白起用水攻，將楚軍的精銳打擊殆盡，此后一年的時(shí)間內(nèi)，更是所向披靡，楚國再也找不出可以抵擋一時(shí)的軍隊(duì)出來，因而連其都城郢都也落入了白起軍隊(duì)的手中。
見楚頃襄王落荒而逃，秦昭襄王則興奮不已，和宣太后一樣，他們都沒有料到，白起竟然再一次給予了秦軍戰(zhàn)爭歷史的一個(gè)奇跡。如同當(dāng)初宣太后捧秦王上臺(tái)一樣，這一次他們都齊心協(xié)力，盡可能地給予白起以幫助，并且還下了一道諭旨，讓白起乘勝追擊，擴(kuò)大戰(zhàn)果。
于是，白起在攻破楚國都城之后，分兵三路向楚國的其他地方進(jìn)軍。第一路向南攻到了洞庭乃止；第二路向西攻到了夷陵（今湖北宜昌東南）；第三路向東攻到了竟陵乃罷。短短數(shù)月時(shí)間，楚都周圍數(shù)百里遼闊富庶的土地盡歸秦有，秦國的實(shí)力得以再一次增強(qiáng)。為了徹底地控制被占領(lǐng)區(qū)，秦昭襄王下令，在這些地區(qū)設(shè)置南郡，其治所就是曾數(shù)百年為楚都的江南第一大都會(huì)——郢都，楚國似乎就這樣滅亡了。
但是當(dāng)時(shí)的人們都相信，他們只要有共同的祖先，就能在其精神的維系下，不斷地凝聚起來。而楚人的祖先，就葬在秦國西路軍所占領(lǐng)的夷陵地區(qū)。白起認(rèn)為只有徹底地將楚人的精神絞殺，楚國才不會(huì)死灰復(fù)燃。但是秦國當(dāng)時(shí)的掌權(quán)者是宣太后，宣太后乃楚國的貴族，如果白起毀了夷陵，不就是間接地掘了宣太后的祖墳嗎？
其實(shí)，倒是白起多慮了，他只知道宣太后是個(gè)楚國人，卻不了解宣太后早就一心向秦，在秦國徹底安家落戶了。昔日她為了秦國后方穩(wěn)固，可以出賣色相引誘義渠王，今日為了秦國的強(qiáng)盛，應(yīng)該亦不會(huì)在乎區(qū)區(qū)幾座墳?zāi)埂?p> 于是在宣太后的一聲令下，白起放了一把火，夷陵就此成為歷史的回憶，留下的只是些微的斷壁殘?jiān)?p> 白起在燒毀夷陵的同時(shí)，也不禁心底發(fā)顫，幸好自己是宣太后的盟友而不是敵人。論打仗，宣太后不如他白起，但是論到玩弄政治權(quán)術(shù)，白起全然不是宣太后的對(duì)手。
白起以為，此后楚人再也提不起任何斗志，只能論為秦國的附庸。豈料物極必反，他用一江大水，將楚國35萬生命席卷吞沒，楚人已經(jīng)對(duì)其十分怨憤；他又用一把大火，將楚國的宗廟毀于一旦，國仇家恨，不共戴天。所以全體楚人在這一刻立下重誓：楚雖三人，亡秦必楚。
這個(gè)時(shí)候，一個(gè)對(duì)后世影響深遠(yuǎn)的人物自投汨羅江了，這個(gè)人就是屈原。當(dāng)楚國國都郢被秦軍踏在鐵騎之下時(shí)，屈原寫下了膾炙人口的《哀郢》：
皇天之不純命兮，何百姓之震愆？
民離散而相失兮，方仲春而東遷。
去故鄉(xiāng)而就遠(yuǎn)兮，遵江夏以流亡。
出國門而軫懷兮，甲之朝吾以行。
發(fā)郢都而去閭兮，怊荒忽其焉極？
楫齊揚(yáng)以容與兮，哀見君而不再得。
望長楸而太息兮，涕淫淫其若霰。
過夏首而西浮兮，顧龍門而不見。
心嬋媛而傷懷兮，眇不知其所跖。
……
正所謂東邊日出西邊雨，幾家歡喜幾家愁，就在楚國一片仇怨慘淡，對(duì)白起恨入骨髓之時(shí)，秦國那些渴望建功立業(yè)的人，則對(duì)白起敬若神明。
秦昭襄王等待的機(jī)會(huì)終于來了，論起功勞之大，整個(gè)秦國除了白起不作第二人想。從很多場合中都可以看出，白起對(duì)于秦昭襄王很是忠心。秦王認(rèn)為只要大肆封賞白起，就可以達(dá)成一石三鳥的效果：一來，可以獲取白起的更大忠心；二來，可以讓一些崇尚白起的人，感嘆秦昭襄王的明智，受其鼓舞，進(jìn)而更加效忠秦國，奮勇殺敵；三來，可以將計(jì)就計(jì)，在培植自己勢力的同時(shí)，也可以暫時(shí)緩和與宣太后集團(tuán)的關(guān)系，維持秦國內(nèi)部的穩(wěn)定。
于是秦昭襄王金口一開，頒布了一道諭旨，封白起為武安君，取“以武安民”之意。白起，這個(gè)曾經(jīng)秦國最底層的士兵，終于站在了秦國的巔峰位置。當(dāng)時(shí)的戰(zhàn)國四公子：平原君、孟嘗君、信陵君、春申君，都是各個(gè)國家的王族，如果沒有高貴的血統(tǒng)，要被封為君實(shí)在比登天還難?？梢姲灼鹬谟谇貒裕蜕眺币坏?，可并稱文武雙絕。
