剛聽說呂氏被誅，使者就請劉恒前往長安登基稱帝，這是一個(gè)多么嚇人的笑話。劉恒一生默默無聞，沒為誅滅呂氏貢獻(xiàn)一丁點(diǎn)力量，論品格，講資歷，都輪不到他做皇帝。周勃突然給他這么個(gè)大餡餅，劉恒真不敢啃。
劉恒母子好不容易逃出長安，逃出趙王之位的陷阱，他母子二人從沒奢想大富大貴，只求繼續(xù)淡然地生活。周勃遣使前來，劉恒不問這塊餡餅是好是壞，他只想知道自己該怎么辦。
“那些大臣都是高祖皇帝的舊部，能征善戰(zhàn)，陰謀詭計(jì)多得很。他們迎立你為皇帝是名，內(nèi)心陰謀卻深不可測。他們設(shè)此圈套，主要是畏懼高祖皇帝和呂后的余威。剛剛誅滅呂氏，長安人心不安，他們要以迎立你為名，做點(diǎn)表面功夫。我勸你稱病留守，靜觀其變。”郎中令張武主張拖延不往，靜觀其變。張武說周勃等有陰謀，卻只能說對方的陰謀深不可測，等于白說。薄姬母子相依為命，能活到今天，全靠淡定自持，靜觀其變。張武一席話，沒說上重點(diǎn)，卻說出了劉恒心中所想。劉恒是保守主義者，他不敢奢求生活變得更好，只求生活不要變糟。
可是，中尉宋昌不同意張武的提議，他建議劉恒前往長安，并且列出幾條理由：第一，秦朝行苛政，諸侯并起，最終是劉氏稱帝，這人人都知道，因此皇位還是劉氏的；第二，劉邦分封子弟為王，各位王的封地都互成地利之勢，天下疆土格局難以變動(dòng)；第三，大漢王朝廢除苛政，法令嚴(yán)明，廣布恩德，百姓安居樂業(yè)，不愿遭受戰(zhàn)亂；第四，呂雉狠毒，但周勃持節(jié)進(jìn)入北軍大營后，將士人人表示支持劉氏，這是天意使然，而非人為；第五，就算大臣想起事，百姓也不聽他們使喚，再說長安有劉章和劉興居等宗親，外有吳王、楚王、淮南王、瑯玡王、齊王和代王等守御邊疆，天下還在劉氏手里。宋昌說了這么一大堆，結(jié)論是：代王資格最老，仁愛賢孝，天下皆知，大臣是真心迎立，可以放心前去。
很明顯，宋昌的話井井有條，比張武的有說服力。劉恒雖然明白，心中卻沒底，因此不敢貿(mào)然前行。劉恒個(gè)性小心謹(jǐn)慎，一時(shí)躊躇難決，便去問老母親薄姬。凡遇大事，劉恒都要和老母親商量。
自從魏豹死后，薄姬的一生都在等待。等待久了，判斷力遲鈍了，無論遇見什么，薄姬都不敢拿主意。天幸，她母親教給她一項(xiàng)獨(dú)門功夫：求神問卦。
傻人有傻福，這話是用科學(xué)證明不了的真理。薄姬給劉恒卜一卦，這一卦是好卦：大橫。古人卜卦，用烈火燒烤烏龜殼，依據(jù)火焰灼燒的裂痕判斷卦象。大橫，就是烏龜殼被燒裂后全成橫排，沒有豎列，也沒有斜紋。烈焰灼燒，烏龜殼竟然全是橫排，沒有豎列，還真有點(diǎn)奇。
據(jù)卦詞所言，大橫代表：大橫庚庚，余為大王，夏啟以光。意思是：大橫預(yù)示更替，我將為王，光大祖上基業(yè)，就像夏啟繼承大禹。
劉恒大惑不解，說他已經(jīng)是王了，還要成為什么王。巫師說：“是大王，而不是王。大王，是天子的意思。”
天子就是皇帝，他還沒出生時(shí)，魏媼就說薄姬能生天子，薄姬又跟劉邦說她能生天子?，F(xiàn)在，卜辭預(yù)示他將成為天子，劉恒開始相信了。劉恒不是相信卜辭，而是相信天意。薄姬一步步走到今天，真是天意。劉恒能當(dāng)上皇帝，更是天意。
宋人魏了翁作了首詞，《八聲甘州》，最后兩句是：算眼前、未知誰恃，恃蒼天、終古限華夷。還須念，人謀如舊，天意難知。
天意果真難知，就算知道“劉恒乃天子”是天意，誰又會(huì)信這樣的天意？有的歷史學(xué)家覺得，歷史是天意造就的，個(gè)人無能為力。面對天意，劉恒同樣無能為力，因此他小心謹(jǐn)慎。大凡小心謹(jǐn)慎的人，都是無能為力之人，項(xiàng)羽力能扛鼎，他從不小心留意。上天要誰死，就先讓誰狂，呂雉很狂，那是死亡的前奏。
