魯惠公二十六年，魯國(guó)嫡長(zhǎng)公主姬慧年二十，到了該婚嫁的年紀(jì)。
“君上，今嫡長(zhǎng)慧公主年已及笄，適婚配年紀(jì)，是否在諸國(guó)求聘者中為公主選擇如意郎君？”
朝堂之上，當(dāng)禮部大臣提起愛(ài)女婚事時(shí)，魯惠公才想起，如今自己的慧兒已經(jīng)到了婚嫁的年紀(jì)。自從正夫人去世之后，惠公便把所有的寵愛(ài)都給了慧兒?；蹆菏逯螅悴粩嘤兄T侯國(guó)向魯國(guó)求婚，惠公一直以《周禮》中“男子三十而娶，女子二十而嫁”為借口，延遲婚事，就是為了讓女兒能多陪自己幾年。
魯國(guó)，周公后代，王室貴胄。諸侯國(guó)都以與魯國(guó)結(jié)姻為榮。
因此，還沒(méi)等惠公說(shuō)話，鄭國(guó)、衛(wèi)國(guó)、秦國(guó)、莒國(guó)等國(guó)客卿馬上表明本國(guó)國(guó)君或公子的求婚意愿。
魯惠公仍舊沒(méi)有表態(tài)，他抬眼望了一眼沉默不語(yǔ)的齊國(guó)使者管山，對(duì)方并沒(méi)有要說(shuō)話的意思。
“諸卿家的意思寡人已經(jīng)明白了，兒女婚事，關(guān)乎天地，寡人自會(huì)與宗室大臣細(xì)細(xì)思量。”
態(tài)度很簡(jiǎn)單，我魯公已經(jīng)有意思要嫁女了，各國(guó)回去好好商量，來(lái)向我魯國(guó)送聘書(shū)吧。于是退朝之后，各國(guó)客卿紛紛回表本國(guó)國(guó)君。
退朝后，惠公召來(lái)心腹孟季，也是慧公主的親舅父。
“今日在朝堂之上，鄭、衛(wèi)、秦、莒四國(guó)求聘，國(guó)舅覺(jué)得慧兒應(yīng)該許配哪位諸侯？”
孟季明白，那些提親的諸侯國(guó)中，并沒(méi)有魯惠公心儀的，惠公的主意是能將公主嫁往齊國(guó)。
“衛(wèi)國(guó)國(guó)君，過(guò)于年邁，而膝下無(wú)子，不可托付；秦國(guó)太子年輕干練，但路途太遠(yuǎn)，若君上思念公主無(wú)法相見(jiàn)；而莒國(guó)雖近，卻為小國(guó)，若公主下嫁只恐委屈公主；至于鄭國(guó)國(guó)君，后宮之中已有我魯國(guó)孝公主，若慧公主嫁過(guò)去，姑侄共侍一夫，不和周禮。此四國(guó)求聘，皆不可應(yīng)?！?p> “你說(shuō)的這些寡人想到了，今日寡人一直在等齊國(guó)客卿開(kāi)口，那管山卻一直未提求親之事，怕是齊國(guó)并未想過(guò)要與魯國(guó)聯(lián)姻。”
諸國(guó)之中，齊與魯國(guó)土相接，國(guó)力最為相近。自齊武公以來(lái)，齊國(guó)歷代君主與魯國(guó)聯(lián)姻，有接連四代甥舅關(guān)系。但到了齊莊公一朝，莊公乃齊成功正室魯國(guó)公主養(yǎng)子，莊公繼位之初也依附魯國(guó)力量，迎取莊姬公主。但莊姬公主之子十年前在魯國(guó)被刺，自此之后齊魯兩國(guó)關(guān)系逐漸疏遠(yuǎn)。
孟季說(shuō)道：“如今，齊國(guó)公子夷屢立戰(zhàn)功，在諸侯中名聲遠(yuǎn)揚(yáng)。但因?yàn)楫?dāng)年莊姬公主迫害其生母，這公子夷心中便一直把魯國(guó)當(dāng)成仇敵，自公子夷回到齊國(guó)后，以前心向魯國(guó)的大臣近半被排擠，兩國(guó)關(guān)系也愈發(fā)冷淡。只怕魯國(guó)不僅無(wú)法與其聯(lián)姻，日后這公子夷繼位，齊國(guó)便徹底不受我魯國(guó)掌控?！?p> 魯惠公嘆道：“當(dāng)年，武王分封先祖在這魯國(guó)要地，就是為了扼制姜齊與東夷諸國(guó)。如今，齊國(guó)國(guó)勢(shì)愈發(fā)強(qiáng)大，恐終有一日逃脫我魯國(guó)管控，那先祖之產(chǎn)業(yè)，宗主之任務(wù)將在我魯國(guó)后代手上崩塌?！?p> 孟季沉思片刻，緩緩說(shuō)道：“國(guó)君是否真的愿意用慧公主聯(lián)姻去重修齊魯兩國(guó)關(guān)系？”
