嘶鳴的馬嘯，從后方傳來(lái)。沈鄂騎著一匹高頭大馬跑在最前方，一切竟來(lái)得如此突然，也不知道他是如何趕來(lái)的的，我們暫且按下不說(shuō)。來(lái)看一看楊虎和雷黑子這廂卻已到了西垂軍營(yíng)。
春的氣息來(lái)無(wú)聲去也無(wú)息，待到楊虎二人來(lái)到西垂時(shí)天氣開(kāi)始變得悶熱了起來(lái)，兩人喬裝成了客商，鉆進(jìn)了西垂楊城。這楊城本是那行商之人的好去處，商市繁榮，常有客商在這楊城一帶購(gòu)得一些皮草，木材去中原或南方售賣(mài)。雖說(shuō)這西垂之地常年少雨，林木甚是奇物。正因如此，這西垂的木材卻比南方的木材更結(jié)實(shí)耐用，到了南方保準(zhǔn)可以賣(mài)得一個(gè)好價(jià)，這種木材常做車(chē)轅之用，南方殷實(shí)人家眾多，這木材便成了富家子弟的攀比之物，若有一整輛馬車(chē)都用上這種木材那便是大富大貴之家了，普通富人能有一架馬車(chē)的車(chē)轅用此木料便已令人刮目了。
楊虎和黑雷子這日來(lái)到楊城卻已蕭條不堪，當(dāng)?shù)仄胀ò傩諞](méi)有逃脫的都成了游牧部族的奴隸，腳上都帶著沉重的腳鐐，過(guò)著牛馬都不如的日子。楊虎他們看了這般模樣楊城不由地落下了眼淚，偶爾也能看到一些客商在街市行走，形同走肉，全然沒(méi)有對(duì)國(guó)人的同情，反倒是爭(zhēng)相巴結(jié)那些部族頭領(lǐng)。他們?cè)跅畛嵌毫袅藥兹眨诔抢餃?zhǔn)備了一些干糧又往深山走去。
望向遠(yuǎn)處，郁郁蔥蔥的森林襯托著周?chē)?，象是個(gè)綠色的海洋。兩人各騎一匹駿馬沿著山路前行，眼前被一座險(xiǎn)峻的高山阻擋了去路，楊虎不慌不忙的走到一口大石前面，彎下身子，懷抱著這口大石輕輕扭動(dòng)了下，面前的大山竟開(kāi)了一道口子，兩人依次側(cè)身擠進(jìn)山中，轟的一聲這道口子便又嚴(yán)絲合縫的關(guān)了起來(lái)。山內(nèi)一片漆黑，沒(méi)有一絲光亮，楊虎雙手一拍，火光四起把整個(gè)洞府照得如同白晝。越往里走越是狹窄，卻不見(jiàn)一個(gè)人影，足足走了一個(gè)時(shí)辰后，忽地眼前出現(xiàn)一片開(kāi)闊的場(chǎng)地一眼更是望不到頭，這場(chǎng)地儼然是一個(gè)軍營(yíng)。一群士卒正在一個(gè)千夫長(zhǎng)的帶領(lǐng)下操練，雷黑子何曾看到過(guò)如此的場(chǎng)景，內(nèi)心被這場(chǎng)景早已深深的震撼了，激動(dòng)落下兩行眼淚。
再看空?qǐng)龅挠覀?cè)，還有幾間茅草屋，不時(shí)有人進(jìn)進(jìn)出出。走近一看竟是打造兵器的匠坊，匠坊內(nèi)幾個(gè)半身赤裸的鐵匠正在打造刀劍。楊虎隨手拿起一把打造完畢的大刀交到雷黑子的手中，這刀要比一般的大刀更大一些，但卻輕便很多。黑雷子本就有一身蠻力，拿這刀卻似一根稻草，完全不敢使力，心中暗想這刀怎可上陣殺敵。
楊虎似乎已經(jīng)看穿了他的心思，叫停了操練，那千夫長(zhǎng)走向前向楊虎行了個(gè)軍禮。
“拿個(gè)試刀樁來(lái)?！睏罨⑿τ貙?duì)這個(gè)千夫長(zhǎng)說(shuō)道。
不一會(huì)兒功夫，一個(gè)士兵抱著一根一人來(lái)高的木樁步履輕盈地走了過(guò)來(lái)，將木樁豎在了匠坊門(mén)口。那個(gè)士兵瘦得像青皮裹著骨頭一般，怎么看都像是一個(gè)營(yíng)養(yǎng)不良的孩子。
