他自大鬧劉府后，自覺(jué)應(yīng)勤加修煉得自海島石洞的武功，因此受傷也未耽誤。只是往常暢通無(wú)阻的內(nèi)氣一到后背傷處便會(huì)滯阻、疼痛，總需緩緩運(yùn)氣，方才通過(guò)。但如此一來(lái)，練氣加上內(nèi)服外敷良藥，傷愈倒也迅速。
這天他剛練完功，正自院里走步，忽聽(tīng)有仆人邊跑邊叫道：“二小姐回來(lái)啦！二小姐回來(lái)啦！”陶元精神一震，往門(mén)口趕去，正見(jiàn)個(gè)陌生少年劍客帶著失魂落魄的曹玉迎面走來(lái)，忙見(jiàn)禮問(wèn)候：“二小姐安好？”曹玉呆呆看了他眼，也不答話(huà)，仍往前走。他身旁那少年劍客冷聲道：“閣下是誰(shuí)？”陶元回了名姓，那少年道：“在下匯波堂南宮楓，幫你們把曹二小姐帶回來(lái)了，若無(wú)它事，在下這就告辭了?！北Я吮D(zhuǎn)身就走。陶元見(jiàn)他臉色不好，不敢多問(wèn)，只好連聲道謝，送出門(mén)外。
二小姐不是被任風(fēng)拐走了么？怎么由南宮家的人送了回來(lái)？是他們救出的？任風(fēng)被他們打敗了？陶元滿(mǎn)腹疑問(wèn)，卻不敢去問(wèn)兩位小姐。這天他為散心，自去藥房買(mǎi)藥，出來(lái)后在個(gè)街邊茶攤喝茶休息，就聽(tīng)隔桌倆百姓嘮道：“你最近聽(tīng)說(shuō)那大盜任風(fēng)的事沒(méi)？”另一人道：“這事現(xiàn)在誰(shuí)人不知？都說(shuō)這任風(fēng)不知從何而來(lái)，忽然出現(xiàn)就連挑七八個(gè)武術(shù)名家，到處劫富濟(jì)貧，要我說(shuō)該叫他俠盜才對(duì)。”另一人不屑道：“屁的俠盜，你沒(méi)聽(tīng)說(shuō)他最近不但拐走了曹家二小姐，且將她糟蹋了好幾天。虧得匯波堂的幾位俠客出手才將那二小姐救出，但南宮小葉卻又被他拐跑，這種采花大盜也配稱(chēng)俠盜？”另一人不懷好意笑道：“他糟蹋也是糟蹋的有錢(qián)人家的小姐，難道不算幫咱們窮人出口氣？那你跟我說(shuō)，你要有他的本事，不會(huì)對(duì)那些貌美小妞下手？”另一人噓聲道：“這事可別亂說(shuō)，若讓南宮家的人聽(tīng)著了，你小命不要我還要呢。”接下來(lái)倆人便竊竊私語(yǔ)，偶爾發(fā)出兩聲淫笑，想來(lái)沒(méi)說(shuō)什么好話(huà)。
陶元聽(tīng)得震驚不已，坊間如此流傳，難道二小姐真被任風(fēng)再次糟蹋了？以前在海島上糟蹋，外人不得而知也就罷了。如今鬧得滿(mǎn)城風(fēng)言風(fēng)語(yǔ)，這以后還叫二小姐如何做人？且那任風(fēng)也真了得，竟又將南宮小葉拐走。只是這樣一來(lái)，曹家豈不又欠了匯波堂老大人情？
他也不敢確定傳言真假，這事更不能向二位小姐求證，回去后便去問(wèn)劉管家。劉管家道：“南宮小葉確是被任風(fēng)拐走了，但二小姐的事卻是謠言，你切莫信，也不要去找二位小姐打聽(tīng)，就當(dāng)沒(méi)聽(tīng)過(guò)吧?！鞭D(zhuǎn)身要走，又想起什么，回頭道：“對(duì)了，大小姐特意買(mǎi)了把河間府鑄劍名師李長(zhǎng)風(fēng)先生所鑄寶劍，叫你一會(huì)兒去書(shū)房找她取了，明日親自送至匯波堂，一來(lái)感謝人家搭救二小姐之恩，二來(lái)因得罪小葉小姐之事需好好跟人家賠禮。”
