范雎知道，白起雖然走了，但是他的勢力并沒有絲毫削減。遠離咸陽之后，他的行動可以更加自由，不受秦王的掌控。于是，范雎再一次向秦王獻計道：“臣聽聞白起要走之時，對大王對他的處置很是不服，心中存有怨言。他在秦國稱病，并不是真的生病了，臣擔心，如若他到了別的國家，很可能成為秦國的心腹之患?！?p> 這正如商鞅當初在魏國時，魏國丞相對魏王所說的話，要么重用商鞅，要么就殺了商鞅?？墒俏簢笸鯖]有聽從魏國丞相的囑咐，最終沒有重用商鞅，也沒有將他殺掉。
而此刻，秦王聽從了范雎，已經(jīng)貶斥了白起。如今范雎又這么說，即使白起已不具備任何威脅，將其殺掉也無大礙，如此一來反倒可以證明秦王對范雎的重視。秦王何樂而不為？
其實秦王知道，白起為秦國出生入死，立下赫赫戰(zhàn)功，其他六國人人視他為不共戴天的死敵。除了秦國之外，沒有一個國家會真正地重用他。但眼下他在秦國不但不聽命于秦王，還對秦王的地位造成了威脅。秦王將其殺掉，顯得合情合理。
這就是君王，當一個人有用的時候，會對其實行王道；反之，當一個人已失去利用的價值時，會毫不猶豫地拋棄他，甚至對他霸道。主意一定，秦王急忙派遣使者，向白起追去，同時還給他賜予了一柄自盡的寶劍。
不知是誰走漏了消息，秦王和范雎密謀誅殺白起的消息，竟然傳到了白起舊部的耳中。于是，司馬梗、王翦、蒙驁、胡傷、鹿公、張若等凡是沒有在前線的秦軍高層元老，都飛馬追向白起，為白起報信說有小人向大王進讒言，大王已動了殺白起的心思。
白起聞言，心中一片慘淡，終歸還是沒有擺脫死亡的陰影。滿以為自己逃離了咸陽，秦王就會放過自己?？上а巯虑貒呀?jīng)不需要自己了，自己對于秦王，只是一種威脅。
白起望了望天空，其目光一一掠過這些和自己一起征戰(zhàn)沙場多年的老將們、老友們，平靜地說道：“我常常聽說，秦國并非成就功名大業(yè)難，而是得到賢才難；秦國并非得到賢才難，難的是能夠充分地重用這些賢才；用這些賢才也不難，難的是能夠信任他們。如今大王既然已經(jīng)不再信任我，我死了便是，又有什么大不了的?！?p> 老將們還想再勸勸白起，可又不知道從何說起。要知道白起一個垂暮老人，秦國都不能容他，他又有何容身之處呢？
終于，秦王所派遣的人來了，并賜予寶劍讓白起自殺。白起還是很平靜，仿佛這一場死亡是他早就預(yù)料到的。白起長嘆一身，道：“我的確是應(yīng)該死，長平大戰(zhàn)之中，趙軍數(shù)十萬降兵，我欺騙了他們并悉數(shù)坑殺了他們，萬死也難以抵過?！?p> 可是王翦、司馬梗等人都知道，白起一生戎馬，為秦國打下了半壁江山，殺了趙國的降兵，也是不得已而為之，要論功與過，實在是沒人能夠定論。這一切，還是留待后人評說。
白起對于秦國戰(zhàn)國時期的貢獻可以說是最大的。若是沒有白起，秦國一統(tǒng)六國還是一個未知數(shù)呢。
而眼前，王翦他們只看見白起拿起寶劍，往脖子上輕輕一滑，這個讓六國戰(zhàn)栗匍匐的戰(zhàn)神，讓秦國為之喝彩和自豪的神話，便重重倒地，消散在歷史的風(fēng)塵當中。秦王殺了白起，想要殺一儆百，以儆效尤。然而，那些軍人是不會那么簡單地服從的。其中尤以司馬梗最為激進，秦王無奈，只得再殺了司馬梗，來平息這場風(fēng)波。
秦人認為白起和司馬梗二人是無罪枉死的，遂人人都很可憐他們，鄉(xiāng)邑皆為武安君白起立祠祭祀。
此時此刻，范雎的心情無疑是復(fù)雜的，他知道，自己并非如同外人所看見的那樣，地位如同泰山一般牢靠。不僅軍方和范雎的矛盾難以調(diào)和，秦王也漸漸地不再重用范雎。更為嚴重的是，秦王還接收到了一份密函，上面言辭鑿鑿地說，范雎的親信王稽有叛國通敵的行為。而不久后，王稽便在咸陽街頭被誅殺，范雎跌入了自入秦為相國以來的最低谷。