魯惠公說(shuō)道：“當(dāng)然，只是齊國(guó)無(wú)人可聯(lián)，那公子夷既不會(huì)同意，難道還要我求著將慧兒塞過(guò)去？”
“與公子夷較好是萬(wàn)沒(méi)有指望的了，國(guó)君可能忘了，就連齊人都可能忘記了，齊國(guó)還有那么一位公子?！?p> “還有一位公子？”魯惠公陷入深思，這些年來(lái)，喪子的莊姬在齊國(guó)迫害多位皇子，那公子夷是因?yàn)閺男≡谥芡跏易鲑|(zhì)子才免逃一死，齊國(guó)哪里來(lái)得另一位公子？
孟季答道：“國(guó)君可還記得，十年前，三國(guó)在濟(jì)水會(huì)盟，齊公除了太子，還帶了一位小公子？”
魯惠公：“有些印象，可那個(gè)孩子當(dāng)初不是受了驚嚇，一病不起了嗎？”
“前年，家母生病，臣聽(tīng)聞萊國(guó)海濱有一仙人，醫(yī)術(shù)高明，便前去求醫(yī)。”孟季說(shuō)道：“在那里遇到一病人，年方二十，身子薄弱，神智如總角小兒，但眉宇之間卻有一絲帝王之姿，后派人打聽(tīng)才知道，便是齊國(guó)公子旦?！?p> “當(dāng)年那場(chǎng)動(dòng)亂，連我慧兒都嚇得忘記一些事情，那個(gè)孩子還能活下來(lái)，確實(shí)不易?！?p> “臣從仙人那里得知，當(dāng)年先生游歷到臨淄，齊公請(qǐng)去瞧病，提出帶諸公子與莊姬公主去萊國(guó)仙島醫(yī)治，齊公不信任先生，只將傷勢(shì)最重的公子旦給他帶走。后在先生調(diào)養(yǎng)之下，公子旦勉強(qiáng)保住了性命，但身體羸弱，神智也保留在十二三歲的年紀(jì)?！?p> “天助寡人，與其讓齊國(guó)有一位精明能干的君主來(lái)威脅魯國(guó)，還不如一個(gè)小兒繼承公位，那么日后，整個(gè)齊國(guó)盡入我魯國(guó)掌控，山東諸國(guó)，無(wú)人能威脅我魯國(guó)地位。”
“恭喜國(guó)君，”孟季說(shuō)道：“如今我們應(yīng)該請(qǐng)齊國(guó)大夫中的心腹向齊公露出我們的想法，而避開(kāi)這位不為我們控制的齊國(guó)使臣管山?！?p> “允，此事便全交由國(guó)舅處理?！濒敼呦虺蒙蠎覓斓凝R魯?shù)貓D：“從此之后，齊國(guó)這盤(pán)偌大的棋局，仍由我姬弗生來(lái)博弈！”
臨淄齊國(guó)宮殿上，中大夫上言：“君上，公子夷入王室供職十三年，多次替王出征，討伐亂賊，平定邊境入侵，在列國(guó)之中聞名。今公子夷年已及冠，應(yīng)早日立為太子，并在列國(guó)之中選取良女為妻?！?p> 朝堂上有近半大臣紛紛附和，齊公心里明白，這些附和的大都是公子夷回齊國(guó)后培養(yǎng)的一批反對(duì)魯國(guó)的大臣。齊公又看了一眼那些沒(méi)附和的大臣，這些大都是世代與魯國(guó)有關(guān)的親魯派，齊公等待著這些人反對(duì)，果不其然一會(huì)兒便有人上言：
“君上，公子夷近年雖履歷戰(zhàn)功，但自古立太子都是從嫡長(zhǎng)子說(shuō)起，看生母身份是否尊貴，公子夷生母乃后宮中一女作，若立為太子，恐不符合周禮，被列國(guó)恥笑。”
就立儲(chǔ)問(wèn)題，朝堂上立馬便亂作了一團(tuán)，老齊公早就習(xí)慣了，自從前太子去世之后，每次提起立儲(chǔ)問(wèn)題朝堂上總會(huì)亂作一團(tuán)。
“寡人還沒(méi)死呢，你們就開(kāi)始奪寡人的權(quán)了嗎？”