當(dāng)然，戰(zhàn)國名將之中，廉頗、李牧都被封為君，然而要論到功勞，則大秦武安君才堪稱第一。
一將功成萬骨枯，白起終于踏著無數(shù)人的尸體，走上了人生的巔峰。恰如《莊子·胠篋》中所書：“彼竊鉤者誅，竊國者為諸侯；諸侯之門而仁義存焉?！?p> 盡管北邊有趙國在虎視眈眈，但是白起依然我行我素，無所顧忌地攻伐著楚國的土地。公元前277年，秦國武安君白起趁著楚軍元?dú)獯髠H，再次大舉攻楚，西克巫（今四川巫山北），南平黔中。秦遂以巫地為巫郡，黔中地為黔中郡。至此，占楚幾乎一半國土的江漢湘黔之地盡歸秦有，楚國繼前面喪師失地之后，再一次陷入危險(xiǎn)的境地。
就在楚國人人自危之時(shí)，白起竟然不再行動(dòng)了。白起認(rèn)為楚國之地，只可以占據(jù)秦國觸手可及的地方，而不可以妄自奔襲千里，徐圖將整個(gè)楚國納入版圖。因?yàn)槌鴩缣珡V了，如果戰(zhàn)線拉得太長，以秦國有限的兵力，最終即使征服了楚國，必定會(huì)讓三晉之地的其他國家有可乘之機(jī)。
為了免除后顧之憂，秦國決定，要先對(duì)三晉之地中的實(shí)力最強(qiáng)者——趙國出手。
而在此之前，秦國還需要在外交上配合一下白起。因?yàn)閮赡暌郧?，秦國就和趙國在澠池之會(huì)上結(jié)盟，秦王根本沒有料到，白起會(huì)這么快就將楚國打成這樣，如果秦國就此和趙國翻臉，必然會(huì)顯得秦國太過不講信義。除此之外，趙國一貫堅(jiān)持的策略是“南守北攻”，從來不輕易和中原國家交兵，秦國既想要打擊趙國，又想要趙國率先出擊，的確是個(gè)兩難的問題。
宣太后認(rèn)為，與其直接面對(duì)趙國，不如從第三方著手。自韓、趙、魏三家分晉以來，他們?nèi)齻€(gè)國家總是宣傳依然是一個(gè)整體。事實(shí)上三個(gè)國家的地理位置特殊，確實(shí)是唇齒相依的關(guān)系。于是秦國決定，先出兵魏國，到時(shí)候趙國只要摻和進(jìn)來，秦國就有了對(duì)付趙國的理由。
公元前276年，秦武安君白起率兵10萬伐魏，拔二城，秦國和魏國的交鋒正式開始。魏國自然不會(huì)料到，它不過是因?yàn)椤俺情T失火殃及池魚”，才接二連三被秦國攻打。公元前275年，穰侯魏冉又親率大軍攻魏，一直打到魏都大梁。這時(shí)候，趙國依然沒有行動(dòng)，只是派遣使者前去韓國，最終說服韓派大將暴鳶來救，可惜依然被秦軍擊敗，4萬多將士魂斷魏國。
魏安釐王再一次演上了他的拿手好戲：以土地?fù)Q和平，獻(xiàn)上溫地（今河南溫縣西南）8座城池求和，魏冉退兵。當(dāng)然，從古至今有一個(gè)很淺顯的道理，就是以屈辱換來的和平，必將是短暫的。果然，公元前274年，秦國準(zhǔn)備再一次進(jìn)攻魏國，因?yàn)榍懊鎯纱蔚倪M(jìn)攻，獲取了很多實(shí)在的好處。但趙國依然沒有任何行動(dòng)。豈料韓國竟然聯(lián)合齊國，為了前面丟失的城池和土地，向秦國大舉進(jìn)攻。魏國再次戰(zhàn)敗，喪師失地自不用提。
其實(shí)，趙國一直在觀察著魏國和秦國交戰(zhàn)的局勢，也深深地為魏國屢戰(zhàn)屢敗而擔(dān)憂。當(dāng)然，這種擔(dān)憂的深層次意義，是在擔(dān)憂一旦魏國被打得爬不起來，到時(shí)候秦國就要對(duì)趙國動(dòng)手了。與其坐等成敗，不如火速馳援魏國，來個(gè)先下手為強(qiáng)。
只是和秦國一樣，趙國也需要一個(gè)出兵魏國的理由，換句話說是需要一些實(shí)在的好處，才可以讓趙國甘心出兵。魏王在經(jīng)歷了戰(zhàn)敗之后，派遣使者來到了趙國，承認(rèn)趙國三晉之地的最高地位。魏國的目的是將趙國推向三晉之地的頭把交椅后，若以后秦國入侵，趙國要身先士卒地前去抵抗。然而，就在此之前，迫于秦國的強(qiáng)勢，韓國已經(jīng)成為了秦國的附庸，在秦國東征西討之時(shí)，為其吶喊助威。
韓國乃三晉之一，倘若韓國成為秦國的勢力，那三晉之地就會(huì)變得支離破碎，勢單力薄，對(duì)付強(qiáng)秦的難度就會(huì)增加。于是，趙國和魏國商議，攘外必先安內(nèi)，要抵抗強(qiáng)秦，就必須先打擊韓國，讓韓國轉(zhuǎn)而投向趙國。
趙惠文王所采取的方式很直接：命令軍隊(duì)和魏軍聯(lián)合，前去攻打韓國。可惜韓國似乎鐵了心跟隨秦國，就在趙魏聯(lián)軍即將壓境之時(shí)，韓國派遣使者，星夜兼程感到秦國處求救。