面對越來越嚴峻的處境，范雎的心中，已經(jīng)萌生了退居山野的想法，這時候，一個人的到來，使他最終堅定了這種想法并付諸實施。
這個人，就是蔡澤。
蔡澤，其生卒年不詳，戰(zhàn)國時燕國綱成（今河北懷安）人，善辯多智，游說諸侯，秦昭襄王拜為客卿。然而，在此之前，他雖然有著一身抱負，卻屢屢不得機會施展。無奈之下，竟然想到了求卜問卦。
當時，正好有一個看相的名士經(jīng)過綱成，這個人曾經(jīng)還給趙國大臣李兌看過相，并成功預(yù)言他能夠在100天之內(nèi)掌握大權(quán)。此人名叫唐舉。舉也寫作“莒”?！盾髯印し窍唷分忻枋鎏婆e說：“今之世梁有唐舉相人之形狀、顏色而知其吉兇、妖祥世俗稱之。古之人無有也學(xué)者不道也。”
蔡澤見了唐舉，如獲至寶，在確定了唐舉曾給李兌看過相這件事之后，忙向唐舉問道：“依照先生看來，像我這樣的人將來有什么作為呢？”唐舉裝模作樣地看了一番蔡澤之后，忙笑著說道：“先生的鼻子向著天空，肩膀太寬了，讓脖子看起來特別的粗短，凸起的額頭，塌下的鼻梁，羅圈腿。先生這種相貌，不才以為，只有圣人才有呢。”
蔡澤聞言，不禁哈哈大笑，他自然明白，這不過是唐舉開個玩笑而已，遂繼續(xù)問道：“生死有命富貴在天，在我看來，富貴那是我本來就有的，我想要先生幫助我看的，是我壽命的長短。”
唐舉搖頭晃腦一陣，遂說道：“因為先生長相不能見人，所以先生的壽命，此后竟然還有43年之久?！?p> 蔡澤聞言，笑著表示感謝，遂坐上馬車離開了唐舉的住處，隨后對他的車夫說道：“上天真是待我不薄，為人者，能夠每頓都有米飯和酒肉，趕著馬車奔馳，手抱黃金大印，腰系紫色絲帶，在人主面前備受尊重，享受榮華富貴的時間竟然長達43年，還有什么不能滿足的呢？”
于是，蔡澤信心滿滿地離開了燕國，希望能夠到趙國大展拳腳，可惜，到了趙國之后，蔡澤依舊郁郁不得志，這還算了，趙國竟然礙于他的名聲，直接將他趕出了趙國。無奈之下，蔡澤只能前往韓國、魏國碰碰運氣，卻不料在半路上，他竟然連自己的鍋鼎之類的炊具都被強盜搶走了。恰好這時候，鄭安平和王稽之事傳到他的耳中，蔡澤立馬覺得說不定自己的機遇就在此時。于是，他星夜兼程到達秦國，輾轉(zhuǎn)成為了秦王的客卿。
不過，在這期間，蔡澤還真的費了一番心思。蔡澤到達咸陽之后，住最豪華的客店，吃最名貴的酒食，并大言不慚地對客店老板說，自己即將成為丞相，一旦自己做了丞相，就一定會重重地酬謝。
老板聞言，頓時大笑不止，這不是全天下最好笑的笑話了嗎？這人八成是個瘋子，他一無是處，憑什么做秦國的丞相，而且當前秦國的丞相范雎，可是剛剛整垮了戰(zhàn)神白起，可謂權(quán)傾朝野。這蔡澤何德何能，膽敢如此大言不慚。
蔡澤也大笑不止，而且比起客店老板笑得更加放肆，并繼續(xù)說道，這老板什么也不知道，自己不日就會受到秦王的召見，到了那時候，秦王馬上就會免除范雎的職務(wù)，讓自己上臺。
蔡澤的這番言語，雖然沒有人當真，但卻很快就傳開了，不久，竟然連范雎府上也出現(xiàn)了這種流言。這讓范雎對蔡澤感到十分好奇。而蔡澤想要的，正是這個效果。
于是，范雎直接將蔡澤請進了相府，他想看看，這世界上什么人會這么狂妄大膽。如此名不見經(jīng)傳的人物，竟然妄圖謀取自己的相位。
見了蔡澤，范雎差點啞然失笑，此人其貌不揚，實在看不出有什么過人之處，與自己一表人才、滿腹經(jīng)綸相比，實在是天壤之別。于是乎，范雎傲然問道：“先生有什么了不得的能耐，竟能奪我相位？”
在此之前，蔡澤早就做好了萬全的準備，見范雎發(fā)問，遂不慌不忙地答道：“君侯的見識是多么的淺短呢，眾所周知，君主賢明、臣屬正直，是整個國家的幸事和福氣，父慈子孝、夫信妻貞為一家的大幸之事。然而，自古至今，多少賢臣良將最終郁郁而終。”
