歷數(shù)秦國(guó)的發(fā)展歷史，有兩場(chǎng)意外讓秦國(guó)變得更加強(qiáng)大。戰(zhàn)國(guó)初期發(fā)展了數(shù)十年，任誰(shuí)也沒(méi)有料到，昔日地處邊遠(yuǎn)西部、默默無(wú)聞的秦國(guó)，竟然能夠具備那么大的氣運(yùn)，不僅從整體上改變了秦國(guó)的弱小和貧窮、收復(fù)了函谷關(guān)內(nèi)外被魏國(guó)占領(lǐng)的土地，還在此后的20年時(shí)間內(nèi)，迅速地成為魏國(guó)最大的敵手，戰(zhàn)國(guó)最炙手可熱的諸侯國(guó)。
這一切，都要?dú)w功于兩個(gè)人物，第一位是秦孝公嬴渠梁，另一位就是吳起的同鄉(xiāng)、法家學(xué)派巨子商鞅。他二人，一個(gè)有雄心壯志，一個(gè)有滿腹經(jīng)綸。在魏國(guó)受挫之后，商鞅輾轉(zhuǎn)來(lái)到秦國(guó)，于是，二人在歷經(jīng)磨難之后，一拍即合。無(wú)法在魏國(guó)施展拳腳的商鞅，卻在秦國(guó)得到了重用。秦孝公把大權(quán)交給商鞅，讓他根據(jù)自己的思想和籌劃的措施，對(duì)秦國(guó)進(jìn)行徹底的變革，以圖自強(qiáng)。
一場(chǎng)意外，讓本來(lái)可以在魏國(guó)大展拳腳的商鞅，成了秦國(guó)的股肱之臣，成為左右戰(zhàn)國(guó)局勢(shì)的重要人物。他在秦國(guó)推行了一系列措施，從秦國(guó)幾乎處于半野蠻狀態(tài)，落后、窮困、腐敗和一片混亂的國(guó)情出發(fā)，大刀闊斧地進(jìn)行改革，不僅僅徹底改變了秦國(guó)的法令規(guī)章、上層建筑，還徹底地改變了秦國(guó)的軍事制度、政治法則、政府組織、社會(huì)結(jié)構(gòu)以及風(fēng)俗習(xí)慣，有甚者連道德價(jià)值標(biāo)準(zhǔn)和人生觀念都經(jīng)歷了天翻地覆的巨變。商鞅變法成為當(dāng)時(shí)最驚心動(dòng)魄的大事件，從此，一個(gè)原本弱小的國(guó)家逐漸走上強(qiáng)者之路。
商鞅變法作為一次較為徹底的改革運(yùn)動(dòng)，對(duì)于社會(huì)進(jìn)步和歷史的發(fā)展起了推動(dòng)作用。通過(guò)這次改革，秦國(guó)將舊的制度廢除，代之以能夠適應(yīng)當(dāng)時(shí)社會(huì)經(jīng)濟(jì)發(fā)展的新制度。商鞅此次變法具有明顯的作用，它促進(jìn)了秦國(guó)經(jīng)濟(jì)的發(fā)展，壯大了國(guó)力，實(shí)現(xiàn)了富國(guó)強(qiáng)兵的目的，為以后秦統(tǒng)一全國(guó)奠定了基礎(chǔ)。但是付出努力的商鞅并沒(méi)有獲得所有人的認(rèn)可，秦孝公死后，商鞅便付出了代價(jià)——死后還被車裂。因?yàn)楦母镒兎▊α伺f貴族的利益，就連新任秦王亦對(duì)商鞅恨入入骨。秦孝公的兄長(zhǎng)因變法而受刑，太子也因變法而被放逐，河西之地的大貴族的既得利益都消失無(wú)蹤，就連商鞅也最終死于自己頒布的連坐之法。但是，變法最終被保留下來(lái)，與其留下的秦國(guó)內(nèi)部安定、外部賓服一樣，成為影響戰(zhàn)國(guó)格局的重要一環(huán)。
秦國(guó)在當(dāng)時(shí)具備最適宜的改良條件：落后、混亂的社會(huì)，賢達(dá)的君王、思定的秦民以及悍勇的軍隊(duì)，這些都是其他諸侯國(guó)不具備的。魏國(guó)丞相在死前，曾親口對(duì)魏王叮囑：商鞅此人，要么重用，要么殺之。如同沒(méi)有挽救魏國(guó)的沒(méi)落一樣，魏王最終沒(méi)能夠阻止商鞅入秦。