“來(lái)，試試吧?！睏罨⑿χ鴮?duì)雷黑子說(shuō)，并作了個(gè)斜劈的動(dòng)作。
雷黑子穩(wěn)穩(wěn)的扎了個(gè)馬步，身體微微向后仰了下，高高提起這把大刀，帶著呼嘯聲向木樁砍去，刀刃伴著重重的噗嗤聲嵌在了木樁中，再想把刀拔出可就沒(méi)有那么簡(jiǎn)單了。黑雷子使盡了全身的力氣也沒(méi)有拔出來(lái)，逗得旁人大笑起來(lái)，雷黑子心里卻更加篤信這刀是沒(méi)有辦法上陣殺敵的。那千夫長(zhǎng)走到木樁前，輕輕一使勁大刀便離開(kāi)了木樁，千夫長(zhǎng)將刀遞給那個(gè)小兵，示意黑雷子退后一些，只見(jiàn)那瘦弱的小兵將刀高高提起，用力一劈這把刀便已經(jīng)從木樁中穿過(guò)，沒(méi)有發(fā)出一絲聲響，小兵輕輕推了下木樁上部，上面的一節(jié)木樁轟然倒在了地上。雷黑子向前查看，這木樁的斷面卻光滑平整，但可以確定是剛剛劈斷的，因?yàn)閿嗝嬷姓l(fā)著一股濃烈的木屑的氣味。這時(shí)，雷黑子的臉上顯的更黝黑了。
楊虎和千夫長(zhǎng)此刻笑得更歡實(shí)了，小兵抱著被劈斷的兩個(gè)木樁走開(kāi)了。三人來(lái)到軍帳之中，只見(jiàn)那軍帳的正中擺放著一個(gè)用沙土堆起的作戰(zhàn)沙盤(pán)，沙盤(pán)上插滿紅色的小旗幟，這些小旗幟表示的是已經(jīng)被那些游牧部族占領(lǐng)的城池，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去西垂大半已被他們占領(lǐng)，正有大進(jìn)中原的趨勢(shì)。
三人在帳中坐定，楊虎向著那千夫長(zhǎng)侃侃談起這一路的艱險(xiǎn)：“也得虧雷黑子兄弟一路相幫，也算是有驚無(wú)險(xiǎn)的回到了這里?！痹诋?dāng)說(shuō)道一路上看到西垂百姓的生活狀態(tài)時(shí)，三人又卻哭作了一團(tuán)。說(shuō)話間有幾個(gè)士卒進(jìn)來(lái)放了一些粗面的饅頭、咸菜和清水，雷黑子哪吃過(guò)這些粗食，只覺(jué)得此物難以下咽，倒是楊虎與千夫長(zhǎng)吃的津津有味。楊虎自覺(jué)有些怠慢雷黑子道：“黑子兄弟，如今軍糧吃緊，這些東西或是不合你的胃口，可這地方便是如此，如果蘇羽兄弟那邊再找不來(lái)軍餉，我這般兄弟恐也難留。不如明日我選兩將士送你回到龍城去好生過(guò)日子吧，龍城主必然親迎你回家?！崩缀谧勇?tīng)了楊虎的話，臉色變得十分難堪，這里的食物難吃是真的，可他追隨楊虎將軍的忠心也是真的，瞬時(shí)便怒火中燒，一下站了起來(lái)拱手道：“我黑子確沒(méi)有什么本事，但敬重楊虎將軍舍身取義的情懷，我黑子可不是什么貪生怕死的人物，楊將軍如此說(shuō)來(lái)真讓黑子覺(jué)得寒心?！睏罨⒈臼且黄眯模珔s見(jiàn)雷黑子誤會(huì)了他，連忙賠笑致歉：“黑子兄弟，你這樣說(shuō)話可錯(cuò)怪老哥哥了，既然你決心從戎，可否從一個(gè)一等小卒做起。”雷黑子見(jiàn)自己錯(cuò)怪了楊虎，不好意思的撓撓了頭道：“但憑楊將軍做主?！?p> “這便是好，千夫長(zhǎng)你看如何編排黑子兄弟?！睏罨?duì)著千夫長(zhǎng)說(shuō)道。
這千夫長(zhǎng)本就是西垂人士，現(xiàn)今已有三十余歲，名叫展鶴軒。他穿著一身牛皮甲胄，一條栗色蠻紋帶系在腰間，一頭墨黑色的發(fā)絲，有雙顧盼生輝的眸子，英武之氣盡顯。略微思忖下言道：“看黑子兄弟倒有一身氣力，可去往夜鶯神騎?！?