陶元到了書(shū)房，曹華正自讀書(shū)。她安靜端坐，認(rèn)真看書(shū)的靜美模樣是陶元從所未見(jiàn)的，當(dāng)下只覺(jué)大小姐之美令他不敢直視，也不敢出聲打斷，便默默站在門(mén)口等候吩咐。曹華放下書(shū)道：“你來(lái)取劍？就在那邊，拿回去后好生看管，明日再送去匯波堂?！苯又侄谠S多，大概和劉管家所言差不離。陶元喏喏答應(yīng)，端著寶劍將要出屋時(shí)，忍不住問(wèn)道：“大小姐，若是匯波堂不肯原諒小的，又該如何？”
曹華聞言也不抬頭，一邊看書(shū)一邊道：“咱們能做的就是盡量爭(zhēng)取人家諒解，若當(dāng)真不肯原諒……阿元，我希望你能為曹家著想。”說(shuō)著頭更低了，陶元只是從前因在底艙過(guò)著暗無(wú)天日、生死不如的生活而麻木，人卻不笨。如今經(jīng)歷了些事，已明白大小姐話(huà)中意思，慨然道：“大小姐放心，小的就算是將這條賤命賠給他們，也不會(huì)連累到咱們曹家?！痹?huà)雖如此說(shuō)，心中不免悲切，尋思：“若因此能叫大小姐一輩子記住了我，死又如何？”
曹華畢竟愧疚，不知說(shuō)什么好，干脆仍裝作在讀書(shū)，陶元見(jiàn)她無(wú)話(huà)，捧著寶劍退了出去。
回到房間，呆坐良久，心煩下便看向那劍。劍身抽出時(shí)與劍鞘摩擦，發(fā)出倉(cāng)啷的清脆悅耳聲，月華下，劍光如水，心想：“我卻不會(huì)劍法，否則到可試試這劍?！币虼讼氲饺物L(fēng)：“他到學(xué)得了梅雪神劍，明天去匯波堂，將命送在那里也就罷了，只是我走之后，任風(fēng)若來(lái)曹府為禍，誰(shuí)又能擋的住他？”他坐在床上長(zhǎng)吁短嘆，心思重重。
真是想到誰(shuí)誰(shuí)就到，正此時(shí)，忽見(jiàn)窗前隱約有個(gè)人影在偷偷撬動(dòng)窗栓。陶元一驚下問(wèn)道：“是誰(shuí)？”窗外人動(dòng)作一呆，繼而站了起來(lái)，呵呵笑道：“阿元，別來(lái)無(wú)恙？可還記得任某人否？”
陶元未料他竟這么快找上門(mén)來(lái)，連自己傷勢(shì)未愈也給忘了，忙丟劍拎刀，推門(mén)而出，定睛看去，不是任風(fēng)是誰(shuí)？便問(wèn)道：“你真沒(méi)死？又來(lái)曹府干嘛？”月光下，任風(fēng)一襲白衣，腰懸寶劍，長(zhǎng)身玉立，頗有翩翩公子哥模樣，便是左手兩截?cái)嘀敢泊魃狭司乐柑?，陶元竟生出絲自慚形愧之感，繼而又看到他身旁一女子，愕然道：“小葉小姐？”
南宮小葉手握寶劍低頭站在不遠(yuǎn)處，看似未受任風(fēng)所迫，不知為何隨他而來(lái)又安靜的站在那不做聲。任風(fēng)道：“陶元，聽(tīng)說(shuō)你將小葉打敗了，我也能將她打敗，不知咱兩個(gè)誰(shuí)又更厲害些？”陶元道：“我不想跟你動(dòng)手，你最好趕快離開(kāi)，否則一會(huì)兒匯波堂的高手們到來(lái)，我怕你逃不出去?！?p> 任風(fēng)嘿嘿笑道：“匯波堂又有何懼？你這么想我離開(kāi)，莫非怕了我？”陶元被他說(shuō)破心事，嚅囁不知如何作答。任風(fēng)又道：“當(dāng)初你將我推落懸崖，這仇你以為我會(huì)忘了？”陶元硬著頭皮道：“你想怎的？”任風(fēng)凝視他半晌，皺眉道：“可惜你也學(xué)了一身傲視武林的本事，卻還是副奴才相。你看看我，如今腰纏萬(wàn)貫，美人相伴。”回頭問(wèn)道：“小葉，你是我媳婦不？”南宮小葉羞紅了臉，低聲道：“是。”
