陣也不會(huì)與我計(jì)較?！?p> “你這話顛三倒四的。你說(shuō)自己是個(gè)小角色，東家為何要見(jiàn)你？順著你的說(shuō)法，既然要見(jiàn)你，想必夜間釣魚的事很重要咯。既然事情嚴(yán)重，當(dāng)然不能依據(jù)一個(gè)小娃娃的三言兩語(yǔ)就決定如何處理你吧?！?p> “你這說(shuō)的什么？老頭子我都沒(méi)聽(tīng)懂?？?.....可我們東家的規(guī)矩就是如此，再說(shuō)老頭子我怎么會(huì)與恩人說(shuō)謊？”
“……就在門口幫你解釋清就行？”秦蒼左手摸摸褲袋里的自制的針與粉末包。
“是是！多謝小恩公！多謝小恩公！”
“我也是偶然路過(guò)，大伯叫我秦蒼即可。”
“是是！秦小兄弟，若是今日老頭子我還能安然無(wú)恙地躲過(guò)一劫，他日定當(dāng)以命相報(bào)。小兄弟請(qǐng)！”
極樂(lè)閣的名號(hào)在京城可是響亮亮的，博彩業(yè)若是沒(méi)有朝中支持，可能這么明目張膽的做生意嗎？只是朝中勢(shì)力眾多，不知是哪股。極樂(lè)閣秦蒼也是聽(tīng)聞過(guò)的，紅樓的小姑娘們沒(méi)少議論這個(gè)財(cái)大勢(shì)大、神秘兮兮的極樂(lè)閣。
“比紅樓還有背景？”秦蒼就著點(diǎn)心問(wèn)身前幾個(gè)花容月貌的小姑娘。
“這就不知道了，畢竟我們也沒(méi)見(jiàn)過(guò)紅樓的主人?！?p> 沒(méi)有設(shè)想中的刻意刁難。
極樂(lè)閣東家是個(gè)氣宇不凡的青年人。臉上帶著金色面具，遮住左側(cè)眼睛，站在修繕雅致的前庭細(xì)細(xì)聽(tīng)秦蒼講完所有內(nèi)容，低下頭微微想一想，對(duì)秦蒼說(shuō)：“閣中今日還有存貨，黃老也算不上誤事，之后多捉捕幾尾，也就補(bǔ)上這天的了。既然秦公子救我下人一命，又替他求情，我便不能讓這辛苦白費(fèi)?！鞭D(zhuǎn)向跪在一旁發(fā)抖的老頭：“黃烈，今日之事我不再追究。今日你也受了驚嚇，好生回家休息，明日午時(shí)之前將魚帶回來(lái)即可。去吧?！?p> “多謝東家！多謝秦公子！”老黃拜完，還沒(méi)等秦蒼叫住自己，頭也不回地沿來(lái)時(shí)路跑了，剩下秦蒼與金面具面面相覷。
“秦公子可曾來(lái)過(guò)我極樂(lè)閣？”
“不曾不曾，我這么小不合適”，秦蒼笑著擺手。師父只讓我遵循他的“愛(ài)好”，專心“尋花問(wèn)柳”，不參與數(shù)學(xué)研究。
“秦公子可是對(duì)我這營(yíng)生有些誤會(huì)？我這里與一般博戲不同。這里是邀請(qǐng)制，京中只有少許人才能收到邀請(qǐng)進(jìn)我極樂(lè)閣。所以門庭并不興盛，也不雜鬧。做的也是中規(guī)中矩的生意，只求益情，絕不逾矩?！?p> 秦蒼想想，看似確實(shí)如此。從門口看，是沒(méi)有想象中的烏煙瘴氣和臉紅脖子粗，相反幽靜和煦。此處看庭中假山亭臺(tái)、流水潺潺，遠(yuǎn)處琴箏祥和，風(fēng)雅的很。
“秦公子，請(qǐng)隨我來(lái)。”
“不，我還是……”
“趙公子，好久不見(jiàn)。小蒼兒，夕詔公子不是在紅樓等你？”
這聲音極好聽(tīng)，秦蒼回過(guò)頭，女子此時(shí)半垂著眼、面容恬淡，雖非絕色卻讓人心下舒服。
“柔娘?！苯鹈婢哳h首一拜：“你與秦公子相識(shí)？”
“小蒼兒的師父是奴家的貴客，此時(shí)正在紅樓等奴家回去，奴家自不敢怠慢?！?p> 秦蒼與柔娘其實(shí)是有幾面之緣的?？杉t樓里鶯鶯燕燕太多，美艷活潑的更多，柔娘人如其名，性子柔和，平日只與幾位固定的客人走得近，所以與秦蒼并不太熟悉。今日突然出現(xiàn)，讓秦蒼有些詫異。尤其是柔娘身后跟著兩個(gè)不大的孩子。
“紅瑜、紅玦，來(lái)！見(jiàn)過(guò)趙公子、秦公子?！?p> 只見(jiàn)一個(gè)十一、二歲，眉眼嬌俏的小女孩走出來(lái)，脆生生一拜：“紅瑜見(jiàn)過(guò)趙公子，見(jiàn)過(guò)秦公子！”之后抬眼一笑，顧盼神飛，真真兒好看。與此形成對(duì)比，另一個(gè)和秦蒼差不多大的孩子則十分怕生，眉眼低垂，右眼下一顆淚痣，將泣未泣，緊緊抓住柔娘的裙擺，躲在后面不肯出來(lái)。
柔娘也沒(méi)有強(qiáng)迫小孩，只是對(duì)“金面具”微笑：“兩位公子見(jiàn)笑了，這是我新收的兩個(gè)孩子，還小，不懂事，等調(diào)教好了再給二位公子賠不是?！?p> “柔娘哪里話，柔娘教出來(lái)的孩子，哪個(gè)不是成龍成鳳?！?p> 按黃伯的說(shuō)法，“金面具”是極樂(lè)閣東家，如果這是真話，那么他的身份就比紅樓歌女高上不止一星半點(diǎn)。可此時(shí)趙公子面上雖依舊持重，但話語(yǔ)之間明顯附和著歌女，顯得不倫不類。秦蒼想，或許這柔娘也不是一般人，以后都少招惹的好。
“趙公子，若是沒(méi)有什么吩咐，那奴家就先告辭了。”
“自然，趙為不送?！?p> 柔娘屈膝一拜，轉(zhuǎn)頭問(wèn)：“小蒼兒，隨我一道去見(jiàn)你師父嗎？”
“好啊！那么，趙公子，再會(huì)？”
“秦公子，再會(huì)。”