除了商鞅變法之外，秦國(guó)崛起還有其特殊的優(yōu)勢(shì)：
第一，秦國(guó)具備地理優(yōu)勢(shì)。它地處中國(guó)西北部的渭河流域，進(jìn)可攻取中原腹地，退可以在函谷關(guān)一帶以一夫當(dāng)關(guān)萬(wàn)夫莫開(kāi)的氣勢(shì)抵抗外敵。
第二，變法后的秦國(guó)內(nèi)部穩(wěn)定，使得秦統(tǒng)治者可以絲毫沒(méi)有后顧之憂地進(jìn)攻東面的其他諸侯國(guó)。
第三，擁有軍事實(shí)力和經(jīng)濟(jì)實(shí)力。從當(dāng)時(shí)的武器裝備來(lái)看，秦國(guó)軍隊(duì)是最早用鋼制武器取代青銅武器、用騎兵取代戰(zhàn)車兵的中國(guó)人。再?gòu)漠?dāng)時(shí)的經(jīng)濟(jì)實(shí)力上看，公元前318年，即秦惠王在位期間，秦軍順利占領(lǐng)了四川的產(chǎn)糧大平原，這不僅大大地?cái)U(kuò)大了秦的地盤(pán)，也極大地增強(qiáng)了秦的經(jīng)濟(jì)力量。以天府之國(guó)的優(yōu)勢(shì)，滋養(yǎng)秦軍從長(zhǎng)江和函谷關(guān)南北兩路出發(fā)，實(shí)現(xiàn)其一統(tǒng)天下的戰(zhàn)略意圖。
第四，秦統(tǒng)治者是些能干而又野心勃勃的現(xiàn)實(shí)主義者，大力而連續(xù)地引進(jìn)人才的同時(shí)，還率先應(yīng)用法家學(xué)說(shuō)，實(shí)現(xiàn)中央集權(quán)，為國(guó)家和軍隊(duì)積聚力量，成為戰(zhàn)國(guó)七雄之中，最富有生機(jī)和活力的一個(gè)。
商鞅死后，秦惠王繼續(xù)推行商鞅的改革策略。秦國(guó)在秦惠王的經(jīng)營(yíng)下，用27年時(shí)間休養(yǎng)生息，使得商鞅改革的成果進(jìn)一步鞏固和擴(kuò)大，及至秦武王嬴蕩即位，秦國(guó)之強(qiáng)大已經(jīng)在其軍事行動(dòng)上顯示出來(lái)。
從嬴蕩的名字就可以看出，秦惠王對(duì)其寄予了稱霸中原、蕩平天下的厚望。歷史記載，秦武王嬴蕩身高體壯，有神力，喜好跟人比角力。不管是英雄所見(jiàn)略同，還是沆瀣一氣等詞匯，都講述了這樣一個(gè)事實(shí)：秦武王喜歡和他一樣的人。所以秦武王在政期間，大力士烏獲、任鄙、孟說(shuō)等人都曾因?yàn)榱Υ鬅o(wú)比而被封高官。即位4年之后，即公元前307年，力大無(wú)比的秦武王與孟說(shuō)比賽舉“龍文赤鼎”時(shí)不幸折斷脛骨，不久便氣絕身亡。
秦武王之死，對(duì)于正處于上升期的秦國(guó)而言，本來(lái)算不得大事。然而由于他沒(méi)有子嗣，秦國(guó)因此陷入了政治的大混亂時(shí)期。
大亂之后，方能大治，而大凡大混亂之時(shí)，必然有一些人，梟雄也罷，英雄也好，不會(huì)甘于寂寞，會(huì)逐步浮出歷史的水面。
就在秦國(guó)面臨四分五裂的危機(jī)時(shí)，以秦惠文王的發(fā)妻惠文后、秦武王的王后武王后以及武王的弟弟公子壯結(jié)成的政治集團(tuán)和以羋八子（后來(lái)的宣太后）、魏冉為首的外戚勢(shì)力開(kāi)始了持續(xù)三年的奪位之戰(zhàn)，決定秦國(guó)命運(yùn)的另一場(chǎng)意外就在這一期間產(chǎn)生。
