貶退蕭望之后不久，劉奭又思念起他來，于是封他為關內(nèi)侯，兼任給事中，準許蕭望之每半個月拜見一次。給事中，就是御前監(jiān)督官。劉奭讓蕭望之擔任監(jiān)督官，石顯和史高心中惶恐。
緊接著，劉奭又想封周堪與劉向為諫大夫。如果讓蕭望之、周堪和劉向團聚，士大夫聯(lián)盟死灰復燃，有燎原之勢，石顯和史高甚為驚恐。為了將士大夫聯(lián)盟扼殺在搖籃里，石顯和史高勸阻劉奭分封周堪和劉向。劉奭突然很堅定，經(jīng)過一番討價還價，劉向和周堪被封為中郎。
士大夫集團復活，石顯和史高坐立不安。雙方的關系正緊張之際，突然發(fā)生了一場地震。天災是對抗的最好借口，圍繞天災，兩大聯(lián)盟再次短兵相接。劉奭收到一份奏章，說天災不是針對以蕭望之為首的三位孤寡老人，而是針對閹人石顯。奏章勸劉奭罷免石顯，否則后果不堪設想。
石顯看了奏章后，好言為自己開脫，請求劉奭抓捕上奏之人審問。上奏之人是劉向的親戚，他心志不堅，和盤托出一切，說劉向指使他誣告。劉向是研究天象的大師，知道很多人會借天災制造聲勢。與其讓對手撿便宜，不如先下手為強，然而，劉向用人不當，偷雞不成蝕把米。又是人證、物證俱全，劉奭只能再次貶劉向為庶人。
劉向被貶，士大夫聯(lián)盟損失慘重，蕭望之不知如何是好。正當蕭望之孤獨無助之時，他的兒子蕭伋上書劉奭，請求翻案。幾個月前，劉向和周堪被關進大牢，蕭望之的案子只是被移交廷尉，沒有被抓捕。蕭伋認為，他父親沒犯罪，因為此事被免官不合道理，請求劉奭重新審理，追究相關責任人。蕭伋請求重新審理是假，想借此整治石顯才是真正的目的。
士大夫集團十分正直，石顯利用這個弱點，故技重施，在蕭伋的奏疏中找到幾個小漏洞，說蕭伋用語有失，大不敬。石顯反擊蕭家一劍，上奏一封說，劉奭開恩，重新起用蕭望之，蕭家應該感激才對；蕭伋公然大喊冤屈，要求翻案，簡直是怙惡不悛，不懂得感激皇帝的厚恩。石顯嫌文字表達不足以刺痛劉奭，又在劉奭的耳旁說，蕭望之自負得緊，自恃是皇帝的老師，居功自傲，應該挫挫他的傲氣，殺殺他的威風，否則將來不能管教。
沒有判斷力的劉奭，常常覺得石顯說得一半有理，一半無理。至于那一半有理的為何有理，那一半無理的為何無理，他就說不出來。石顯告訴劉奭，關押蕭望之幾天，蕭望之就聽話了，不會再鬧事，不會再惹人。劉奭說不能關押，因為蕭望之性子剛硬，寧為玉碎，不為瓦全。
劉奭在石顯的言語說辭下，竟將關押蕭望之的事交由石顯處理。石顯拿著逮捕蕭望之的詔書，命人捧去給蕭望之看。石顯的意思很清楚，他要讓蕭望之知道，劉奭掌控在他手中，蕭望之斗不過他。蕭望之剛剛看完逮捕詔令，就聽到長安的軍隊將他家團團圍住，派勢如抓捕十惡不赦的反賊。
一腔義憤，怒火攻心的蕭望之問他的學生朱云該怎么辦。朱云是一位豪氣干云的儒生，說士可殺，不可辱。蕭望之受過被貶之恥，受過被關押的折辱，又想到劉向兩次被貶為庶人，士大夫集團無力與石顯抗衡，突然心灰意冷，生出自殺的念頭。
蕭望之說，他是一位儒生，位列三公，是劉詢欽點的顧命大臣，他已年過花甲，絕不再次遭受監(jiān)牢的折辱，既然不能成功，就只能成仁。他命朱云趕緊磨藥，朱云遞給老師一杯鴆酒。蕭望之仰頭喝干，倒地而死。
在蕭望之眼中，名節(jié)高于生命。
只顧保全儒生人格的蕭望之，果然墜入石顯的彀中。石顯能夠激死蕭望之，原因不是石顯很厲害，而是蕭望之非常高傲，不愿遭受折辱。在中國社會，小人要想整死賢人，原因不外是小人手段毒辣和賢人傲然自負。石顯激死蕭望之，是小人整死賢人的典型案例。
劉奭聽說蕭望之死后，后悔萬分，命人火速召喚石顯。石顯很會演戲，知道劉奭愛惜蕭望之，一見到劉奭，馬上跪倒，陳述萬種理由。石顯甜言蜜語地說了一大堆，總結(jié)下來，只說一句話，不能理解蕭望之為何寧可自殺，不愿茍活。石顯知道蕭望之以道德模范自居，性子剛烈，不能忍受折辱。他說不能理解蕭望之輕生，是說給劉奭聽的。