陶元不禁愕然，尋思小葉小姐也算千金之軀，怎的做了這廝的媳婦？好像還很聽(tīng)他話(huà)，八成是受他脅迫，以至于此。忽然想道：“今晚若能將她從任風(fēng)手里救出，對(duì)南宮家也算將功抵罪了。只是傷勢(shì)未愈，那任風(fēng)又可能比我學(xué)到更多武功，能打過(guò)他么？”
任風(fēng)得意至極，說(shuō)道：“其實(shí)我今天來(lái)此并非為了報(bào)仇。一來(lái)，我想試試你的武功，二來(lái)，想和你談個(gè)合作?！碧赵娴溃骸昂臀液献?？”任風(fēng)笑道：“是啊，不過(guò)也先要看看你武功高低再說(shuō)。陶元，接招！”更不廢話(huà)，抽劍刺出，梅雪神劍使將出來(lái)，霎那化作十多道劍光籠罩陶元上身。陶元傷在左肩，雖影響氣息動(dòng)作，仍可勉強(qiáng)拎刀應(yīng)付，想也不想，便將破浪刀法又自第一招耍起，登時(shí)平地生風(fēng)，將任風(fēng)劍勢(shì)擋在圈外。
任風(fēng)何等聰明？見(jiàn)他根本不會(huì)靈活應(yīng)變，不由收招哼道：“我自學(xué)會(huì)神劍，便知武功需明應(yīng)變之道。虧你比我先一步學(xué)成，到如今仍舊胡打亂打，我看我們的合作之事也休提了，今晚還是把你殺了，報(bào)仇了事。”將劍一抖，直入中宮。
這招到不似先前那般變化繁雜，但凌厲之中似藏著極厲害的后招，陶元雖覺(jué)危險(xiǎn)，但應(yīng)對(duì)之法照舊是將刀舞個(gè)密不透風(fēng)，不敢想去反擊。任風(fēng)見(jiàn)他刀法聲勢(shì)駭人，一時(shí)拿他無(wú)法。尋思他若當(dāng)真練熟了這刀法，我怕也不是他對(duì)手。不禁有些后悔當(dāng)初在谷底沒(méi)學(xué)那邊武功，單單練了右邊石室所刻劍法。但陶元本是重傷未愈，如今這般不懂應(yīng)變的亂舞一通，想來(lái)也堅(jiān)持不了多久。因此他也不大著急，只在外圍慢慢轉(zhuǎn)悠，偶爾刺進(jìn)一劍試探。
陶元漸感氣息不暢，傷口疼痛，知道再這般下去，不用任風(fēng)動(dòng)手，自己就要倒下。心急下忽想：“我刀法不如他，且拳腳功夫試試?！币?jiàn)任風(fēng)又被逼退一招，忽然將刀交到左手不用，右掌往他拍去。
任風(fēng)頓覺(jué)罡風(fēng)臨身，咦了聲，撤步閃開(kāi)，同時(shí)長(zhǎng)劍斜刺，逼他收掌。
陶元因與趙先生等人斗過(guò)掌法，使將開(kāi)來(lái)比刀法熟練的多，不但可防也可伺機(jī)進(jìn)攻。幾招一過(guò)，干脆將刀丟在一旁，欺身而上，依著任風(fēng)來(lái)劍靈活應(yīng)變。這番交手便與先前不同，任風(fēng)叫了聲“好！”不敢再托大，打起精神將劍法使開(kāi)。陶元畢竟重傷未愈，只斗了十來(lái)招，左肩又痛又麻，胳膊竟沒(méi)抬起，露出破綻，任風(fēng)大喜，覷準(zhǔn)空當(dāng)，長(zhǎng)劍上挑，刺向他喉嚨。這劍來(lái)的巧妙迅疾，陶元閃避不及，只好閉目待死！