頓了頓，蔡澤繼續(xù)說道：“比干忠正卻不能續(xù)殷存，子胥智謀卻不能保吳完，申生孝敬卻不能止晉亂。這到底是什么原因？身與名俱全者，最上；名可法而身死者，居中；身存而名辱者，最下。商鞅、吳起、文種這些人，對君王竭力盡忠，立下汗馬功勞，最后竟慘遭殺害，不得身名俱全，實在可悲。拿現(xiàn)在的君侯來說，聲名功績遠遠比不上以上三者，但是祿位貴盛、私財豐厚卻有過之而無不及。再看秦王對君侯的信任，又比不上秦孝公對商鞅的信任、楚悼王對吳起的信任、越王勾踐對文種的信任。”
作了這番比較之后，范雎對于蔡澤之才，已經(jīng)有了一番認識，同時對于他想要表達的意圖，在心中也有了一點雛形。遂聽蔡澤繼續(xù)說道：“現(xiàn)在，如果丞相還不知進退之術(shù)，我怕您的禍患會比商鞅等人更重。您不會不知道：天地萬物，四時之序，無功者來，成功者去，這是最明白不過的道理；日中則移，月滿則虧，物盛則衰，此乃天地常數(shù)；進退盈縮，與時變化，此乃圣人大道?？上胀ㄈ顺１灰患核嚼T惑，并不能領(lǐng)會其中的道理。正如鴻鵠、犀、象，它們居住之地原本遠離危險，卻因被誘餌誘惑，終不免于死?！?p> 這蔡澤之辯才果然了得，三言兩語之間，就將范雎說得背心發(fā)涼，只聽蔡澤繼續(xù)說道：“書中有言：成功之下，不可久處。君侯相秦，計不下坐席，謀不出廊廟，坐制諸侯，利施三川，以實宜陽；決羊腸之險，塞太行之道，斬斷三秦通途，令六國不得合縱；棧道千里通于蜀漢，使天下皆畏秦。秦之欲已得，君之功至極，正當秦國分功之時，卻不思退避，則有商鞅、吳起、文種之禍。君何不讓歸相印，擇賢者而授之？”
話說到這個份上，范雎對于蔡澤的論調(diào)，實際上已經(jīng)很明了了。蔡澤論人事、談安危，語語動人，字字驚心。范雎何等聰明，一點即通。他知道，自己讒言殺白起已經(jīng)犯了眾怒，再加上鄭安平和王稽的事情，自己在秦國政壇上，已經(jīng)是岌岌可危了。與其最終落得個和商鞅、吳起等人一樣的悲慘下場，還不如現(xiàn)在就急流勇退，尚能保個安全之身。于是，范雎奏請了秦昭襄王，盛贊蔡澤之賢，并且舉薦了蔡澤擔任丞相。
范雎沒有想到，秦王竟然很暢快地答應(yīng)了自己的請求，可見秦王在最近，也萌生了懲辦自己的心思，至少難以再重用自己。因為秦國眼下的形勢，需要更多地仰仗軍事集團的支持。
而這蔡澤行事，還真是出人意表。他才做了幾個月的宰相，便擔心因他人的怨憤而被殺，遂直接退了下來。后來別人問他因由，他直言不諱地解釋，自己可不是范雎，范雎大難不死必有后福，而自己只要大難不死，后福什么的就不在乎了。不過他雖然辭去了相位，卻還是繼續(xù)參與秦孝文王和秦昭襄王時期的政事，到了秦始皇時期，還受到了重用。燕太子丹就是經(jīng)過他的游說，才到秦國做了質(zhì)子。
這是后話，暫時不表。
而范雎在秦昭襄王五十二年（公元前255年）辭去相位之后，死在自己的封地應(yīng)城，也算是得到了善終。
這里有必要提一下，關(guān)于范雎之死，除了善終（主論調(diào)）之外，歷史上還有很多種其他的說法。比如林劍鳴先生在《秦史稿》的編撰中，對于范雎之死就進行了論述，和《史記》所記載的范雎之死大有不同。其間言道，在云夢秦簡的《編年紀》中論道：“（秦昭襄王）五十二年，王稽、張祿死?！边@個張祿，就是范雎初到秦國之時的化名?？梢姺饿略诠?55年，因王稽之事受到了連坐，就已經(jīng)死了。
但只是說范雎死了，卻并沒有說他被秦王殺了。而依據(jù)司馬遷寫史書的嚴謹，再加上后來的蔡澤的事情都是真實的，可以證明，就在王稽之事爆發(fā)這一年，蔡澤便來到了秦國，游說了范雎，范雎也在辭去相位之后不久便與世長辭了。
范雎死了，他的一生有功有過，但是對于秦國的發(fā)展以及整個戰(zhàn)國歷史的發(fā)展進程而言，他所作出的貢獻是無與倫比的。