劉奭知道蕭望之性子剛烈，也曾想過蕭望之會因被捕關押一事自殺。然而，聽說蕭望之真的自殺后，劉奭不能理解。劉奭不能理解蕭望之的自殺，就像不能理解劉詢的治國之術，這根源于他性格懦弱。
蕭望之死了，士大夫集團徹底滅亡了，沒人再敢挑戰(zhàn)石顯了。劉奭不理政事，全國政務都交由石顯處理，石顯可以悠悠然地掌權(quán)了。史高與石顯乃同盟，只要石顯不過分，他不會為難石顯。石顯處理了士大夫集團，控制住優(yōu)柔寡斷地劉奭，聯(lián)合外戚，真正掌控權(quán)力。劉奭生性懦弱，閹人石顯就趁機崛起，這是歷史的必然。
劉奭娶了一位女子為皇后。這位女子名叫政君，與王昭君同姓，但性格迥然相異。如果說王昭君是小家碧玉，那么王政君就是大家閨秀；如果王昭君是山澗蘭花，王政君就是被尊養(yǎng)的牡丹。一句話，王昭君是弱女子的命，王政君是強女人的命。王政君家住長安城，她父親名叫王禁，官居廷尉史。王政君的母親懷王政君時，夢見月亮飛進肚里。太陽代表皇帝，月亮自然代表皇后。這個故事預示王政君將要成為皇后。
王禁本已為王政君相中一門親事，雙方父母也說定了。然而，王政君還沒出嫁，男方就死了。接著，王禁又為女兒相中富家公子東平王，雙方剛說定，同樣離奇的事又發(fā)生了。這在當時來看，是命硬克夫的征兆。
后來，王禁為女兒算了一卦。卦象說王政君：當大貴，不可言。世間富貴很少，欲達到不可言的境界，只有當皇帝或者皇后。離奇之事頻頻發(fā)生，王禁大致參透，開始教育王政君讀書寫字，琴棋書畫。王政君十八歲時，被選入宮。
王政君入宮時，劉奭還是太子。劉奭柔情似水，跟司馬氏纏纏綿綿?？上?，司馬氏體弱多病，早死。彌留之際，司馬氏對劉奭說，她身體不好，全因后宮女人妒忌，詛咒她早死。劉奭是個多情種子，恨后宮女人詛咒司馬氏，司馬氏死后，立誓不碰后宮女人。但劉奭是未來的皇帝，如果無子，未來的王朝就沒有皇帝。
劉詢知道后，想到一個兩全其美的辦法，他親自從后宮選出5個宮女供劉奭挑，王政君就在其中。劉奭的養(yǎng)母王皇后問他喜歡那個，劉奭冷冷淡淡的，說隨便一個。王皇后見王政君坐挨著劉奭，而且王政君的大紅衣角還接觸到劉奭，便由此斷定劉奭喜歡王政君。一個人故意穿一身大紅衣裳，兩個人偶然地坐在了一起，另外一個人主觀臆測，歷史就這樣改寫了。
完婚后，王政君為劉奭生了一個兒子。劉詢?yōu)樗∶麆Ⅱ?。劉驁長大后，不合劉奭的心意，劉奭想另立太子。劉奭雖然治國無方，在音樂方面倒有頗有建樹。他的小兒子劉康有音樂天賦，很合劉奭的心意。劉康的母親名叫傅昭儀，她比王政君年輕，比王政君漂亮，比王政君討劉奭喜歡。劉康是劉奭的音樂知己，劉康的母親又是劉奭的新寵，于是劉奭就想另立劉康為太子。劉奭病重，只讓劉康母子服侍，劉驁母子根本挨不上邊。除此之外，劉奭還命人翻查史書，想知道漢景帝劉啟是如何廢掉太子劉榮。劉奭之意，人人知曉。如此情勢下，王政君很著急，火速尋求劉奭寵臣石顯的幫忙。只要石顯助劉驁贏得皇位，他就有了靠山。為了明天的發(fā)展，石顯同意出手相助。
穩(wěn)住了石顯，就等于抓住了石顯集團。而且石顯集團還有史氏家族的支撐。更令王政君興奮的是史高的兒子史丹是劉奭的親信，能夠隨便出入劉奭的寢室。
有一天，趁劉康母子不在，史丹跑進劉奭寢室，跪在劉奭床前大哭說，劉驁被冊立為太子已經(jīng)有十多年了，太子美名遠播，深受百姓愛戴。而且他還以死相威脅表示堅決不同意另立太子。
史丹的語氣，大有當年周昌勸諫劉邦的氣勢?？上?，劉奭不是劉邦，沒有拒絕史丹，而是對史丹說，讓王政君好好教育太子，輔助太子繼承帝位。
公元前33年，五月二十四日，劉奭在未央宮駕崩。