王室正統(tǒng)結(jié)成的集團(tuán)，名正言順，在政治上的優(yōu)勢(shì)更加明顯。但是魏冉也不是泛泛之輩，早在秦惠文王時(shí)期，就已經(jīng)在秦國(guó)擔(dān)任重要職位，及至武王暴死，魏冉再次成為秦國(guó)國(guó)內(nèi)最具備實(shí)際權(quán)力的人物。此時(shí)的魏冉，因?yàn)槠浣憬愕木壒?，還得到了韓、趙兩國(guó)的幕后支持。為了能夠在政治上奪取主動(dòng)地位，魏冉與羋八子決意擁立羋八子的大兒子、秦武王的異母弟弟嬴稷。
嬴稷早年被送往燕國(guó)做人質(zhì)，秦武王死后被燕國(guó)人送回。燕國(guó)的戰(zhàn)略意圖很明顯，借助嬴稷，搞好燕國(guó)和秦國(guó)之間的關(guān)系，并進(jìn)一步干涉秦國(guó)的內(nèi)部事務(wù)?？上麄儧](méi)有料到，嬴稷竟然成了決定戰(zhàn)國(guó)時(shí)期最終結(jié)局的關(guān)鍵人物。他在位時(shí)間長(zhǎng)達(dá)56年，為秦國(guó)開(kāi)疆拓土、打擊東方六國(guó)的勢(shì)力作出了突出貢獻(xiàn)。
眼見(jiàn)嬴稷被迎立回國(guó)，惠文后等人自然不會(huì)坐以待斃，唇槍舌劍失去作用之后，逐漸演變?yōu)橐粓?chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)。如果按照當(dāng)前的局勢(shì)發(fā)展下去，惠文后等人最終奪取勝利，只是個(gè)時(shí)間早晚的事情。奈何這時(shí)候一個(gè)意外再次在秦國(guó)的政治舞臺(tái)上發(fā)生了。他們的核心人物樗里疾臨前變節(jié)，在激戰(zhàn)正酣時(shí)，手中握有兵權(quán)的他卻選擇了沉默，其實(shí)是變相地站到了魏冉一方，這給占盡上風(fēng)的惠文后集團(tuán)以重?fù)?，形?shì)急轉(zhuǎn)直下。魏冉趁此大舉進(jìn)攻，惠文后集團(tuán)就此壽終正寢，嬴稷順利繼位，是為著名的秦昭襄王。
惠文后等人雖然在奪權(quán)斗爭(zhēng)中，最終失敗，但是他們并沒(méi)有就此一蹶不振，而是從此韜光養(yǎng)晦，并在暗中企圖東山再起。魏冉因?yàn)閾砹⑶卣严逋踬⒂泄?，成了秦昭襄王的開(kāi)國(guó)功臣，受到重用。他繼續(xù)手握兵權(quán)，負(fù)責(zé)京師重地的安全。秦昭襄王二年（公元前305年），秦武王的同母弟弟公子壯，在其母惠文后和武王后等人擁戴下，擅自即位稱君，史稱“季君”。欲先斬后奏，在大事定矣之后，取代秦昭襄王。犯上作亂的公子壯、惠文后及相關(guān)的大臣、諸公子等人，都在魏冉的積極進(jìn)攻下被剿滅，秦國(guó)再次進(jìn)入了穩(wěn)定發(fā)展得時(shí)期。
一場(chǎng)意外，使得秦武王一命嗚呼；一場(chǎng)意外，讓魏冉集團(tuán)反敗為勝；一場(chǎng)意外，使得羋八子成為宣太后，從此開(kāi)始了宣太后和魏冉共同主持朝政的時(shí)代。看似一場(chǎng)意外，其實(shí)都在情理之中。從當(dāng)時(shí)戰(zhàn)國(guó)的局勢(shì)看來(lái)，秦國(guó)對(duì)統(tǒng)一天下具有不可推脫的責(zé)任，雖然變亂突起，但是人心思治的秦國(guó)，不僅會(huì)很快重歸穩(wěn)定，而且還會(huì)不斷強(qiáng)大。
這就是所謂的“大勢(shì)所趨”。