面對天意，劉恒還是小心謹(jǐn)慎。他派舅父薄昭前赴長安，向陳平和周勃等探明虛實(shí)，證明迎立一事是真是假。薄昭隨劉恒母子從呂雉的魔抓中逃到代郡，忠心耿耿，精明能干，劉恒信得過。到長安后，薄昭求見周勃，周勃將迎立劉恒的原因細(xì)細(xì)說明。周勃不會(huì)作偽，薄昭見他真摯誠懇，即刻回報(bào)劉恒：迎立是真，可以前去，放心。
熬了這么多年，薄姬熬白了頭發(fā)，劉恒熬垮了身體，終于熬出頭了。宋昌所言成真，劉恒拜為參乘，張武前往長安報(bào)信：新皇帝就要來了。
先派薄昭探聽，又派張武報(bào)信，劉恒是想排除一路上潛伏的各種不安。他深知，走向皇位的道路曲曲折折、坎坷難料，越看似光明平坦的大道，腳下隱藏的危機(jī)可能性越大。平安來到高陵之后，劉恒又派宋昌先到長安報(bào)知，欲引陳平和周勃等前來迎接。
劉恒這一招叫做力未到先造勢，他不知長安虛實(shí)，只能先造聲勢，讓百姓都知道朝臣迎立他為皇帝。百姓知道他是皇帝，眾怒難犯，朝臣就不敢隨意擺弄他。
當(dāng)張武來到長安，陳平和周勃聽說皇帝將到，率領(lǐng)群臣，齊往渭橋等候。宋昌見渭橋黑壓壓的一大片，峨冠博帶，全是官員，馬上回報(bào)劉恒：安全得緊，可以動(dòng)身。官員全體出迎，聲勢足了，皇位龍椅被安穩(wěn)了，劉恒即刻前進(jìn)。
劉恒一到，百官下跪迎接，口中說盡感恩戴德之語。屁股還沒坐上皇位，劉恒不敢輕易地受禮，見百官下跪，忙下車還禮，態(tài)度恭謹(jǐn)至誠。迎立如此謙恭有禮的皇帝，周勃心懷大暢，滿腹得意，驕傲地走到劉恒身邊，輕聲說：“我們私下談?wù)劇！?p> 皇上如此謙恭有禮，周勃立此大功，一顆心不禁開始驕傲。宋昌見周勃臉有得色，恐他居心不良，大聲說：“如果說的是公事，就公開說；如果是私事，皇帝沒有陰私?！贝搜砸怀?，群臣都吃了一驚，周勃更是冷汗直冒，退后幾步，恭恭敬敬地奉上玉璽。
玉璽是皇帝的象征，掌管玉璽就是掌握皇權(quán)。周勃雙手奉上，劉恒婉言謙讓，堅(jiān)拒不接。群臣多番相勸，劉恒還是婉言相拒，最后說到代王府邸商議?；饰?，人人想坐；皇帝，人人想當(dāng)。劉恒就是既想當(dāng)皇帝，又會(huì)坐皇位的人。朝臣因他謙恭仁厚而迎立他，他自然要表現(xiàn)得非常謙恭仁厚，力求名副其實(shí)。
劉恒進(jìn)入官邸，群臣全體跟隨。劉章和劉興居等宗室人員一起說：“劉弘那家伙不是孝惠皇帝的親生兒子，他不能侍奉宗廟。群臣已經(jīng)和瑯玡王、宗室、大臣、王侯等商議，認(rèn)為代王是高祖皇帝的孩子，理應(yīng)繼承帝位?！?p> 謙讓多次，劉恒這次來個(gè)逐個(gè)擊破，將那些有可能接任皇帝的人說出，讓朝臣全體否決。如果朝臣否決了所有人，他就能安心繼位稱帝。劉章等人話中沒提及楚王，劉恒就說讓楚王為帝。群臣說楚王和其他王的母家兇惡得緊，畏懼外戚擅權(quán)，不能讓他們當(dāng)皇帝。朝臣恭請劉恒受璽稱帝，劉恒堅(jiān)拒。朝臣多次相勸，劉恒屢屢拒絕，一來二去，劉恒多次向西、向南謙讓。東西向、南北面是古代的禮儀方位，劉恒如此做，表示堅(jiān)拒不受。劉恒多次相拒，群臣又煩又累，該是大人物出馬了。這時(shí)，言語最有分量的陳平說：“我認(rèn)為你侍奉劉氏宗室最合適，天下諸侯、王國、將相和百官等都認(rèn)為你合適。為蒼生著想，你還是接受玉璽稱帝為好?！?p> 陳平的話表示所有人都同意劉恒稱帝，劉恒多次謙讓，就要這個(gè)結(jié)果。陳平話音剛落，劉恒即刻受璽稱帝。陳平會(huì)說話，所以一語中的；群臣不會(huì)說話，便是枉費(fèi)唇舌。面臨大事，還是需要大人物來解決。
欲行非常之事，必要非常之才。陳平是非常之才，能辦非常之事。
劉恒登基稱帝，開創(chuàng)了大漢的“文景之治”。