朽木長景從鳳宣院回到大宗主府邸，第一時間就召集家里的所有人在大廳見面。
父親朽木志光高坐于首席之上，朽木長景坐在左邊，朽木昌弘坐在右邊，昌弘的長子朽木澤一則挨著長景下坐。
朽木志光叼著個大水煙袋，在那里吧嗒吧嗒抽著大煙，說道。
“說吧，剛剛神皇召你進宮，所為何事？難不成，我大哥是想退位讓你去接任了？”
朽木長景一五一十把自己一個多小時前聽到的信息告知了父親。
朽木志光嘴里的大煙一刻不停，眼神倒是既清醒又敏銳。
“你伯父就是個耿直的人，遇到什么不對的地方，非糾正不可?！?p> “爹，依我看，伯父能力那么高強，全國上下又有幾個人是他的對手，他一定沒事兒的?！毙嗄静牒敛辉谝獾卣f道。
“昌弘，雖然的確皇宮內也有人這么說，但是我看神皇的表情，似乎伯父像是有什么不妥，不然，神皇干嘛要我臨時接任伯父的職位，而且要我去尋找伯父的下落？”
“澤一，你怎么看？”朽木志光此時看向自己的長孫。
“爺爺，澤一年紀尚淺，所發(fā)表的言論一定十分鄙陋，還是不說得好?！?p> 朽木志光臉上帶著喜色，然后吸一口煙，吐出一大團云霧。
“長景，你伯父雖然平時來往官場，從來不過問家里之事，也不攪和國事與家事。但是作為他的弟弟這么多年，我這個哥哥我還是十分了解的。他一般不會長達這么久消失不見，他一定會事先告知，并且一一妥善處理差事?！?p> “長景，你隨我一起，去你伯父平時下榻的臥室看看，看看有什么線索沒有?！?p> 朽木志光扶著桌邊站起身，躬著腰，拄著一根光滑的拐杖，嘴里的煙斗一刻也沒停。
三個人靜默無聲地跟在志光的身后，庭院里皎潔的月光照在水面之上，剛剛從荷葉之中抽條出來的骨朵含苞欲綻。
穿過好幾間閬苑，終于來到一處寬敞的臥室大門前。
大門前，院內干凈整潔，魚兒在小河里搖著尾巴游蕩，小橋上，昏黃的燈光灑落在橋底的水面之上。
明知道沒有人，室內也沒有燈光，志光示意長景走上前來，開門。
門輕輕發(fā)出唧唧聲響，室外的月色投出一片四四方方的長影。
桌上的茶杯一個疊著一個堆放有序。椅子緊臥于桌空之下。毛筆用過洗過，懸掛于書桌之上。床上的薄被疊成了豆腐塊兒。就連平時要穿的拖鞋，也頭對頭，腳對腳，一點也不歪歪扭扭。
“長景，點上燈來?！?p> 澤一更靠近茶桌，于是在桌上找到火柴，點亮油燈，遞在大伯父的手中。
在昏沉的燈光映照下，房間內有條不紊，規(guī)矩非常。
長景提著油燈，走到書桌前，桌上沒有任何明顯的信件，連寫有文字的紙張都看不見一個。
“燈給我，你抽開抽屜找找。”
“爹，這樣會不會不太好，會不會侵犯大伯父的隱私。”
“你若是想找到你大伯父留下的絲毫線索，你只能抽開他抽屜去翻找，他這個人，即使留有遺書，也是塞在書堆最底下?！?p> 志光提著燈，不好抽煙，又招呼著長孫澤一，過來幫忙。
“既然爹爹這么說了，那侄兒只好多有得罪了?！?p> 長景口中念念有詞，開始抽開最中間的大抽屜。
第一個抽屜里面，擺滿了疊放著整整齊齊的書畫字幅，長景略一翻動，就知道這里面沒有自己想要的東西。
他重新把伯父收藏的字畫擺放整齊，關好抽屜，又去拉動旁邊的側門。
只等到他撥開書桌最下層，翻開那些落滿灰塵的書籍之時，一張薄薄的信箋，從一本不起眼的書扉中滑落下來。
信箋一折兩半，長景終于重燃希望，攤開手中的信紙，念到：
“家臣若是翻到此信，那多半老夫已經不久于世，來不及和你們一一告別了...”
信件內容一整頁字，詳細記述了朽木止空對于國家內奸的各種猜測，以及他在一個星期之前采取行動的具體步驟。
“澤一，你去摸一摸你伯叔祖的床頭，看看他枕頭底下是否有兩串佛珠？”
澤一急忙把油燈遞給父親昌弘，自己伸手去床鋪當頭仔細摸索。
“爺爺，什么也沒有?！?p> “哎！”朽木志光嘆了一口氣，“看來你大伯父遇到勁敵，恐怕當真兇多吉少了?！?p> “父親大人，這封信中有提到禁軍首領府，依我看，伯父就是去了這里，然后行蹤不明?！?p> “我們是不是應該把這份信呈奏給神皇，讓她知道此事？”
“傻兒子！”朽木志光吸了一口煙，緩緩吐出來，“若是人家反咬你一口，你又有什么證據證明自己，反而落了下風，敗壞了聲譽?！?p> 朽木昌弘本來就是隨口一說，沒想到遭到父親劈頭蓋臉的痛罵，臉上只好尬尬一笑。
“既然不能呈報神皇，那兒子只好自己獨自摸索，看看能不能找到一些蛛絲馬跡?！毙嗄鹃L景接著昌弘之后說道。
“此事非同小可，既然連你大伯父都慘遭不幸，恐怕你一人難以應付?！毙嗄局竟庋凵窨粗h方。
“那父親大人的意思是？”
“我和你一起去！”朽木志光斬釘截鐵地說道。
“爹爹，您多久沒出過家門了，您去真的行嗎？”朽木昌弘隨口說道。
“父親大人，大伯父已經遭遇不測，您可不能再出什么岔子。”
“我一把老骨頭，死了又怎樣，只要你們幾個有出息，老夫就是現在暴斃，也絲毫無懼?！?p> “話是這么說...”
“不用多說了，老夫和你一起去，此人竟然向我們朽木家下手，咱們怎么可以坐以待斃，讓人家好欺負？”
朽木志光吸了最后一口煙，找到朽木止空臥室里的煙灰缸，在潔凈如飯碗的瓷缸內，磕出煙斗里的星星之火，然后用隨身之布擦了擦煙斗，收進自己的胸襟之中。
“事不宜遲，咱們這就走吧?！毙嗄局竟馔Ａ舜鬅煟惺氯顼L。
“對了?！边@個老頭子在出了房門后，立馬回頭說道，“要是我和長景都沒有回來，你就接替我的位置，澤一就接替長景出任大宗主之職?！?p> 澤一還準備解釋道，自己年紀尚輕，完全無法勝任大宗主一職。
可是朽木志光頭也不回，和長景一起消失在長廊一端的盡頭。